Salut à toi aussi.Photo : Peter Yang
Lorsque Broadway n'est pas occupé à être un temple du grand art, c'est plutôt un hôtel de passage, avec les personnages les plus étranges qui viennent pour de courts séjours. Le Lyceum semble attirer beaucoup de ces marginaux, et peu de ses locataires ont été aussi marginaux que Gil Faizon et George St. Geegland, deux geezers de l'Upper West Side qui ont ouvert leurs portes ce soir dans une pièce de théâtre et de comédie intituléeOh, bonjour à Broadway. Faizon est le plus petit, vêtu d'un pantalon en velours côtelé vert foncé avec le pan de sa chemise hawaïenne dépassant de la braguette ; il porte également une veste en cuir vieillie au point d'être inconsolable, un autocollant « J'ai voté », unchaichaîne et sandales à bout ouvert avec chaussettes blanches. Il se décrit comme « un acteur récompensé par un Tony Award » et est tout aussi ennuyeux que cela puisse paraître. « Que j'habite ou non dans votre immeuble, dit-il, je fais partie, d'une manière ou d'une autre, du conseil d'administration de votre coopérative. St. Geegland est le plus grand, avec des cordons olive, un col roulé, un cardigan et un blazer à carreaux, avec des accessoires qui comprennent un bracelet d'hôpital et des lunettes sur Croakies. « Je ne suis ni juif ni femme », explique ce prétendu dramaturge, « mais comme beaucoup d’hommes âgés de plus de 70 ans, j’ai atteint l’âge où je suis en quelque sorte les deux. »
Fossiles d'une époque imaginaire où les perdants étaient des gagnants dans un New York en ruine qui ne pouvait pas faire la différence, Faizon et St. Geegland sont en réalité l'invention de Nick Kroll et John Mulaney, des bandes dessinées d'une trentaine d'années qui se sont rencontrés à l'université et conservent une attitude satirique collégiale. position. Ce qu’ils font en réalité par l’intermédiaire de leurs alter ego hideux aux perruques et aux taches de vieillesse est parfois un peu flou ; les personnages sont à la fois impliqués dans les blagues et en sont les victimes. Mais quoi qu’il en soit, les blagues sont excellentes, comme elles devraient l’être maintenant ; l'incarnation à Broadway deAh bonjour- élégamment réalisé par Alex Timbers - fait suite à une tournée Off Broadway 2015 à guichets fermés, une tournée nationale et près d'une décennie de développement. (Kroll et Mulaney ont basé les personnages sur deux hommes qu'ils ont vu faire du shopping au Strand.) En cours de route, le matériel a acquis une parcelle minime, dans laquelle le loyer du « misérable appartement de cinq chambres avec moulures de couronne » au 73e et Columbus que Faizon et St. Geegland se partagent depuis 40 ans devrait passer de 75 dollars par mois à 2 500 dollars. Afin de continuer à jouir de leur « droit divin » à ce logement, les deux hommes devront peut-être compromettre leur intégrité artistique en acceptant de prendre « Too Much Tuna », une émission de radio qu'ils animaient, en grande diffusion sur l'accès local. câble.
C'est le genre de configuration absurde qui laisse aux écrivains une latitude maximale quant à ce qu'ils peuvent construire, mais cela limite également la force avec laquelle ils peuvent le construire. Le résultat est à la fois délicieux et hirsute, pointu et inoubliable. La plus grande partie du plaisir et de l'acuité vient de la finition verbale exemplaire du matériel scénarisé, reflétant parfois une dette envers les atterrissages coincés de Mike Nichols et Elaine May (« Le théâtre est la chose chaude en ce moment. Il y aHamiltonet aucun autre exemple ») et parfois à l’opportunisme acharné de Mel Brooks et Carl Reiner. (« Dans ce théâtre profondément hanté, tant de grands dramaturges ont présenté leur œuvre. Tennessee Williams et sa sœur Serena. ») Le matériau improvisé est plus incertain ; là où le script est armé d'instructions telles que « à déterminer, les blagues de Richard Dreyfuss » et « ad lib Desmond Tutu », la charge utile s'arrête parfois. Lors de l'avant-première de presse à laquelle j'ai assisté, un passage impromptu dans lequel Faizon essayait d'amener St. Geegland à nommer n'importe quelle pièce d'August Wilson essayait trop fort d'atteindre la résonance de Gary Johnson. Mais la conception intrinsèquement comique de ces zhlubs surannées avec leurs prétentions correspondantes comble généralement les lacunes. Il est difficile de ne pas rire du motif récurrent de leur mauvaise prononciation affectée de mots ordinaires, commedialogueetBroadway, avec un fort accent sur la deuxième syllabe. Dans ces moments idiots, le duo comique dont ils se souviennent le plus est Dean Martin et Jerry Lewis, si ces deux hommes avaient la personnalité de Jerry Lewis.
Je doute que Kroll et Mulaney visent quelque chose de bien plus grand que cela ; s'ils l'avaient été, ils ne se seraient certainement pas limités à un tel matériel de théâtre, dont une grande partie évoque le naphtalène. (Une blague dépend de votre souvenir de la conception de l'avant-scène de Boris Aronson en 1964 pourUn violon sur le toit.) Dans l'état actuel des choses, la soirée de 90 minutes est déjà un peu trop longue, et s'il n'y avait pas quelques morceaux autonomes et autonomes, y compris un épisode de « Too Much Tuna » et une apparition de célébrité — un jeu Seth Meyers, la nuit où je l'ai vu -Oh, bonjour à Broadwaypourrait être, comme le sandwich « tunie » qui arrive à un moment culminant, trop détrempé pour être dégusté. Heureusement, nous, les « nerds de la comédie et les abrutis du théâtre » du public, avons trop faim des blagues à déterminer de Richard Dreyfuss pour être pointilleux sur les portions. Et nous devrions être assez nombreux pour remplir le lycée, au moins jusqu'à ce que les prochains vagabonds le réservent.
Oh, bonjour à Broadway est au Lyceum Theatre jusqu'au 8 janvier.
