Photo-illustration : Vautour et Getty Images
Cette semaine, Vulture se penche sur de superbes divertissements inédits, inédits ou méconnus.
L’ère de la télévision en streaming signifie que davantage de personnes ont plus facilement accès que jamais à une gamme plus large d’émissions de télévision, en particulier lorsqu’il s’agit de titres des dernières décennies. DepuisLa zone crépusculaireà30 Rocher, des centaines d'émissions classiques sont facilement disponibles pour se gaver de services à la fois grands (Netflix, Hulu) et petits (Shout ! Factory TV). Et pourtant, même si chaque épisode de médiocrités commeRègles d'engagementouL'incroyable Hulkpeuvent être consultés à la demande, des dizaines de titres bien meilleurs (ou du moins plus intéressants) sont bien plus difficiles – et parfois impossibles – à trouver. L'inauguration de Norman LearTout en familleetMaud ?Uniquement en DVD. La comédie dramatique d'une demi-heure en avance sur son temps de Blair BrownLes jours et les nuits de Molly Dodd? À moins que vous ne soyez prêt à débourser beaucoup d’argent pour une copie bootleg de collection, vous devrez vous contenter de clips aléatoires sur YouTube. Pour les fans de télévision rétro, la liste relativement longue de titres intéressants difficilement accessibles en ligne constitue un problème incroyablement frustrant et qui ne sera probablement pas résolu de sitôt.
D’une part, l’avènement de la technologie de streaming et l’essor ultérieur des réseaux de streaming ont rendu considérablement plus facile pour les studios disposant de grandes bibliothèques d’émissions anciennes de diffuser ces titres aux consommateurs. Après tout, contrairement aux DVD ou aux vidéocassettes, il n'est pas nécessaire de dépenser – ni de risquer – des millions pour concevoir, produire et commercialiser un véritable produit physique qui doit ensuite être vendu, unité par unité. Et si un partenaire de distribution tel queAmazoneou si Netflix est prêt à payer à l'avance les droits de diffusion d'une émission, la diffusion d'une série en streaming est quasiment une évidence pour un studio, puisqu'un profit peut être garanti d'avance. Mais même si ce modèle signifie que presque toutes les émissions de télévision récentes, ainsi que de nombreux succès monstres du passé, ont leur place en streaming, la même équation financière ne s'applique pas aux émissions plus anciennes qui n'étaient pas des superproductions.
Pour le meilleur ou pour le pire, les experts du secteur affirment que le facteur le plus important pour déterminer si une émission plus ancienne sera diffusée en streaming de nos jours est de savoir si un grand service de streaming estime ou non que l'ajout de cette émission à sa programmation contribuera à augmenter les abonnements. «Les principales plateformes de streaming se concentrent sur les programmes nouveaux et originaux», déclare Dave McIntosh, vice-président principal des affaires commerciales et de la distribution numérique pour Shout! Usine, quispécialisé dans la télévision classique. « Ils veulent un contenu spécial qui incitera les gens à rejoindre leur service ou au moins les empêchera d'abandonner un mois supplémentaire. À quelques exceptions notables près...Freaks et Geeksen serait un – la télévision classique et culte ne fait pas vraiment bouger les choses. De plus, obtenir une licence auprès d'un gros streamer est plus difficile qu'il y a quelques années à peine, lorsque les Netflix du monde entier commençaient à peine et étaient avides de contenu de toute sorte. Comme le note McIntosh, les streamers sont désormais obsédés par la création de leur propre contenu original, ce qui entraîne moins d'argent disponible pour les titres de bibliothèque. "Le titre est que les services de streaming ne veulent pas d'émissions [plus anciennes]", a déclaré un directeur de studio chevronné à Vulture. « Au début, ils achetaient n'importe quoi pour gagner du terrain. Ensuite, ils ont pris des pilules intelligentes et ont réalisé que les gens voulaient des émissions plus récentes et de meilleure qualité.
