L'ascension rapide et furtive de Carrie Coon

Il y a une image dans les mémoires de Sonali Deraniyagala,Vague, c'est coincé dans le cerveau de Carrie Coon. L'auteur retourne chez elle à Londres pour la première fois après qu'un tsunami ait emporté toute sa famille – son mari, ses deux fils et ses parents – alors qu'ils étaient en vacances sur une plage du Sri Lanka. Elle fouille dans une pile de papiers sur le bureau de son mari lorsqu'elle réalise que sa maison est comme une capsule temporelle, figée dans l'instant précédant la tragédie. « J'ai feuilleté le chéquier de Steve, qui était dans le tiroir. Il avait fait trois chèques lors de notre dernier jour à Londres, pour le jardinier, le laitier et pour les dîners scolaires des garçons », écrit Deraniyagala. « Ces deux mots, dîners scolaires, étaient tout ce qu'il fallait. Je me suis brisé.

Carrie Coon a emporté le livre avec elle pendant les trois années qu'elle a passées sur le tournage deLes restes. "Ce livre est devenu ma Bible Nora", dit Coon. "Je l'avais toujours à disposition pour les moments vraiment difficiles."Vaguelui a donné l'ancrage émotionnel dont elle avait besoin pour son personnage, Nora Durst, une femme dont l'identité est forgée par le chagrin : elle perd sa famille - son mari et ses deux enfants - dans le départ soudain, un événement semblable à Rapture qui fait disparaître 2 pour cent des la population mondiale. C'est le joug qu'elle porte, et dont elle ne sait même pas si elle veut se débarrasser. Sa douleur rappelle, aux autres mais aussi à elle-même, ce que c'était que de tout perdre. «Elle était l'ambassadrice du chagrin», dit Coon.

Si vous dites à Carrie Coon que sa performance dans le rôle de Nora Durst vous a laissé vidé, comme je l'ai fait lorsque nous nous sommes rencontrés à la Glass House Tavern à New York pour un dîner et un verre avant le théâtre, elle affichera un large sourire et applaudira. ensemble. "Si charmant!" s'exclame-t-elle. Coon est directe et désarmante en personne – appelez cela le charme du Midwest – et ne porte pas le fardeau de son personnage. "Ma famille n'a jamais compris pourquoi je joue les fous, les gens en colère et les déprimés, parce que ce n'est pas ainsi qu'ils me voient", dit-elle. "Ils me voient comme un idiot totalement désordonné et maladroit – un peu bizarre et hyper." L'actrice est à New York pour quelques jours avant de devoir retourner travailler à Calgary, et elle voulait assister à un spectacle de théâtre, Will Eno'sWakey Wakey, avant son départ. C'est la Saint-Patrick, et au moment où elle entre dans le restaurant vêtue d'un manteau de fourrure fauve dans une coupe box chic, elle me salue avec un câlin et des plaisanteries : « Je pensais :Si je vois quelqu'un qui porte du vert, nous sommes sortis d'ici! » pointant son pouce vers la porte pendant qu'elle le dit.

Coon passe un moment. Y compris son rôle dansLes restes,elle joue également actuellement le rôle du shérif local Gloria Burgle dans le troisième opus de Noah Hawley'sFargosur les effets. C'est une ascension remarquablement simple pour une actrice qui n'a pas traversé Los Angeles ou New York. La plus grande réussite de la femme de 36 ans avant cela a été son second rôle, nominé aux Tony, dans le rôle de Honey dansQui a peur de Virginia Woolf ?, une production qui a débuté au Steppenwolf Theatre de Chicago avant de passer à Broadway pour le 50e anniversaire de la pièce. Ellen Lewis, la directrice de casting deLes restes, a assisté à l'une des performances de Coon, l'a amenée à lire le rôle et a envoyé un enregistrement de son audition aux co-créateurs de la série, Damon Lindelof et Tom Perrotta. Elle l'a réservé sur cassette.

