Pendant des décennies, Teresa Lancaster a parlé des viols et des abus sexuels qu'elle a subis de la part d'un prêtre catholique local, de policiers et d'autres hommes de sa communauté de Baltimore. Elle en a même parlé à son mari, Randy, le soir de leur rencontre lors d'une fête. "J'avais l'habitude de faire ça", a déclaré Lancaster à Vulture dans une interview. "Je pense que c'était ma propre façon de thérapie."
Néanmoins, la participation de Lancaster àLes Gardiens —La série documentaire sans faille de Netflixà propos de l'horreur qu'elle et d'autres ont endurée au lycée réservé aux filles Archbishop Keough - ont suivi des années de silence. La diplômée de 1972 n'a jamais dit à ses parents que le père Joseph Maskell, l'aumônier de Keough, l'avait violée pendant deux ans et avait fait en sorte que d'autres hommes l'agressent également, y compris un gynécologue auquel elle a été forcée de rendre visite. Maskell, décédé en 2001 et n'a jamais été inculpé au pénal, lui a montré une arme de poing chargée qu'il gardait dans son bureau et l'a menacée d'expulsion si elle partageait leur secret.
"Je veux juste que les gens réalisent qu'ils n'ont plus besoin de se cacher dans un coin", a déclaré Lancaster. En 1994, elle et une autre victime, Jean Hargadon Wehner, ont intenté une action en justice de 40 millions de dollars contre Maskell et l'archidiocèse de Baltimore sous les pseudonymes de Jane Roe et Jane Doe respectivement. Bien que le procès ait été rejeté parce que le délai de prescription était dépassé, d'autres victimes se sont manifestées et l'archidiocèse a payé472 000 $ pour 16 règlementsainsi que97 000 $ pour de l'aide en matière de counseling.
"J'ai décidé d'utiliser Jane Roe parce que mes enfants étaient beaucoup plus jeunes et j'avais peur parce qu'à cette époque, il y avait des gens qui ne nous croyaient vraiment pas", a déclaré Lancaster. « Dans les années 90, c'était vraiment difficile parce que les avocats de l'Église me traitaient de promiscuité, me posaient des questions sur mes relations avec mon petit ami, fumaient de l'herbe et buvaient du vin. Ils me faisaient passer pour un vrai sordide. Mais ce n’est plus tellement le cas.
Cela est dû, en grande partie, à l'acharnement de Gemma Hoskins et Abbie Schaub, deux anciennes élèves de Keough qui ont pris sur elles de passer leurs jours de retraite à mener une campagne sur les réseaux sociaux et à enquêter sur ce qui s'est réellement passé dans leur lycée. Tout cela a été déclenché par lemeurtre non résolude sœur Cathy Cesnik, une enseignante bien-aimée de 26 ans qui a disparu le 7 novembre 1969 et dont le cadavre a été retrouvé deux mois plus tard dans une décharge isolée à moins de dix miles de là.
Les Gardienscommence par le mystère entourant le meurtre de sœur Cathy, mais évolue vers un réseau complexe de dissimulations de l'Église et du gouvernement qui suggèrent fortement l'implication de Maskell, bien qu'il existe d'autres suspects. Au cœur de la série se trouvent les croisés qui refusent d’accepter un non comme réponse et refusent de se taire – tous des femmes dans la soixantaine.
Ryan Blanc,directeur deLes Gardiens, a rencontré Lancaster pour la première fois lorsque Hoskins les a tous conduits à travers le quartier de Baltimore où se trouvaient Keough et l'église. "C'était évidemment une expérience très émouvante pour elle car elle retournait au lycée ou au presbytère où elle avait été maltraitée", a-t-il déclaré. « Je ne la connaissais pas très bien à ce moment-là, donc avec le recul, c'était une période émouvante pour elle. Mais Teresa est très, très réservée avec ses émotions et je l’ai appris au fil de nombreuses années. Je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles elle est si dure et probablement une bonne avocate, car elle est réservée face à ces émotions.
Lors d'une interview avec Vulture, Lancaster était calme et sereine lorsqu'elle s'est ouverte sur les horreurs de son passé, ce qui la pousse à continuer à se battre et ce qu'elle ressent face aux excuses de l'Église catholique.
Comment ça se passe depuisLes Gardiensa été libéré ? Vous êtes resté silencieux pendant si longtemps et les gens n'ont pas toujours été gentils avec vous.
