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La présidence de Donald Trump s'est ouverte, et les critiques sont élogieuses ! Je le sais à cause d'uncommuniqué de presse publié mercredi matin par la Maison Blanche. Il est arrivé avec le titre « Éloge de l'action audacieuse du président Trump », suivi d'une série de citations – de Fox News, d'unChicago Tribuneéditorial, de Twitter – expliquant à quel point il est un grand succès.
Pendant la majeure partie de ma carrière, j'ai été journaliste de divertissement spécialisé dans la couverture du cinéma et de la télévision. Je n'imaginais pas que les compétences que j'ai développées dans ces domaines seraient un jour particulièrement utiles pour écrire sur le président des États-Unis et sa vision des médias et/ou de l'univers, mais elles s'avèrent utiles. Cette feuille de relations publiques, par exemple, est immédiatement reconnaissable par tout journaliste ayant déjà interagi avec la machine publicitaire de la culture pop, une irréalité dans laquelle tout est toujours un succès. Lorsque vous ouvrez et bombardez – et convenons de la première semaine de la présidence Trump, avec ses illusions sur la taille de la foule, ses fuites infantilisantes sans fin sur son mauvais caractère et son manque de déconnexion, la couverture médiatique de la marche galvanisante des femmes et l'omniprésence du mot « mensonges » dans les gros titres nationaux, n’a pas été le déploiement tout à fait transparent qu’il aurait pu espérer – vous ignorez simplement les mauvaises nouvelles. Vous creusez aussi profondément que nécessaire dans vos coupures de presse ou vos liens, vous en extrayez toute citation qui ne ressemble pas à l'équivalent imprimé d'une tomate lancée (« Je ne pense pas avoir jamais vu autant de choses se produire en si peu de temps of Time »-Sean Hannity) et déclarez la victoire.
Si nous, les journalistes, voulons essayer de comprendre Donald Trump, il peut être utile de savoir comment il nous comprend. Le satiriste Michael O'Donoghue, le premier et le plus sombre auteur de l'une des obsessions culturelles les plus durables du président,Samedi soir en direct, a plaisanté un jour : « Pour citer Adolf Hitler, la mauvaise publicité n’existe pas », et Trump semble le croire. Au début des années 1990, le New YorkPostea couvert de manière obsessionnelle sa liaison avec Marla Maples, y compris le titre alors à couper le souffle en première page"Le meilleur sexe que j'ai jamais eu."Le journal a fait autant que n’importe quelle institution journalistique américaine pour faire de Trump à la fois une célébrité et un lieu de scandale, mais plus d’un quart de siècle plus tard, il semblerait que ce soit le cas.l'un des deux ou trois journaux que le président lit.
Dans les années 1980, Trump aurait rempli son bureau de couvertures de magazines le représentant.Pour lui, il y a peu de différence entre renommée et notoriété tant que l'évaluation est servie en superlatifs. C'était l'époque où le principal fléau de Trump, leVoix du villageLe journaliste d’investigation Wayne Barrett (décédé la semaine dernière, la veille de l’investiture de Trump), a commencé à s’en prendre à lui. SelonPolitiquela nécrologie de, Trump a d'abord tenté de soudoyer Barrett avec un nouvel appartement afin de le faire licencier ; Comme cela n'a pas fonctionné, il l'a menacé de poursuites. C'est à cette époque qu'il en vint également à croire, non sans raison, que la presse pouvait être jouée, et mêmeinventé un alter ego pour le prouver. Cela constitue à peu près le point de vue de Trump sur la presse : l’histoire d’origine.
Cette approche à deux volets – cajoler d’une main tandis que l’autre ferme le poing – est devenue la signature de Trump dans ses relations avec les médias. Il a été affiné au début des années 2000, lorsque, après son premierdeux ou trois faillites, il entreprend de se refaire en tant que célébrité professionnelle. À ce moment-là, Trump était le meilleur produit que Trump avait à vendre, et sa marchandisation en tant qu’homme devenu très riche parce qu’il connaissait des secrets et des astuces qu’il pouvait ensuite vous vendre prenait deux formes. L'un étaitL'apprenti, et l’autre était une série interminable de livres dont les titres promettaient des solutions —Le chemin vers le sommet, pensez comme un milliardaire, pourquoi nous voulons que vous soyez riche.
