Gloria Allred.Photo : DOMINICK REUTER/AFP/Getty Images
"Vous ne savez pas ce qu'un jury va faire", a déclaré Gloria Allred, avocate des droits civiques représentant 33 femmes qui ont accusé Bill Cosby d'agression sexuelle. Allred, qui est peut-être mieux connu pour s'être occupé d'affaires très médiatisées impliquant des femmes, a observéLe procès pour agression sexuelle de Cosbyétroitement depuis les bancs du palais de justice du comté de Montgomery, à l'extérieur de Philadelphie.
C'est en quelque sorte un retour aux sources pour Allred, originaire de Philadelphie qui partage son temps entre New York et la Californie. «Je suis là pour eux», dit-elle.
Elle fait bien sûr référence aux accusateurs qu'elle représente, les femmes qui ont joué un rôle déterminant dans la refonte de la perception du public à l'égard du célèbre artiste. Allred et ses clients posent des questions importantes sur qui le public pense en fin de compte de Bill Cosby – le père de télévision bien-aimé qui a visité nos salons une fois par semaine pendant des années sous le nom de Dr Heathcliff Huxtable ou un homme lubrique qui a admis avoir fourni des Quaaludes aux femmes sous le nom de Bill Cosby. des circonstances les plus discutables. Si l’on en croit ses accusateurs, Cosby agresse des femmes à l’aide de drogues depuis plus de quatre décennies. Si vous êtes du côté de la défense, ce n’est qu’une personne célèbre qui est accusée à tort.
SiCosby est reconnu coupableL'un des trois chefs d'accusation d'attentat à la pudeur ou non aura une incidence sur la prochaine affaire civile d'Allred plus tard ce mois-ci en Californie.
Allred représente Judy Huth, une femme alléguant que Cosby l'a violée alors qu'elle n'avait que 15 ans. Huth a rencontré le comédien pour la première fois en 1974 alors qu'il tournait un film à Los Angeles, selon un dossier judiciaire datant de 2014. Elle affirme que Cosby l'a invitée au manoir Playboy (sachant qu'elle était mineure) et l'a agressée sexuellement.
"Elle a allégué qu'elle avait été victime d'abus sexuels dans son enfance", a déclaré Allred. Et bien qu'il existe un délai de prescription pour les adultes victimes d'abus sexuels, qu'Allred envisage de contester, le délai est plus long pour les adultes qui disent avoir été abusés dans leur enfance. Elle est convaincue que l'affaire civile avancera contre Cosby à Santa Monica.
"Nous avons plaidé cette affaire", a déclaré Allred, "en recueillant un certain nombre de dépositions, y compris les déclarations de M. Cosby".
De toutes les affaires en cours contre Cosby à l'heure actuelle, Allred a été jusqu'à présent le seul à avoir réussi à faire enregistrer la déclaration du comédien, qui n'a pas été rendue publique. En fait, il devrait être appelé une deuxième fois pour parler de cette nuit au Playboy Mansion. Une date de procès pourrait être fixée dès que l'affaire pénale sera tranchée.
Lele jury de l'affaire pénale délibère actuellementalors que les deux parties attendent un verdict. Le procès, qui repose sur des preuves selon lesquelles Cosby a drogué et violé Constand, un ancien directeur sportif de l'Université Temple, dans sa maison de la banlieue de Philadelphie, est qualifié par certains de classique "il a dit, a-t-elle dit". Au cours du procès, les déclarations de Cosby ont été lues à haute voix, bien que l'artiste ne soit jamais venu à la barre. On ne sait pas encore s'il témoignera au civil.
À tout le moins, Allred s'attend à ce que le procès en cours de Cosby l'oblige à comparaître de nouveau devant le tribunal de Californie pour une deuxième déposition. « Si M. Cosby devait être reconnu coupable dans cette affaire », a-t-elle déclaré, « et s'il devait témoigner dans cette affaire civile californienne, ce crime pourrait être introduit, et cela aurait une incidence sur sa crédibilité. »
Allred doit témoigner jeudi à Washington, DC, pour s'opposer au délai de prescription qui empêche les accusateurs de viol de porter plainte après un certain délai. Elle a témoigné dans des affaires similaires au Nevada, au Colorado et en Californie, tous des États où elle a contribué à renverser les lois. Dans unarticle d'opinion pour le Los AngelesFois, Allred a écrit sur la nécessité d'abroger ces lois : « Se débarrasser de ces délais envoie le message aux prédateurs sexuels qu'ils devraient craindre les conséquences criminelles d'un viol ou d'une agression sexuelle ; même s’il n’y a aucune preuve ADN, ils peuvent quand même être poursuivis, reconnus coupables et emprisonnés.
Dans les États qui se sont débarrassés de ces lois, les accusateurs, y compris quelques-uns des propres clients d'Allred, ont pu faire avancer des dossiers, des dossiers qui autrement auraient pu être bloqués en raison de délais limités. La plupart des 33 femmes qu'Allred représente actuellement contre Cosby ne peuvent pas intenter de poursuites en raison de cette loi. Cela pourrait changer en fonction de ce qui se passe à Washington DC, même si Allred a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention de quitter le comté de Montgomery jusqu'à ce qu'un verdict soit rendu. En fonction du moment où cela se produira, qui pourrait avoir lieu dans les prochaines heures, jours ou semaines, Allred tiendra une conférence de presse au palais de justice. Plusieurs des accusateurs de Cosby devraient se tenir à ses côtés, quelle que soit l'issue.
