Bobby Cannavale sur vinyle.Photo : HBO
Depuis sa première pour la Saint-Valentin, le drame rock and roll à gros budget de HBO des années 1970Vinylea eu beaucoup de mal à capter à la fois les téléspectateurs et le buzz. La série, une collaboration entreEmpire de la promenadele créateur Terence Winter et l'icône du cinéma Martin Scorsese, a débuté avec moins d'un million de téléspectateurs le jour même et a depuis vu son audience dominicale chuter de plus de 25 pour cent. Plus pénible encore, alors que les premières critiques de la série étaient légèrement positives,Vinylen'a pas réussi à générer le genre d'éloges critiques extatiques ou de buzz sur les refroidisseurs d'eau sur lesquels HBO s'appuie. Ces problèmes n'empêcheront pas la série d'obtenir une deuxième saison : la chaîne a annoncé un renouvellement quelques heures après la diffusion de la première. Mais vendredi soir, on a appris que Winter – dont l'association avec HBO remonte àLes Sopranos—était en train d'être remplacéen tant que showrunner. Les difficultés de croissance ne sont pas sans précédent pour les séries dramatiques de HBO, mais la décision de licencier quelqu'un d'aussi étroitement associé au réseau que Winter a été un choc – et, peut-être, un signe de la mesure dans laquelle le réseau est désespéré d'assurerVinylereste dans sa rotation pour les années à venir.
Ce n'est pas que l'avenir de HBO soit en jeu d'une manière ou d'une autreVinyle: La seule série sur HBO qui peut à juste titre être qualifiée de primordiale estGame of Thrones, etça va très bien. Mais à l’exception de ce très gros succès, HBO se retrouve au milieu d’une récession créative qui dure depuis des années en matière de drames. Alors queVrai détectivea été un énorme succès lors de sa première saison, il s'est effondré au cours de sa deuxième année, laissant son avenir dans les limbes.Les restesest une excellente série, mais de nombreux critiques ont mis du temps à s'y habituer, et les audiences de la série le jour même ont fortement chuté au cours de la deuxième saison (en partie parce qu'elle a perdu son avantage de première année d'unVrai sangintroduction). HBO a déjà décidéRestesse terminera après sa troisième saison, lui donnant à peu près la même durée de vie que celle d'Aaron Sorkin.La salle de presse(2012-2014). La critique médiatique de Sorkin a eu ses défenseurs, mais dans l’ensemble, elle a reçu bien plus de fléchettes que de lauriers et est symptomatique des récentes difficultés dramatiques de la chaîne.
Le fait est que HBO n'a pas proposé de succès dramatique indéniable depuisA obtenus'est incliné en 2011. Et même si le réseau a fait face à des périodes de sécheresse créatives dans le passé, il n'a jamais fait face à cela dans un paysage concurrentiel où tant de concurrents (Netflix, Amazon, AMC, FX, Showtime) produisaient des programmes de prestige à égalité. avec le pionnier du câble payant. Cette nouvelle réalité explique en partie pourquoi HBO a fait un pari si important surVinyle: Le pilote de près de deux heures, réalisé par Scorsese, coûtait plus de 30 millions de dollars, ont déclaré des sources de l'industrie à Vulture et à d'autres médias. Aucun réseau – pas même HBO – ne dépense ce genre de somme à moins de croire avoir une série potentielle entre ses mains. HBO croyait clairement que la série de Winter pouvait changer la donne, ce qui rendait la situation encore plus douloureuse lorsque le public ne s'est jamais vraiment présenté et que même les critiques qui aimaient la série étaient relativement retenus dans leurs éloges. Cette déception suggère une raison pour laquelle les dirigeants ont jugé nécessaire de « faire un changement dans la direction créative de la série », comme l'a indiqué la chaîne dans un communiqué vendredi.
Winter est le genre de producteur de confiance auquel le réseau aurait historiquement accordé une large place. Et côté comédie, HBO peut encore se permettre de pardonner : elle a eu plus de chance de générer du buzz avec des demi-heures (Les filles, Veep,etLa Silicon Valleyont tous été des émissions dans l'air du temps) et les coûts de production sont beaucoup plus faibles. HBO n'a pas remplacé les créateurs deEnsemble, Regarder,Poupée et Em,ouÉclairéentre leurs première et deuxième saisons respectives, même si l'audience des quatre séries était minime. Mais après une série de déceptions dramatiques à gros budget, HBO n'a sans doute plus le luxe d'une surveillance des séries de laissez-faire. Il lui faut la deuxième saison deVinyleêtre nettement meilleur que la première saison, et il doit convaincre les téléspectateurs qui se sont retirés de l'émission dès le début - ou ceux qui n'ont jamais pris la peine de se connecter - qu'il y a une raison de regarder.
HBO a refusé de permettre aux dirigeants de commenter cette histoire, et un représentant des relations publiques de Winter n'a pas répondu à une demande d'interview. Il n'est donc pas encore clair si la chaîne a rejeté les projets de l'écrivain pour la saison deux ou si un autre conflit a conduit à son départ. . Il ne semble cependant pas exagéré de supposer que les dirigeants de HBO ont ressenti le besoin de protéger leur investissement dansVinylel'emportait sur les mauvaises relations publiques ou les sentiments blessés qui pourraient résulter du changement. Remplacer l'hiver ne garantit pasVinylese réparera comme par magie de manière créative, ou que l'audience et le buzz monteront soudainement en flèche au retour de la série. Mais cela offre à HBO la possibilité de réinitialiser le récit entourant la série, augmentant ainsi les chances de succès.Vinyledevient un incontournable du réseau au lieu de devenir l'équivalent télévisé d'une merveille à succès.
