Dan Pasternackest un producteur et programmeur de comédie ainsi qu'un gribouilleur et superfan qui aime les distiques allitératifs presque autant que la comédie. Sa passion et sa vie professionnelle l'ont mis en contact avec les légendes de la comédie et les traditions du passé et du présent. Pour chaque tranche deLe commissaire de comédie,Dan explorera les histoires peu racontées, inédites et déplacées de tous les coins de la riche histoire de la comédie.
Pour les fans de comédie, il est toujours difficile de perdre nos irremplaçables géants. Nous publions des hommages et revisitons leur travail pour annoncer tout ce qu'ils nous ont apporté. Mais en plus dehonorant la perte de Don Rickles, les praticiens de la satire devraient également allumer une bougie en souvenir de l'anniversaire du décès de Stan Freberg, quinous a quitté il y a deux ansaujourd'hui. Freberg était une figure légendaire dans les mondes de l'animation, de la radio, de la télévision, de la publicité et de l'industrie du disque, mais lorsqu'on lui a demandé de citer son métier, Freberg a finalement opté pour « guérillero satiriste » comme descripteur préféré dans son autobiographie de 1988.Ça fait seulement mal quand je ris. À son apogée, Freberg a méthodiquement infiltré la culture américaine, brandissant le sabre satirique le plus tranchant et coupant en lambeaux les puissants et les populaires. Mais il a atteint son apogée avec l'album comique historique de 1961,Stan Freberg présente les États-Unis d'Amérique Volume 1 : Les premières années.Le Los Angeles Timesle surnommerait plus tard « The Sgt. Poivre des albums de comédie » etTempsLe magazine l'a qualifié de «sans doute le meilleur album de comédie jamais réalisé». Mais comme tant de grands satiristes, l'âme profondément sensible et idéaliste de Freberg le rendait trop vulnérable, supportant les indignités de son industrie avec un degré de déférence décroissant. C'est peut-être la combinaison du perfectionnisme notoire de Freberg, de sa vision singulière, de son incapacité à supporter volontiers les imbéciles et d'un défilé apparemment sans fin d'imbéciles qui a retardé la suite tant attendue du roman.USAalbum pendant trois décennies et demie.
Né en 1926, Freberg était le fils d'un pasteur baptiste et a grandi à South Pasadena, juste à l'extérieur de Los Angeles. Enfant, il était un fan de radio, cultivant une dévotion de nerd pour la comédie sophistiquée et mordante de Fred Allen. Freberg a longuement écrit dans ses mémoires sur « l'esprit acide » de son idole Fred Allen, le présentant comme l'homme qui « a le premier ouvert mon esprit aux possibilités de la satire par le biais de la radio, et qui m'a le premier appris le respect de la Parole : la déclaration exactement correcte dans une phrase humoristique.
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Freberg a rapidement trouvé un emploi en tant que dessinateur vocal de dessins animés, travaillant pour de nombreux géants de l'animation : Chuck Jones, Friz Freleng et Bob Clampett. Il a incarné de manière mémorable Pete Puma dans le court métrage classique de Warner Bros.Parents du lapin. Clampett a ensuite amené Freberg aux débuts de la télévision en direct en tant qu'écrivain, doubleur et marionnettiste pour la série pour enfants.Il est temps pour Beany. Les nombreux fans du programme étaient distingués et divers, y compris Albert Einstein, qui s'est légendairement excusé d'une réunion après avoir vérifié sa montre, déclarant : « C'est l'heure pour Beany ».
L'animation, la télévision et les boîtes de nuit lui ont fourni un travail régulier, mais c'est sur les disques que Freberg est devenu un nom connu. En 1951, son premier single, L'étrange parodie de feuilleton« John et Marsha »a commencé une série de succès retentissants. Beaucoup de ses disques ultérieurs ont embrouillé la musique populaire de l’époque. Il a éviscéré des chansons comme« Sh-boum » «Hôtel du chagrin» «Ligne Rock Island»,et«La rose jaune du Texas.»Son envoi du « Day-O » de Harry Belafonte, intitulé«Bateau banane»présente une symphonie précise d'effets sonores pour créer l'illusion sonore du chanteur de calypso de Freberg qui entre et sort du studio pour accueillir les oreilles sensibles de son joueur de bongo hipster protestataire, interprété par le grand Peter Leeds. En 1953, Freberg sort « St. George et le Dragonet », une parodie médiévale de la populaire série policière de Jack Webb.Drague. Le single s'est vendu à un million d'exemplaires en trois semaines, devenant ainsi le tout premier disque d'or de comédie.
