Le guide des débuts et des fins de Damien Chazelle

Damien Chazelle et la séquence d'ouverture de La La Land.Illustration photographique : Getty Images, Lionsgate

Le réalisateur Howard Hawks a dit un jour qu’un bon film comporte trois bonnes scènes et aucune mauvaise. Damien Chazelle, qui estNominé aux Oscarspour l'écriture et la réalisationLa La Terre, a adapté cette vieille maxime pour la rendre un peu plus spécifique. "Il faut avoir un bon début", a-t-il récemment déclaré à Vulture, "une bonne fin, et pas de scènes merdiques entre les deux."

Cela peut sembler un conseil si évident qu’il est inutile jusqu’à ce que vous réalisiez à quel point peu de réalisateurs élaborent leurs débuts et leurs fins avec autant d’impact que Chazelle. Au cours de seulement trois films – une carrière brève mais puissante qui englobe les débuts indépendants de ChazelleGuy et Madeline sur un banc de parcainsi que le plus largement vu Coup de fouet etLa La Terrele joueur de 32 ans a montré un talent pour capter le public dès la première image, puis pour l'envoyer dans un état d'émotion élevé. Pensez à ce grand numéro d'autoroute qui ouvreLa La Terre, par exemple, oule tour de force du solo de batterie qui clôtCoup de fouet.

"Le début, c'est quand le public est le plus susceptible, le plus vulnérable, le plus fertile", a déclaré Chazelle. « Dans quelle mesure maximisez-vous ce moment ? Et puis l’autre moment le plus important, c’est quand les lumières se rallument et que les gens quittent la salle, parce que cette dernière scène va leur passer par la tête juste après.

Ci-dessous, Chazelle a partagé certaines des leçons qu'il a apprises lorsqu'il s'agit de créer ses débuts et ses fins. (Alors oui, il y aura des spoilers.)

1. Accédez aux bonnes choses.

« Au moment où l'écran devient noir, le public ne sait pas ce qu'il va voir – cela pourrait êtreCitoyen Kane", a déclaré Chazelle. « En d'autres termes, c'est le seul moment où leur esprit est aussi ouvert qu'il ne le sera jamais et où ils sont vraiment prêts à considérer votre travail dans les meilleures conditions possibles. Vous voulez essayer de ne pas rater cette balle, de préserver ce sentiment de penser que cela pourrait être une œuvre d’art incroyable le plus longtemps possible.

PourLa La TerreAinsi, dans la première scène de Chazelle, Chazelle s'est inspirée des comédies musicales hollywoodiennes des années 1950 et 1960, qui s'ouvraient sur un moment « wow » majeur et mis en scène. "Beaucoup de ces films commencent par une entrée dans le monde, un grand numéro d'ensemble, avant de présenter vos protagonistes", a-t-il déclaré, citantHistoire du côté ouestetLes gars et les poupéescomme ses deux phares. C'est pourquoi, même siLa La Terreest une histoire intime avec pratiquement aucun personnage au-delà des artistes en herbe interprétés par Emma Stone et Ryan Gosling, Chazelle s'ouvre sur une séquence où il semble que toute la ville de Los Angeles chante. "Je veux m'assurer que dès le début," a-t-il déclaré, "il y a cet impact immédiat sur le public."

Cela a fonctionné : le numéro de danse d'ouverture très énergique, où des dizaines de conducteurs coincés dans les embouteillages quittent leur voiture pour virevolter sur un viaduc d'autoroute et interpréter la chanson "Another Day of Sun", incite souvent le public à applaudir.La La TerreC'est les cinq premières minutes. "Si je dois faire une grande comédie musicale en couleur en CinémaScope, je veux la commencer de la manière la plus épique possible", a déclaré Chazelle. « Présentons la ville entière, présentons le monde entier.Alorsnous nous concentrerons sur nos personnages et commencerons le récit.

2. Traitez la première scène comme une ouverture.

Puisque ses trois films contiennent des éléments musicaux majeurs, il est normal que Chazelle ait tendance à considérer sa première scène comme une ouverture, la laissant introduire les thèmes, les émotions et les motifs esthétiques qui suivront. Les danseurs d'autoroute dansLa La TerreL'ouverture de n'exprime pas seulement le rêve artistique qui anime nos deux protagonistes : ils sont également habillés de couleurs primaires saisissantes que nous verrons répétées encore et encore pendant le film, incarnant les ambitions audacieuses et lumineuses du film. Ce n'est pas une coïncidence si la dernière danseuse d'autoroute que nous voyons porte une robe jaune canari, la même teinte que Stone portera plus tard pour son vêtement le plus emblématique.