«C'était juste ce sentiment de reconnaissance instantanée», se souvient Tom Perrotta, qui a écrit le livre sur lequel la série est basée. L'audition de Coon était sa première scène dans leRestespilote, où Nora prononce un discours lors d'un mémorial marquant le troisième anniversaire du départ soudain. "Elle vient de revendiquer le personnage", poursuit Perrotta. « Nous n'avons pas eu à considérer sérieusement quelqu'un d'autre. Nous avons vu la cassette et avons dit :C'est elle. Voilà notre Nora.C’était la décision de casting la plus simple que nous ayons prise.

Alors que Kevin Garvey de Justin Theroux est le héros deLes restes, c'est Nora qui est devenue son centre émotionnel au fil des saisons. (Ne cherchez pas plus loin que l'affiche de cette saison où Coon regarde derrière un Theroux torse nu. «Ils m'ont caché derrière ses abdos», dit Coon.) Même au cours de la première saison, les scénaristes se sont de plus en plus retrouvés à écrire sur ses capacités. Ils ont mis une arme dans le sac à main de Nora sans savoir exactement pourquoi. « Je me souviens avoir demandé à Damon Lindelof : « Alors, il y a une arme dans le sac à main de Nora. Qu'est-ce qui se passe avec ça ?' », dit Coon. « Et il a dit : « Nous ne savons pas ! Nous venons de le mettre là-dedans. Nous ne savons pas à quoi ça sert.' » Fidèle à Tchekhov, ils l'ont finalement tourné lors de son épisode à perspective unique « Guest », dans lequel elle engage une prostituée pour qu'elle vienne chez elle et lui tire une balle dans la poitrine alors qu'elle porte un Kevlar. gilet.

«Cette idée est venue davantage de Carrie que de nous», explique Lindelof. « Ce n'est pas Carrie Coon qui l'a lancé, mais il y avait quelque chose dans sa performance qui était si ensemble et pourtant si vulnérable aux limites de cette unité ; elle semblait aussi explosive. Je ne voudrais pas être dans sa ligne de mire. J'ai peur de cette femme. Plus tard dans la saison, Lindelof et Perrotta ont écrit une scène dans laquelle Nora entre dans sa cuisine pour trouver des poupées grotesques grandeur nature de son mari et de ses enfants à l'endroit exact où ils ont disparu à table, dans le cadre d'un mouvement du Guilty Remnant. , une secte extrémiste. Nora se brise. "Je ne sais pas si nous aurions eu confiance en écrivant une scène comme celle-là pour quelqu'un d'autre", déclare Perrotta. « Il faut être prêt à y aller pour jouer ce rôle. »

De cette façon, Coon considère le jeu d’acteur comme un sport extrême. "Je n'hésite certainement pas à jouer dans l'obscurité, et je n'hésiterais jamais à le faire", déclare Coon. « Je me considère comme un bon joueur pour ce qu'on me demande. Ce qui m'attire le plus maintenant, c'est ce qui représente un défi. Qu’est-ce qui me demande d’utiliser une partie de moi-même qui n’a pas encore été utilisée ?

Ce qui l'y amène, c'est le texte. Coon est un lecteur vorace. Elle était récemment sur une larme de non-fiction, se frayant un chemin à traversHitler : Ascension,Entre le monde et moi, etÉlégie montagnarde, mais a recommencé à lire de la fiction lorsque Perrotta lui a envoyé les galères pour son prochain roman,Mme Fletcher. Elle commence celle d'Helen OyeyemiGarçon, Neige, Oiseausuivant. Mais plus que cela, les livres ont été fondamentaux pour son jeu d’acteur. Quand elle l'a faitVirginie Woolf, elle a conservé une copie du recueil de poésie de Mary OliverSoifdans sa loge. "Je m'appuie sur la poésie ou la littérature pour rester centré avant de monter sur scène, car cela me rappelle d'être présent", explique Coon. « La littérature a toujours été le plus grand carburant de mon imagination. »

