Michael Barbieri et Theo Taplitz dans Les Petits HommesPhoto : Éric McNatt
Dans son calme dévastateurPetits hommes,Ira Sachs continue d’utiliser le marché immobilier new-yorkais et ses traumatismes déchirants comme tremplin pour poser la question ultime sur nos responsabilités envers les autres. DansL'amour est étrange,dans son film de 2014, deux hommes plus âgés (John Lithgow et Alfred Molina) qui viennent de se marier légalement se retrouvent sans abri ; quand ils prennent un verre auAuberge de Stonewall, la juxtaposition du progrès culturel et de l’indifférence capitaliste est sombre.Petits hommesa le même ton triste, même si ses protagonistes – des jeunes garçons aux tempéraments artistiques similaires mais aux parcours très différents – sont moins scolarisés dans le marché libre et s’unissent pour empêcher leurs aînés de faire passer l’argent au-dessus de la décence. En tant qu'adultes, nous réalisons que ce n'est pas si simple. Mais c’est plus simple qu’on ne le pense.
Les thèmes de Sachs sont introduits avec tant de douceur et explorés avec humanité que vous êtes à peine conscient de la configuration mélodramatique. Un acteur sans succès, Brian (Greg Kinnear), et sa femme chirurgienne à succès, Kathy (Jennifer Ehle), emménagent avec leur fils de 13 ans, Jake (Theo Taplitz), dans la pierre brune du défunt père de Brian – où le premier étage est loué. dans un magasin de vêtements appartenant à une mère célibataire chilienne nommée Leonor (Paulina Garcia). Compte tenu de la gentrification, Leonor paie désormais peut-être un cinquième du tarif en vigueur et y parvient encore à peine ; elle a dépendu de la gentillesse et de l'amitié apparemment profonde de son défunt propriétaire. Les conversations gênantes commencent peu de temps après l'emménagement des nouveaux propriétaires, période pendant laquelle le fils effusif de Leonor, Tony (Michael Barbieri), un acteur en herbe, se lie d'amitié avec Jake, un artiste doué.
Vous ne pouvez pas détester Brian et Kathy. Il exerce son art dans une production élimée du film de TchekhovLa Mouettetandis que sa femme s'occupe financièrement de la famille. Et Leonor semble irrité de manière déraisonnable, même à l’égard d’une petite augmentation de loyer. Il y a une sorte de méchant chez la sœur de Greg (Talia Balsam), qui le presse d'expulser Leonor. Mais même elle a ses raisons. Les frères et sœurs s'inquiètent de leurs héritages respectifs.
Le pouvoir dePetits hommesest dans la façon dont les personnages résistent au flux mélodramatique (ce qui est, à bien y penser, comment fonctionne aussi Tchekhov). Kinnear donne un portrait complexe de l'impuissance : son Brian est un acteur, pas un expulseur, et Ehle indique clairement que son ressentiment envers Leonor est né de l'épuisement et de la peur, et non de l'avidité. Sachs et son co-scénariste, Mauricio Zacharias, résistent également au courant ; leurs scènes vous donnent l'impression qu'ils se battent pour ne pas aller là où ils savent qu'ils doivent le faire. (L'aspect encombré du film suggère que l'espace est précieux, valorisé par le pied.) Je ne sais pas comment rendre justice à Garcia. Sa Leonor bouge sous un poids énorme – celui qui étouffe la créativité au berceau. Lorsqu'elle fume devant son magasin, c'est comme si sa colère entretenait la cigarette.
Sachs préfère évidemment passer du temps avec ses personnages principaux, les artistes en herbe. Barbieri m'a d'abord semblé exagéré, mais son exubérance est liée à celle de son personnage. Il y a une scène dans un cours d'improvisation dans laquelle Tony et le professeur crient (c'est un exercice) et cela continue encore et encore jusqu'à ce que vous pensiez : « Agir pour cet enfant, c'estexistentiel.» L'introspection de Taplitz, quant à elle, cède la place à une explosion de larmes qui m'a fait essuyer les miennes. La bataille des enfants est peut-être sans espoir, maisPetits hommesm'a fait penser à la phrase du Dr Johnson : « Il est nécessaire d'espérer, même si l'espoir doit toujours être illusoire ; car l’espoir lui-même est le bonheur et ses frustrations, aussi fréquentes soient-elles, sont moins terribles que son extinction. Il n'y a aucune chance que l'espoir s'éteigne chez Jake. Il est trop ouvert, comme son réalisateur.
*Cet article paraît dans le numéro du 25 juillet 2016 deNew YorkRevue.
