Andy Karl dans le rôle de Phil dans Groundhog Day.Photo : Joan Marcus
Mon idée du purgatoire est une émission qui vous crache à plusieurs reprises des rimes terribles. Je veux dire des rimes comme érection/réception, idées/arrières, horloge/flic, vues/filles célibataires, gluten/solution, robes/précieux, garantie/combat et eau/plus court, pour n'en nommer que quelques-unes qui m'ont torturé les oreilles dans les chansons de Tim. Minchin pour la nouvelle comédie musicaleJour de la marmotte.La plupart d’entre elles ne sont pas du tout des rimes ; ce sont des assonances, ce qui signifie que les mots de chaque paire ont des voyelles similaires mais que leurs consonnes ne correspondent pas. D'autres couples riment presque mais se retournent contre eux à la dernière seconde en faisant un mot au singulier et l'autre au pluriel : sperme/démons, toxines/bœufs. D’autres encore contournent ce problème plutôt élémentaire en se torturant dans des constructions unidiomatiques ; à un moment donné, Minchin déploie « libre » et « arbre » comme configuration pour « Je pense que j'ai fait caca sur ma salopette ». Quoi?
Oui, c'est démodé, et peut-être hors de propos, de se plaindre de rimes bâclées et irréfléchies. Il n'y a pas de livre de règles exigeant que les paroliers fassent preuve d'aisance à la manière de Sondheim ou de Miranda. En effet, les sons parfaitement assortis, tombant sur les bons accents dans le cadre de phrases sensées qui éclairent les idées, sont désormais si rares que leur absence est devenue l'esthétique dominante de l'écriture de chansons. Néanmoins, les mauvaises rimes, comme les points laissés tomber ou la cuisine sans sel, sont des occasions manquées suggérant un large éventail d’indiscipline. C'est certainement le cas des chansons de Minchin, dont beaucoup sont amples et paresseuses alors que l'histoire qu'il musicalise doit être pointue et ambitieuse. C'est un échec qui contribue à faireJour de la marmotte, qui sort ce soir à Broadway après une période d'avant-première difficile, une expérience très grinçante et répétitive pendant plus de la moitié de sa longue durée.
La répétitivité, au moins, va avec le territoire. Comme l'ingénieuse comédie de Bill Murray de 1993 sur laquelle elle est étroitement basée, la comédie musicale imagine les conséquences pour un météorologue sarcastique nommé Phil Connors d'être piégé dans une boucle temporelle le 2 février. Ces conséquences seraient déjà assez graves dans sa vie ordinaire, mais la boucle commence alors qu'il est en mission à Punxsutawney, en Pennsylvanie, pour couvrir l'absurde rituel annuel dans lequel l'arrivée du printemps est prédite par une marmotte. (Cela engendre une autre rime mauvaise, quoique amusante : « Est-ce un écureuil ? / Est-ce un castor ? / Un peu des deux / mais pas tout à fait non plus. ») Pour des raisons jamais expliquées dans le film, mais faiblement suggérées sur scène, Phil découvre que peu importe ce qu'il fait au cours de la journée, il se réveille le lendemain pour constater que nous sommes toujours le 2 février – et que personne d'autre sur Terre ne l'a remarqué. Cette éternelle page blanche le rend d’abord anxieux, puis étourdi, puis suicidaire ; avec tant de jours à sa disposition, il expérimente tantôt le nihilisme, tantôt la philanthropie. Nous voyons peut-être deux douzaines de ces variations diurnes, ou des parties d'entre elles, bien que le co-scénariste du film, Danny Rubin, qui a également écrit le livre de la comédie musicale, ait estimé que Connors subit en réalité environ 10 000 redémarrages avant que la boucle ne s'arrête. Merci mon Dieu pour la licence dramatique.
