Photo : gracieuseté de Netflix
La série de vrais crimes de NetflixLes Gardienscommence par une question simple : « Qui a tué sœur Cathy ? - et poursuit obstinément de multiples voies de preuve sur un chemin sinueux de sept épisodes qui couvre tout, depuis les abus sexuels généralisés dans l'Église catholique jusqu'à la difficulté de présenter des souvenirs retrouvés au tribunal jusqu'à la triste réalité bureaucratique des demandes FOIA infructueuses. Le résultat estune série dont la portée est remarquablement large. Mais comme le raconte le réalisateur Ryan White à Vulture, la série a commencé avec un conseil de sa mère. Dans une interview, White a expliqué comment démêler le meurtre de sœur Cathy du scandale plus large d'abus sexuels au sein de l'Église catholique, avoir traversé des entretiens incroyablement tendus et s'il pensait qu'il y aurait un jour vraiment justice pour Cathy Cesnik.
Je comprends que vous avez des liens personnels avec le lycée Archbishop Keough – votre tante y est allée. Quand avez-vous entendu parler pour la première fois du meurtre de sœur Cesnik ?
Je n'avais jamais entendu parler de son meurtre jusqu'à il y a trois ans, lorsque ma tante et ma mère m'ont contacté parce qu'elles avaient découvert qui était Jane Doe. [Note de l'éditeur : White fait référence à la femme qui s'est manifestée anonymement dans le'Années 90 avec des allégations d'abus sexuels contre le conseiller et aumônier de l'archevêque Keough High School, le père Joseph Maskell, à la fin des années 1960.] Cette génération de femmes, surtout à Baltimore, s'était toujours demandée qui était Jane Doe. Ma mère et ma tante ont été choquées parce que c'était une femme avec laquelle elles avaient grandi et avec qui elles étaient amies, et [elles] n'avaient aucune idée de Jane Doe ou de ce passé horrible. Ils m'ont mis en contact avec elle. C'était l'été 2014. J'ai pris l'avion et j'ai rencontré Jean [Wehner] à Baltimore et j'ai eu une conversation de cinq heures avec elle à la table de sa salle à manger et je suis parti en voulant m'associer avec elle. Elle a passé quelques mois à décider si c’était la meilleure étape pour elle. Heureusement pour moi, et je pense pour le monde entier, elle a décidé qu'elle voulait le faire.
Vous êtes allé à Baltimore spécifiquement pour voir si son histoire pouvait faire partie d'un documentaire ?
Ouais, exactement. Je suis tellement méchant avec ma mère, mais je plaisante toujours en disant que j'ai tout un e-mail rempli de ses mauvaises idées de documentaires. [Des rires.] Parfois, elle en a de très bons, et celui-ci, elle est sortie du parc. J'étais sceptique, je l'avoue. Je me suis dit : « Cette histoire est tirée d'un film d'horreur. Cela ne semble ni réel ni possible. Je me souviens avoir dit à ma tante et à ma mère, parce que je n'avais pas de budget : « Êtes-vous sûre que cela vaut la peine de prendre l'avion pour Baltimore ? Êtes-vous sûr que cette femme n'est pas folle ? Est-ce que ça vaut le coup ? Ils ont tous deux dit qu'ils ne la connaissaient pas très bien à ce stade de la vie, mais ils se disaient : "C'est une femme adorable, je pense que ça vaut la peine d'y consacrer du temps." En fait, ils m'ont convaincu. Évidemment, une fois que je me suis assis avec Jean et que j'ai eu une idée de qui elle était et à quel point elle était crue et honnête, je me suis senti tellement attiré par elle dès les premières minutes et de plus en plus au fil des heures.
La seule autre personne que j'ai rencontrée avant le début du tournage était Gemma [Hoskins] parce que ma tante faisait également partie du groupe Facebook [Justice pour Catherine Cesnik]. Elle a dit : « Vous devriez vous inscrire à ce groupe que ces deux femmes ont créé. De nombreuses conversations commencent à avoir lieu. J'ai rencontré Gemma à Baltimore lors d'un de ces premiers voyages et j'ai tout de suite été vendue. Elle était pour moi de l'or cinématographique : un personnage intéressant qui représentait une incursion tellement organique dans un genre de crime réel qu'on n'obtient normalement pas ce type de personnage d'enquêteur chez quelqu'un comme Gemma.
Votre tournage a commencé avec Jean, mais ce n'est qu'au deuxième épisode qu'elle s'est révélée être Jane Doe. Comment avez-vous décidé de la structure de la série ?
