Photo : Maury Phillips/WireImage
Sans voixa amené un nouveau foyer au bloc de sitcoms familiaux d'ABC : les DiMeos, dirigés par Minnie Driver dans le rôle d'une mère enthousiaste et héliportée nommée Maya pour un enfant ayant des besoins spéciaux nommé JJ. Micah Fowler, lycéenne de dix-huit ans, joue JJ, qui, comme son personnage, souffre de paralysie cérébrale, mais a un niveau de handicap différent. Là où JJ est non verbal, communiquant à l’aide d’un pointeur laser et d’un tableau de mots couramment utilisés et d’un alphabet, Fowler peut parler avec un certain temps. J'ai eu une conversation avec JJ autour de la première deSans voix, qui a été repris pour une saison complète quelques épisodes seulement après le début de leur saison. Comme un entretien téléphonique conventionnel n'était pas possible d'un point de vue logistique, nous avons décidé d'envoyer des courriels pendant plusieurs semaines par l'intermédiaire de sa mère, Tammy Fowler, qui a noté ses réponses. Vulture a parlé avec Fowler de la façon dont il jonglait entre l'école et le théâtre, la représentation d'acteurs handicapés à l'écran et comment il a découvert qu'il avait obtenu le rôle le jour de son 18e anniversaire.
Tout d’abord, j’aimerais juste que vous me parliez de vous. Qu'est-ce que tu aimes faire ?
J'ai 18 ans, je suis lycéen et j'ai grandi à Barnegat, dans le New Jersey. Je souffre de paralysie cérébrale et j'utilise à la fois une marchette et un fauteuil roulant. J'utilise le fauteuil roulant pour de plus longues distances. Contrairement à JJ dansSans voix, je communique verbalement mais je dois y travailler très dur. Je suis un grand fan de cinéma et j'apprécie particulièrement les franchises Marvel et DC. Oh, et je suis un expert résident en toutes chosesGuerres des étoiles. J'adore jouer aux jeux vidéo, jouer au théâtre et jouer au hockey sur luge. Je collectionne également les téléphones portables vintage.
Quel est votre super-héros préféré ?
Mon super-héros préféré est Batman. Je pense qu'il est mon préféré car il a été le premier héros qui m'a fasciné quand j'étais enfant.
Comment avez-vous été choisiSans voix? Comment s’est déroulé le processus d’audition ?
J'attribue mon amour du théâtre à ma sœur Kelsey, une actrice chevronnée de Broadway et actuellement étudiante à l'Université Pace de New York. Nous sommes très proches et j'ai développé un intérêt pour le théâtre quand j'étais plus jeune en regardant ses nombreuses émissions. L'agent de ma sœur m'a demandé si j'étais intéressé à devenir comédien et j'ai accepté avec empressement. J'ai fait mes débuts à la télévision dans un épisode deLes indices de Bluequand j'avais 9 ans, et je suis apparu plus tard dans plusieurs épisodes deRue Sésame. Quand j'avais 15 ans, j'ai joué le rôle de Barry dans le film de Jason ReitmanFête du travail, avec Kate Winslet et Josh Brolin.
Pour répondre à votre question sur la façon dont j'ai été sélectionnéSans voix, je dois remonter un an et demi en arrière lorsqu'on a demandé à mon agent de me faire envoyer une « cassette de personnalité » pour un « projet sans titre de Scott Silveri ». J'ai monté une cassette de moi parlant de moi et plaisantant. Le temps a passé et je n'ai jamais rien entendu d'autre. Un an plus tard, mon agent m'a appelé et m'a dit qu'il avait demandé une autre cassette de personnalité pour le même projet, maintenant intituléSans voix. J'ai donc à nouveau réalisé une cassette de personnalité parlant simplement de mes intérêts et plaisantant. Quelques jours plus tard, l'agent a déclaré que le directeur de casting envoyait six scènes. J'ai passé un samedi entier à monter la cassette des six scènes. Mes parents ont verbalisé toutes les répliques des autres personnages (hors caméra) pendant que je réagissais à tous les dialogues devant la caméra. Ma sœur était à l'école, alors ma mère lui a envoyé les images de l'audition pour qu'elles les téléchargent à l'agent. Elle a envoyé un texto à ma mère : "C'est hilarant, il va totalement réserver ça." C'est fou à quel point ? Elle l'a appelé. L'agent nous a dit qu'il aimait la cassette et qu'il nous contacterait. Environ deux mois plus tard, j'ai découvert que j'avais réservé le rôle le jour de mon 18e anniversaire, le MEILLEUR CADEAU D'ANNIVERSAIRE DE JAMAIS !