Selon moi, ces deux approches ont défini, de différentes manières, la compréhension que Trump a de la presse. Pour ses livres, Trump a utilisé une série d'écrivains fantômes ou de co-auteurs, presque tous issus du journalisme, à commencer par Tony Schwartz, qui a co-écrit son best-seller de 1987,L'art du marché(et est devenu, au cours de la campagne de l’année dernière, un critique anti-Trump virulent). Faire un livre « comme dit » est une chose délicate ; en tant qu'écrivain, vous pouvez remettre en question le point de vue de la personne que vous aidez dans l'acte autobiographique, mais en fin de compte, c'est son livre, pas le vôtre, et vous êtes payé pour subordonner votre point de vue - vous êtes là pour faciliter, pas pour dominer. Pour que ces collaborations réussissent, les deux partenaires doivent réellement collaborer. Cela peut expliquer pourquoi, alors que Trump ne cessait de produire de nouveaux livres, il n’avait presque pas de chance de retenir ses partenaires d’écriture. Par le tempsL'apprentilancé, il en avait mâché au moins quatre et en était à son cinquième, Meredith McIver, qui est apparemment restée suffisamment loyaliste pour rester à ses côtés tout au long de l'année dernière, lorsqu'elle a pris la chute pour avoir plagié un discours de Michelle Obama pour le discours de Melania Trump. Adresse RNC.
Si amener d'autres personnes à écrire ses livres a renforcé, pour Trump, l'idée selon laquelle avec suffisamment d'argent, on peut au moins temporairement transformer un journaliste en publiciste,L'apprenti, lancé début 2004, semble lui avoir appris qu'offrir l'accès peut constituer une incitation au moins aussi forte qu'offrir une compensation. Les années fastes deSurvivantetIdole américaineainsi que la propre émission de Trump ont constitué une période de transition pour le journalisme de divertissement ; à mesure qu'Internet commençait à se développer, les médias ont réalisé que les séries de télé-réalité étaient les nouveaux feuilletons et qu'il y avait beaucoup à gagner en les couvrant plusieurs fois par semaine, avec des avant-premières, des regards intérieurs, des interviews de sortie, des exclusivités sur des mini-controverses et bientôt. Cela a précipité un changement dans l'équilibre des pouvoirs entre ces émissions et la presse qui en parlait : les médias amis ont franchi la porte (généralement via un service de publicité fortement contrôlé) et les médias critiques ne l'ont pas fait. Pour tous ceux qui voulaient faire plus que des récapitulatifs ou des critiques, la couverture d'une émission de téléréalité est devenue un business si entièrement basé sur l'accès que ce que vous, en tant que journaliste, n'avait pas vraiment d'importance.penséetu faisais. Aux yeux des personnes que vous couvriez semaine après semaine, vous n'étiez qu'une extension de leur plan marketing, un « joueur d'équipe ».
Tôt ou tard, un représentant des relations publiques dira à chaque journaliste de divertissement : « Hé, nous sommes tous dans le même métier ici. » Pour les journalistes et quasi-journalistes que Trump a rencontrés au cours de sa présidence de dix ansL'apprentiLa star et coproducteur de, c'était inconfortablement proche de la vérité. Trump pensait qu’ils avaient plus besoin de lui que d’eux, et pensait que s’ils dépassaient les limites ou s’écartaient du plan de publicité, il pourrait les punir en leur coupant la parole. Et les preuves qu’il a choisi de voir l’ont soutenu. Pour preuve, il suffit de repenser au livre parfaitement intituléAccéder à Hollywoodet demandez-vous ce qui a poussé Trump dans ce bus en premier lieu et lui a permis de parler si librement. La réponse : c'était un espace sûr, unfaux-entreprise journalistique produite par NBC, la chaîne qui diffusaitL'apprenti, dans lequel prévalaient des règles internes différentes. L'"interview" était un segment publicitaire, le "journaliste" était un ailier idiot, l'actrice involontairement enchaînée au rôle de leur guide touristique était une artiste surLes jours de nos vies, un feuilleton de jour de NBC sur lequel Trump était sur le point de faire une apparition, ce qui aideraitLes jours de nos vies, ce qui aideraitL'apprenti, ce qui aideraitAccéder à Hollywood. Hé, nous sommes tous dans le même métier ici.
