Photo-illustration : Vautour et photo par Dirty Sugar Photography
Un jour de juillet 2014, les managers de Benj Pasek et Justin Paul les ont appelés avec un étrange message : ils venaient de se rencontrer.eux.
"En gros, ils disaient : 'Nous avons rencontré votre partenaire à Los Angeles. Nous avons rencontré ces deux gars, ils ont tous les deux 29 ans' - je pense que nous avions 29 ans à l'époque - 'meilleurs amis de l'université, ils adorent les comédies musicales, et vous devez le faire. travaillez avec eux », a déclaré Paul, rappelant leur présentation aux futurs collaborateurs Damien Chazelle et Justin Hurwitz. "Et nous sommes comme,D'accord, ça a l'air génial !»
La citation ci-dessus est attribuée à Paul, mais elle aurait tout aussi bien pu être attribuée à Pasek. Les deux hommes, qui ont maintenant tous deux 31 ans et ont le charme naturel et facile des artistes nés, racontent des histoires dans une sorte de déroulement collaboratif, commençant et finissant mutuellement leurs phrases. Leur amitié remonte à une décennie, à leurs années d'université à l'Université du Michigan ; ils ont le rapport presque génétique de deux personnes qui ont passé des années à travailler ensemble.
Au moment où le duo a rencontré leurs sosies, Chazelle et Hurwitz étaient relativement inconnus :Coup de fouetLes cinq nominations aux Oscars d' étaient encore dans six mois, et tout ce que Chazelle avait à son actif était un long métrage qu'il avait réalisé à l'université - l'improvisation pas vraiment musicaleGuy et Madeline sur un banc de parc —et quelques scénarios. Pasek et Paul, quant à eux, avaient déjà été nominés pour un Tony pour leur travail surUne histoire de Noël, la comédie musicaleet avait présenté des chansons dans la deuxième saison deFracasser, même s'ils n'avaient pas encore fait leur entrée dans le cinéma. D’après leurs propres souvenirs, ils « n’avaient pas d’argent ».
Chazelle et Hurwitz recherchaient des paroliers pour un projet qu'ils avaient en préparation, et même si Pasek et Paul ont écrit à la fois la musique et les paroles, leur direction était si enthousiasmée par le duo qu'ils ont pensé qu'ils le poursuivraient. Au départ, les quatre hommes se sont connectés au téléphone, discutant de leur amour du théâtre musical émotionnellement honnête et sincère plutôt que du genre de productions qui se moquaient du fait que les personnages se mettaient à chanter.
Pasek : « Je me souviens, nous avons mis fin à cette conversation téléphonique et nous avons parlé à notre agent… »
Paul : « ... et les commentaires qui sont arrivés, ou du moins leur interprétation, étaient : « D'accord, alors nous leur avons parlé, et vous savez quoi, je pense qu'ils vous aiment, mais ils ne vous aiment pas – » »
Pasek : "... et nous avons depuis dit ça à Damien, et il dit : 'Tu es fou', mais ça pourrait être vrai ?"
Pour transformer çacommedansamour, leur manager a eu une idée : ils devraient aller à Los Angeles – à leurs propres frais, bien sûr – et dire à Chazelle et Hurwitz qu'ils allaient être en ville – pour d'autres raisons, bien sûr. Là, ils pourraient dîner et conclure l’affaire. Cela a fonctionné. Avant la réunion, Chazelle et Hurwitz leur ont donné un morceau de musique avec lequel travailler. Il s’appelait « Ballad » et c’était la mélodie qui allait finalement devenir«La Cité des étoiles».Ils ont écrit quelques paroles provisoires pendant le vol. Pasek a décrit leur dîner à la Pizzeria Mozza, pilier de Los Angeles, comme un « festival de nerds », le groupe réalisant une adoration commune pour la même sorte de théâtre musical – « les comédies musicales classiques de la MGM et les comédies musicales d'Alan Menken-Howard Ashman Disney, et Sondheim et tout ça. truc." Il se trouve même que, par pure coïncidence, ils vivaient dans le même complexe d'appartements que Hurwitz.
"Je vous garantis que si nous nous étions arrêtés derrière eux, ils auraient cru que nous les traquions littéralement", a déclaré Pasek. "Dieu merci, notre voiture est arrivée en premier."
À partir de là, c'était un match, et leur partenariat finirait par aboutir àLa La Terre, l'actuel favori pour le meilleur film et un prétendant infaillible dans une foule d'autres catégories, y compris et surtout la meilleure musique et la meilleure chanson originale, où le film a remportédeux nominations aux Golden Globes. En fait, la vraie question concernant la meilleure chanson originale n'est pas de savoir si Pasek et Paul seront nominés, mais quel morceau du film obtiendra le feu vert, les favoris étant "City of Stars", le duo Ryan Gosling-Emma Stone qui anime le film. le récit émotionnel du film et « Audition », le final époustouflant de Stone.