Coup de fouetfournit ce qui pourrait être l’exemple le plus instructif de la première scène en ouverture. Une grande partie du premier acte du film est axée sur l'anticipation : l'étudiant en jazz Andrew (Miles Teller) pourra-t-il d'une manière ou d'une autre se frayer un chemin dans le groupe d'élite du studio dirigé par Terrence Fletcher (JK Simmons), le tristement célèbre chef d'orchestre punitif de l'école ? Dans une version plus conventionnelle de ce film, la réputation de Fletcher le précéderait au fil de plusieurs scènes et son introduction n'interviendrait que lorsque Andrew et son objectif seraient fermement établis.

Chazelle ne fait pas les choses comme ça. Au lieu de cela, il présente Andrew et Fletcher dès la première minute du film, lorsque Fletcher tombe sur Andrew en train de tambouriner de tout son cœur dans un petit studio de répétition, puis sort avec une indifférence déchirante. C'est un conflit qui va se répéter encore et encore au cours des deux prochaines heures. « Je me demandais : « Comment puis-je résumer ce film en un mot ? » », se souvient Chazelle. « C'est une relation entre un élève et un enseignant dans laquelle l'enseignant a ce côté terrifiant, voire abusif, mais aussi ce charisme, et l'élève veut faire tout ce qu'il peut pour plaire à l'enseignant. Alors, comment établir immédiatement cela comme principe de base, sans perdre de temps ? Après cela, nous pourrons nous en écarter, étoffer l’histoire de chacun d’eux et les réunir à nouveau, car l’ouverture nous aura offert une piste.

C'est un truc que Chazelle a appris au cours de ses années où il payait la facture en tant qu'écrivain à louer sur des thrillers commeLe dernier exorcisme, partie IIetGrand piano. "J'avais été formé pour penser uniquement à 'Faites-leur tourner la page, faites-les tourner la page, faites-les tourner la page'", a-t-il déclaré. "Je savais que c'était une bataille difficile pour amener quelqu'un à se tourner versn'importe lequelpage sur un film de batteur de jazz, j'ai donc voulu immédiatement aller au-delà de la batterie de jazz du début et établir la chair dramatique de ce film qui soit universelle, qui puisse s'appliquer à tout. C'est donc une décision calculée que j'ai prise très tôt, dès la toute première ébauche deCoup de fouet.»

3. Trouvez les séquences les plus percutantes avec lesquelles diriger.

Le premier film de Chazelle,Guy et Madeline, commence par une séquence qui est pratiquement un échauffement pour le ballet de rêve qui se termineLa La Terre. Comme cette fin audacieuse,Guy et MadelineLa première scène de est un montage sans paroles qui élude une relation en miniature, parcourant brièvement les petites intimités et les insatisfactions persistantes de notre couple titulaire jusqu'à ce que finalement, dans un geste surprenant qui met fin à la fois à leur relation et au générique d'ouverture, Guy supprime les images. de Madeline depuis son appartement. Et sur cette note brisée, le film commence.

Étonnamment, Chazelle n’a pas eu l’idée de ce début avant d’avoir déjà tourné le film. «Tout avecGuy et MadelineC'était plutôt discontinu parce que nous l'avons tourné sur une année », a déclaré Chazelle, qui avait prévu que le film soit son projet de thèse à Harvard, même s'il a finalement dû quitter l'université juste pour le terminer. « Nous avions quelques milliers de dollars qui nous permettraient de passer quelques mois de tournage, puis nous en manquions et devions attendre pour recommencer le tournage. Le montage était un peu similaire.

