De la serveuse, au Brooks Atkinson.Photo: Joan Marcus
Une grande partie de la presse prévisuale pour la nouvelle comédie musicale de BroadwayServeuse, qui a ouvert ses portes ce soir au Brooks Atkinson, a concerné son équipe créative révolutionnaire entièrement féminine: Sara Bareilles (chansons), Jessie Nelson (livre), Lorin Latarro (chorégraphie) et Diane Paulus (Direction). Même si cela semblait ignorer les trois hommes parmi les quatre concepteurs de la ligne de la série - sans parler des travaux de percée plus tôt d'Elizabeth Swados - cela m'a frappé comme un marqueur impressionnant pour l'amélioration de l'état de l'équité entre les sexes au théâtre. Mais je ne m'attendais pas à ce que cela signifient quelque chose de plus. Le féminisme ne suggère pas ou n'espére pas que les femmes pourront raconter les histoires des femmes mieux que les hommes, ou d'ailleurs qu'il existe une histoire de femmes. Seulement que tout le monde devrait avoir un morceau de tarte.
Et pourtantServeuseest clairement, passionnément, et pour la plupart délicieusement une comédie musicale féministe. Pas parce que son intrigue passe leTest de Bechdel; ce n'est pas le cas. Les histoires de chacun des trois serveurs de Joe's Pie Diner dépendent en fait leurs enchevêtrements romantiques avec les hommes. Jenna, la calme, est un boulanger doué pris au piège dans un mariage semiviolent sans amour. Becky, la fougueuse, est à la randonnée pour la distraction de son mari au lit âgé. Et Dawn, The Ditz, essaie de perfectionner un profil de datation en ligne qui attirera un homme aussi intéressé qu'elle est dans des tortues rares et une reconstitution de la guerre révolutionnaire. Malgré la nécessité de nourrir toutes ces parcelles avec beaucoup d'incident et de chant, ce que le spectacle dramatise le plus avec succès est la façon dont les femmes se soutiennent les uns les autres entre les deux. Très tôt, lorsque Jenna soupçonne qu'une nuit ivre avec son mari est la source de ses nausées matinales, Becky et Dawn l'obligent dans la salle de bain du dîner pour passer un test de grossesse. "The Negative" est probablement la première chanson "Pee on a Stick" dans l'histoire du théâtre musical. Plus tard, lorsque Jenna a sa première contraction - le test s'est avéré positif - l'attention de l'émission s'étend magnifiquement, car diverses femmes de l'ensemble apparaissent en arrière-plan, expérimentant et vocalisant la même peur et l'étonnement.
Mais le succès de l'équipe créative à dépeindre la communauté de l'expérience des femmes a un prix. Des éléments originaux et captivants dans le matériel source - le film d'Adrienne Shelly en 2007, avec Keri Russell - deviennent bizarres et un peu muets lorsqu'ils sont commis musicaux. Les chansons, par leur nature non naturelle, le feront. La liaison de Jenna avec son adorable obstétricien, un tour de complot qui semble tranquillement inévitable lorsqu'il est représenté sur le film, acquiert une glaçure de bouche aléatoire lorsqu'elle est transformée en ballades et numéros de charme sur scène, et se heurte à la menace de violence domestique. De même, le thème de la cuisson de Jenna, anciennement un Leitmotif, devient maintenant lourd, pétrifié ad nauseam des premiers mots de l'émission («Sugar, beurre, farine») à ses images finales. Cela peut ne pas aider que le proscenium soit bordé de gigantesques vitrines rotatives de tartes, et que de petits pots en verre de chaux clé, de pomme et d'Oreo soient vendus (pour 10 $ chacun) à l'entracte. Le livre de règles de Broadway actuel comprend apparemment un chapitre sur la discipline de la marque.