C’est la compréhension que Trump a du journalisme ; c'est la bulle dans laquelle il a vécu pendant la décennie précédant le début de sa campagne, et cela le choque et le met en colère lorsque le journalisme décide d'être autre chose que de la flatterie pour l'accès. Et son équipe, dont de nombreux membres s’engagent à transformer sa réalité imaginée en réalité réelle, fait tout ce qui est en son pouvoir pour soutenir son point de vue. j'ai pensé àL'apprentidimanche, lorsque la conseillère de Trump, Kellyanne Conway, affichant un sourire menaçant depuis la pelouse nord de la Maison Blanche, est apparue surRencontrez la pressedimanche pour insister sur le fait que les mensonges de Sean Spicer étaient des « faits alternatifs » et pourlâchez cette bombe sur Chuck Todd quand il a utilisé le mot « mensonge »: "Chuck", a-t-elle dit, "si nous voulons continuer à faire référence à notre attaché de presse dans ce genre de termes, je pense que nous allons devoir repenser notre relation ici."
Cette menace – soyez gentil ou nous vous interrompons – devrait être significative pour quelqu'un qui couvre la télé-réalité, mais moins pour quelqu'un qui couvre la télé-réalité. Dans le monde d’où vient Trump, l’accès est primordial, et une demande en ce sens est le début d’une négociation. Cette conviction est corroborée par le média journalistique auquel Trump accorde le plus d'attention, l'information par câble, mais seulement jusqu'à un point d'impasse : s'il y a une éruption permanente entre la Maison Blanche de Trump et, disons, l'émission CNN d'Anderson Cooper, la Maison Blanche sera toujours en mesure de trouver d'autres journaux télévisés sur lesquels placer ses porte-parole, mais Cooper sera toujours en mesure de trouver d'autres organismes devant la caméra pour raconter les histoires qu'il souhaite raconter. La vérité concernant les journaux télévisés et les politiciens est qu’aucun des deux camps n’a le pouvoir de détruire l’autre simplement en le refusant, et les deux camps le savent. Du moins, ils le faisaient avant. Conway semblait penser à sa menace de s'étoufferRencontrez la presseforce portée. Mais comment pourrait-il, venant d'une Maison Blanche qui semble déjà êtrela plus fuite de mémoire récente?
La relation de Trump avec le journalisme est, même à ce stade précoce de sa présidence, étrangement bifurquée. La presse négative le rend furieux ; les journalistes, pour lui, sont des publicistes, et les publicistes qui souillent sa réputation échouent dans leur travail et doivent donc être soit punis, soit supprimés de l'existence dans un monde dans lequel (voici la bifurcation ; voir le communiqué de presse d'aujourd'hui) tout ce qu'il fait est profondément apprécié et largement salué par les médias ! Le problème est que vous ne pouvez pas mettre en œuvre cette dernière réalité si vous continuez à reconnaître la première, comme Trump se sent incapable de s’en empêcher. Il n'y a aucune preuve qu'il a le tempérament ou la maîtrise de soi pour ne pas se déchaîner (ou demander à des substituts de le faire) lorsqu'il voit ou lit quelque chose qu'il n'aime pas - et il existe de nombreuses preuves du contraire.
Cela crée ce qui ressemble déjà à un cercle intérieur assez vicieux divisé entre les apaiseurs de Trump (« Tout va bien ! Les foules étaient immenses ! ») et ses avatars enragés (« Frappez ! Ne les laissez pas s'en tirer avec leurs mensonges ! ») ) Dans le monde deL'apprenti— dans toute la télévision, vraiment — un cocon d'illusion n'est pas si difficile à créer : tout le monde vous aime, les critiques sont fantastiques et votre émission est un gigantesque succès jusqu'au moment où elle est mystérieusement annulée. Mais en politique, c’est plus difficile à maintenir. Trump et son équipe travaillent déjà d’arrache-pied pour bâtir un cercle d’amis – des journalistes, sans parler d’Hannitys, qui, comme les nègres, accepteront de renoncer à leur indépendance pour raconter son histoire à sa manière. Ce seront eux qui seront autorisés à franchir le mur. Le problème pour Trump ces jours-ci, c’est qu’il sait soudain que c’est un mur. Et il ne semble pas pouvoir arrêter de se torturer en sachant ce qui fait tant de bruit de l'autre côté.