Alors que Pasek et Paul se consacraient à l'écriture des paroles du film, ils ont essayé de combiner cette pierre de touche qu'ils partageaient avec Chazelle et Hurwitz - le romantisme et l'idéalisme de ces vieilles comédies musicales, avec une sensibilité moderne qui correspondrait aux personnages de Sebastian (Gosling) et Mia ( Pierre). Pasek a décrit la vision du film de Chazelle comme « Los Angeles étant cette Mecque des rêveurs où ces gens viennent poursuivre des activités apparemment impossibles, et à quel point c'est déchirant et exaltant à la fois », et ils ont cherché à équilibrer ces deux concepts dans leurs paroles.
"Nous savions grâce à la musique de Justin qu'elle était douce-amère, qu'il y avait de la douleur, du désir, de l'optimisme et une reconnaissance de l'échec", a déclaré Paul, et ce concept a fini par se frayer un chemin dans la version finale de "City of Stars". "Ballad" avait été écrite à l'origine juste pour Mia, mais comme la dualité deLa La Terreest devenu clair, la chanson s'est transformée en duo ; dans le film, il constitue la bande sonore d'un montage qui suit l'arc de la relation entre Sebastian et Mia, des amants aux yeux écarquillés jusqu'à un couple qui doit concilier ses ambitions personnelles avec son implication mutuelle.
Pasek décrit "City of Stars" comme ayant une "ironie féroce" entre les mains de Chazelle, et leurs paroles ne jouent pas un petit rôle dans l'établissement de cela. Peu de chansons d’amour nouveau présentent des lignes aussi inquiétantes que : « Est-ce le début de quelque chose de merveilleux et de nouveau ? / Ou encore un rêve que je ne peux pas réaliser ? Le sentiment fait référence à la fois à la relation entre les deux personnages et à la promesse qu'ils voient à Los Angeles. " Damien a toujours eu l'intention que la première fois que vous la visionnez, ce soit une chanson dans laquelle vous vous dites :Oh mon Dieu, c'est une chanson d'amour", a déclaré Pasek, " et la deuxième fois tu te dis,C'est déchirant.»
Pendant ce temps, tout cela se passait encore avantCoup de fouet. Au début de leur collaboration, Chazelle avait interrogé Pasek et Paul sur ce que c'était que d'obtenir leurs nominations aux Tony. Mais lorsqu’il a invité Pasek et Paul à l’avant-première de son nouveau film, la dynamique a légèrement changé.
"Pour nous, nous étions d'accord parce qu'il était intelligent, passionné, et on pouvait dire qu'il aimait les comédies musicales et les comédies musicales", a déclaré Pasek. « Alors nous étions convaincus parce que, rencontrez le mec. Mais ensuite, après avoir commencé cette collaboration, je suppose que quatre mois plus tardCoup de foueta été présenté en première au Festival du film de New York, puis nous nous sommes assis et nous avons regardé le film et nous nous sommes dit :Oh. Mon. Dieu.»
Pendant la course aux OscarsCoup de fouet, Pasek et Paul ont pu voir le réalisateur avec lequel ils s'étaient jetés devenir un cinéaste de premier plan, et les attentes en matière deLa La Terreaugmenter en conséquence. Mais il leur restait encore à faire le film. Pasek et Paul étaient à New York tandis que Chazelle et Hurwitz étaient à Los Angeles, et ils échangeaient leur travail par courrier électronique et par téléphone jusqu'à ce que ce ne soit plus une option, après quoi ils se rencontraient en personne et définissaient le résultat final. versions.
Final, du moins, jusqu'à ce que Chazelle et Hurwitz soient sur le plateau, lorsque Chazelle décidait parfois d'aller dans une direction différente. "Il y avait certainement des moments où il choisissait des paroles qui étaient notre deuxième choix, mais nous lui faisions confiance", a déclaré Paul. Le cinéma est le média du réalisateur et, comme le dit Paul, « la chose la plus intelligente que nous ayons jamais faite a été de lui faire confiance ».
Maintenant, cette confiance pourrait s'avérer digne d'un Oscar – mais même si ce n'est pas le cas, Pasek et Paul devraient aller bien. Leur nouveau spectacle,Cher Evan Hansen, qu'ils développaient à Washington, DC, lors du tournage deLa La Terre, vient d'ouvrir ses portes à Broadwayavoir des critiques élogieusesaprès une course réussie à Off Broadway. Librement inspiré d'une histoire de la jeunesse de Pasek sur un lycéen socialement anxieux qui s'implique dans le deuil d'une famille suite à la mort de son fils - et mettant en vedette de fortes doses de médias sociaux -Cher Evan Hansencouvre un terrain sensiblement différent de celuiLa La Terre, faisant des comédies musicales concurrentes un témoignage non seulement des talents de leurs auteurs-compositeurs, mais aussi de la sincérité avec laquelle Pasek et Paul poursuivent le théâtre musical. Bientôt, un manager pourrait dire à ses jeunes clients d'aller réserver un vol pour essayer de les impressionner.