Les émissions rétro ont bien sûr toujours une empreinte sur les points de vente en streaming. Certaines séries restent sur Netflix, et autres, en raison d’accords à long terme négociés avant l’explosion des originaux en streaming. De plus, les experts du secteur affirment que les responsables du streaming sont ouverts aux émissions « classiques » qui étaient populaires dans les années 1990 et au début des années 2000, lorsque la génération Y atteignait la majorité. Cela aide à expliquer pourquoiDéveloppement arrêté, Seinfeld, Frasier, Charmed,etc. ont tous une maison en ligne, mais il est beaucoup plus difficile de trouver chaque épisode deLe bateau d'amourouLaverne et Shirleyen format streaming. "Les jeunes abonnés qui intéressent [Netflix] ne sont tout simplement pas aussi susceptibles de regarder une émission plus ancienne, où les scènes sont plus longues et les blagues prennent plus de temps à se mettre en place", explique notre directeur de studio. "Les ingrédients qui composent la recette d'une émission en streaming réussie ne sont pas là." McIntosh le confirme : « Pour une émission avec un public plus âgé, les services de streaming ne sont pas aussi susceptibles d'offrir des frais de licence importants – ou de faire une offre du tout – parce que leur public est plus jeune. »
Cela ne veut pas dire que les fans d’émissions qui ne sont pas actuellement diffusées en streaming devraient complètement perdre espoir. Même si les trois grands streamers (Amazon, Hulu, Netflix) dominent le secteur, les acteurs de niche, y compris ceux par abonnement,Archives Warneret celui de McIntoshCrier! Télévision d'usine- sont toujours prêts à tenter leur chance sur des contenus cultes commeThéâtre scientifique mystère 3000ou Sorciers et guerriers. Il est probable qu'ils continueront à travailler pour proposer désormais des titres uniquement sur DVD en streaming, tout en intensifiant leurs efforts pour créer leur propre base d'abonnés. Certains types d'entreprises de télévision surveillent également les réseaux numériques en direct, tels qu'Antenna TV et MeTV, qui ont bâti une activité décente en reconditionnant d'anciennes émissions de télévision pour la télévision traditionnelle. Il semble que certaines de ces petites chaînes pourraient essayer de profiter de la notoriété croissante de leur marque pour lancer leurs propres services d'abonnement, amenant ainsi bon nombre des émissions qu'elles diffusent actuellement dans l'espace numérique.
Cela dit, même si certains acteurs extérieurs aux Big Three tentent de proposer davantage d’émissions bizarres et rétro en ligne, les aspects économiques du lancement d’une émission en streaming sur ces plateformes sont compliqués et souvent coûteux. Bien qu'il n'y ait toujours aucun produit physique à produire et aucun risque que des milliers de jeux de DVD restent invendus dans un entrepôt quelque part, les coûts associés à la conversion numérique d'une émission plus ancienne ne sont pas négligeables. «C'est certainement moins cher, mais ce n'est pas gratuit», criez ! McIntosh de Factory dit. « Proposer une émission en [streaming] est encore un processus… nous voulons nous assurer que la qualité sonore est bonne… c'est très cher et cela devient de plus en plus cher. » Du côté des studios, notre directeur affirme que préparer une émission pour l’ère numérique « peut atteindre les six chiffres ». À moins qu’un réseau de streaming ne soit prêt à assumer cette dépense supplémentaire, un studio n’est pas vraiment incité à débourser de telles sommes.
Et puis il y a ce qui constitue souvent le plus grand obstacle à la diffusion d’une émission sur une plateforme de streaming : les droits musicaux. De nos jours, lorsque les producteurs autorisent une chanson – qu'il s'agisse d'une version originale, ou simplement des paroles qui seront chantées ou même fredonnées par un personnage – ils s'assurent de garantir les droits d'utilisation de ladite chanson à perpétuité et sur des plateformes qui n'ont pas encore été exploitées. créé. De cette façon, si dans 20 ans nous regardons tousEx-petite amie follerediffusées par téléchargement direct sur notre cortex cérébral, la version de réalité virtuelle de Netflix n'aura pas besoin d'obtenir une autorisation spéciale de Rachel Bloom pour le faire. Mais dans les années 1970 et au début des années 1980, les créateurs de télévision n’avaient jamais imaginé que leurs émissions finiraient sur DVD, encore moins sur quelque chose comme Hulu. "À moins qu'elle n'ait été écrite spécifiquement pour l'émission, la musique n'était souvent autorisée que pour une utilisation dans la diffusion et, peut-être après les années 1990, pour la vidéo domestique physique", explique McIntosh. « Jusqu’à il y a une quinzaine d’années, peu de gens envisageaient de distribuer la télévision numériquement. » Ainsi, lorsqu’on essaie d’autoriser la diffusion d’une émission en streaming, explique-t-il, « les droits de publication musicale (les chansons sous-jacentes) et de master (le label) doivent être négociés individuellement, piste par piste. Non seulement cela coûte cher, mais cela prend énormément de temps. Comme le note McIntosh, aucune société Music Inc. ne gère les droits de chaque chanson jamais écrite. Pour une émission qui a duré plusieurs saisons, cela peut prendre des mois, voire des années, pour contacter puis conclure des accords pour obtenir une licence sur toute la musique de toute la série classique. Et ce n'est pas bon marché non plus : il est assez courant qu'un studio doive payer 15 000 $ juste pour obtenir une licence pour un extrait d'un personnage chantant une chanson, et 15 000 $ supplémentaires si la série utilise l'enregistrement original.
