Robert De Niro dans Le Comédien.Photo : Alison Cohen Rosa/Sony Pictures Classics
Il arrive un moment dans chaque commentaire cinématographique sur l’industrie du divertissement où il est temps de présenter la marque maléfique des nouveaux médias. C'est un incontournable depuis au moins 1994La réalité mord,quand Lelaina de Winona Ryder est horrifiée de découvrir que son amour Michael (Ben Stiller) a découpé son documentaire de vérité avant-gardiste en un montage incohérent pour son remplaçant de MTV In Your Face. Aujourd'hui, plus de deux décennies plus tard,Le comédiennous apporte un réseau appelé RawTV, et le créatif sérieux qui doit résister à sa programmation cynique et extrême de réalité (ils redémarrentFacteur de peur, plus ou moins) est un comédien d'insultes vieillissant joué par Robert De Niro.
L'intrigue de RawTV n'occupe qu'une petite fraction deLe comédienLa durée de tournage est hésitante, mais c'est le premier indicateur précis que le film du réalisateur Taylor Hackford n'est pas destiné aux personnes de moins de 50 ans. Et bien qu'il n'y ait rien de mal en soi à cela, entre ses intrigues bien connues « devenant virales », il est peu probable que Romance de mai à décembre et son appétit sain pour les blagues sexuelles lesbiennes de style Friars Club, votre kilométrage peut varier. (Le maître du rôti de Comedy Central, Jeff Ross, a un crédit d'écriture, et Jim Norton, le plus célèbre pourse disputer à propos de blagues sur le viol avec Lindy West, a servi de "consultant en comédie" du film.) Il est possible de dériver confortablement dans l'ambiance de chien-pendu déconnecté du film, en se laissant bercer par les performances amicales et acerbes de ses acteurs secondaires (Danny DeVito, Patti LuPone et Charles Grodin sont tous assez amusants ici). D'un autre côté, c'est un film qui atteint son paroxysme émotionnel parmi une foule de personnes âgées dans une maison de retraite chantant une chanson entraînante sur la difficulté d'aller à la selle.
Le comédien du titre est Jackie Burke (De Niro), un comédien en voie de disparition, encore mieux connu comme le patriarche d'une sitcom vieille de plusieurs décennies. Après avoir agressé un chahuteur qui le harcelait délibérément pour une vidéo virale, il est affecté aux travaux d'intérêt général, où il rencontre son collègue Harmony (Leslie Mann). Les deux hommes s'entendent bien et poursuivent une relation ténue et platonique, tandis que Jackie tente également de réparer sa relation avec son frère et sa belle-sœur (DeVito et LuPone) et de sortir sa carrière du caniveau avec l'aide de son manager ( Edie Falco, ennuyée à mourir). Mais la tendance de Jackie à offenser sur scène et en dehors, ainsi qu'à garder rancune, s'avère être un obstacle.
Bien que le film tire beaucoup d'attention de la part de l'exécutif de RawTV (« Laissez-moi m'amuser avec mon groupe », dit-elle en retirant ses Doc Martens de la table de conférence après une réunion de pitch tiède), Jackie est capable de trouver des adversaires de toutes les générations. et milieux sociaux : des voyous de la classe ouvrière, le père dominateur d'Harmony (Harvey Keitel), le cercle restreint du Friar's Club, une bande caricaturale d'enterrements de vie de jeune fille lors d'un concert déjà humiliant. Parfois, cela fait presque directement écho à celui de NetflixBoJack Cavalier,ou une nouvelle de Dan Clowes, en particulierCaricature, une tranche de vie déprimante sur un caricaturiste misanthrope de la foire du comté. Mais le scénario n'a jamais le courage de vraiment regarder l'échec dans les yeux comme le font ces œuvres : Jackie fait toujours rire, même s'ils sont parsemés de halètements de colère. Et ces halètements, semble nous dire le film, sont la façon dont nous savons qu'il l'a toujours. Ça, et sa petite amie en robe bandage.
Le comédientombe dans le même piège que la plupart des films qui reposent sur une chanson étonnante ou un tableau incroyable – le numéro de Jackie n'est pas tout à fait à la hauteur de son accueil tumultueux. C'est censé être d'une autre époque, anachroniquement non-PC, mais je ne suis pas sûr que ce soit censé êtrevicié. Mais que ce soit intentionnel ou non, le film fonctionne mieux lorsqu'il s'agit d'un talent médiocre qui n'arrive pas à suivre son époque. Tous ceux associés à Jackie semblent un peu plus désespérés en recherchant l'approbation d'un homme aussi sans issue, et la performance brumeuse de De Niro semble un peu plus fidèle à ce que serait cet homme dans la vraie vie. Au crédit du film, les scènes de stand-up de De Niro sont véritablement inconfortables.
Le seul endroit où Jackie se sent dans son élément est parmi ses pairs, et en plaçant une grande partie de l'histoire dans ce milieu,Le comédienaffiche clairement son ambition : il veut rendre un hommage affectueux à la scène comique. Pour Jackie, le club est en quelque sorte un havre de paix, mais c'est aussi un cercle de désespoir en sueur et triste où tous les articles authentiques (c'est-à-dire les bandes dessinées assez courageuses pour faire des blagues sur les toits) sont rares. Il s'agit peut-être d'une lettre d'amour, mais elle est aussi convaincante pour les étrangers que la mère aimante d'un tyran de cinquième année.
Rien que du titre et de l'étoile,Le roi de la comédieplane sur le film comme une ombre particulièrement peu flatteuse ; De Niro et le personnage qu'il incarne ont considérablement revu à la baisse leurs ambitions professionnelles. Rupert Pupkin et Jackie Burke partagent une dévotion envers une idée pas tout à fait réelle de la gloire comique, et tous deux sont essentiellement brisés. Se lancer dans la comédie ne sera jamais la marque d'un humain mentalement équilibré - allez à n'importe quelle émission de comédie et quelqu'un vous le rappellera au moins une fois - maisLe comédienLe point de vue de l'initié semble déterminé à ne pas approfondir trop la psychologie de la célébrité, qu'elle soit en voie de disparition ou autre.
