Le comédien Patton Oswalt se produit au front de mer de Williamsburg.Photo : Mike Lawrie/Getty Images
"C'est une bonne chose."
Vous l’entendrez de temps en temps. Un comédien quitte la scène et se dirige vers le fond de la salle. Comme le MC vous le dit, le prochain artiste était présentCorden,un autre comique se penchera et dira, d'une voix sombre, peut-être même avec une teinte de jalousie, "C'est une bonne chose." C’est le plus grand compliment que nous puissions faire.
Jerry Seinfelda dit "Une bonne partie va en profondeur." Les meilleurs éléments restent dans votre esprit des années après la disparition de centaines d’autres éléments. Ils sont l’équivalent comique légèrement plus minable de « Hey Jude », « Piece of My Heart » et « Purple Rain ». Un de ces bits estPatton Oswalt« Steak », tiré de son émission spéciale de 2004Aucune raison de se plaindre.Il s’agit de la façon dont les nouvelles publicités pour les restaurants Black Angus le mettent mal à l’aise. Regardez-le maintenant. Si écrire cet essai équivaut simplement à vous mettre mon téléphone au visage et à jouer à « Steak », cela en vaut la peine. Et ne lisez pas plus loin jusqu'à ce que vous l'ayez regardé, sinon le morceau sera ruiné. Je ne veux pas être un serveur qui vous vend du spécial et qui fait ensuite pipi dessus à son arrivée.
Un comédien décortiquant une publicité n’est pas unique. Prendre une prémisse comme celle-là et obtenir vingt-trois rires et quatre pauses d'applaudissements en deux minutes et quarante-six secondes est une écriture brillante. Comprendre comment faire rire une pensée prend 90 % du temps d'un comédien, mais lorsqu'un critique mentionne l'écriture d'une bande dessinée, il ne s'agit que du sujet, jamais du langage lui-même. Les critiques discutent un peu du « quoi », mais rarement du « comment ». Chaque mot de « Steak » est une classe magistrale de comédie « comment ».
Devant d'innombrables auditoires, Oswalt a martelé ces mots comme un forgeron jusqu'à ce qu'ils soient parfaits. Il a construit un puissant moteur de rire à partir d’un principe étrange sans aucune émotion émotionnelle sur laquelle jouer. Ce n’est pas une blague sexuelle, une blague sur le vieillissement ou l’un des sujets humains primitifs qui tiennent toujours. Il ne s’agissait même pas d’une campagne publicitaire nationale à laquelle vous ne pouviez échapper. Personne n’était assis dans la foule pour dire : « J’espère bien qu’il abordera ces publicités pour les steakhouses. » Oswalt le fait fonctionner grâce à de pures prouesses linguistiques.
Oswalt a besoin d'une minute entière juste pour mettre en place la blague et il obtient encore quatre rires et une pause d'applaudissements en cours de route. Il le faut. Les comédiens d'aujourd'hui ont plus de mal à créer des blagues que leurs prédécesseurs. La capacité d’attention de la foule est plus courte. Ils ont besoin de rire constamment à chaque partie de l’acte, sinon ils se déconnectent. En tant que comique, vous êtes à la fois orateur et trafiquant de drogue. Le public écoutera votre discours tant que vous lui donnerez la série de poussées de dopamine répétées pour lesquelles il a acheté un billet. Pensez à un pirate de coffre-fort dans un film de braquage qui doit frapper un gobelet toutes les trente secondes, sinon le coffre-fort informatisé s'arrête. Si un comédien passe trente secondes sans rire, le public devient irrité et découragé. Mais si la configuration n'est pas parfaitement comprise, le problème est perdu. Chris Rock dit ses configurations deux fois juste pour s'assurer qu'ils comprennent. Oswalt a des choses à clarifier et il doit faire rire la foule pendant qu'il le fait. Premièrement, il doit s’assurer qu’ils ne pensent pas qu’il déteste simplement la viande. Si vous pensez qu'il est un végétalien dégoûté, vous n'aurez pas la bonne perspective pour monter son toboggan mental dans la piscine ha-ha. Alors il leur dit qu'il adore le steak parce qu'il déteste les hippies. La blague qui suit bénéficie d'une pause d'applaudissements, divertissant suffisamment la foule pour se soumettre à davantage de configuration.
