George Clooney dans Je vous salue, César !Photo : Avec l’aimable autorisation des Studios Universal
Autrefois considérés comme essentiellement étudiants, Joel et Ethan Coen ont, au cours de la dernière décennie, établi leur sérieux artistique et philosophique, créant leur propre monde frontalier distinctif, à cheval sur la farce et la tragédie. Mais ils sont encore un peu en deuxième année. Rien ne les excite autant que de s'amuser avec ce qu'ils ont appelé du « fourrage cinématographique » – des archétypes de genre fatigués plongés dans des contextes radicalement différents et dotés d'une tournure fraîche et antique. Leurs fusions peuvent être des prouesses de génie, comme leur farrago stoner-gumshoeLe Grand Lebowski.Ou ils peuvent rester là, comme dans une grande partie de leur nouvelle comédie pleine de stars,Salut, César !,ce qui n'est rien d'autre que du fourrage pour le cinéma.
Se déroulant dans les années 1950, le film se concentre sur un studio hollywoodien appelé Capitol Pictures et son « réparateur », Eddie Mannix (Josh Brolin), qui fonctionne presque comme un chef de production. Mannix rassemble des actrices capricieuses et des acteurs dipsomanes, bouche les trous de casting et essaie d'empêcher l'ensemble du cirque à plusieurs pistes de se dissoudre dans le chaos. Pendant qu'il résout des problèmes, les Coen lui proposent des parodies d'épopées bibliques, des comédies musicales de marins en chaussures souples, des ballets aquatiques, des bateaux de niveau B et des romances de salon.
Deux des décors parodiques sont si brillants qu’ils peuvent résister à ce qui est parodié. Channing Tatum et un groupe de marins saboteurs font unnuméro de production completse déroulant dans un bar (et derrière et au-dessus d'un bar) qui m'a fait souhaiter que les Coen abandonnent ce qui passe pour leur scénario et transforment le film en comédie musicale : ils pourraient enseigner à Rob Marshall, Baz Luhrmann et à peu près tous les vivants. réalisateur de vidéoclips comment mettre en scène, filmer et monter (judicieusement) la danse. L’autre est une merveille kaléidoscopique d’un ballet aquatique mettant en vedette Scarlett Johansson dans le rôle d’une sirène (elle se plaindra plus tard de l’étroitesse de son « cul de poisson ») qui m’a fait soudain comprendre pourquoi ce sous-genre ridicule faisait autrefois vibrer les gens. Merveilleuse également est la scène dans laquelle Ralph Fiennes, dans le rôle de la réalisatrice aristocratique Laurence Laurentz (le nom apparaît en grand), tente doucement de susciter une lecture réfléchie et un « rire sans joie » de la part d'une star de cowboy incroyablement mal interprétée (Alden Ehrenreich) dans une histoire d'amour sophistiquée. . Le gag entre dans la catégorie des « fruits à portée de main », mais les Coen (et Fiennes et Ehrenreich) en extraient chaque morceau de jus. J'ai aussi adoré Robert Picardo en tant que rabbin maussade qui fait partie d'un panel multiconfessionnel réuni pour discuter de la dernière épopée du Christ du studio.
Avec autant d’éléments bons – non, fabuleux –, pourquoi tant deSalut, César !vous vous sentez si délibéré ? Parce que tout ce que font les Coen est délibéré. « Overdeliberate » définit leur tempérament comique, le rythme de leur narration. Quand cela correspond à leur matériel, ce sont des gangbusters, mais ce milieu réclame un ton lâche et dispersé, dans lequel chaque ligne n'est pas trop parodique. Une intrigue secondaire majeure mettant en scène une cabale d'écrivains communistes qui kidnappent un homme de premier plan à l'esprit épais (George Clooney) et le tiennent en otage tout en l'endoctrinant dans les maux du capitalisme est morte à l'écran. Et Clooney ne se montre pas à la hauteur. Il semble aimer travailler avec les Coen parce qu'ils le présentent toujours comme un idiot, mais son idée pour jouer l'idiot est de froncer les sourcils et de parler très lentement ou de babiller de manière hystérique. Peut-être que le film serait meilleur si Clooney et Brolin avaient échangé leurs rôles. Aussi bon qu'il soit, Brolin semble fermé, ses yeux réduits à des fentes sous le bord de son chapeau. Il aurait pu faire du leader ivre un innocent volatile, soutenu par son contact avec l'économie marxiste, tandis que Clooney aurait pu retrouver sa voix comique de voyou bien habillé essayant d'utiliser chaque goutte de son sens politique pour garder des enfants-hommes indulgents et -les femmes se sentent en sécurité et aimées.
Johansson a une bonne scène dans le rôle de la sirène à la gueule, mais une fois que vous avez compris que Tilda Swinton joue des chroniqueurs de potins jumeaux rivaux, chacun pensant que l'autre déprécie la profession, il n'y a rien d'autre à faire que de regarder ses absurdes plumes d'Arlequin.Salut, César !pourrait mieux jouer sur le petit écran, où vous pourrez savourer son fourrage morceau par morceau. Mais les Coen ressemblent peut-être trop à leur personnage principal, gardant trop de contrôle et gardant leurs splendides loufoques en ligne.
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 8 février 2016 deNew YorkRevue.