En parcourant les images en noir et blanc en 16 mm du film, Chazelle a eu pour la première fois l'idée d'une première scène comme ouverture, même si celle-ci était moins inspirée par les comédies musicales classiques d'Hollywood que par la Nouvelle Vague française. «Je me suis vraiment intéressée à la façon dont vous pouvez être elliptique ou « jazzy », et à la façon dont vous pouvez presque simplement sauter par-dessus des choses », a déclaré Chazelle. « Si vous regardez les séquences dansJules et JimouTirez sur le pianiste, on a vraiment l'impression que le monteur et le cinéaste sont presque dans cette folle course-poursuite, et il y a cette énergie folle, caféinée, qui vient de ce que j'adorais. Convaincu, il a monté le montage amoureux, et ça a collé. "Au lieu de simplement faire le générique d'ouverture sur un fond peint ou quelque chose comme ça", a-t-il déclaré, "nous pourrions utiliser le début comme un dispositif narratif à sa propre fin pour avancer rapidement dans cette relation, revenir en arrière et déballer ce qui s'est passé."

Chazelle s'est laissé guider par la même ouverture d'esprit lorsqu'il s'agissait deLa La TerreLe numéro d'autoroute de, ce qui l'a d'abord bloqué dans la salle de montage. Dans le premier montage du film – « et honnêtement, je ne me souviens pas pourquoi j'ai pensé que c'était une bonne idée », a déclaré Chazelle en riant – le numéro de « Another Day of Sun » était complété par deux scènes avec nos protagonistes : « Ryan joue au son de la musique dans sa voiture, des lignes récitées par Emma, ​​puis nous nous tournons vers les autres voitures et nous nous éloignons de là pour commencer le grand numéro de trafic. Une fois que cela est fait, nous revenons à Ryan et Emma juste au moment où Ryan lui klaxonne.

CommeCoup de fouet, ce pari narratif était destiné à établir les deux personnages et leurs arcs narratifs éventuels dès le départ, mais Chazelle s'est rendu compte très vite en post-production que c'était un début de trop. Pendant quelques mois, il a tenté de supprimer complètement "Another Day of Sun" pour préserver les images de ses deux protagonistes, "puis nous avons réalisé que cela ne fonctionnait pas non plus", a-t-il déclaré. En fin de compte, la solution était simple, guidée par la maxime de Chazelle de commencer les choses sur une bonne note : « Nous avons remis le numéro de circulation et fait une petite opération pour déplacer le premier instant de Ryan et Emma versaprèsle numéro, au lieu d’avant.

4. Poussez votre point culminant au-delà des mots.

DansGuy et MadelineDans la dernière scène de, les amants séparés du film se rencontrent quelques heures seulement avant que Madeline envisage de déménager seule à New York. Guy, trompettiste de jazz, convainc Madeline d'écouter un solo de trompette qu'il a écrit pendant son absence. Alors qu'elle le regarde jouer, on se demande si elle va peut-être rester et lui donner une autre chance.

La majeure partie du film a été improvisée avec des non-acteurs, et lorsque Chazelle a tourné cette scène avec Jason Palmer, qui joue Guy, « je ne lui ai pas vraiment donné de pages de scénario », a-t-il déclaré. «Je viens de décrire ce que je voulais qu'il fasse et quelle devrait être la signification émotionnelle de cela. La seule note spécifique que je lui ai donnée était qu'à un moment donné, il avait besoin d'injecter quelque chose dans ce solo final qu'il n'avait jamais fait auparavant. J’avais besoin qu’il risque de dérailler complètement.

Essentiellement, c’est un risque que Chazelle prend chaque fois qu’il termine un film. À la fin deCoup de fouet, trahi par son ancien instructeur Fletcher lors d'un festival de jazz, notre personnage principal Andrew suit son propre chemin avec un solo de batterie d'une minute qui est une frénésie d'ambition et de talent. La finale deLa La Terreest tout aussi frappant : alors que Mia, désormais à succès de Stone, tombe par hasard sur le club de jazz dirigé par son ancien amour Sebastian (Gosling), elle imagine la vie qu'ils auraient pu mener s'ils étaient restés ensemble, ce que Chazelle dépeint dans un tour de -numéro de force qui voit nos leads danserun montage rêveur de ce qui aurait pu être. (Et tout comme dansGuy et Madeline, un temps est réservé à un solo de trompette.)