Pourtant, Bareilles, une pop star dont les tubes sont fortement enracinés dans la tradition de blues de narration, gère mieux que presque tous les récents compositeurs de crossover pour trouver des crochets intelligents et charmants qui lient ses nombres définissant les personnages et la scène pour les détails de l'histoire. L'ouvreur, «What's Inside», suggère l'imagerie de tarte globale mais aussi le thème musical de la découverte de soi. La chanson de charme, introduisant la romance improbable de Jenna et du Dr Pomatter, établit un lien naturel entre l'engouement et la feets en bouche: «Cela ne fait que goûter.» Même les numéros de spécialité, généralement dans les spectacles écrits par Broadway Neophytes, fonctionnent bien ici. "Never jamais se débarrasser de moi", une chanson pour l'étrange petit homme qui répond à l'annonce de Dawn, est un showstopper pour original Christopher Fitzgerald.
Curieusement, ce n'est que dans les ballades que le fond pop de Bareilles la trahit; Les mélodies sont charmantes mais la construction qui borde et les paroles reviennent à Vague. («Sortez de la cachette, je suis ici à côté de toi / Et j'y resterai aussi longtemps que tu me le laisse.») C'est la grande fortune deServeuse, cependant, que la plupart de ces chansons sont chantées par Jessie Mueller dans le rôle de Jenna, confirmant son statut de star de Broadway du premier ordre. Elle est un caméléon vocal, ressemblant presque à Bareilles ici qu'elle ressemblait à Carole KingBeau,Mais c'est son intelligence et sa façon de spécifier la tristesse dans les recrues de sa voix qui rendent le matériau parfois générique rivé. Et pas seulement dans les chansons. Son concept de Jenna en tant que femme piégé moins par son mariage que par son propre fatalisme - comme si les femmes n'avaient pas d'autre choix que d'être toujours fidèles à leurs erreurs - est une merveille émouvante tout au long.
La production soutient et combat cette idée. Le soutien vient en grande partie de Keala Settle en tant que Becky, donnant une performance non sentimentale juste à la frontière entre la comédie musicale et quelque chose de beaucoup plus dur. (Le règlement à voix énorme n'a pas peur de lancer un œil puant.) Soulignant également la complexité et la taille des problèmes sont les arrangements vocaux audacieux de Nadia DiGiallonardo. De l'autre côté de la scission de genre, Drew Gehling apporte un charme de boule de vis et de bons cheveux au rôle de la Dre Pomatter. Mais même si ces performances pont ou chevauchent l'écart, il y a toujours quelque chose de subtilement gênant dans la distance entre le matériau et son incarnation de Broadway. Que Jenna, qui ne veut pas d'abord un bébé, pourrait choisir un avortement n'est qu'à moitié mentionné - le libellé réel dans le script est «Abor…» - comme si le public pré-testant (ServeuseEssayé à l'American Repertory Theatre de Cambridge, Massachusetts) avait identifié un endroit douloureux. La fin, voulant éviter une déclaration qui pourrait être interprétée comme une anti-romance ou une anti-indépendance, trouve les trois femmes avec précisément 1,5 hommes parmi eux. Dans sa mise en scène, Paulus divise également la différence. La mise sur la mise en surbusy en scène de projets précédents tels quePomme reinetteetTrouver Neverland, qui semblait souvent motivé par un besoin désespéré de distraction, s'applique à environ la moitié du matériel ici. Mais l'autre moitié, en particulier dans les scènes et les chansons de Mueller, est plus subtilement façonnée et plus forte pour elle, comme si Paulus avait finalement quelque chose à faire confiance.
ServeusePeut toujours être un mélange de genre inconfortable: drame de violence domestique et rom-com. C'est dans le matériel source, et la musicalisation l'exagère. Ce à quoi je ne m'attendais certainement pas, cependant, c'est que la musicalisation pourrait également aider à justifier l'inadéquation. Alors que l'histoire se précipitait vers ses multiples conclusions - un problème typique de Broadway que l'équipe créative n'a pas pu résoudre - j'ai commencé à comprendre que pour ces personnages, la vie elle-même est un mélange de genre inconfortable. Voir cela et le partager est le début de leur maîtrise. Peut-être que cela a vraiment fallu une équipe créative entièrement féminine pour comprendre comment une telle histoire pourrait être vraie et comment elle pourrait chanter. Si oui, eh bien, remettez-moi une tranche de cette humble tarte.
Serveuse est au Brooks Atkinson Theatre.
