Ryan Gosling et Emma Stone dans La La Land.Photo : Dale Robinette/Avec l'aimable autorisation de Lionsgate Entertainment Inc.
Dans sa critique du premier long métrage de Damien Chazelle, l'audacieuse comédie musicale à microbudget 2010Guy et Madeline sur un banc de parc,le critique J. Hobermana écrit, « En tant qu'exercice de temps orchestré, chaque film aspire à l'état de la musique ; ceux réellement mis en musique sont les plus proches de l'essence de leur médium. J'imagine cette phrase agrandie et encadrée sur le mur de la chambre de Chazelle, peut-être à côté d'une affiche de Jacques Demy.Les Parapluies de Cherbourg.La comédie musicale romantiqueLa La Terre,le troisième long métrage du réalisateur (aprèsCoup de fouet), est ce qui s'en rapproche le plus depuisCherbourgà une théorie du champ unifié de la musique et du cinéma. La caméra mobile étend les chansons (la plupart de Justin Hurwitz) dans l'espace. Les couleurs des décors et des costumes bourdonnent avec leurs propres fréquences distinctives. Les acteurs portent la musique dans leur démarche, leurs gestes, les rythmes de leur discours, de sorte que leur chant et leur danse constituent un petit mais exquis pas en avant par rapport à leur façon habituelle de parler et de marcher. Pour rhapsodier surLa La Terreest de compléter l’expérience. Vous voulez chanter ses louanges, littéralement.
Ryan Gosling et Emma Stone sont les protagonistes et se rencontrent à l'écran pour la troisième fois. Leur première rencontre, enFou, stupide, amour,est mémorable pour la scène dans laquelle Stone est à juste titre abasourdi par la vue de Gosling sans chemise, riant : « Sérieusement ? C'est comme si tu avais été photoshopé. A propos de leur deuxième liaison, enEscouade de gangsters,moins on en dit, mieux c'est, même si c'est un moment agréable où le sergent de police Gosling aperçoit Stone – un moll de gangster dans une robe fendue très haute – et craque : « Qui est la tomate ? DansLa La Terre,Gosling est un pianiste de jazz épineux et sage nommé Sebastian, Stone une aspirante star de cinéma tremblante nommée Mia. Ils se rencontrent mignons dans un embouteillage de Los Angeles quand elle lui fait un doigt d'honneur pour avoir décroché, mais leurs premiers vrais accords sont touchés bien plus tard, quand elle passe devant un supper club et est attirée par le son de son jeu. Elle le voit, les gens du restaurant disparaissent et soudain ce ne sont plus qu'un garçon et une fille sous deux projecteurs.
Cela peut sembler campagnard, mais Chazelle ne fait pas de clin d'œil au public et les acteurs non plus. Les personnages sont tellement dans l'instant présent que le moment doit s'enfler pour s'adapter à leurs sentiments. Après avoir échangé des piques lors d'une fête au bord de la piscine à Hollywood (il est claviériste engagé), Sebastian et Mia se dirigent vers un belvédère au-dessus de Los Angeles, où, contre les lumières scintillantes et le ciel violet, ils sont si surhumainement magnifiques queilsavoirchanteret danser, tu sais ? Leur chanson s'appelle « A Lovely Night » et Chazelle la tourne en une seule longue prise parce que c'est tout ce dont vous avez besoin. La voix de Gosling est fine mais d'une manière ou d'une autre très agréable, tandis que celle de Stone est haletante mais pleine et douce. Ce ne sont pas Astaire et Rogers – leurs pas de danse sont plutôt simples – mais les éléments se figent et le nombre est magique.
Mon Dieu, est-ce que la caméra adore ces deux-là. La coloration de Stone - cheveux roux, yeux bleus, peau pâle - éclate tout simplement, et la costumière Mary Zophres la rend plus vivante encore dans des robes vertes, jaunes et bleues audacieuses et volantes. Le décorateur David Wasco ajoute des teintes complémentaires et une enseigne au néon occasionnelle pour souligner la puissance de Stone. Le cadrage de Chazelle met en lumière la chimie insensée du couple. Grand, souple et physiquement peu insistant, Gosling peut s'installer trop confortablement dans sa propre adorablesse. Mais vous ne pouvez pas être aussi impliqué face à Stone. Elle est trop présente. Elle sort Gosling de son rythme somnolent et fait de lui un grand héros de comédie romantique.
Et aussi, parfois, un antagoniste en colère.La La Terrese concentre enfin sur le conflit entre les rêves hollywoodiens et la réalité de la création artistique – sans parler de la vie dans le show business. La musique s'arrête (l'aiguille arrive en fait à la fin d'un disque vinyle) lorsque Sebastian presse Mia de l'accompagner à Boise, où il joue avec un groupe de jazz-rock bien rémunéré. Elle l'ignore : elle doit rester à Los Angeles et terminer un monologue autobiographique. Pour le scénariste-réalisateur deCoup de fouet,poursuivre son art peut signifier verser de l’acide sur les liens qui vous unissent aux autres êtres humains. Mais Chazelle retrouve le fil mélodique dans une fantaisie finale douce-amère qui ne ressemble à rien de ce que j'ai jamais vu – un tour de force musical.
Des mots inappropriés seront utilisés pour décrireLa La Terre,commepasticheethommage.C'est plus que ça. Dans une scène, Sebastian joue le disque d'un pianiste de jazz assis à côté de son propre piano. Il écoute une phrase, arrête le disque et la reproduit. Puis il recommence. Il imite servilement, mais pour entrer dans la tête d'un artiste qu'il aime. C'est ce que Chazelle a fait avec des comédies musicales commeLes Parapluies de CherbourgetUne étoile est néeetChanter sous la pluie.Il a appris leur langage, trouvé leur étincelle et s’est approprié triomphalement leur forme.
*Cet article paraît dans le numéro du 28 novembre 2016 deNew YorkRevue.