Étonnamment, plutôt bien. Je me fais serrer dans mes bras. Quand je suis allé auAdieu Keough, tout le monde n'arrêtait pas de venir me serrer dans ses bras et me serrer la main. Je n'ai pas encore reçu de réponse négative. C'était vraiment plutôt cool.
Le documentaire couvre des choses horribles qui vous sont arrivées, à vous et à de nombreuses autres femmes, mais il se démarque également parce que c'est tellement stimulant de voir Gemma et Abbie prendre le contrôle après que le système vous a tous laissé tomber. Aviez-vous le sentiment que ce documentaire serait bien plus grand que vous ?
J'ai envie de raconter mon histoire depuis que c'est arrivé. Quand j'ai rencontré le groupe chez Gemma et que j'ai rencontré [l'ancienSoleiljournaliste] Tom Nugent et quelques autres personnes – à ce moment-là, Jean n'avait pas décidé de le faire publiquement – je pense que nous commencions tout juste à nous sentir plus forts. Et les réseaux sociaux, c'est ce qui l'a fait. C'est ce qui nous a réunis et a rendu tout le monde assez fort. Je pensais que ce serait gros, mais je ne pensais pas que ce seraitcegrand.
Comment s'est passée la rencontre avec Gemma et Abbie ?
C'était intéressant. Je ne les connaissais pas quand j'étais à Keough. Je n'avais pas beaucoup d'amis à cause de tous les abus, mais ils étaient si gentils et amicaux et ils étaient vraiment très fiers de mon coming-out dans les années 90. J'ai dit à plusieurs reprises, vous savez, ce groupe aurait été très utile dans les années 90, mais ensuite j'en ai ri parce que j'avais l'impression que tout le monde était en train d'élever des petits enfants et tout ça. Une chose que je devrais probablement dire, c'est que lorsque j'étais étudiant à Keough, je disais librement à tous mes amis que Maskell était un pervers. Toute ma table de déjeuner savait ce qui se passait, mais personne ne savait quoi faire. En fait, j’ai fini par me marier alors que j’étais senior. Je me suis marié en secret. J'ai juste commencé à avoir des enfants et à oublier cela autant que possible.
Et Jean ? Avez-vous ressenti un lien immédiat avec elle ?
Je ne l'ai rencontrée qu'environ un an après le début de l'entretien. Ryan a dit: "Que penses-tu d'aller rencontrer Jean?" Et j'ai dit : « Eh bien, cela prend du temps. » Je ne lui avais parlé qu'une fois en 1995. J'ai déposé une requête auprès de la Cour suprême et je lui ai demandé si elle voulait m'accompagner. Elle ne voulait rien avoir à faire avec ça, donc ce fut une très courte conversation. Je ne l'ai jamais vue jusqu'à ce que je la rencontre dans la maison pendant le tournage du documentaire.
Les souvenirs de Jean ont été longtemps refoulés, mais pas les vôtres. Est-ce que parler avec Ryan a ramené encore plus de détails ?
C'était plutôt bien parce qu'ils m'ont emmené à l'école et dans le quartier avec Donna Von Den Bosch [une autre victime de Maskell qui a reçu un règlement de l'archidiocèse], dont je n'avais jamais entendu parler, et nous nous sommes tous les trois embrassés, Je suis descendu et j'ai commencé à parler comme si nous nous connaissions toute notre vie. Donna disait quelque chose d'horrible que le père Neil Magnus lui avait fait, et je parlais de Maskell et des connards. Mon mari était en arrière-plan, secouant la tête, pleurant presque parce qu'il n'arrivait pas à croire les histoires qui sortaient de nos bouches.
Dans la série, votre mari a raconté comment, une nuit dans les années 90, vous vous êtes réveillé en criant après un cauchemar.
J'ai toujours gardé un souvenir des deux premières fois avec Maskell et de ce qu'il avait fait avec les sacs de douche, les flacons de lavement et le viol. Mais oui, à l'époque, en 94, je me réveillais en pleine nuit en criant parce que je me souvenais du viol au rectorat. J'ai alors commencé à me souvenir d'autres choses aussi.
Quand cela a commencé à vous arriver, saviez-vous que cela était arrivé à d’autres filles ? Y avait-il des histoires ou des rumeurs ?
