MIAPhoto : Viviane Sassen

À seulement 41 ans, avec seulement cinq albums à son actif, MIA affirme que la salve dance-pop de septembre BUTsera sa dernière. Si c’est vraiment un adieu, c’est un adieu beaucoup plus chaleureux que ce à quoi nous aurions pu nous attendre à l’époque de son single « Paper Planes », qui tirait tant d’énergie insurrectionnelle de son utilisation d’explosions de fusils de chasse échantillonnés. Mais à entendre Maya Arulpragasam le dire, cette trajectoire – appelons-la maturation – est entièrement délibérée. "Il n'y a aucune plainte à ce sujet"elle a dit à BBC Radio 1lors du dévoilement du nouvel album « Go Off », coproduit par le génie de l'EDM Skrillex et son collaborateur de longue date Blaqstarr. « Il y a une toute autre facette de moi. Je ne sais pas si les gens le savent.

Ils le feront maintenant. Le premier single,« Frontières »frise le pétillant. Et le reste aussiBUT,un mélange accueillant de hip-hop old-school, de dancehall, de dubstep et de textures orientales. Cela contraste fortement avec ses travaux antérieurs, qui tiraient des paroles sur les prisonniers de guerre et les migrants déplacés sur des éclats propulsifs de musique de danse. Cette disposition ensoleillée est une fin de livre improbable à une carrière qui a commencé avec des peintures pop mordantes et conscientes du monde comme « Galang » et « Bucky Done Gun », et elle survient, curieusement, après un été plein d’injustice raciale violente – le genre de Le climat politique que MIA, fille de militants sri-lankais, semblait toujours savoir, était sur le point de s'effondrer.

L'ascension de MIA dans le courant dominant de la pop a suivi les éloges de la critique pour le mélange explosif de baile funk brésilien, de hip-hop et d'agitprop qui a inspiré son premier travail : la mixtape de 2004.La piraterie finance le terrorismeet ses débuts en studio en 2005,Arulaire.En 2007, « Paper Planes » fait son apparition. En 2009, elle a livré une performance mémorable aux Grammy Awards en tant que MC seule rappant avec Jay Z, TI, Lil Wayne et Kanye West. Elle était une pop star, mais politiquement rebelle.

Cet équilibre délicat n’a pas pu tenir, et c’était en partie la faute de MIA. Elle a réagi de manière célèbre à un flétrissementMagazine du New York Timesprofil - elle a été présentée comme une poseuse radicale mangeuse de frites de truffes - en tweetant avec irritabilité le numéro de téléphone de l'écrivain. Et elle a enfreint l'étiquette lors du plus grand moment de culte communautaire d'Amérique,montrer un majeurlors d'une apparition à la mi-temps du Super Bowl aux côtés de Madonna et Nicki Minaj. (Oui, il convient de rappeler que MIA, il n'y a pas si longtemps, était suffisamment une force de la culture pop pour être invitée à se produire au Super Bowl.) Ces gaffes auraient pu survivre si, pendant tout ce temps, son art n'avait pas été utilisé. ça ne s'est pas aplati. D'abord, il y a eu la tristesse des années 2010Maya — la vidéo du matraquage« Né libre »tous les rapports sexuels fastidieux et provocateurs, les explosions et les riffs de Suicide sans accord, montraient où se trouvait sa tête - qu'elle suivit avec le son légèrement moins autoritaire mais flouRéservoirs.

BUTL'éloignement apparent de l'agitation manifeste sera perçu par beaucoup comme un geste de résignation après des années de controverse publique avec la chanteuse, mais en mettant au premier plan les crochets avant les messages, cela rappelle ses dons en tant que pourvoyeuse de musique pop vitale. L'album n'est pas dénué d'une impulsion rebelle : « Guns Blow Doors to the System » fait le refrain de « Borders ». "Ouais, baise-les quand on dit que nous ne sommes pas avec eux." Dans le clip auto-réalisé, elle livre les paroles sur une plage, debout au sommet d'une plate-forme entourée de jeunes hommes dont les corps dessinent la forme d'une barge. MIA n’esquive pas les maux du monde. Au lieu de cela, elle recalibre la distance entre son intelligence pop ludique et le plaidoyer et la critique qui la passionnent. Comme l’a dit un jour John Lennon, l’astuce consiste à « faire passer votre message politique avec un peu de miel ». MIA connaissait cette leçon depuis le début, l'a oubliée pendant un moment et semble s'en souvenir à nouveau, juste à temps pour lui dire au revoir.

*Cet article paraît dans le numéro du 22 août 2016 deNew YorkRevue.