Malgré tout son succès, la navigation n’a pas été tout à fait fluide pour la jeune star audacieuse du disque. Le service juridique de Capitol Records a bloqué la sortie de deux de ses disques sauvant les programmes d'Arthur Godfrey et d'Ed Sullivan après que les deux stars aient refusé d'accorder leur bénédiction. (Les deux morceaux sont finalement apparus sur son coffret Rhino de 1999,Pointe du Freberg.) Freberg a également commencé à exprimer son indignation morale et politique face à la campagne paranoïaque du sénateur Joseph McCarthy contre les communistes présumés dans les médias.« Le petit chaperon bleu »(« la couleur a été modifiée pour empêcher une enquête ») et« Point d'ordre ».Le label a opposé une forte résistance aux attaques déterminées de Freberg contre l'ours effrayant rouge, de peur qu'il ne soit en conséquence mis sur liste noire. En outre, Capitol a également menacé de supprimer son disque « Green Chri$tma$ » pour avoir osé braquer ses projecteurs satiriques sur la sur-commercialisation de la fête par les annonceurs. Ce n’est qu’après qu’un autre label ait fait une offre concurrente que Capitol a reculé à contrecœur. Des années plus tard, George Carlin a déclaré à Freberg que, lorsqu'il était jeune homme, il avait failli se faire virer de son travail de DJ à Shreveport, en Louisiane, pour avoir joué encore et encore « Green Chri$tma$ ». Carlin se souvient avoir insisté avec défi auprès de son directeur de station sur le fait que c'était « le disque le plus moral jamais réalisé ». Dans ses mémoires, Freberg écrit à propos de ses luttes : « Mes disques ne sont pas publiés… ils s'échappent. »
Durant cette période prolifique, les rêves radiophoniques d'enfance de Freberg étaient enfin sur le point de se réaliser. C'est du moins ce qu'il semblait. En 1957, la télévision a porté un coup dur à la radio en réseau, voyant bon nombre de ses plus grands talents passer à ce nouveau média passionnant. Désireux de trouver une jeune star pour reprendre le créneau horaire de longue date de Jack Benny le dimanche soir, CBS a proposé à Freberg sa propre émission. Mais dès le départ, il y a eu des frictions entre l’auteur audio et les dirigeants du réseau. Le premier épisode de sa nouvelle série présentait un sketch intitulé « Incident à Los Voraces ». Il s'agit d'une fable édifiante sur un sosie du désert à la Las Vegas où les hôtels rivaux, l'El Sodom et le Rancho Gomorrah, se retrouvent mêlés à une compétition toujours plus forte pour réserver la plus grande attraction. La bataille culmine avec la présentation d'une nuit seulement de la bombe à hydrogène par le Rancho Gomorrah. CBS paniqué a forcé la main de Freberg, l'obligeant à changer le matériel à la dernière minute avant la première. Voici la version originale que CBS a refusé de diffuser :
Dès sa sixième semaine d'antenne, le mépris de Freberg pour le réseau était ancré dans son matériel. Il a réalisé un sketch intitulé« Rivière des hommes âgés »dans lequel un personnage de censure du réseau utilise un buzzer odieusement fort pour interrompre Freberg chantant « Old Man River », insistant pour qu'il révise toutes les paroles qu'il jugeait répréhensibles. Freberg a ensuite réfléchi à l'article : « J'ai fait cela trente ans avant que quiconque n'invente le politiquement correct ! » Après 15 semaines, la chaîne, fatiguée de ce conflit sans fin, a annulé l'émission, condamnant ainsi Stan Freberg à la distinction douteuse d'être le dernier comédien à avoir lancé une série radiophonique. Il est à noter qu'en 1958, Capitol a publié un ensemble de deux LP deLe meilleur des émissions de radio de Stan Freberg… et il a remporté un Grammy. Comme Freberg le dira plus tard dans son autobiographie, « les satiristes ont le dernier mot. Parfois."
Les premiers LP de Freberg n'étaient que des recueils de ses singles à succès et des extraits de sa série radiophonique CBS. Mais en 1961, peut-être motivé par une détermination provocante suite à son échec à la radio, Freberg prit un grand tournant. Il a réuni un casting de ses acteurs comiques préférés, dont Jesse White, Peter Leeds, June Foray et Byron Kane, a engagé son chef d'orchestre radio Billy May et a réuni un orchestre de dix-neuf musiciens pour produireStan Freberg présente Les États-Unis d'Amérique Volume 1 : Les premières années. Le LP barbelé de style revue de Broadway racontait l'histoire de l'Amérique dans Freberg-Vision, en commençant par Christophe Colomb et en terminant par la guerre d'indépendance. Ce serait le premier album concept de comédie et le chef-d'œuvre de Freberg.