Terminer votre film sans dialogue est exactement le genre de chose qui rend les investisseurs nerveux, mais Chazelle a insisté là-dessus. "Depuis longtemps, j'avais vraiment envie de clôturer un film avec une partie de cinéma pur, composé uniquement de musique et d'action", a-t-il déclaré. L'inspiration de Chazelle ne vient pas d'une comédie musicale mais de celle de Michael Mann.Le Le dernier des Mohicans, « qui, selon moi, a toujours cette séquence finale finale qui est juste un chronomètre : c'est une séquence de dix minutes de tous les différents volets de l'intrigue résolus sans une seule ligne de dialogue, uniquement avec de la musique et de l'action sur cette colline avec tous les éléments de l'intrigue. personnages convergeant à des endroits différents. C’était comme si le cinéma retournait à ses racines silencieuses – si incroyablement et viscéralement excitantes. Cela ressemblait aussi, intellectuellement, à ce à quoi le cinéma peut aspirer lorsqu'il est sorti de la page.

Cette idée est restée gravée dans la mémoire de Chazelle pendant des années et, à un moment donné, même son scénario initial pourGuy et Madelines'est terminée par un ballet de rêve. "Évidemment, il n'y avait pas d'argent pour faire ça à l'époque", a-t-il déclaré, "donc cela a rapidement changé de cap, mais depuis mes années à l'université, j'essayais de comprendre : 'Quelle est ma version de la fin d'un film de cette façon ?' ?' Donc au moment où je faisaisLa La Terre, j'écrivais une version de quelque chose que j'essayais de faire depuis un moment.

5. Terminez tôt.

C'est un exploit maisLa La TerreLes deux amants de ne finissent pas ensemble, la finale envoie toujours le public sur une note si positive. Chazelle attribue cela principalement à un choix créatif : après la fin du ballet de rêve, Stone et Gosling partagent un regard significatif, puis c'est "La Fin".

"Une chose que j'ai vraiment aimé dans certaines fins de films, c'est quand cela se termine un peu avant vous.penseça va se terminer », a-t-il déclaré. "En d'autres termes, il ne se termine pas par le genre de dénouement traditionnel" réglons tous les détails ", mais essaie plutôt de se terminer par une séquence majeure qui fait monter vos émotions, puis sort."

On ne voit pas ce qui se passe après que Guy ait joué son solo de trompette dansGuy et Madeline, ou Andrew se déchaîneCoup de fouet. DansLa La Terre, après une séquence qui constitue le pic émotionnel du film, nous avons à peine dix secondes avec nos protagonistes avant la fin du film. Et c'est exactement ce que veut Chazelle.

"Normalement, vous êtes censé vous asseoir à votre place, mais j'ai trouvé que faciliter votre accès au générique n'est pas une bonne approche", a-t-il déclaré. « Il est préférable de laisser les gens dans un état presque instable, mais, espérons-le, pas dans un état d'insatisfaction. Laissez-les sur le bord de leur siège pour qu'ils doivent exprimer leurs sentiments au fur et à mesure que le générique défile. Pour Chazelle, le meilleur exemple est ce que Richard Linklater a réussi avecAvant le coucher du soleil, la partie médiane de sonAvant le lever du soleiltrilogie. Après deux heures passées à se demander si le couple central du film, Jesse et Céline, raviverait leur liaison, le film se termine avant même qu'ils n'aient consommé leur attirance, alors que Céline fait sournoisement référence à l'horloge du film et dit à Jesse : « Bébé, tu vas manquer ça. avion."

« C'est un exemple de savoir quand sortir. Je pense que c'est l'une des plus belles fins de tous les temps", a déclaré Chazelle, tout en reconnaissant que le refus de tout lier soigneusement ne fonctionnera pas pour tout le monde. « Je dois dire que la fin deGuy et Madelinece n'était pas exactement la tasse de thé de la plupart des gens », a-t-il ri. J'étais en audience pour faire une séance de questions-réponses et le public sifflait ! Ils diraient : « C'est quoi ce bordel ? » Et puis je devrais leur faire face et la première question serait : « Ouais, j'ai eu unproblèmeavec ce film.'

Pourtant, Chazelle ne se laissait pas décourager. "Cela a réaffirmé ce que j'avais toujours soupçonné, à savoir l'importance d'une fin", a-t-il déclaré. "C'est seulement avecCoup de fouetetLa La Terreque mes fins pourraient être considérées comme plaisant à tout le monde, mais l'impulsion est toujours la même : essayer de vous laisser dans un état où vous êtes plein d'énergie, cela vous laisse éveillé aux possibilités du film.