Quel anniversaire ! C'est incroyable. Qu'est-ce que ça fait de travailler pour la première fois sur une émission de télévision ? Je sais que les heures doivent être longues parce qu'il faut tourner tellement d'épisodes.
J'adore travailler surSans voix. Cela a été génial et j’en apprécie chaque minute. Nous travaillons de très longues heures, de 10 à 14 heures par jour, cinq jours par semaine, mais nous bénéficions d'une pause d'une semaine par mois. Je n’avais pas l’habitude de travailler à temps plein, mais à vrai dire, cela ne me semble jamais être un travail, même pendant les journées très longues. Je suppose que c'est parce que je fais quelque chose que j'aime.
Tout le monde sur le plateau est tellement investi dans cette série et adore qu'elle ait un impact sur autant de personnes, c'est donc un excellent environnement de travail. Ainsi, tout le monde, y compris les acteurs, l'équipe de scénaristes, les réalisateurs, les producteurs et même l'équipe, s'entendent très bien, s'apprécient et sont reconnaissants de faire partie d'un si beau projet. Nous rions beaucoup pendant le tournage et entre les scènes, nous discutons, partageons des histoires et Kyla fait des tours de magie.
À quoi ressemble votre emploi du temps au quotidien ?
Mon emploi du temps varie considérablement d'un jour à l'autre. Je suis généralement au Fox Lot ou sur le tournage, et j'ai du tutorat entre 10 et 12 personnes. [Durant notre] interruption d'une semaine chaque mois, nous retournons généralement au New Jersey. En ce qui concerne mon emploi du temps quotidien, un jour, je serai peut-être dans chaque scène et je ne pourrai donner de cours que pendant les configurations d'éclairage et entre les prises ; un autre jour, je pourrais faire une scène et aller au tutorat par intermittence tout au long de la journée. Je bénéficie de 15 heures de cours particuliers par semaine. De temps en temps, j'ai un jour de congé dans la semaine car je ne suis dans aucune des scènes prévues pour le tournage ce jour-là. Quand je rentre à la maison le soir, je lis et prépare mes scènes du lendemain, je regarde une émission de télévision et je me couche.
Il y a un épisode dans lequel le personnage de Minnie Driver, Maya DiMeo, demande au directeur d'annuler une fête autour d'un feu de joie. C'était une excellente façon de réfléchir à l'accessibilité et à la manière dont la majorité devrait gérer les préoccupations des minorités. Qu’auriez-vous souhaité dans cette situation ?
Si j'avais été dans cette situation, je n'aurais certainement pas souhaité que l'événement soit annulé. J'aurais voulu une solution pour me rendre à la plage, une tyrolienne jusqu'à la plage ou un fauteuil roulant de plage tout terrain.
L’écriture me semble « vécue ». Seriez-vous d’accord avec cela ? Avez-vous des idées avec les scénaristes concernant les intrigues de JJ ou le développement des personnages ?
Oui, je suis d'accord. De nombreux écrivains ont dans leur vie une personne proche qui souffre d'un handicap et peuvent donc s'inspirer de ces expériences personnelles. L'émission consulte également régulièrement la Cerebral Palsy Foundation.
Oui, mes parents et moi avons également partagé bon nombre de nos expériences personnelles avec les écrivains ; certains ont déjà été utilisés dans des épisodes que nous avons tournés. J'ai également donné mon avis lors du tournage de certaines scènes, mon avis concernant le niveau de handicap de JJ et le matériel qu'il utilise.
Quelles sont certaines de vos expériences personnelles qui ont été intégrées dans la série ? Quelle a été votre contribution concernant le niveau de handicap de JJ ?
