« NETFLIX EST UNE JOKE » lit-on sur un panneau d'affichage près de nos bureaux du Lower Manhattan. C'est l'un des rares à New York et à Los Angeles implantés par Netflix lui-même, dans le cadre d'une campagne certes intelligente visant à souligner l'année d'émissions spéciales de stand-up de haut niveau du site de streaming, toutes deux déjà diffusées, comme Dave Chappelle et Amy Schumer. , et ceux à venir : Jerry Seinfeld, Chris Rock, Ellen DeGeneres. Hier soir, lors de la diffusion des Emmys, Netflix a lancé une publicité assez intelligente pour accompagner le slogan. La campagne n'est pas vraiment une promotion mais plutôt une vantardise. L'année de domination du stand-up par Netflix a été plus une victoire pour Netflix que pour le stand-up. Si Netflix était une blague, ce serait celle racontée par l’humoriste chevronné Andy Kindler lors de son discours annuel sur l’état de l’industrie au Festival Juste pour rire de Montréal : « Netflix lance un nouveau spécial comédie chaque semaine. C'est excitant parce que maintenant vous pouvez regarder l'Amérique se lasser à nouveau du stand-up.
Cinquante-deux semaines dans une année standard non bissextile ; 52 émissions spéciales pour un géant du streaming cherchant à conquérir un marché qui était à peine un marché en 2006, lorsqu'ils se sont associés à Zach Galifianakis pour sortir leDVDde sonEn direct de l'oignon violet. Pour vous donner une idée de la situation du stand-up spécial à l'époque, HBO a publié quatre émissions spéciales en 2006 – Cedric the Entertainer, Dennis Miller, Lewis Black, Dane Cook – une légère augmentation par rapport aux quatre émissions spéciales de 2005 – George Carlin, Robert Klein. , Richard Jeni, Tracey Ullman. Comedy Central a publié 11 émissions spéciales. (Je suis sûr que Showtime et des endroits comme Epix en ont publié d'autres, mais je n'ai pas pu trouver de chiffres exacts.) Ce n'était pas très différent en 2012, l'année où Netflix s'est plongé dans la programmation originale avant de plonger tête première en 2013, quand ils a publié le film de Bill BurrVous êtes tous pareils. HBO avait un spécial George Lopez et un de John Leguizamo, tous deux dans la continuité de relations existantes. À cette époque, leDeuxième boom de la comédiecommençait à bouillonner, et Comedy Central, alors principal foyer de télévision pour la comédie, proposait 15 émissions spéciales. L'industrie commençait tout juste à Pensez à la viabilité des émissions spéciales de stand-up auto-éditées – Louis CK l'a fait fin 2011, et Aziz Ansari et Joe Rogan ont suivi en 2012. Si vous écoutiez des podcasts à cette époque, vous pouviez entendre beaucoup d'autres comédiens y réfléchir. Il y avait plus de comédiens que jamais avec un semblant de public, et beaucoup essayaient spécifiquement d'imiter le rythme spécial annuel de CK – ils avaient juste besoin de débouchés. Et les débouchés étaient là, mais peu à peu, le spécial Netflix est facilement devenu l’option la plus souhaitable.
Que signifie un « spécial Netflix » ? Évidemment, il s’agit d’un événement de comédie en direct unique diffusé sur Netflix, mais y a-t-il quelque chose qui le définit parmi ses concurrents ? Est-ce de la qualité ? Bien sûr, certaines des meilleures émissions spéciales de l'année – Maria Bamford, Sarah Silverman, Jen Kirkman – ont été diffusées sur Netflix, mais la meilleure, celle de Jerrod Carmichael, est sortie sur HBO. En fait, seuls quatre de mes dix meilleurs de l’année dernière sont sortis sur Netflix. La meilleure spéciale de l'année dernière (Vulture a classé l'heure Comedy Central de Kyle Kinane n°1) n'est pas sorti sur Netflix, et ceux de 2015 non plus (L'heure HBO de Tig Notaro a pris la première place). Bien sûr, ils sortent cette semaine le spécial de Jerry Seinfeld, mais la semaine dernière, ils ont sorti celui de Jeff Dunham. Peut-être que la caractéristique déterminante des offres spéciales Netflix réside dans les grands noms, voire légendaires ? L'embauche de Robbie Praw, l'ancien booker de longue date de Montréal Juste pour rire, le festival d'humour le plus réputé en Amérique du Nord, a aidé Netflix à gagner la confiance de certains grands noms sans aucun doute – en particulier, des comédiens dont beaucoup pensaient qu'ils ne publieraient plus jamais d'émissions spéciales – pour faire juste que. Il est difficile de discuter avec Dave Chappelle, Louis CK, Jerry Seinfeld, Chris Rock, Amy Schumer, Bill Burr, Jim Gaffigan, Sarah Silverman —tout ça en un an. Mais qu’en est-il de Joe Mande, Ryan Hamilton, Lynne Koplitz et des Lucas Brothers ? Toutes de bonnes bandes dessinées, mais aucune n’en est à un point où l’on peut dire que les offres spéciales Netflix sont réservées aux plus grands noms de la comédie. Et après l'annonce de Jon Stewart selon laquelle il publiera ses spéciaux sur HBO, on ne peut pas dire que les plus grands noms de la comédie ne prennent que les spéciaux de Netflix. C’était évidemment un coup monté, j’avais la réponse depuis le début : ce qui définit un spécial Netflix, c’est l’argent.