Ils doivent également savoir qu’il n’est pas un snob du Black Angus. Il est rebuté par lequantité, pas la qualité. Il imite donc une publicité Black Angus d’une époque plus conviviale et dresse le portrait d’un client satisfait. Cela lui fait encore rire et lui donne suffisamment de temps pour dire que désormais les publicités se sont « transformées en un gant de nourriture menaçante ». Avec ces sept mots magnifiquement précis, la configuration de Patton est terminée, la mèche de la comédie a atteint la mèche, et la minute et quarante-six secondes suivantes apportent dix-sept rires, dont trois pauses d'applaudissements. C'est Rodney Dangerfield-on-Le spectacle de ce soir-niveau d'efficacité à partir d'un concept beaucoup plus difficile à communiquer que « Je n'ai aucun respect ».
L'écriture de Patton brille au-delà de la configuration. La chose la plus intelligente qu'il fait pour faire rire un maximum dans ce morceau est le passage brusque d'un monologue à une scène à deux personnages qu'il réussit sans problème. Juste après la première ligne menaçante du publicitaire, Oswalt redevient le client de l'ancienne publicité Black Angus. Seulement maintenant, il est nerveux. Puis, quand il revient vers le type menaçant, il est passé de porte-parole publicitaire à serveur Black Angus. Instantanément, nous sommes à l'intérieur du restaurant en train d'assister à un dialogue. Oswalt fait cela sans aucun mot explicatif. Il ne dit jamais : « Si j'entendais ça, je serais comme... » ou « Pouvez-vous imaginer si le serveur sortait ? » Il le fait juste. Et chaque mot explicatif ennuyeux qu’il enregistre lui donne plus de place pour remplir la minute restante de rire.
Les professeurs d’improvisation vous disent de trouver le « jeu de scène » et de l’intensifier. Pour obtenir sa finition explosive, Oswalt organise trois jeux à la fois, puis fait monter la pression sur les trois simultanément. Le client est de plus en plus mal à l'aise. Les assauts alimentaires deviennent de plus en plus meurtriers. Le serveur sombre lentement dans la folie totale, ce qui vaut à Patton trois pauses d'applaudissements, en commençant par sa première menace désarticulée : « Vous aurez chacun le vôtre ! Patton accentue alors le désespoir du client. Il regarde autour de lui, paniqué, nous donnant l'image d'un restaurant tout entier indifférent à son péril. Le serveur hurle : "Je vais sucer une bite sur Christopher Street avant de te donner un mélange de vert, mon pote !" pour la prochaine pause d'applaudissements. Jusqu’à présent, l’affaire était propre à Gaffigan. Le premier gros mot en un instant a du pouvoir, et Oswalt en fait un doozy. Ajouter l'homophobie aux défauts du serveur le rend encore plus menaçant, marquant une troisième pause d'applaudissements avec « Penchez-vous sur Abigail May, parce que voici la pipe à sauce ! »
En surface, il est étrange qu'une blague idiote sur le steak frappe si fort, mais le morceau n'est pas totalement frivole. Les comédiens transforment les peurs en rires. Ce projet ne pourrait pas réussir sans puiser dans les sombres courants sous-jacents de notre société. Il existe une tendance en Amérique selon laquelle ne pas participer à une consommation gloutonne est un signe de faiblesse personnelle. La santé est pour les timides et les féminines. Les annonceurs exploitent nos insécurités pour pousser nos boutons de dépenses, mais des milliards de personnes ne peuvent pas se permettre une seule once de steak. Ce passage n'est pas un commentaire direct sur aucune de ces choses, mais pendant que vous riez, vous ne pouvez pas vous empêcher de confronter certains aspects de notre société décadente. Le hamburger McDonald's original ne s'appelle pas le « petit hamburger ». C'est aussi gros qu'ils pensaient qu'un hamburger aurait besoin de l'être. Malgré la montée en flèche des taux d’obésité et de maladies cardiaques, nos restaurants se gonflent dans les vomitoriums romains. Les éléments réconfortants de la vieille Amérique deviennent quelque chose d’effrayant.
Les comédiens voient la vie sous un angle différent et se sentent poussés à amener les autres à la voir avec eux. La description vivante d'Oswalt était si mémorable quedeux de ses fans ont tout cuisinéjusqu'à la 84ème bombe au bacon et aux pommes de terre et lui a envoyé les photos. Il a rendu sa vision si convaincante pour eux que, comme Richard Dreyfuss dansRencontres rapprochées, ils devaient réussir dans la vraie vie. Sa liste de mots soigneusement organisée était si puissante que, comme un sortilège magique, elle faisait apparaître dans le monde réel ce qu'il voyait dans son esprit.C'estun bon moment.
John Roy est un comédien qui est apparu dansConan, le spectacle de ce soiret@minuit.Son nouvel albumTout brûle est disponible dès maintenant sur A Special Thing Records. Il est sur Twitter à@johnroycomic.
