RL : Le réalisateur Ben Lewin et le co-producteur exécutif Mark Kunerth tournent l'épisode « Ro Road Tr Trip ».Photo : Eric McCandless/ABC
LOS ANGELES —Sans voixacteurs John Ross Bowie et Micah Fowler travaillent sur une scène pour un épisode de janvier de la comédie ABC sur la chaîne Fox. On y voit pour la première fois le côté espiègle de JJ (Fowler) : lors d'un arrêt à une foire artisanale lors d'un road trip en famille, quelqu'un suppose à tort que les DiMeo vendent de l'eau de leur voiture, ce qui donne à JJ une idée pour colporter l'eau. les déchets de la famille – un pantalon de yoga, un fer à friser, entre autres – sortis de leur camion. Impressionné par l'initiative de son fils, le père (Bowie) et son fils commencent à conspirer.
Entre les prises, le réalisateur Ben Lewin se lève de son siège et se dirige vers les acteurs. "Micah, ne souris pas cette fois", dit-il au nouveau venu de 18 ans. "Pensez juste."
JJ, qui utilise un fauteuil roulant, souffre d'une forme non verbale de paralysie cérébrale, ce qui signifie Fowler (qui souffre également de paralysie cérébrale, mais peut parler avec quelques difficultés), s'appuie uniquement sur ses expressions faciales pour sa performance. "Parfois, j'ai juste envie que JJ le dise", déclare Fowler, lors d'une interview dans sa caravane, reconnaissant que dépendre uniquement de son visage pour performer peut devenir difficile.
Cela aide que son directeur le comprenne. Lewin, 69 ans, scénariste-réalisateur du film acclamé par la critique de 2012Les séances,a survécu à la polio pendant son enfance et utilise des béquilles pour marcher. "C'est un véritable défi de donner au public une idée de ce que vous avez en tête et de ce qui se développe dans votre esprit lorsque vous ne pouvez pas parler", dit Lewin à propos de sa collaboration avec Fowler sur scène. "Ce que j'essayais de faire ressortir de lui, c'est qu'il voyait tout cela exposé et quand ils le voient exposé, il se rend comptec'est de la merde, comment vais-je vendre ça ?J’essayais donc juste de comprendre l’idée qui se préparait.
AvantSans voix -la comédie ABC mettant en vedette Minnie Driver et Bowie dans le rôle de Maya et Jimmy, les chefs de la famille DiMeo, élevant JJ et leurs deux autres enfants dans le comté d'Orange—le curriculum vitae américain du cinéaste indépendant australien était limité à un épisode de chacunAlly McBealetTouché par un ange. L'approche de Lewin envers les acteurs est simple : traitez chacun individuellement.
« Chacun a une approche différente, un ensemble de problèmes différents, et vous travaillez avec chaque personne de différentes manières », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas très évident, mais je ne considère pas Micah comme un acteur ayant des besoins spéciaux. Bien sûr, il y a toute une sorte d’élément physique, mais vous seriez étonné de voir à quel point cela disparaît. Mes enfants, par exemple, ne me laissent aucun répit.Obtenez votre propre café sanglant !Je ne suis donc pas enclin à laisser la main à quelqu’un parce qu’il a besoin de plus que quelqu’un d’autre. De son côté, Fowler est parfaitement conscient de la rareté de travailler avec un réalisateur handicapé (Lewin est l'un desdeux réalisateurs handicapésqui sont membres de la Director's Guild of America). Cette expérience lui a appris, dit-il avec un grand sourire, qu’« aucun rêve n’est trop ambitieux ».
Lespectacle chaleureusement accueilliest la nouvelle comédie familiale d'ABC qui réussit à présenter la vie de famille sous un angle spécifique. Dans ce cas, le créateur et showrunner Scott Silveri (Amis, couples parfaits)a exploité sa propre famille pour la comédie – son frère aîné est atteint de paralysie cérébrale et il a deux frères et sœurs plus jeunes. Silveri essayait de raconter leur histoire depuis des années, mais avait du mal à adopter un ton qui ne semblait pas moralisateur.
«C'est un ton difficile à adopter», dit Silveri. "Je ne voulais pas non plus que ma famille soit battue pour battue." Il existe cependant des liens directs : Mason Cook, 16 ans, qui incarne Ray, l'enfant du milieu, s'inspire de Silveri. Et l’élément qui donne au spectacle son point de vue distinctif a été inspiré par les Silveris : « Accepter d’être différent et ne pas s’en excuser – même pas un tout petit peu », dit-il. « Non seulement nous ne nous sentions pas moins, mais nous nous sentions spéciaux. Il y avait d'autres familles dans notre quartier qui avaient un enfant handicapé. Mais aucune famille n’a ri plus fort que nous.
Ayant grandi dans les années 70, lui et sa famille ne bénéficiaient pas du type de soutien en ligne et communautaire qui existe aujourd'hui. « Ce genre de choses drôles et douces s'est produit lorsque je suis allé lire sur des familles comme la nôtre et que j'ai rencontré beaucoup plus de personnes qui ont vécu la même chose », dit-il. "Ce que j'ai découvert, c'est que nous correspondions à ces clichés, et il y avait quelque chose d'étrangement réconfortant là-dedans."
