Bill Cosby arrive pour son procès pour agression sexuelle au palais de justice du comté de Montgomery le 6 juin.Photo : Piscine/Getty Images
Juste avant le déjeuner ce matin, le jury du procès pour agression sexuelle de Bill Cosby a annoncé au tribunal que c'étaitincapable de parvenir à un verdict unanime. Le jury, qui délibère depuis lundi en fin d'après-midi, a demandé à plusieurs reprises la relecture des transcriptions du procès. Hier encore, le contremaître a demandé à entendre les transcriptions de la déclaration de Cosby aux enquêteurs concernant la nuit de l'agression présumée dans sa maison de la banlieue de Philadelphie. Au cours de la déclaration, Cosby a admis avoir donné à son accusatrice, Andrea Constand, des pilules bleues avant de se livrer à ce qu'il a décrit comme des « caresses intenses ».
Après que le jury ait annoncé qu'il était dans l'impasse, l'équipe de défense du comédien a immédiatement déposé une requête en annulation du procès. Le juge Steven O'Neill l'a annulé, ordonnant au jury de reprendre les délibérations.
Personne au palais de justice du comté de Montgomery n'a semblé surpris par la dernière annonce de la matinée. Les éléments de preuve que le jury a demandé d'examiner au cours des délibérations semblent indiquer une division entre les jurés et ce qui pourrait éventuellement indiquer un débat houleux se déroulant à huis clos.
"Afin de rendre un verdict sur une accusation", a rappelé O'Neill au jury, "vous devez être d'accord à l'unanimité sur cette accusation spécifique." Il a ajouté : « Si après de nouvelles délibérations vous êtes toujours dans l’impasse sur tout ou partie des accusations, vous devriez me le signaler. »
À ce stade, le jury pourrait revenir avecun verdict partiel ou pas de verdictsur l'une des trois accusations d'agression sexuelle indécente auxquelles Cosby est confronté. Cela signifie que le jury pourrait rendre un verdict sur une (ou plusieurs) des accusations, mais pas sur toutes. Ce qu'ils décideront en fin de compte en quelques heures, jours ou semaines pourrait dicter s'il y aura un nouveau procès pour l'une des accusations ou si les accusations restantes seront abandonnées.
À l'heure actuelle, le jury est aux prises avec trois accusations différentes contre l'artiste. Les chefs d’accusation un et deux dans l’affaire portent sur le « manque de consentement » et plus précisément sur la question de savoir si Constand était dans un état d’inconscience lorsqu’elle affirme que Cosby l’a agressée sexuellement. Le troisième chef d'accusation concerne l'intention, ou la question de savoir si Cosby a intentionnellement administré une substance intoxicante à Constand cette nuit-là chez lui.
UNverdict partiel de culpabilitésur l’une de ces accusations pourrait signifier que l’accusation pourrait ou non choisir de rejuger les autres accusations. Il est probable que l'accusation procéderait à un sondage auprès du jury pour déterminer à quel point ils sont divisés avant de prendre une décision concernant un nouveau procès, et toute accusation dans l'impasse pourrait être retirée.
Un autre scénario est le suivant : S'il y a unverdict de non-culpabilité pour l'une des accusations,la défense ferait probablement enregistrer le ou les verdicts pour protéger Cosby d’une double incrimination. Cela signifie simplement qu'il ne pourra pas être rejugé pour les mêmes accusations. Mais comme il s'agit d'un procès pénal, un verdict (ou une annulation du procès) n'aurait probablement pas beaucoup d'impact sur les poursuites civiles imminentes, y compris celleCosby affronte en Californie plus tard ce mois-ci.
Cosby, surtout connu pour avoir joué le Dr Heathcliff Huxtable dansLe spectacle Cosby, a été présent tout au long des délibérations du jury. Lorsque le tribunal a appris que le jury était dans l'impasse aujourd'hui, le comédien s'est assis tranquillement à côté de son équipe juridique, montrant très peu de réaction.