Il n'est donc pas surprenant que lorsque je lisVague, j'ai compris exactement ce qu'elle voulait dire lorsqu'elle m'a dit : "Ça va te mettre directement dans mon esprit." Je peux commencer à voir les contours de Nora Durst en arrière-plan des mémoires. Il ne s’agit pas simplement de l’ampleur de la perte. La prose de Deraniyagala est sobre et avare, comme si les mots eux-mêmes étaient à peine capables de donner un sens à la dévastation qui lui est arrivée. Et ce qu'il y a de remarquable dans la performance de Coon dansLes restesC'est ainsi qu'elle remplit l'espace entre les phrases où l'on a l'impression que le langage lui-même est insuffisant, une mauvaise métaphore pour exprimer le traumatisme, la perte et le chagrin.

Carrie Coon a grandi à Akron, dans l'Ohio, une ville où sa famille a des racines qui remontent aux années 1800. Son arrière-arrière-grand-père a été l'un des premiers chefs de police de la ville et ses parents ont grandi l'un à côté de l'autre. Leur relation était dramatique à l’époque : son père était au séminaire catholique et sa mère sortait avec quelqu’un d’autre qui voulait l’épouser. Mais ses parents s'écrivaient toujours des lettres et lors d'une des visites de son père à la maison, ils dînèrent et furent « essentiellement fiancés ». «C'était tout ce drame», dit Coon. «Ils essayaient de dissuader mon père de le faire. Mais ma grand-mère le savait, ma grand-mère l’a toujours su.

Coon est le deuxième de cinq enfants et a fait sa part de garde d'enfants en grandissant. Sa mère travaille comme infirmière aux urgences et son père dirigeait le magasin familial de pièces automobiles à Copley Circle ; il travaille maintenant comme concierge dans un musée d'art. «Nous vivions très simplement», explique Coon. «Mes parents sont des gens très terre-à-terre, sérieux et travailleurs qui ne manquent de rien. Je pense que cela m'a vraiment servi parce que lorsque vous accordez plus de valeur à l'expérience qu'aux choses, alors vous allez sortir et vivre des expériences.

C’est ce désintérêt pour les aspects matériels de la célébrité qui lui a donné le courage de choisir des projets plutôt que de rechercher la gloire. Elle n'a pas commencé à devenir comédienne sérieusement avant d'aller à l'Université du Wisconsin-Madison pour ses études supérieures. (Elle a fait une production deNotre villeau lycée.) «Quand j'étais à l'école supérieure, je gagnais 9 000 $ par an en tant qu'assistant technique, mais je peux vivre avec 9 000 $ par an», dit Coon. "Donc, pour certaines personnes, ce serait un combat, pour moi, c'était simplement : 'Faire du chili tous les dimanches et le congeler.'"

Après ses études supérieures, elle est restée dans le Wisconsin et a suivi un apprentissage à l'American Players Theatre, un amphithéâtre en plein air situé juste au sud de Spring Green, où elle a travaillé par intermittence pendant les quatre années suivantes. Pour gagner de l'argent, elle tournait des publicités (publicités pour le sirop de maïs à haute teneur en fructose,elle a admis avec remordsrécemment) et a fait du travail de voix off pour des entreprises basées dans le Midwest. À partir de là, Coon a travaillé régulièrement sur la scène théâtrale, passant au Madison Repertory Theatre, puis à Chicago, et enfin,Qui a peur de Virginia Woolf ?

La pièce d'Edward Albee a marqué un changement capital à la fois dans sa carrière et dans sa vie personnelle : c'est là qu'elle a rencontré son futur mari, la dramaturge et actrice Tracy Letts, lauréate du prix Pulitzer, lors de sa première audition de rappel. Il incarnait George, l'un des deux protagonistes, et les deux finiraient par travailler ensemble au cours des années suivantes alors que la pièce déménageait de Chicago à DC et finalement à Broadway, où ils obtiendraient tous deux des nominations aux Tony. (Il a gagné.) Leur fréquentation s'est déroulée dans les moments où ils étaient ensemble hors scène. "Il venait toujours dans ma loge pendant huit minutes et me parlait, et c'est un peu ainsi que notre relation s'est construite, autour de ce tout petit laps de temps", se souvient-elle. Tout comme la rencontre de ses parents, c'était compliqué : elle et Letts étaient en couple à l'époque. «C'était un peu compliqué», dit Coon. « En fin de compte, c’est l’une de ces choses où nous avons réalisé assez rapidement que c’était quelque chose que nous allions devoir essayer. Et donc au moment où nous sommes arrivés à la tournée de Broadway, nous étions certainement très en couple.

