Isabelle Huppert.Photo : Brigitte Lacombe
"JE je n'aime pas le motdéfi», précise Isabelle Huppert. Jouer, dit-elle, est toujours venu naturellement, comme une langue qu'elle est née sachant déjà parler. Au cours de ses 45 ans de carrière, elle a travaillé avec des réalisateurs légendaires comme Claude Chabrol, Jean-Luc Godard et Michael Haneke, et elle a remporté des prix à Cannes et aux BAFTAS, cela n'aurait donc pas beaucoup de sens de décrire 2016 commeson année « révolutionnaire ». Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, c’était le cas. Le double coup dur deElle,un film compliqué et épiquement satisfaisant du réalisateur néerlandais Paul Verhoeven, etChoses à venir,un film aussi calme et émouvant queElleest subversif, cela signifie qu'Huppert jouit désormais d'une grande visibilité en Amérique (sans compter que les deux films sont sous-titrés) et d'un public qui s'éloigne de la marge. (Elle reste cependant engagée dans un travail théâtral intense, notamment une production deKrzysztof WarlikowskiPhèdre(s)au BAM l’année dernière, cela a été décrit par un critique comme « trois heures de vomissements, de fellation et de menstruations ». Mais elle aime aussi l’idée de participer à un grand blockbuster de Broadway, si une telle chose lui est proposée. «J'adorerais ça!» dit-elle en scintillant un peu. "Bien sûr!")
Par un après-midi gris d'hiver à l'hôtel Mercer, Huppert ressemble à 100 % à la star du cinéma français dans un trench-coat bien ceinturé avec de grands revers pointus, traversant le hall avec sa démarche caractéristique, qui donne l'impression qu'un fil invisible la tire toujours vers l'avant par son menton légèrement relevé. Huppert est petite – cinq pieds trois pouces – et très légère, et elle bouge avec une totale détermination. Il n’y a pas de gestes ou de mots superflus ; l'impression qu'elle laisse est celle de l'être humain le plus épanoui au monde.
Les femmes que Huppert a dépeintes cette année vivent très différemment et affrontent leurs obstacles avec des méthodes opposées, mais elles partagent certaines choses : elles ont toutes les deux des chats, d'abord, et ces chats, note Huppert avec un sourcil levé, jouent un rôle important dans leur vie. Elles doivent composer avec le fait d'être simultanément filles et mères, et elles doivent composer avec ce que signifie perdre ces mères folles et dans le besoin. Mais la principale similitude est qu’ils ne sont pas des victimes, même lorsque des choses très difficiles leur arrivent.
Dans le cas dElle,cette chose difficile estexplicitement violent: viol par un inconnu masqué dans la scène d'ouverture. C'est un début choquant et bouleversant pour ce qui s'avère être un film souvent très drôle. Ajoutez à cela le fait que la réaction du personnage au viol est à plusieurs niveaux et inclut un élément de plaisir. C'est un scénario compliqué à explorer, mais dans le contexte du film (très, très français), cela prend tout son sens.
DansChoses à venir,le personnage de Natalie, professeur de philosophie au lycée, est abandonné par son mari depuis 25 ans dans les semaines précédant la mort de sa mère, qui est suivie d'un largage sans cérémonie par son éditeur.
« Ils réagissent à ce qui arrive », dit Huppert à propos de ces personnages, « et parfois on s'attend à ce qu'ils s'effondrent, mais ce n'est pas le cas. Peut-être que je parle de moi : je n'ai jamais su ce que j'allais faire la veille. Je n’ai jamais su ce qui allait se passer », poursuit Huppert. « La vie n'est jamais prévisible, et ces femmes réagissent par curiosité et par surprise parce que c'est ce qu'on fait. Seule la fiction donne le sentiment que l’on sait ce qui va suivre. Seule la fiction dit que vous serez heureux tout le temps. Elle pince les lèvres d'une manière très française comme pour dire : «Évidemment.»
"Je pensaisElleserait plus controversé », dit-elle, « en particulier aux États-Unis, mais je ne pense pas que ce soit parce qu’il est intègre. Elle est forte, intrépide et solitaire, oui, et elle est généreuse, mais c'est surtout une femme très contemporaine, avec toutes ces histoires parallèles, devant faire face au passé et ne se plaignant jamais, toujours en mouvement. Elle fait une pause. « Mais je pense que le film fonctionne parce que vous devez faire vos propres interprétations et explications. Il y a vraiment plusieurs niveaux, comme dans la vie, vous pouvez commencer par une comédie et finir par une tragédie, vous avez des moments plus sombres et des moments drôles, c'est des montagnes russes bien sûr.
Cela semble évident : la vie n’est pas organisée par catégories émotionnelles, alors pourquoi le cinéma ? Pourquoi un moment hitchcockien ne serait-il pas suivi de quelque chose de vraiment triste, puis de tout à fait absurde ? Et pourquoi les motivations ou les positions d'un personnage devraient-elles toujours être pures ou cohérentes ou évoluer vers un objectif inévitable et pertinent ? C'est peut-être le confort suprême d'Huppert face aux inconforts de la vie qui la rend si fascinante à regarder. Il est même possible que pour une certaine partie des Américaines qui regardent des films français, les héroïnes de Huppert soient l'antidote parfait à une année de misogynie publique nauséabonde et avide de chattes : elles sont maîtres d'elles-mêmes et vont de l'avant face à tout. circonstances hideuses que la vie offre, capable de gérer les obstacles avec humour, grâce et une imperturbabilité suprême. Ils pleurent quand ils en ont besoin et n'hésitent pas à acheter des pioches pour se protéger lorsque l'occasion l'exige, mais ils contrôlent leur propre vie, et c'est à la fois satisfaisant et inspirant à regarder.
Mais Huppert ne souhaite pas particulièrement que ses personnages soient des figures brillantes et ambitieuses. «Je suis juste obsédé par la création d'un sentiment de réalité. Je veux seulement faire croire aux gens que c'est réel », dit-elle, « et cela demande une grande concentration, pour être aussi immergé dans le temps présent, ce qui semble très théorique mais ce n'est pas le cas. C'est très organique. C'est très direct : j'ai lu un scénario de film une fois, je n'imagine pas un passé ou une histoire ou quelque chose comme ça, juste une fusion entre moi et le personnage. C'est ça. Si vous réfléchissez trop, vous mettrez trop de choses.
C'est clairement une méthode qui fonctionne, et la principale raison pour laquelle Huppert est en ville, dans cette grande suite du Mercer, où elle doit écarter une énorme bouteille de champagne dans un seau de glace en sueur avant de s'installer pour discuter. , c'est qu'elle est sur le circuit américain des récompenses cette saison, avec une victoire aux Golden Globes et, si les prédictions s'avèrent exactes, la possibilité très réelle d'une nomination aux Oscars aussi. Et même si les films sortent des genres traditionnels, elle est enthousiasmée par la possibilité d’une grande reconnaissance grand public.
"J'essaie de rester dans le demi-fond, mais bien sûr je veux gagner !" dit-elle en riant. "Montre-moi cette personne qui ne veut pas gagner."
*Cet article paraît dans le numéro du 9 janvier 2017 deNew YorkRevue. Il a été mis à jour pour refléter la victoire de Huppert aux Golden Globes.
