Qui est viré ?Photo : DON EMMERT/AFP/Getty Images
Le président élu Donald Trump a passé une partie de son vendredidissidentArnold Schwarzenegger, suggérant les débuts de la superstar hollywoodienne en tant qu'animateur de l'émission produite par TrumpApprenti célébritéavait été un échec d’audience par rapport à « la machine à notation, DJT ». Une partie du dernier tweet de PEOTUS était correcte, comme nousnotéMardi : ce que NBC appelle officiellementLe nouvel apprenti célébritéouvert à des chiffres Nielsen nettement inférieurs à ceux de la dernière édition de la franchise de téléréalité hébergée par Trump. Et pourtant, comme c’est souvent le cas avec Trump, cet élément de vérité est éclipsé par un mensonge bien plus grave. Peu importe à quel point Trump tente d’éclairer le pays sur cette question, le fait est queL'apprenti -avec ou sans « DJT » – n'a pas été un succès d'audience depuis de très nombreuses années.
Il n’est pas nécessaire de remonter très loin pour réfuter l’affirmation de Trump selon laquelle il était une « machine à notations » en tant qu’hôte deApprenti. Sa saison la plus récente, et probablement la dernière, de l'émission a été diffusée au milieu de la saison télévisée 2014-2015. Selon Nielsen, l'émission a attiré en moyenne 7,6 millions de téléspectateurs au cours de sa diffusion au cours de l'hiver 2015, y compris les personnes qui ont regardé via DVR. Aujourd’hui, amener près de 8 millions de personnes à regarder n’importe quoi n’est pas rien, en particulier pour une émission vieille de dix ans commeApprenti. Mais la série de Trump s'est classée 67e parmi les séries diffusées au cours de la saison 2014-2015, attirant moins de téléspectateurs que les séries rapidement annulées telles que CBS.Ruisseau de batailleet NBCÉtat des lieux.Et même parmi les émissions de téléréalité en réseau,Apprentin'était pas très populaire auprès du public américain cette saison-là. Il a fini par avoir moins de téléspectateurs que celui de NBC.La voixetL'Amérique a du talent,CBSGrand frèreetSurvivant, celui du RenardIdole américaineet ABCDanse avec les starsetRéservoir de requins.
Le contraste avec les autres grandes émissions de télé-réalité dirigées par des célébrités —Danse avec les stars- est particulièrement pointu. Le concours ABC, qui fait également largement appel à des stars de niveau B (Suzanne Somers et Redfoo de LMFAO faisaient partie du casting au printemps 2015), a attiré 15 millions de téléspectateurs cette année-là, doublant essentiellement les plaisanteries de Donald dans la salle de conférence. Et tandis que leApprentila franchise existe depuis un peu plus longtemps – elle s'est inclinée en 2004, un an auparavantDWTS– cette dernière série a produit beaucoup plus de versements au fil des ans. Il en va de même pour CBSSurvivant, qui est encore plus ancien queApprenti(il s'est incliné en 2000) et a pourtant réuni en moyenne 11,6 millions de téléspectateurs pour ses deux cycles au cours de la saison 2014-15. Avec tout le respect que je dois au nouveau président,DWTSetSurvivantméritent bien plus le titre de « machine à notations » que l’ancien animateur deL'Apprenti.
Bien entendu, l’insistance de Trump à inventer sa propre réalité en matière d’audience n’est pas nouvelle. En tant que monteur TV pour le showbizVariétéAu cours des années 2000, j’ai été l’heureux destinataire de quelques appels téléphoniques de Trump au cours desquels il tournait les chiffres de la série d’une manière qui, pour être franc, était détachée de la réalité. Le regretté Jim Dowd, un responsable de la publicité de NBC affecté àL'apprentiau début de sa course,a dit à PBSPremière lignel'année dernièreque Trump a refusé d'accepter le déclin de Nielsen de la série une fois qu'elle a commencé. « … [T]out d’un coup, les audiences n’étaient plus de 20 millions », a déclaré Dowd à PBS. « Ils étaient nettement inférieurs, se portaient toujours bien, mais ne gagnaient pas nécessairement le créneau horaire. Les démos étaient bonnes, mais dans l'ensemble, les téléspectateurs ont continué à le faire – à chaque saison, ils ont diminué. [Trump] n'a jamais vu les choses de cette façon… Il y a environ 10 personnes qui couvrent les audiences en termes de publications qui comptent le plus. Et il voudrait s'assurer que j'ai appelé ces 10 personnes et leur ai dit : « L'émission numéro un à la télévision, a gagné sa tranche horaire », et je regarde les chiffres et à ce moment-là, disons la saison cinq, par exemple, nous étions le numéro 72. Je ne peux pas lui dire ça. Je ne peux pas dire ça. Peut-être que j'aurais dû, peut-être que j'aurais dû impliquer Jeff Zucker, alors chef de NBC, mais il est devenu une sorte de monstre en ce qui concerne ces audiences.
Rien de tout cela ne suggèreL'apprentisous Trump, c’était une sorte de raté de Nielsen. Parmi les démos phares des adultes de moins de 50 ans, la dernière ancrée dans DJTApprentia fait un peu mieux que parmi le public américain dans son ensemble, devançantRéservoir de requinset attacherDWTS. Et à ses débuts, la série était certainement un phénomène légitime.L'apprentiLa finale de la première saison de , en 2004, a attiré 28,1 millions de téléspectateurs, la plaçant brièvement dans le même univers que les mégahits de télé-réalité comme celui-ci.SurvivantetIdole américaineà leurs hauteurs. Mais ce qui est également vrai, c'est queL'apprentis'est rapidement éteint comme un poids lourd des audiences. Deux ans seulement après sa diffusion à la télévision, la finale de la saison de juin 2006 n'a attiré que 11,3 millions de téléspectateurs, soit un effondrement d'audience de plus de 60 pour cent. Pour le dire dans des termes que M. Trump pourrait mieux apprécier ces jours-ci, c'est un Jeb ! Chute libre au niveau de la brousse. La baisse des audiences a été si prononcée que NBC a réduit la production de l'émission (de deux cycles par an à un seul), puis a abandonné le format original, remplaçant les « célébrités » par de vrais entrepreneurs. Finalement, même l’édition de la série, axée sur les stars, a commencé à s’estomper. Depuis 2013, le Paon a rétrogradéApprenti célébritéà une affaire une fois tous les deux ans. Comme l’a déclaré un initié de l’industrie de la radiodiffusion à Vulture Friday, « c’est devenu un remplissage pour NBC ». Si seulement le réseau pouvait amener la Russie, ou un gars de 400 livres assis sur son canapé, à pirater les ordinateurs de Nielsen et à faireApprentiles notes sont encore excellentes.