Ils se sont mariés en 2013, un peu précipitamment. Dans l’Illinois, vous devez vous marier dans les 60 jours suivant votre inscription ; ils avaient prévu d'aller au palais de justice le dernier jour, mais Letts a soudainement eu de graves douleurs à l'estomac. Alors à 1 heure du matin, ils se sont rendus aux urgences de l’hôpital Northwestern de Chicago. «J'avais une crise de la vésicule biliaire et je souffrais terriblement», se souvient Letts. «Le lendemain matin, je l'ai fait retirer, puis en convalescence le lendemain, Carrie a trouvé l'aumônier de l'hôpital Northwestern et elle nous a épousés tous les deux. J'étais un peu drogué, donc je ne m'en souviens pas très bien ! Mais c'était parfait.

Coon décrit Letts comme une partenaire capable de satisfaire sa curiosité intellectuelle et d'affiner ses goûts. « Tracy et moi sommes vraiment snobs en matière d'écriture parce que c'est un dramaturge lauréat du prix Pulitzer, et il ne va pas me laisser faire un tas de conneries », explique Coon. "Si quelque chose ne me pose pas de défi, ne stimule pas intellectuellement ou ne représente pas une femme qui est un être humain, je ne le ferai pas." Il est clair que le respect est mutuel. Letts se souvient d'un moment de répétition pendantQui a peur de Virginia Woolf ?où George et Martha commencent à se battre, et Honey saute sur le canapé et commence à les encourager en criant : « Violence ! Violence!" "Passer de la personne timide qu'elle était au début de la pièce à libérer quelque chose en elle - c'est une partie très délicate", explique Letts. "Ce personnage peut être joué de manière très superficielle, mais il y a de grandes profondeurs à découvrir, et elle les a toutes trouvées."

Lorsqu'ils ne tournent pas des projets, Letts et Coon gardent leurs distances avec les centres de gravité d'Hollywood, New York et Los Angeles. Ils vivent ensemble dans le quartier de Wicker Park à Chicago, dans une maison que Letts a achetée après sa pièce lauréate du prix Pultizer,Août : comté d'Osage, frappé Broadway. « Il y a beaucoup de choses à suivre à New York, et nous ne sommes pas ce genre de gens », déclare Coon. «Je veux juste être dans le Midwest, où les gens portent des chaussures pratiques et ne portent pas de noir tous les jours.»

Cette absence de prétention peut lui permettre de se sentir solide à l'écran, comme quelqu'un que vous connaissez. C'est la même qualité qui séduisait Hawley lorsqu'il la regardait dansLes restesetFille disparue, l'incitant à lui offrir leFargopartie directement. "En tant que personne qui ne vit pas à Los Angeles, je respecte toujours les autres personnes qui font ce choix", déclare Hawley, qui réside à Austin, au Texas. « Si vous voulez jouer un large éventail de personnages, cela aide de vivre dans le monde réel. Donc le fait qu'elle soit à Chicago et qu'elle n'ait pas encore succombé à l'attraction de la bulle a joué à son avantage. Elle a, faute d’une meilleure expression, cette qualité de femme ordinaire. Je pense que c'est ce à quoi tout le monde réagit.

