Lil Uzi Vert.Photo : Christopher Polk/Getty Images pour Coachella
Sorti gratuitement fin février, Lil Uzi Vert's«XO Tour Llif3»s'est rapidement imposée comme la chanson la plus populaire de la carrière du jeune artiste de Philadelphie, cumulant plus de 70 millions d'écoutes rien que sur SoundCloud ; Réédité plus tard sur Spotify et Apple, les numéros de streaming de la chanson l'ont propulsée au sommet du Billboard Hot 100. La popularité n'est pas toujours synonyme de qualité, mais « XO Tour Llif3 », en plus d'être la plus grande chanson de Lil Uzi, arrive à être son meilleur, ainsi qu'une introduction idéale à lui. Mélangeant des animations ringardes et des habitudes de rock star avec une production de trap d'Atlanta et des voix Auto-Tuned, la chanson est la preuve la plus claire qu'il a développé son propre son distinct et inimitable.
Lorsqu’Uzi a pris de l’importance en 2016, il semblait le faire en contraste avec la tradition du rap dominante dans sa ville natale. Né Symere Woods à Philadelphie, l'artiste s'est forgé un style qui lui est propre, qui n'a que peu de points communs avec l'héritage classique du street rap de Philadelphie inauguré par Schoolly D dans les années 80, soutenu par Beanie Sigel et son équipe à la fin des années 90 et début des années 2000, et représenté surtout par Meek Mill dans les années 2010. Alors que ces artistes se sont fait un nom en se concentrant sur les faits froids et bruts de la violence et des privations urbaines, Lil Uzi avait opté pour un mode de présentation différent – celui où il sautait de 20 pieds dans une mer de fans, comme il l'a fait au festival Rolling Loud de Miami plus tôt. le week-end dernier, était considéré comme normal.
Comme Will Smith, les Roots et Eve avant lui, Uzi offrait une alternative locale au paradigme dominant de Philadelphie, mais son style avait peu de points communs avec ces valeurs aberrantes. Comme l’ont remarqué d’innombrables commentateurs, il doit autant à l’exemple des artistes rock – qu’ils soient punk, pop-punk ou shock rock – qu’à celui des rappeurs. Il a parlé de sa petite amie, une créatrice nommée Brittany Byrd, dont les cheveux roses contrastaient tout le temps avec ses cheveux violets.
Il aimait les trucs ringards et il était ouvert à son appréciation. La couverture de sa mixtape à succès de 2016Lil Uzi Vert contre le mondeprésentait une interprétation enjouée de style anime de l'artiste avec Byrd, comme un petit chat, posé sur sa tête ; le titre évoquait le filmScott Pilgrim contre le monde, une pierre angulaire de la culture nerd des dernières années. Les rythmes devaient au moins autant aux producteurs d’Atlanta, en particulier à son mécène Don Cannon, qu’à Philly ; sa voix était réglée automatiquement la plupart du temps. Comme A$AP Rocky de New York, Lil Uzi avait un intérêt prononcé pour la fusion des mondes de la haute couture et du streetwear. Si le canon établi du rap de la côte Est avait depuis longtemps pris la substance pour être un style à part entière, le style, pour Rocky comme pour Uzi, était une substance à part entière, qui méritait d'être cultivée à tout prix.
Tu m'aimes bien, je t'aimerai toujours jusqu'à la fin des temps
On dirait que je suis toujours sur cette fine ligne
Comme808 et chagrin, Kanye avec un peu de hentai
Samurai Jack en voyage, sur mes vêtements solitaires et toujours berçants
La citation ci-dessus, de"Merde ennuyeuse"— la première chanson surLuv est la rage 1.5, une playlist SoundCloud de quatre titres qu'Uzi a lancée en février pour satisfaire les fans jusqu'à la sortie estivale deLuv est la rage 2– résume l’essentiel de l’esthétique : un mélange de sons et de références culturelles maintenus ensemble par le concept d’« animation ». Comme son vers invité sur Migos«Mauvais et Boujee»amplement démontré, Uzi est capable de niveaux d’exubérance caricaturaux. Entre le succès de « Bad and Boujee » et la poursuite de la tournée avec The Weeknd, il était clair que 2017 mènerait l’artiste vers des sommets encore plus élevés que l’année précédente.
C'était prévisible – la célébrité mène à plus de renommée, jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas – mais peu de gens auraient pu prédire avec quelle rapidité il deviendrait une figure dominante à part entière, et pas simplement comme un ailier pour des groupes plus établis. « Bad and Boujee » n'est pas sa seule apparition dans le top dix : depuis quatre semaines, « XO Tour Llif3 », le troisième titre duLuv est la rage 1.5, oscille entre les numéros 8 et 10. Tout indique que la chanson n'a pas encore atteint son apogée, l'indicateur le plus important étant que la chanson est extrêmement entraînante : pas depuis Future's"J'emmerde quelques virgules"Une chanson se prête-t-elle si facilement aux pièces répétées.
