Logan Lerman et Sarah Gadon dans Indignation.
Le roman de Philip Roth de 2008Indignations'ouvre sur des lignes de « I sing of Olaf glad and big » d'EE Cummings, qui célèbre un objecteur de conscience qui refuse de partir en guerre : « Olaf (sur ce qui était autrefois à genoux) / répète presque sans cesse / 'il y a de la merde que je vais pas manger. » Marcus Messner, le héros du roman de Roth et du nouveau film intense de James Schamus, élevé à Newark, prend une position tout aussi vaillante contre la coprophagie. En tant qu'un des rares étudiants juifs de première année de la classe de 1955 au (fictif) Winesburg College dans l'Ohio, Marcus (Logan Lerman) s'efforce de se débarrasser du poids de plusieurs patriarches : son père follement surprotecteur (Danny Burstein), un boucher casher ; la doyenne censurée de l'école (Tracy Letts) ; et peut-être Dieu lui-même. C’est l’étoffe de la plupart des sagas sur le passage à l’âge adulte, comiques et tragiques, et Roth, bien sûr, s’est fait un nom grâce à la première.Indignationest à l'autre bout du fil. Dans le prologue du film, notre rebelle se prend une baïonnette dans le ventre en Corée – et réfléchit en voix off sur la façon dont un gentil garçon juif aurait pu faire des choix aussi catastrophiques.
Il ne les qualifie pas de catastrophiques et, objectivement parlant, ils ne devraient pas l'être, mais nous sommes dans les années 50 et Winesburg – le nom est un hommage à Sherwood Anderson – n'est pas un endroit où Marcus peut enterrer son héritage. Ce qui lui cause des ennuis, c'est ses efforts. En tant qu'athée, il s'inquiète de l'injustice de l'exigence de l'école de fréquenter la chapelle. Le Winesburg pastoral est aussi loin qu'il puisse s'éloigner de sa culture natale. Il ignore une invitation de la seule fraternité juive et tombe amoureux d'une belle guêpe blonde nommée Olivia Hutton (Sarah Gadon). C'est un peu une surprise qu'elle soit attirée par lui aussi, et encore plus lorsqu'elle se révèle être plus sexuellement avancée que son époque ou son pedigree ne le suggèrent. Marcus la vierge est abasourdi.
Le style de Schamus est délibéré mais pas froid, et les performances qu'il a suscitées sontpassionnémentvolontaire. Lerman - qui ressemblait à un mineur incolore dans ces mehPercy Jacksonfilms – s’avère avoir un don pour penser à voix haute. DansIndignation, il parle avec peu de contractions, mais l'effet n'est pas robotique. Marcus doit peser chaque mot pour garder ses émotions sous contrôle et se forger une identité qui est à des kilomètres de celle de son père désespéré. Les scènes entre Marcus et Olivia – leur premier rendez-vous a lieu dans un restaurant français chic, où elle le contraint à goûter des escargots – sont à la fois remarquablement tendres et remarquablement chargées. Gadon, une actrice canadienne qui est apparue dans les trois derniers films de David Cronenberg, est fascinée. Olivia est profondément blessée (il y a des cicatrices sur ses poignets) mais elle aussi parle avec un degré de contrôle qui contient à peine son désir de connexion.
Même ces scènes sont pâles à côté de la pièce maîtresse éreintante du film, dans laquelle Marcus est convoqué pour rencontrer Dean Caudwell et se retrouve littéralement – et, mes amis, je n'abuse pas de ce mot –se battre pour garder ses entrailles ensemble. Si vous avez vu les pièces de Letts ou si vous avez eu la chance d'apercevoir son George dans le dernierQui a peur de Virginia Woolf ?revival, vous savez que c'est un maître des personnages qui infligent un maximum de dégâts psychiques. Caudwell est l'incarnation de l'autorité chrétienne de droite et de son penchant pour l'hypocrisie (l'accusation portée contre Marcus est un refus de compromis), et les tentatives de Marcus pour affirmer son indépendance religieuse et philosophique ne font que resserrer son propre étau. Caudwell laisse Marcus en ruines tout en élevant à peine la voix. Dean Wormer en baverait d'envie.
Existe-t-il une meilleure adaptation de Roth ? Ce n'est pas proche - même si, pour être honnête,Indignationest inhabituellement gérable et Schamus a coupé de nombreux volets compliqués, en particulier des scènes avec le colocataire gay de Marcus et une descente de culotte tumultueuse. Ses ajouts sont des bizarreries, comme le papier peint d'un hôpital psychiatrique qui ouvre et ferme le film. (Est-ce un clin d'œil àLe papier peint jaune?) Là où Schamus montre sa maîtrise, c'est dans les couples, dans les scènes de Lerman avec Pico Alexander, qui fait grand cas d'un petit rôle de beau garçon de fraternité juif, et la redoutable Linda Emond, dont le chantage émotionnel est effrayant. (Fait amusant : Emond a joué aux côtés de Burstein – son mari ici – dans leCabaretrevival.) Schamus est l'ancien responsable de Focus Features, et vu comment il réalise (c'est ses débuts, bien qu'il soit le collaborateur d'Ang Lee depuis des décennies), je soupçonne qu'il a choisi le nom de l'entreprise. Sa vision est de 20/20 plus.
*Cet article paraît dans le numéro du 25 juillet 2016 deNew YorkRevue.