Lors de la soirée de clôture de la dernière saison deLes restes, Coon se retrouve seule en Australie. Le calendrier avait fonctionné, elle était donc la seule actrice régulière à continuer de tourner. "En fait, la série m'a toujours semblé assez solitaire", dit Coon. «C'était tellement étrange, après trois ans avec ces gens, de n'avoir personne là-bas. Maintenant, mon équipe australienne était magnifique et amusante et nous avons passé une nuit merveilleuse, mais c'était aussi plutôt bien d'être seuls avec Nora à la fin. C'était un rituel d'être seule avec elle et de lâcher prise. Et pourtant, elle est là-dedans, tu sais, c'est moi. C'est moi aussi », ajoute Coon, sa voix semblant un peu lointaine. "Mon Dieu, elle me manque."

Même siLes restesC'est fini pour elle, Coon a l'impression d'avoir appris quelque chose d'inestimable en jouant Nora Durst. "Je trouve qu'elle m'a appris plus sur moi-même que presque tous ceux avec qui j'ai travaillé, parce qu'en incarnant Nora - cette détermination inébranlable et la façon dont elle se tient debout et prend de la place - elle ne supporte pas les imbéciles", dit Coon. «J'étais comme beaucoup de femmes que je connais, on m'a appris à dire oui à tout, à ne créer de problèmes à personne et à n'avoir d'opinion sur rien. Cela ne vous mène pas très loin en termes de développement en tant qu’être humain. Je suis donc très reconnaissante de l'invitation à me promener dans ce corps parce que cela a changé mon corps. Je suis tellement mieux à même de me défendre.

La question est de savoir si l’industrie saura rattraper son évolution. « C'est Hollywood qui manque d'imagination. Les acteurs ne le font pas », dit Coon. "C'est pourquoi nous auditionnons toujours pour des choses pour lesquelles les autres pensent que nous ne sommes pas bons, parce que nous ne nous disons jamais que nous ne sommes pas bons pour quelque chose." Le problème n’est pas nouveau, dans la mesure où les rôles des femmes, en particulier des femmes âgées, sont limités et sous-développés. "Quand vous atteignez un certain âge en tant que femme, certains rôles vous reviennent sans cesse: flics au cœur d'or, putes échouées au cœur d'or, mamans au cœur d'or", dit-elle. ajoute. "Je veux dire, c'est pareil."

Nous commençons à perdre la notion du temps alors que nous nous lançons dans une conversation sur les films récents, les émissions de télévision et les acteurs qu'elle aime :Clair de lune(« Tellement luxuriant ! »), André Holland (« J'épouserais André Holland »),Arrêtez-vous et prenez feu(« si intelligent et si ringard »),Atlanta(« en parlant de changement de genre, allez ! »), etLes Américains(«Je suis tellement heureux de voir la série obtenir une certaine reconnaissance»). Je mentionne que j’aime aussi chacune de ces choses. «J'ai bon goût», sourit-elle. "Je vous l'ai dit, nous sommes des snobs."

Je lui dis qu'il est 19h25 et qu'il faut y aller, car la pièce commence à 19h30. Dès que nous sortons, Coon réserve. Le Signature Theatre se trouve à cinq pâtés de maisons et à deux pâtés de maisons et demi de l'avenue – soit 16 minutes à pied, selon Google Maps – mais probablement huit minutes de course. Elle sait exactement où nous allons et se faufile parmi les fêtards portant des têtes de trèfle, se frayant un chemin sur la pointe des pieds à travers la neige fondante et les tas de glace que Nor'easter Stella avait laissés derrière elle quelques jours auparavant.

"Est-ce que tu fais de l'exercice?" » crie-t-elle derrière son épaule. "Pas vraiment!" Je souffle. "Je suppose que oui?" "Bien sûr!" elle crie en retour. "Je suis acteur." (Elle était également capitaine de l'équipe d'athlétisme de son lycée.) Coon porte sa fourrure et une robe pull chinée gris et blanc en dessous, mais elle ne transpire pas. Alors que nous courons sur la Neuvième Avenue, elle me dit qu'elle a toujours voulu être un acteur plutôt qu'un ingénu, car ce serait le moyen de s'assurer une carrière longue et saine. "C'est logique!" Je crie en regardant le talon de sa botte se soulever alors qu'elle saute par-dessus une flaque d'eau quelques mètres plus loin.