Non, je ne l'ai pas fait, sauf lorsqu'il a commencé à abuser de mon amie Linda Whitney. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que je n'étais pas le seul. Je suis allé le voir peut-être trois, quatre fois avant qu'il ne commence à nous abuser simultanément. Maskell a dit à mes parents que j'étais un désespéré cas, que j'étais peut-être schizophrène. Il leur a dit que je pouvais inviter Linda parce que c'était une bonne enfant. Linda et moi étions plutôt coincés avec ça. J'étais dans une cage et elle y était aussi. Il lui a fait faire une leçon d'anatomie sur moi sans mes vêtements et des trucs comme ça. Nous ne savions pas à qui parler.
Mais tu as mentionné que tu en avais parlé avec d'autres filles ?
Dans la mesure où je disais aux gens que Maskell était un pervers et que je devais rester loin de Maskell. Il m'a frappé avec une arme à feu et j'ai dit aux gens qu'il avait une arme et qu'il était fou. Je ne me suis pas assis pour raconter l'histoire.
Il y a une fille avec qui je suis devenu ami et dont le prénom est Cathy. Elle m'a dit qu'il lui faisait des examens gynécologiques à la chapelle.
Pourquoi avez-vous commencé à rendre visite au père Maskell dans son bureau ?
J'ai commencé à traîner avec lui quand je sortais avec un gars aux cheveux longs qui faisait partie d'un groupe. Ma mère a fouillé mon sac à main et a trouvé des accessoires et elle a complètement paniqué. Ma mère criait et pleurait. Mon père pleurait, allongé, me disant qu'il avait une crise cardiaque. C'était tellement horrible. Le lendemain, mon père m'a emmené à l'école et j'ai trouvé Linda et je pleurais avec elle. Nous avons eu l'idée de voir Maskell, de lui demander d'appeler mon père. C'est comme ça que tout a commencé. Je suis dans une école catholique depuis que je suis en première année et on nous a dit que s'il y avait un problème, on pouvait s'adresser au curé. Le bon Père prendra soin de vous et arrangera les choses. C’était gravé dans ma tête.
Vous avez mentionné que vous vous êtes marié en dernière année et que c'était un secret. Était-ce un secret pour votre famille ?
J'ai découvert que j'étais enceinte en mai 1972 et je me suis enfuie avec mon petit ami actuel. Nous nous sommes mariés dans une église méthodiste et avons emménagé dans un appartement avec une bande de hippies.
Et tu allais toujours à l'école ?
J'étais encore à l'école. J'ai appelé ma mère et lui ai dit que j'étais marié. Elle a crié et pleuré et m'a supplié de finir au moins l'école. J'ai continué à aller à l'école comme si je n'étais pas mariée. Heureusement, personne ne m'a dénoncé.
C'est ton mari maintenant ?
Non, il est décédé à l'âge de 34 ans d'un cancer. Nous avons été mariés pendant 16 ans. Nous avons eu quatre enfants. Il a eu un cancer à l'âge de 28 ans et il a disparu à 34 ans. C'était un mariage étrange. Je ne le connaissais vraiment pas. C'est comme ça. En fait, mon aide-soignante qui s'occupait de moi vers la fin de la vie de mon premier mari, j'ai été invitée à sa fête d'anniversaire. J'ai fini par épouser son frère. [Des rires.]
L’un de vos frères et sœurs savait-il ce que vous aviez vécu ?
Non. À l’époque, mes frères étaient tous des nerds et j’étais un hippie et je n’avais pas vraiment grand-chose en commun avec eux. Ils avaient leurs livres et j'avais mes cafés et tout le reste. Donc ils ne savaient pas. Je ne leur ai jamais dit. Je me suis confié à mon frère, Mark, lorsque nous étions devenus adultes, et bien sûr, ils savaient tous quand j'avais porté plainte.
Et tes parents ne l'ont jamais su ?
Non, mes parents ne l'ont jamais su. En fait, ma mère est décédée prématurément à la suite d’une biopsie bâclée. Elle est décédée en 1993. Je ne pense pas que je l'aurais fait. Je n'aurais rien fait qui puisse lui faire du mal, c'était une sainte, tu sais ?
Le père Maskell vous a-t-il encore maltraité après votre mariage pendant votre dernière année ?
Oui, oui.
En avez-vous parlé avec votre mari ?
Ouais, il voulait lui tirer dessus. Bien sûr, il ne l’a pas fait.
On pense que certaines des filles ont raconté à sœur Cathy ce qui se passait, ce qui a peut-être conduit à son meurtre. Lui en as-tu déjà parlé ?
Je ne lui ai jamais parlé. J'ai essayé pour la première année du club de théâtre et je l'ai vue, mais je ne l'ai jamais vraiment connue.
Pensez-vous que son meurtre sera résolu ?