J'ai une brillante équipe de rédaction. J'ai trois monteurs à temps plein et trois monteurs adjoints qui se démenaient pendant que je continuais à tourner sur la route. Nous avons fait beaucoup de remodelage, mais pour moi, le véritable attrait en tant que conteur [et] en tant que créatif pourLes GardiensC'était ce qui se trouvait en dessous. Je savais que nous allions être placés dans cette allée du vrai crime et j'ai presque délibérément placé ce premier épisode dans cette allée pour dire : « Voilà à quoi ressemblent les choses. C’est ainsi que s’est déroulée cette journée, cette femme disparue puis retrouvée morte deux mois plus tard. À partir de l’épisode deux, c’est le monde entier en dessous et c’est comme ça que je voulais le structurer.
Les gens appellent ce deuxième épisode une balle courbe ou un coup de poing dans les tripes. Je voulais que les gens comprennent que les choses ne sont pas toujours telles qu’elles apparaissent en surface. C'est ce que sont les épisodes deux à sept. Ils continuent de creuser. Je me rends compte que cela peut être douloureux pour le public parce que cela revient à creuser des choses que l'on ne veut pas regarder. C’était l’idée de la structure, et évidemment l’histoire s’étend sur plusieurs décennies. Nous commençons donc dans les années 60, puis au milieu de la série, tout se passe dans les années 90, lorsque Jean a essayé de mettre cela en avant. À la fin du quatrième épisode, nous en sommes arrivés aux temps modernes avec toute cette toile [de preuves] qui n'a toujours pas été révélée.
Une partie de ce qui rend les drames de vrais crimes commeFaire un meurtrier,La malédiction, etEn sérieles relations uniques et sans doute biaisées des documentaristes avec leurs sujets sont si convaincantes. Je sais que tu as commencé à tirerLes Gardiensavant que l'un d'entre eux ne soit publié, mais est-ce que voir la réponse à ces projets vous a fait changer votre approche deLes Gardiens?
Non, je les ai vraiment tous appréciés, mais le rôle joué par le cinéaste-narrateur dans ces séries n’a jamais vraiment contribué à façonner ce que je faisais. Je ne suis pas du genre narrateur. Je n'ai jamais joué dans aucun de mes films ; Je n'ai jamais voulu l'être. Il y a eu des moments pendantLes Gardiensoù j'étais probablement plus disposé. J'avais des disputes avec mes éditeurs à ce sujet, où ils disaient : « Vous devez être inclus dans cela à un moment donné », où vous pouvez beaucoup entendre ma voix. C'était vraiment dans la seconde moitié de la série où il n'y avait pas d'autre choix que de faire asseoir les gens s'ils le voulaient et de leur faire répondre de ce qu'ils avaient fait ou n'avaient pas fait dans certains cas. Je devais jouer un rôle actif dans ce domaine. [En interviewant] la police ou avec Sharon May, la procureure de district, une partie de la scène est que je dois défier ces personnes ou leur poser des questions sur certaines informations dont je dispose. Peut-être des choses commeEn sériem'a mis un peu plus à l'aise avec cette idée.
L’une de vos interviews les plus poignantes est celle d’Edgar Davidson, qui a peut-être été impliqué dans le meurtre mais qui donne des réponses exaspérantes en un seul mot. Y a-t-il eu des moments, pendant le tournage ou lors de recherches, où vous avez eu peur pour votre sécurité ou où vous n'étiez pas sûr de ce qui allait se passer ensuite ?
Ouais. C'est un documentaire très troublant à réaliser parce que pratiquement tous les jours, nous ressentions la tension que nous enracinions dans quelque chose dans lequel les gens ne voulaient pas que nous nous enracinions. Je ne me suis jamais senti directement menacé en soi, mais j'ai vraiment ressenti l'émotion et la tension de plusieurs personnes tout au long de cette vidéo disant : « Vous ne devriez pas faire ça ». Je veux dire, je suis en vie maintenant. j'ai survécuLes Gardiens, du moins jusqu'à présent. J'espère que cela en valait la peine, mais il y a eu de nombreux moments où j'avais l'impression que les gens voulaient que nous partions.
Je suis sûr que tu es au courantles déclarations que l'archidiocèse de Baltimore a tweetées. Je suppose qu'il faut s'attendre à ce qu'ils ne soient pas ravisLes Gardiens. Avez-vous une réponse à ce qu'ils disent à propos de la série ?