L'argent utilisé pour définir à quoi ressemblaient les émissions spéciales de Netflix : comme s'ils disposaient d'un budget de production auparavant réservé aux plus grands comédiens. Netflix aime que sa programmation ait des signifiants premium, mais quand chaque émission spéciale en a, ce n'est même plus quelque chose que vous remarquez. Maintenant, ce dont on parle avec la comédie Netflix, c'est de combien les gens sont censés gagner.Quarante millions de dollars pour Chris Rock;60 millions de dollars pour Dave Chappelle;100 millions de dollars pour Jerry Seinfeld.Amy Schumer renégocie son accord après avoir appris combien tout le monde était payé. Je suis bien conscient que ces gens sont au top du top, mais à titre de comparaison, je me souviens avoir entendu parler de comédiens de niveau intermédiaire payés environ 10 000 $ pour une heure de Comedy Central. Dans mes conversations avec des gens du secteur, l'argent est toujours évoqué en premier : personne ne peut croire l'argent qu'ils offrent.tout le monde. Des personnes proches du dossier ont déclaré que HBO avait dû payer des sommes sans précédent pour le premier spécial de Michelle Wolf, qui débutera plus tard cette année, juste pour concourir. Et lorsque j'ai récemment demandé à des comédiens pourquoi ils publiaient leurs émissions spéciales sur Netflix, la réponse était toujours une version du genre : "Je veux de l'argent pendant qu'ils le proposent encore".
C’est différent des années passées, lorsque les comédiens voulaient de la visibilité. La sagesse conventionnelle était que, à moins que vous ne soyez Chris Rock (et dans une moindre mesure Jim Gaffigan), les offres spéciales n'étaient pour la plupart qu'un cran sur une ceinture qui mènerait à d'autres choses, comme davantage de réservations de clubs. Netflix, dans un laps de temps relativement court, a connu des percées indéniables, comme Bill Burr et John Mulaney. L’exemple dont tout le monde parle est celui d’Ali Wong. Personne n’a jamais rien vu de pareil. Rock avait déjàCB4,SNL, etEn couleur vivante; Wong avait un travail d'écriture surFraîchement débarqué du bateauet des rôles de soutien dans quelques sitcoms ratées. Après son émission spéciale sur Netflix, elle est passée d'une difficulté à vendre une série de dates en club à probablement en mesure de vendre les arènes. Il est difficile d’imaginer que certains des nouveaux venus n’espéraient pas secrètement la même chose.
L'ironie est que ce qui s'est passé avec Wong révèle en fait le problème de la stratégie spéciale 2017 de Netflix pour les comédiens. Netflix a publié 26 émissions spéciales l'année dernière. Ils sont sortis sans calendrier discernable, mais en général, vous ne restiez jamais plus de deux semaines sans un nouveau spécial. Sauf dans un cas : celui d'Ali WongBébé Cobraest sorti sur Netflix le 5 mai, cinq jours seulement après la dernière émission spéciale de la plateforme. Il leur faudrait quatre semaines complètes avant d’en publier un autre. Je me souviens de ce mois-là et de la façon dont le buzz a continué à se développer. Cela tenait en grande partie à la qualité de l'heure et au bouche à oreille qu'elle générait, mais j'ai entendu dire que Netflix avait également testé l'A/B. Essentiellement, si vous aviez manifesté un quelconque intérêt pour le stand-up dans le passé, Wong et son baby bump vous seraient suggérés à chaque fois que vous vous inscrivez. Cela n'arrive pas quand il y a une nouvelle spéciale chaque semaine. Pourtant : beaucoup plus de gens regardent Netflix que n’importe quelle autre alternative, et unétude menée par l'équipe de données interne de Netflixa révélé que 63 pour cent des abonnés américains ont regardé une émission spéciale de stand-up l'année dernière. Mais compte tenu des noms que vous verrez lorsque vous accéderez à l'onglet stand-up du navigateur Netflix, il est difficile de croire que la majorité d'entre eux regardent des nouveaux arrivants, et non les quelques grands noms pour lesquels Netflix dépense réellement de l'argent. à promouvoir.
