Superman s'occupe des fans dans le besoin.Photo : Warner Brothers
Les premières critiques deBatman contre Superman : L'aube de la justiceaffluent, et il y a un motif récurrent en eux : le film est très évidemment —peut-être de manière oppressante– conçu pour mettre en place de futurs films. Il est rempli de camées d'acteurs réservés pour les suites et les retombées à venir, il y a des morceaux de dialogue prodigieux sur les choses à venir, et il se termine très fermement sur une note de préfiguration. C'est tout ce à quoi on pouvait s'attendre. Warner Bros. a clairement indiqué il y a longtemps que ce film était censé être la base de la construction d'un univers partagé de super-héros, tous basés sur des contes de DC Comics.
Warner Bros. est déjà en train de rattraper son retard sur ce front. Le rival de longue date de DC, Marvel, est l'architecte de l'univers partagé le plus lucratif du divertissement. Marvel Studios a construit le leur lentement et de manière organique, constituant un portefeuille de près d'une douzaine de films à succès avant d'annoncer leur intention de presque doubler ce nombre. DC, en revanche, n'avait qu'un seul film dans son univers : celui de 2013.Homme d'acier– avant de faire une annonce similaire concernant une expansion massive.Batman contre Supermanest le deuxième film de cette initiative, et même s'il est sûr de rapporter des montagnes d'argent et que son accueil chaleureux ne changera probablement pas beaucoup des plans à long terme de DC, tout cela ne change rien au fait que l'approche de DC en matière d'univers élargi- le bâtiment est agressif à un degré que nous n'avons jamais vu auparavant à Hollywood.
Prenons du recul et passons en revue la nouvelle logique de création de franchise. Les studios visent à suivre le modèle de la franchise Marvel de Disney en créant des univers dits partagés, dans lesquels un large éventail de films (et même d'émissions de télévision dérivées) se déroulent tous dans le même monde fictif. Les croisements de franchises ne sont pas nouveaux : cela fait 68 ansAbbott et Costello rencontrent Frankenstein, après tout. Mais un univers partagé est quelque chose de différent, de bien plus totalitaire. C'est un concept né dans les bandes dessinées de super-héros et qui a pris son plein essor dans les années 1960, lorsqueStan Lee, scénariste et monteur Marvela décidé que tout son nouveau groupe de bienfaiteurs costumés de différentes séries habiterait la même ville de New York. Ils se rencontraient régulièrement et les événements d'une série pouvaient affecter les personnages d'autres séries.
C’était un peu un génie artistique dans la mesure où il créait une tapisserie vaste et interconnectée de récits par ailleurs disparates. Mais peut-être plus important encore, c'était un coup de génie commercial : pour comprendre pleinement ce qui se passait dans les exploits d'un personnage, il fallait dépenser de l'argent durement gagné pour en savoir plus sur ce qui se passait avec les autres héros Marvel. L'éditeur rival de longue date, DC Comics, en a pris note et a également commencé à resserrer son emprise sur ses diverses propriétés de super-héros, établissant finalement un méga-récit tout aussi unifié. Depuis, les bandes dessinées de super-héros sont définies par ces constructions byzantines de construction du monde.
Il n’est donc pas étonnant que ce soit la fiction de super-héros qui ait amené l’idée sur grand écran. Quand Marvel Studios a crééHomme de feretL'incroyable Hulken 2008, il choisit de lier les deux films à travers une séquence post-générique dans ce dernier, et le paysage cinématographique s'en trouve irrévocablement modifié. Au cours des années qui ont suivi, davantage de films Marvel ont été placés dans ce nouveau monde, appelé Marvel Cinematic Universe (MCU). Puis, en octobre 2014, Marvel a réaliséune annonce audacieuse: Il y avait un plan détaillé pour au moins dix autres films MCU qu'ils sortiraient d'ici 2019. C'était ambitieux, bien sûr – le MCU avait gagné beaucoup d'argent à ce stade, mais était-il sage de supposer que nous le ferions ? n'atteindrons-nous pas le Peak Superhero à l'approche de la fin de la décennie ? Mais cette ambition n’est rien en comparaison deune annoncequi avait été fait quelques jours auparavant par Warner Bros., détenteur des droits cinématographiques de toutes les propriétés de super-héros de DC : ils prévoyaient leur propre univers cinématographique de dix nouveaux films, prévus jusqu'en 2020.
Voici la grande différence entre les deux plans : au moment où les extensions de l'univers partagé ont été annoncées au monde, Marvel avait déjà dix films MCU à son actif, pour la plupart de grands succès. DC avait sorti exactement un film se déroulant dans leur univers commun nouvellement baptisé : le véhicule Superman susmentionné, réalisé par Zack Snyder.Homme d'acier. Le film a été un succès, rapportant plus de 600 millions de dollars au box-office, mais il n'a pas été un succès à l'échelle, disons, deLes Vengeursou même la précédente sortie adaptée au DCLe chevalier noir se lève(qui était dans son propre univers, totalement indépendant). Tout aussi important, les critiques ne l’aimaient généralement pas – ilen filetun 56 pour cent sur les tomates pourries, inférieur à tout ce que le MCU ajamaiséteindre. C’était comme construire une pyramide à l’envers, avec un film comme base et un ensemble de franchises de plus en plus encombrantes et entrelacées s’empilant dessus.
Et maintenant, un an et demi après le grand dévoilement de la liste DC, nous obtenons enfin le deuxième épisode de l'univers cinématographique DC – officiellement appelé DC Extended Universe (ou DCEU) – sous la forme deBatman contre Superman. Il porte un fardeau important sur son dos. Si ce film est sous-performant, les répercussions se feront sentir dans la création de près d’une douzaine de futurs films. Le prochain épisode, celui d'aoûtEscouade suicide, est en grande partie terminé, mais tous les autres films DCEU à venir ont de la place pour des ajustements ou des refontes totales. Compte tenu du caractère négatif de bon nombre des premières critiques deBvSl'ont été, il y a de fortes chances que Warner ait besoin d'une correction de cap thématique et tonale.
Cela dit, les apports critiques compteront probablement pour très peu. Le film estsuiviEh bien, et Warner s'attend à ce qu'il rapporte plus de 300 millions de dollars rien qu'au cours de ses débuts mondiaux (et de tels chiffres leur sont nécessaires, car le film était l'un desle plus cherdans l'histoire d'Hollywood). Mais sur le plan historique, sa performance n’est pas la partie la plus intéressante de l’entreprise ; l'audace est.
Le DCEU est une photo lunaire impressionnante d’un projet, et il pourrait avoir un impact sur le reste de l’industrie cinématographique. SiBatman contre SupermanetEscouade suicidesont des succès qui encourageront les studios à croire qu'eux aussi peuvent se lancer dans des plans fous pour imposer de manière inorganique un univers partagé au public, au diable les critiques et les données. Il existe déjà des projets issus duGuerres des étoiles,Monstres universels, etG.I. Joefranchise. Le ciel est la limite. Vous avez un film à succès sur les magiciens ? Pourquoi ne pas en essayer neuf autres ? Un film à succès sur d'adorables ours CGI ? Allez en ville et construisez l'univers cinématographique CGI Bear (CGIBCU) ! Ce serait beaucoup plus risqué que cette entreprise, étant donné que les adaptations de super-héros intègrent déjà des tests de marché sous la forme d'une cosmologie de longue date de la bande dessinée. Mais ce n'est pas impensable. Bientôt, nous nous soucierons peut-être moins de Peak Superhero et davantage de Peak Universe.