Plusieurs de mes expériences personnelles ont été incorporées dans la série. La première est la suivante : ma mère avait un « Manuel de Michée » lorsque mes grands-parents me regardaient grandir pendant de longues périodes. Dans un épisode, Mia tend un livre à Kenneth et il dit : « Cet enfant vient avec des instructions ? » Une autre est : j'aime regarderLe célibataire, et il a été incorporé dans l'un des épisodes de JJ en train de regarderLe célibataire.
En ce qui concerne le niveau de handicap de JJ, il a été écrit qu'il souffrait d'une forme de paralysie cérébrale plus grave que la mienne. Il y a donc des moments, surtout au début, où nous avons dû travailler sur les capacités et les difficultés de JJ. Mes parents et moi réfléchissions aux capacités et aux difficultés des autres personnes que nous connaissons atteintes de paralysie cérébrale plus grave et disions : « JJ ne serait probablement pas capable de faire cela ou s'adapterait et le ferait de cette façon. Un exemple est le suivant : je peux me brosser les dents, prendre un couteau et une fourchette et me nourrir. JJ, n'ayant pas beaucoup de dextérité dans ses mains, éprouve des difficultés à accomplir ces tâches.
Il est rare de voir un acteur handicapé à la télévision : une étude récente a montré quemoins de 2 pour cent des acteursà l'écran étaient eux-mêmes handicapés, malgré le fait que les personnes handicapées représentent près de 20 pour cent de la population américaine. Il y a eu quelques exceptions notables comme RJ Mitte dansBriser le mauvaiset Daryl Mitchell, qui est actuellement enNCIS : La Nouvelle-Orléans. Que pensez-vous de l’état de la représentation des personnes handicapées à la télévision et au cinéma ?
je n'ai pas vuNCIS : La Nouvelle-Orléans,mais j'ai vuBriser le mauvaiset je pense que RJ Mitte est génial !
Je trouve triste que moins de 2 % des acteurs à l’écran soient eux-mêmes handicapés. Ayant grandi en tant que grand fan de télévision et de cinéma, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer le manque de représentation des acteurs handicapés et des personnages handicapés représentés à la télévision. Je suis donc très excité queSans voix, une émission de télévision diffusée aux heures de grande écoute, conquiert ces deux chaînons manquants en ayant à la fois un acteur vivant avec une paralysie cérébrale comme personnage principal et en ayant un « personnage » dans l’histoire vivant avec un handicap.
Je pense qu'il y a un manque d'opportunités d'audition et un manque d'embauche d'acteurs handicapés en raison d'idées fausses et de généralisations sur les personnes handicapées, d'un manque de répartition des rôles de personnages handicapés et d'un manque de salles d'audition accessibles aux personnes handicapées.
Regardez les dix dernières années de télévision : une exposition régulière amène les téléspectateurs à changer de point de vue et à se sentir à l'aise avec la diversité au sein des familles. Au fur et à mesure qu'ils apprendront à connaître JJ, cela apportera compréhension et relation avec les personnes handicapées. C'est vraiment une expérience inédite, une personne handicapée engagée comme acteur pour incarner un personnage principal atteint de paralysie cérébrale à la télévision en prime time ! Je penseSans voixrendra les gens plus à l'aise avec les personnes handicapées. Je penseSans voixencouragera les téléspectateurs à regarder au-delà des limitations physiques ou autres des personnes ayant des besoins spéciaux qui entrent dans leur propre vie et à découvrir leur amour, leur personnalité et même leur humour !
Quel est votre épisode préféré deSans voixété jusqu'à présent ?
Mon épisode préféré jusqu'à présent — wow, c'est difficile ! Je dois dire que l’épisode d’Halloween est définitivement mon préféré diffusé jusqu’à présent. J'ai adoré tous les costumes incroyables créés par notre incroyable équipe et je me suis bien amusé à essayer le costume de R2D2, ainsi que leRetour vers le futurC'est DeLorean. Je me suis bien amusé à conduire la DeLorean, à écraser la DeLorean et à jouer ivre ! C'était aussi amusant à regarder. J'adore cet épisode !