Produit par TM88, pilier de 808 Mafia, « XO Tour Llif3 » donne une sombre impression de roues qui tournent sur place, une impression soulignée par un clip vidéo qui courtise la stase, dans lequel une version animée et misérable d'Uzi conduit une voiture sans aller nulle part. Le rythme est la moitié de l'histoire : tissant savamment un bois de synthé woozy, un carillon de synthé ruisselant, un 808 percutant, des charleys lâches mais adroits, et ce qui ressemble à un clic d'un magnétophone à l'ancienne, c'est une merveille en soi. . Mais les paroles chantées et rappées d'Uzi sont à la hauteur de leur décor : livrées dans un crépitement net mais échevelé, elles parcourent une série de tropes de rock star familiers depuis longtemps pour piéger les aficionados – l'argent, le sexe, la consommation de drogue. Mais ces tropes colorent, et sont teintés par, un sentiment persistant de douleur – un désespoir amplifié par les tentatives de le supprimer par le luxe, le sport et l’ingestion de Xanax. (Dans cette optique, le lien titulaire avec The Weeknd n'est pas accidentel, mais très approprié.)
La source immédiate de chagrin est sa petite amie ; elle le trompe, et peut-être qu'il la trompe aussi. "Ma Brittany s'est fâchée, je suis à peine son homme maintenant." Mais le désespoir, comme l'amour et la rage, est une émotion qui rassemble tout l'être dans son orbite. L’espace vide où se trouvait autrefois la petite amie se dilate jusqu’à couvrir d’autres pertes subies par l’artiste. Ailleurs surLuv est la rage 1.5, les remerciements des amis décédés (Ninety, Chico, Wee, Doo Dot) sont concentrés dans un refrain inoubliable :Tous mes amis sont morts, pousse-moi à bout.
La phrase ne semblerait pas déplacée sur un refrain emo – en fait, c’est un refrain emo parfait – mais elle prend une nouvelle couleur et une nouvelle profondeur dans un contexte rap car ce n’est pas seulement une métaphore. Bien qu'Uzi ne corresponde pas à l'esthétique brutale qui prévaut dans le street rap de Philadelphie, il a grandi dans le même environnement que ses pratiquants, un monde où un jeune homme est très susceptible de voir au moins certains de ses amis mourir. Bien qu'il soit facile – il rend les choses faciles – de se laisser distraire de cette réalité par sa prolifération incessante de style, ce que « XO Tour Llif3 » montre clairement, c'est que Lil Uzi Vert n'a pas tant abandonné le street rap qu'il a élargi sa gamme d'expression. . En appliquant les postures lyriques de cour à la mort et de défi à la mort de Dashboard Confessional, Marilyn Manson ou Smashing Pumpkins à sa propre expérience vécue, il a créé une véritable nouvelle version de l'élégie hip-hop.
Nouveau et pas un peu bizarre. Contrairement à Chance the Rapper"Pluie acide,"Celui de Kendrick Lamar« Chantez pour moi, je meurs de soif »ou Meek Mill's«Petit négro Snupe»pour ne citer que quelques autres élégies distinguées de ces dernières années, « XO Tour Llif3 » atteint un sommet considérable dans les charts pop, ce qui signifie qu'il résonne auprès de millions d'auditeurs pour qui « Tous mes amis sont morts » n'est vrai que métaphoriquement. Uzi n'est pas la première star du rap dont les amis ont été tués, mais il pourrait bien être le premier à atteindre le statut de superstar en le répétant directement, encore et encore.
Si cela semble déjà dissonant et grotesque du point de vue de l'observateur, cela ne peut être que plus inquiétant du point de vue de l'artiste. Tout comme les hauteurs vers lesquelles il s’élève, le bord vers lequel il est poussé n’est pas seulement une figure de style, et dans les deux cas, les personnes qui le poussent dans cette direction ne sont pas ses ennemis, mais ses fans.Luv est la rage 2est susceptible d'accélérer encore son ascension, mais comme le suggère l'ensemble Rolling Loud, plus on monte, plus on peut descendre. Je peux penser à une autre rock star toxicomane qui, en bricolant une nouvelle esthétique échevelée à travers laquelle il pouvait transmettre sa misère personnelle avec une intimité et une simplicité sans précédent, est devenue extrêmement célèbre – et aussi encore plus misérable. Uzi n'a pas encore atteint le niveau de notoriété de Kurt Cobain, mais « XO Tour Llif3 » semble déjà être plus qu'une simple chanson géniale. Ce n'est qu'une intuition, mais cela semble définitif pour la génération Y, de la même manière que « Smells Like Teen Spirit », une autre chanson fusionnant précision, vitalité et irrégularité, ressentie pour la génération X. En espérant que les sommets qu'elle élève Uzi ne le soient pas. le prélude à une chute, qu’elle soit figurée ou réelle. Le « Vert » dans son nom fait référence à l'axe Y, mais même s'il va certainement vite le long de cette ligne, il ne précise pas réellement dans quelle direction.