Il a découvert qu'il y avait de nombreuses mères aimantes et coriaces qui feraient tout et n'importe quoi pour protéger un enfant ayant des besoins spéciaux comme le fait Maya (chauffeuse), harcelant le directeur de l'école pour qu'il installe une rampe pour fauteuil roulant et orchestrant méticuleusement chaque instant du premier rendez-vous de JJ. Driver a été attiré par le rôle de Maya en raison de son caractère inhabituel. « Elle doit se battre très dur », dit Driver. « Elle est dans une situation difficile. Mais elle me fait aussi rire. Elle a un charme étrange.
Lewin connaît des mères comme Maya – il en a eu une. "J'avais cette relation mixte avec ma mère, et d'une certaine manière, elle a fait de moi ce que je suis, et d'un autre côté, je voulais fuir elle à l'autre bout de la terre", dit Lewin en riant. «Je pense que la série entre vraiment dans cette dynamique. J'avais une mère incontrôlable. Je suppose que j'ai eu de la chance de ne pas être son mari.
Lewin est le premier réalisateur handicapé de la comédie, mais Silveri a notamment réuni une équipe de personnes ayant une expérience personnelle dans la prise en charge d'autres personnes handicapées. Plusieurs des scénaristes de la série ont des frères et sœurs ou des enfants handicapés, et Silveri a embauché deux consultants handicapés. Les écrivains ont fait des visites dans des centres de physiothérapie et ont écouté des conférenciers invités dans leur bureau. L'émission a également conclu un partenariat avec la Cerebral Palsy Foundation pour obtenir des commentaires sur les intrigues et les scripts.
"Il est important pour nous de rendre ce spectacle aussi réaliste que possible", a déclaré Silveri. « Ils n'ont pas de droit de veto, mais ils nous font prendre conscience des choses auxquelles nous devons être sensibles puisque nous sommes là pour divertir et être drôles. Ce n’est pas un documentaire, mais nous voulons bien faire les choses.
Bowie, qui joue également un rôle récurrent dansLa théorie du Big Bang, se souvient avoir entendu parlerSans voixpendant la saison pilote d'acteurs qui pensaient que le sujet était trop risqué. "Soit cela va être vraiment, vraiment sentimental, soit ça va être vraiment de mauvais goût", se souvient Bowie à propos des discussions sur la série. «Je me suis dit,D'accord, et si ce n'est ni l'un ni l'autre, ou si c'est un bon équilibre des deux ? Ne serait-ce pas une émission que j'aimerais regarder ?» Puis il a lu le scénario et a compris le sens de l'humour noir de la série. « Très tôt dans le scénario, il y a un moment où Ray traite JJ d'intimidateur », se souvient-il. « Je n'ai jamais vu un enfant qui utilise un fauteuil roulant être qualifié d'intimidateur. jevraimentje voulais entrer. Lorsque Bowie a rencontré Fowler et a réalisé que jouer avec des indices non verbaux deviendrait la pierre angulaire de la comédie, il a volontiers relevé le défi.
Dans les versions précédentes du script pilote, JJ parlait via un appareil vocal augmenté sur un iPad, mais cela « ne semblait pas aussi amusant à dramatiser », dit Silveri. Puis, le producteur rencontre une jeune femme atteinte de paralysie cérébrale (qui deviendra plus tard l'une des consultantes de la série) qui utilise un tableau de communication comme celui que JJ utilise dans la série, et une aide humaine pour verbaliser ce qu'elle exprime. "Ils avaient une excellente relation et c'était une autre dynamique avec laquelle jouer, une autre personne avec laquelle aider à ajouter aux scènes", explique Silveri.
Inspiré par sa rencontre, Silveri a créé un personnage, Kenneth, joué par le comédien Cedric Yarbrough, comme assistant de JJ. "Au lieu d'un ordinateur", dit Silveri, "nous avons l'un des gars les plus drôles de la planète." Parce que demander à Fowler d'utiliser le tableau peut devenir répétitif et faire traîner des blagues, Yarbrough obtient la licence de lecture rapide. « Si nous lui demandions simplement de lire au tableau, nous aurions en réalité environ trois pages rédigées chaque mercredi soir », dit Silveri en riant. « Vous pensez qu'en tant qu'écrivain, vous voulez que cette toile au ciel bleu fasse ce que vous voulez, mais c'est en fait amusant de travailler dans une boîte. C'est comme un puzzle : comment allons-nous faire communiquer deux personnages alors qu'un seul parle, et quelle est une façon amusante de le maintenir actif ? Micah est si bon et si expressif que la plupart du temps, lors du montage, nous coupons la ligne et jetons un coup d'œil pour la vendre. Cela a longtemps fonctionné dans le cinéma muet.
C'est ce qui a finalement amené Lewin àSans voix: son mélange inattendu d'humour et de compassion. "Je ne voudrais pas travailler sur une série qui vous fait grincer des dents, mais j'aime travailler sur une série quipresquedit la mauvaise chose assez régulièrement. Cela touche au politiquement incorrect », dit Lewin, « et cela me chatouille. »