Non, et je suis horrifié. C'est intéressant que vous disiez que c'était normal parce que je ne sais pas si c'est le garçon catholique en moi, mais en fait je ne m'attendais pas à cela, ce qui est idiot parce que j'ai documenté Jean pendant trois ans et que je comprends comment cette institution a lui a fait du mal à plusieurs reprises. Je savais que le documentaire était réalisé avec intégrité. Je savais qu’il contenait pratiquement toutes les histoires de survivants. Le garçon catholique naïf en moi pensait : « Ils vont réagir avec compassion. » Ce n'est pas ce que nous avons vu. J'en ai été écoeuré. Cela me met très en colère d'avoir travaillé avec ces survivants pendant si longtemps, d'avoir été au téléphone avec eux, puis de devoir être à nouveau mis en sonnerie par cette institution qui leur a continuellement fait du mal tout au long de leur vie. C'est écoeurant, mais cela m'a aussi fait réaliser que c'est ce qu'ils sont. Il y a de nouvelles personnes là-bas. Ils n'étaient pas là lorsque [le père Joseph] Maskell était là, mais ils réagissent toujours de manière préjudiciable aux survivants. J'ai perdu tout respect et je ne pense pas que leurs réponses m'importent à ce stade. J'en vois assez là où ils me semblent vides. Je ne veux plus que les gens du film – les survivants avec qui j'ai travaillé – leur accordent du crédit. C'est vide.
Quel est votre grand point à retenir de la réaction à la série ?
C'est double. Laissons de côté l'archidiocèse. Je ressens l'immense puissance de ce qui se passe. Je suis très fier des gens qui ont participé au documentaire pour voir comment ils affectent la vie des gens, car ce n'était pas facile pour eux de s'exprimer. Ils ont toujours peur. Il est sorti il y a seulement deux semaines, et ils prennent la température du monde en ce moment et comment le monde y réagit. Cela a été extrêmement positif. Je suis ravi qu'ils n'aient pas fait ça pour rien. Ils ont eu un impact sur le monde.
Le revers de la médaille – et ce n’est pas négatif, c’est obsédant – c’est que je suis inondé d’histoires personnelles d’abus sexuels sur des enfants. Nous le sommes tous. Gemma et Abbie [Schaub] le sont. J'aurais probablement dû prédire cela davantage, mais je ne m'attendais pas à l'ampleur de la sensibilisation que je reçois du monde entier, de la part de tous types de personnes. C'est vraiment nauséabond — [c'est] le mot que je peux trouver — quand des gens vous demandent de venir dans leur région du monde et de documenter leur histoire d'abus sexuels sur des enfants et je sais que je ne peux pas faire ça, devoir dire à non à quelqu'un. Cela a un impact positif, je pense, mais je dois apprendre à accepter le fait que ce n'était pas qu'une petite histoire à Baltimore. Cela se produit dans le monde entier, sous des millions d’itérations différentes, et les gens veulent être entendus. Les gens veulent que leurs histoires soient entendues.
Il y a eu une tonne denouveaux développementsdans l'enquête. Envisageriez-vous de continuer à raconter l’histoire au fur et à mesure qu’elle se déroule, ou souhaitez-vous couvrir les abus sexuels dans l’Église à un autre titre ?
Non, je n’ai plus besoin de documenter les scandales d’abus sexuels dans l’Église, mais cela n’a jamais été mon attrait. Mon tirage était Sœur Cathy et mon tirage était Jean Wehner. Ce sont pour moi les personnages centraux de l'histoire, et j'ai l'impression que Jean m'a invité dans ce voyage avec elle qui a duré trois ans et a été douloureux et terrifiant pour elle. Elle avait l'impression que nous avions atteint un point à la fin de l'année dernière, peut-être au début de cette année, où il était temps d'en finir avec cela, de le diffuser dans le monde et de voir comment le monde réagit à cela.Les Gardiens. Même si Jean et moi avons atteint la fin de ce voyage, j'espère que les théories mèneront à des réponses quant à l'identité des personnes impliquées dans le meurtre de sœur Cathy. Je pense que c’est tout à fait possible, et nous constatons actuellement beaucoup de progrès. Je pense que la police obtient beaucoup d'informations. Je ne dirais pas que je ne ferai absolument aucun suivi, mais pour l’instant je n’ai pas l’intention de le faire. Je suis tellement content de la façon dont nous l'avons terminé que je n'ai pas l'intention de continuer à documenter les révélations qui en découlent.
Cette interview a été éditée et condensée.