Avec des spectacles commeLes années merveilleusesetFreaks et Geeks, il va de soi que les droits musicaux ont fait de la diffusion de ces émissions sur DVD, puis en streaming, une entreprise aussi massive et coûteuse. Mais McIntosh affirme que la musique est un problème dans bien plus d’émissions que vous ne l’imaginez. Prenez une série commeChicago Espoir,le drame hospitalier de CBS des années 1990 avec Mandy Patinkin. On ne s'en souvient pas pour son utilisation de la musique contemporaine, mais malheureusement pour tous ceux qui aimeraient pouvoir diffuser des épisodes, le personnage du chirurgien de Patinkin avait l'habitude de se lancer dans des airs de spectacle tout en opérant des patients. Les chansons de Broadway sont particulièrement coûteuses à obtenir sous licence. Et étant donnéChicago Espoirn'a pas été un énorme succès à l'époque, et des millions de millennials ne réclament pas de voir l'émission sur Netflix, il n'est pas étonnant qu'elle ne soit actuellement pas disponible en streaming.
Même lorsque les licences musicales et le coût de préparation d'une émission pour le numérique peuvent être surmontés, il existe un dernier facteur, souvent fatal, qui empêche une série classique de se retrouver en ligne : l'apathie. Alors que l'on pourrait penser que de grands studios tels que Warner Bros., 20th Century Fox, Universal et Sony se précipiteraient pour exploiter tous les actifs de leurs bibliothèques dans l'espace numérique, le fait est que la plupart ne voient pas d'incitation au profit suffisamment importante pour les exploiter. déranger. Plus d'un initié de l'industrie a déclaré à Vulture qu'il existait probablement un marché de taille décente de baby-boomers et de membres de la génération X qui seraient prêts à s'abonner à Netflix pour les anciens téléviseurs. Avec autant de consommateurs en train de se déconnecter des gros bouquets de câbles en faveur de l'abonnement à une poignée de réseaux de streaming, un Netflix rétro pourrait entrer au rez-de-chaussée de la révolution du streaming de la même manière que CNN, MTV et Nickelodeon. dominé les débuts du câble. Malheureusement, un tel démarrage nécessiterait probablement des dizaines de millions d’investissements préalables, à une époque où peu de grands conglomérats sont enclins à adopter une vision à long terme. « Ces grandes entreprises pensent aux bénéfices trimestriels », explique un vétéran du secteur. « Ils n’ont pas le courage de penser à l’avenir. »
De plus, avouons-le : ne pas pouvoir regarder toutes les (bonnes) émissions de télévision jamais produites entre évidemment dans la catégorie des problèmes du premier monde – en particulier à une époque où l'explosion du très bonnouveaule contenu incite déjà les consommateurs à se demander comment ils peuvent éventuellement suivre le tarif du premier tirage. "Les gens se sentent déjà presque accablés par trop d'obligations de programmation", déclare le directeur du studio. "Qui sait s'il existe une démo suffisamment importante de personnes prêtes à payer 5 $ par mois pour regarder tout un tas d'émissions de télévision classiques." Il convient également de rappeler que jusqu'à tout récemment, regarder d'anciennes émissions de télévision était bien plus difficile – et coûteux. Les séries classiques sont largement disponibles via des services de streaming par abonnement depuis moins d'une décennie, et ce n'est que depuis 2005 que l'iTunes Store d'Apple a commencé à proposer des téléchargements numériques d'émissions de télévision payants par épisode. Auparavant, quiconque souhaitait (légalement) regarder les épisodes passés de ses émissions préférées devait débourser des centaines de dollars pour acheter des saisons complètes d'une émission télévisée sur DVD ou sur cassette vidéo.
Il est frustrant de voir de bonnes émissions coincées entre les mailles du numérique, mais il convient également de le rappeler : les fans de télévision ont aujourd'hui un bien meilleur accès que jamais aux émissions classiques (et même pas si classiques) du passé. Et à mesure que l'espace du streaming devient plus mature, il y a de fortes chances que de nombreuses séries désormais disponibles uniquement sur DVD – ou pas du tout – puissent enfin atteindre le nirvana numérique. «Je suis optimiste», déclare Shout! McIntosh de l'usine. "Je ne pense pas que ces émissions resteront éternellement sur les tablettes."
