le dimancheMonde occidentalLa première est bien plus que le lancement de la dernière série dramatique à gros budget de HBO. Le thriller de science-fiction produit par JJ Abrams arrive après quelques années décidément compliquées pour le réseau. Même si les bénéfices restent élevés et la base d’abonnés croissante, une poignée d’échecs créatifs très médiatisés (Vinyle, Le Brink,saison deux deVrai détective) et des déceptions commerciales (Les restes, la recherche, la convivialité) – couplé au départ du vétéran chef de la programmation Michael Lombardo – ont suscité de nombreuses inquiétudes dans les médias à propos de « un réseau à la croisée des chemins”c'est aux prises avec un« récession créatrice »et une concurrence féroce de la part de rivaux nouveaux (Netflix, Amazon) et anciens (Showtime, Starz). Exagéré ou pas, le récent récit entourant HBO n’a pas été tendre. Et c'est pourquoiMonde occidentalest si important : sipremières critiques positivesse traduisant par des notes décentes et des discussions en ligne, le réseau pourrait avoir une opportunité bien méritée d'appuyer sur le bouton de réinitialisation.

Bien entendu, un succès dramatique ne compensera pas une série de ratés. MaisMonde occidentalest présenté en première dans le cadre de ce qui s'annonce comme quelques mois particulièrement prometteurs pour HBO. Même si le succès critique n'a pas été universel, la série limitée en huit parties de cet étéLa nuit deavait de nombreux défenseurs critiques passionnés et, tout aussi important, des tonnes de buzz positifs autour de lui. (La star de la série, Riz Ahmed, est déjà considérée comme un sérieux prétendant à une nomination aux Emmy Awards.) Septembre, quant à lui, a apporté de sérieux éloges critiques pour l'adaptation par HBO de la websérie.Entretien élevé, qui a la chance de se constituer une audience dans un créneau de vendredi soir à faible pression. Et octobre apportera la très attendue comédie Issa RaePrécaire, le retour de l'icône HBO Sarah Jessica Parker dansDivorce, et le lancement légèrement retardé d'un nouveau journal télévisé nocturne de Vice. Une prestation décente deMonde occidental, amplifié par de bonnes critiques et/ou notes pour quelques autres nouveaux projets, contribuerait grandement à mettre les récentes bouffées de HBO dans le rétroviseur.

Alors, comment saurons-nous siMonde occidentalça marche ? D’énormes notes du jour au lendemain – ou même des chiffres en forte hausse par rapport à d’autresVinylefini – serait évidemment un indicateur clair. Mais comme pour tout nouvel effort de programmation majeur de HBO, il convient de rappeler que les audiences le jour même déterminent rarement le succès du réseau. Ce n’est pas que les chiffres de Nielsen soient totalement hors de propos. Mais bien avant que les dirigeants de Netflix ne parlent de la façon dont ils mesurent la valeur d'une série au fil des mois, voire des années, HBO examinait les données à long terme pour évaluer la réaction de ses abonnés aux séries. Le réseau diffuse depuis longtemps chaque épisode d'une émission plusieurs fois par semaine et sur plusieurs chaînes HBO différentes, pour offrir aux clients de nombreuses opportunités de le regarder. Cette note cumulée est beaucoup plus importante pour le réseau que les chiffres rapportés sur des sites tels que Vulture, et de nos jours, HBO prend également en compte la façon dont une série se comporte sur des plateformes non linéaires au cours d'une saison. Au total, il n'est pas rare que les séries HBO voient leur audience quadrupler ou quintupler par rapport aux données Nielsen du lendemain.

Mais même ce nombre combiné n’est qu’une partie d’une formule que le réseau utilise pour décider ce qu’il considère comme un succès ou un échec. HBO, comme tout réseau premium, se préoccupe avant tout de conserver ses abonnés existants et d'en attirer de nouveaux. Un succès à grande échelle tel queGame of Thronesest un excellent moyen de satisfaire les clients, mais le réseau se porte très bien avec des émissions modestement notées qui proposent certaines démos.Filles, par exemple, n’a jamais été un blockbuster en termes d’audience. Cependant, il fonctionne très bien auprès des jeunes téléspectateurs et les gens regardent HBO via HBO Go ou Now. Il occupe un créneau important. De même, bien que HBO ait déjà ce qu'on pourrait appeler son Spectacular Spectacular ! Montrer avecA OBTENU, le réseau sait que son fonctionnement est presque terminé. Il souhaite vraiment développer un successeur àA OBTENU, etMonde occidentalest actuellement son meilleur pari pour aider à combler le trou de la taille d'Hodor qui sera laissé une foisA OBTENUse termine. Alors même siMonde occidentalLes audiences de la première saison de ne sont pas si étonnantes, il y a de bonnes raisons pour HBO d'être patient.

Enfin, il convient de noter qu’il n’existe pas de série décisive pour HBO. Bien sûr, si c'est dimancheMonde occidentalLa première finit par attirer des audiences minuscules et est abandonnée après une saison, HBO fera face à une autre série d'articles de presse critiques. Il aura également gaspillé des dizaines de millions de dollars, comme il l'a fait avecVinyle plus tôt cette année ou celui de David MilchJohn de Cincinnatien 2007.Mais le réseau est tellementmoteur de profitet a une telle fidélité à la marque qu'un drame de plus – bien que très embarrassant – ne sera pas fatal à sa position dans le monde. De plus, HBO a déjà subi un remaniement créatifMonde occidentalautrement, un désastre pourrait inciter : l’équipe de direction qui a développé les séries – Michael Lombardo et l'ancien chef dramatique Michael Ellenberg – ne font plus partie du réseau. Le nouveau chef de la programmation, Casey Bloys, pourra profiter du succès siMonde occidentalfonctionne, mais il ne prendra pas le coup si ce n'est pas le cas. Bien sûr, Bloys fait de son mieux pour abaisser la barre Nielsen pour le spectacle. Interviewé par le New YorkFois, il a tenté de faire en sorte que la série ressemble à un simple lancement de série pour son réseau. « Est-ce la prochaine grande nouveauté de HBO ? Je ne pense pas qu'il soit avantageux pour une série de travailler selon ces attentes », Bloysditle papier. "J'espère que ça fera son chemin."