Car même largement raccourcie, la monotonie de l’histoire est un problème bien plus difficile à résoudre sur scène que sur film. (Sondheim lui-même a renoncé à l'adapter, estimant que le film était impossible à améliorer.) Le réveil et l'habillage de Phil chaque matin, le rituel de la marmotte avec ses fanfares et ses dignitaires, l'enregistrement de son segment à distance et ses rencontres avec les habitants pittoresques de la ville : tout il faut beaucoup de temps sur scène et beaucoup d'agitation pour établir puis varier. C'est peut-être la raison pour laquelle le réalisateur Matthew Warchus établit dès le départ un modèle de tropes visuels — la conception scénique est de Rob Howell — qui nous permettent de voir une grande partie de l'action sous des perspectives changeantes, y compris une course-poursuite policière miniaturisée exécutée par des marionnettistes et vue comme si elle était vue de l'extérieur. au-dessus de. Naturellement, un plateau tournant subit également une rotation importante.
La star aussi, Andy Karl, mais pour qui il a habilement joué le rôle de PhilJour de la marmottes'effondrerait très vite. Il est difficile d'imaginer un autre leader musical capable de gérer la comédie physique implacable, d'équilibrer l'élégance et le charme du personnage, puis d'emmener le portrait vers l'endroit le plus sombre où il doit finalement aller. (Quandil s'est blessé au genou vendredi soir, cela a presque fait dérailler l'ouverture de ce soir.) Dans le premier acte, alors que l'histoire se contente de s'amuser simplement en résolvant ses propres problèmes, de légères touches comiques suffisent. Dans le deuxième acte, cependant, l'histoire s'approfondit à mesure que Phil commence à ressentir (et nous avec lui) les implications philosophiques plus larges de la boucle. Ne se contentant plus d'utiliser une journée d'existence simplement pour rassembler des informations dont il pourra profiter le lendemain - généralement en essayant de mettre Rita, sa productrice, au lit - il utilise désormais ce temps supplémentaire pour étudier le piano, apprendre le français et essayer d'économiser de l'argent. un homme sans abri. Il ne se contente pas de s'améliorer, il se crée.
C’est seulement alors que l’éclat et l’expansion de la métaphore centrale émergent comme le point central plutôt que comme un simple gadget. Un peu étonnant, mais pas tellement si vous avez aimé le travail de Minchin surMathilde, la comédie musicale,les chansons auparavant indifférenciables se mettent également au point. Il est vrai que certains d'entre eux sont chantés par des personnages secondaires, voire tertiaires, dont le vendeur d'assurances Ned Ryerson et l'une des aventures d'un soir de Phil, nommée Nancy. Mais dans leurs numéros (« Night Will Come » et « Playing Nancy »), le spectacle commence à exprimer sans détour un émerveillement et une horreur presque nietzschéennes à l’idée de « l’éternelle récurrence » qu’est notre vie quotidienne. Heureusement, les excellents acteurs dans ces rôles (John Sanders dans le rôle de Ned, Rebecca Faulkenberry dans le rôle de Nancy) sont capables de rentabiliser ce changement. Même les rimes semblent moins ennuyeuses.
Karl aussi est superbe avec ce matériau plus sombre : vous pouvez réellement voir le concept de Phil se fissurer et se reformer sous la pression de l'histoire. En cela, il est fortement égalé par l'adorable Barrett Doss dans le rôle de Rita, un intérêt amoureux inhabituellement bien développé compte tenu des contraintes du concept. Mais alors l'une des choses qui fonctionne absolument dansJour de la marmotteC'est ainsi que les personnages secondaires – qui sont d'abord présentés comme des rustres et des imbéciles parce que c'est ainsi que Phil les voit – évoluent à travers la répétition forcée de la caricature à un simulacre de profondeur. Il évolue en soi et aussi au-delà de lui-même, car n'est-ce pas ainsi que nous devenons tous ce que nous sommes ?
Ce qui ne veut pas dire que l’activité maniaque du premier acte soit entièrement excusée par la réflexion plus riche du second. Il y a eu de nombreux moments où j'ai senti, avec Phil, que j'avais déjà vu tout cela auparavant. L'adaptation du film est, en ce sens, trop fidèle ; malgré l'ingéniosité théâtrale de la comédie musicale, elle est souvent littérale et saccadée, comme une traduction mot à mot de Google. Mais au moins, cela s'améliore au fur et à mesure de la boucle. Peut-être qu’il lui suffit de quelques milliers d’itérations supplémentaires.
Jour de la marmotte est au Théâtre August Wilson.