Datant deMarteau de lys, le responsable du contenu de Netflix, Ted Sarandos, a déclaré qu'il était quelque peu agnostique quant au moment où les gens regardaient leur programmation. (Même si cela semble se resserrer un peu, avecNetflix annule enfin ses émissions.) Ils ont pour mission de constituer un catalogue d’offres constamment nouvelles. Et par rapport aux budgets de production nécessaires au renouvellement d'une série, les émissions spéciales de stand-up sont un moyen relativement bon marché d'associer des noms célèbres à la marque. Cependant, pour les humoristes, le nombre de personnes qui regardent leurs émissions est important, etoù. Avec d'autres médias, comme Comedy Central ou HBO, un agent peut demander des données démographiques sur qui et où les gens ont regardé une émission spéciale pour aider leurs talents à gagner plus d'argent sur la route. Netflix offre du cachet, mais cela ne vous aidera pas à attirer Des Moines lors de votre future tournée de stand-up si personne n'y a regardé votre émission spéciale. Ce sont ces petits marchés qui inquiètent certaines personnes du secteur à qui j'ai parlé. Prenons ce scénario : c'est un vendredi. Vous habitez un peu en dehors de Des Moines. Préféreriez-vous conduire jusqu'en ville, trouver un parking, payer deux couverts à 30 $, 60 $ en deux minimums de deux boissons et 45 $ en frais de baby-sitter pour voir une tête d'affiche vraiment solide avec deuxConandes crédits et une heure Netflix discrète ? Ou ne payez aucun dollar et regardez l'un des dix plus grands stand-ups de tous les temps en HD luxuriante ? Peut-être que vous ne choisiriez pas la colonne B à chaque fois, mais si suffisamment de personnes la choisissent, le bas de l'industrie du stand-up disparaîtra. (Je dois noter que Netflix n'est pas le seul à blâmer. Il existe d'autres facteurs, comme le boom des festivals d'humour et les petites salles de concert réservant des comédiens, qui épuisent l'inventaire de bons comédiens disponibles pour jouer dans les clubs.)
Ce qui me ramène à la blague parfaite de Kindler : « Netflix publie chaque semaine une nouvelle comédie spéciale. C'est excitant parce que maintenant vous pouvez regarder l'Amérique se lasser à nouveau du stand-up. Encore. C'est déjà arrivé. L’idée reçue veut que le dernier boom de la comédie ait pris fin parce que de plus en plus de clubs de comédie se sont ouverts, donnant de plus en plus de temps sur scène à des stand-ups de moins en moins qualifiés. Finalement, le produit est devenu tellement édulcoré que les gens ne voulaient plus vraiment voir de comédie. Je suis pour tous que les comédiens soient payés beaucoup d'argent, et Netflix a fait un travail particulièrement bon en aidant les jeunes bandes dessinées à passer au niveau supérieur et en répartissant la richesse à un large éventail de comédiens. Mais en tant que personne qui aime la comédie, et qui a particulièrement aimé cette époque de la comédie, je suis inquiète. Tout ce à quoi je peux penser, ce sont les conseils/avertissements que j'ai entendus que Chris Rock donne aux comédiens prometteurs. "Lorsque vous faites une spéciale, assurez-vous que c'est une spéciale et non une normale"il a dit à Hannibal Buress. "Beaucoup de gens sortent des normales." Ou, comme cela est paraphrasé dans l'intro du premier spécial de Michael Che : les spéciaux ne sont plus spéciaux. Bien qu’une telle dilution ne se produise pas (du moins pas encore – qui sait avec la vitesse à laquelle ils les brûlent), j’ai l’impression que Netflix marchandise le stand-up. Ce boom, au moinstel que défini par moi, consiste à traiter les bandes dessinées comme des artistes individuels ayant des points de vue distincts, et non comme des personnes fournissant un service. Stocker du stand-up comme contenu et dire aux gens qu'il sera là chaque fois que vous aurez besoin de rire est complètement antithétique à cela.
Le boom a-t-il déjà cédé la place à un gonflement ? La bulle va-t-elle bientôt éclater ? Je ne peux pas le dire avec certitude sans boule de cristal, mais je ne suis pas optimiste, compte tenu de toute l’histoire de la croissance des entreprises technologiques. Quoi qu’il en soit, il semble que le moyen le plus évident de ralentir l’inévitable est de faire exactement cela :Ralentir.Peut-être que je me trompe, mais je crains que nous ayons déjà entendu cette question.