LeUSACet album était le point culminant de tout ce que Freberg avait exploré avec tant de succès dans tous ses travaux précédents. Les chansons étaient aussi méticuleuses et musicales que ses meilleurs singles, et les sketches étaient aussi pointus que ses attaques contre McCarthy ainsi que ses critiques de notre société malade dans « Green Chri$tma$ » et « Incident at Los Voraces ». Il dépeint Christophe Colomb comme un opportuniste intrigant, George Washington comme insensible aux besoins de ses hommes enrôlés et Ben Franklin comme une pute médiatique narcissique. Il fait également preuve d'une sympathie remarquable envers les Amérindiens, un sentiment qui n'est pas encore accepté par le public, dans la chanson entraînante«Emmenez un Indien déjeuner cette semaine.»
Le mépris persistant de Freberg pour les intrus créatifs est intelligemment déployé dans une scène entre George Washington et Betsy Ross, dans laquelle Freberg incarne Washington en tant que mécène intrusif remettant en question la vision artistique de Ross du premier drapeau. (Washington suggère, impuissant, des pois au lieu d'étoiles.) Cela nous amène à la chanson« Tout le monde veut devenir directeur artistique »après quoi Washington finit par céder, culminant avec sa prestation pointue et hilarante de l'axiome fatigué de l'homme de la publicité : « Je vais le faire monter sur le mât du drapeau et voir si quelqu'un salue. »
Le croquis de Washington-Ross s’avérerait tragiquement prophétique. Le célèbre producteur de Broadway, David Merrick, a réservé les droits de l'album comme base d'une comédie musicale qu'il a chargé Freberg d'adapter pour la scène. Leurs batailles se sont déroulées sur de nombreuses années, pour finalement s'effondrer après que Merrick aurait dit à Freberg de « sortir Lincoln de la guerre civile ». Il ne travaille pas.
Au-delà de la démoralisation, Freberg s'est éloigné et n'a pas pu se résoudre à revoir le matériel. Pendant très, très longtemps. Par la suite, Freberg s'est largement retiré dans le monde lucratif de la publicité, écrivant et produisant des centaines de publicités amusantes. Un disque entier dePointe du Frebergcontient un échantillon de son travail d'homme de publicité, tous portant sa marque d'irrévérence. Son travail dans ce domaine lui a valu 21 Clios et 18 International Broadcasting Awards. Mais comme le dit le proverbe, le temps guérit toutes les blessures, et en 1996, Freberg a décidé qu'il était suffisamment guéri.
Tome 2 : Les années intermédiairesa réuni Freberg avec Foray, Leeds, White et May et a inclus de nouveaux joueurs qui ont grandi en tant que fans du LP classique. John Goodman, Lorenzo Music, David Ogden Stiers, Tyne Daly et Harry Shearer participent tous au voyage continu de Freberg à travers l'histoire américaine jusqu'à la Grande Dépression. Shearer, un autre maître praticien de l'art de la comédie radiophonique, a rendu cet hommage :
Stan est passé avec aisance et grâce de parodies de chansons pop simples mais hilarantes et efficaces à des sketches radiophoniques et à une satire musicale du plus haut niveau. À chaque phase, son style unique et son perfectionnisme transparaissent. Il n’y a pas eu un seul moment bâclé dans une production de Stan Freberg, et il y avait de l’intelligence et du génie comique à gogo. J'ai toujours regretté, même si je suis sûr que lui et ses enfants ne l'ont pas fait, qu'il ait ensuite utilisé ces cadeaux pour égayer le monde de la publicité. Mais il m'a profondément inspiré et j'ai pu travailler sur ce projet longtemps retardé.Tome 2ce qui, même s'il n'était pas égal au premier en termes de piquant satirique, constituait néanmoins une chance de faire partie d'un cercle très charmé.
Dans les notes de doublure deTome 2, Freberg a déclaré son intention de poursuivre sa mission initiale de raconter le reste de l'histoire de l'Amérique, jusqu'à nos jours, dans les volumes 3 et 4. Malheureusement, ceux-ci n'ont jamais vu le jour, les espoirs de leur éventuelle création se sont à jamais anéantis lorsque Frebergest décédé le 7 avril 2015à l'âge de 88 ans.
Le premier parodiste musical de cette génération, « Weird Al » Yankovic, qui considère Freberg comme l'un de ses « héros de tous les temps », a déclaré : « Même parmi les nombreuses œuvres sublimes qu'il a créées au cours de sa vie,Stan Freberg présente Les États-Unis d'Amérique Volume 1se démarque clairement. Il s’agit d’une comédie intemporelle qui sera appréciée jusqu’à la fin de la civilisation – ce qui, avouons-le, ne se produira probablement que d’une minute à l’autre. »