Je pense que Maskell l'a fait. Je pense que nous sommes plus proches que jamais. Je ne garde pas un œil sur les nouveaux conseils qui arrivent avec Gemma et Abbie. Je me concentre plutôt sur les victimes qui se manifestent. Il y a beaucoup de gens qui ne se souviennent pas de grand-chose.
Votre cerveau essaie de vous protéger, je pense.
Oui. Je leur dis toujours que s'ils ne s'en souviennent pas, c'est probablement une bénédiction.
C'était tellement exaspérant et décourageant d'apprendre que toutes ces autres personnes avaient participé aux crimes avec Maskell.
Je sais. Mon amie Linda, qui vient de mourir ce mois-ci, était avec moi le soir d'Halloween 1970 lorsque Maskell nous a emmenés à un poste de police dans une région reculée où je me souviens avoir été violé par deux policiers. Elle se souvenait de bien plus que cela. Elle a dit que c'était bien plus que ça, mais je ne m'en souviens pas. Elle a lancé un discours sur Facebook peu avant sa mort. Nous l'avons retiré parce que c'était vraiment personnel.
Vous êtes devenu avocat à 49 ans. Pourquoi vouliez-vous devenir avocat ?Eh bien, j'ai toujours voulu être médecin ou avocat. Mon père est avocat. J'ai trois frères, deux d'entre eux sont médecins et l'autre est avocat. Dans ma famille, on n'est vraiment instruit que si on est un professionnel et j'ai toujours eu un intérêt pour le droit. Je voulais juste faire ça, alors j'ai pensé que lorsque les enfants grandiraient, je m'y mettrais lentement et j'obtiendrais mon diplôme en travail social, puis je me retrouverais à la faculté de droit.
Que pensez-vous duexcusesque l'Église vous a donné, ainsi qu'aux autres victimes du Père Maskell ? L'avez-vous accepté ?
Je les ai remerciés pour leurs excuses, mais après avoir été insultés – ils ont essayé de me briser lors des dépositions des années 90 – il m'est vraiment difficile d'accepter quoi que ce soit de la part de l'Église. Je sais qu’ils s’excusent pour sauver la face et leur argent. Je ne pense pas qu’ils auraient jamais dit qu’ils étaient désolés s’ils n’avaient pas été pris en flagrant délit. Je veux dire, ils m'ont traité de menteur. Ils disaient que j'étais une personne confuse, confuse, comme un malade mental.
Je ne peux pas imaginer ce que vous avez ressenti lorsque vous avez appris ce qui est arrivé à Charles Franz, le dentiste qui a été maltraité par Maskell dans une autre école. C'est la raison pour laquelle il a été transféré dans votre école.
J'ai toujours eu l'impression qu'il avait abusé d'un garçon à Notre-Dame de la Victoire, c'est pourquoi il a été envoyé à Keough. Lorsque le dentiste est sorti, j'ai été surpris, mais d'une certaine manière, ce n'était pas le cas. Je savais qu'il fréquentait des garçons et qu'il avait un passé et c'est pourquoi ils l'ont envoyé dans une école réservée aux filles.
Si l'archidiocèse avait fait le bon choix, il ne vous aurait jamais fait de mal à Keough. C'est exaspérant.
Quand j'ai vu le filmMettre en lumièreet ils ont dit qu'ils savaient – ils savaient, et ils ont laissé faire – j'ai failli m'effondrer et j'ai pleuré parce qu'ils savaient. S'ils avaient écouté le dentiste Charles, je n'aurais pas été maltraitée.
Vous travaillez avec des victimes d'abus. Quels conseils leur donnez-vous ?
Je leur dis : « Vous n'êtes pas seuls, restez forts. » Et je les remercie de m'avoir contacté.
Comment pensez-vous avoir réussi à rester fort vous-même ?
Je dirais juste que j'ai de la chance. J'ai toujours eu du dynamisme et de la détermination, et j'ai juste de la chance que cela m'ait mis plus en colère qu'autre chose. Et déterminé. Tu sais ce qui est intéressant ? Cela m’a rendu plus dur. Lorsque mon mari et ma mère sont morts, il y a eu beaucoup d’horreurs dans ma vie. Cela m’a permis de résister et j’étais déterminé à retourner à l’école et à faire quelque chose de moi-même. Je n'y cédais pas. C'était toujours là. Il ne se passe pas un jour sans que j’entende le nom de Maskell, et c’est obsédant. J'essaie juste de chercher la vie ailleurs.
