Récapitulatif des milliards : Terre brûlée

L'accord

Saison 1 Épisode 6

Note de l'éditeur5 étoiles

Damian Lewis dans le rôle de la hache.Photo : Jeff Neumann/Showtime

Des milliardsconcerne les gens qui jouent à de longs jeux. D’une certaine manière, les six premiers épisodes de la série reflètent une patience similaire. Les créateurs ont retenu toute la force de Paul Giamatti et Damian Lewis en les gardant généralement hors de la même pièce jusqu'au point culminant de « The Deal », un long jeu qui porte ses fruits avec brio. Ajoutez à cela le meilleur travail de Maggie Siff, de plus en plus excellent, à ce jour et la mise en scène acérée de James Foley, et c'est vraiment l'épisode quiDes milliardss’est construit vers toute la saison. C'est l'une des heures de télévision les plus divertissantes jusqu'à présent cette année.

Wendy Rhoades (Siff) est conduite dans un couloir sombre par Hall (Terry Kinney), le Winston Wolfe d'Axe Capital. Elle est ensuite vue en robe près d'une piscine. Bobby « Axe » Axelrod (Damian Lewis) apparaît de l’autre côté, un peu comme un méchant de Bond, et enlève sa robe pour entrer dans la piscine comme Dieu l’a créé. Elle hésite, mais se déshabille également et entre dans l'eau. Aucun risque pour les fils, je suppose. Axe dit : « Cela a été quelques jours bizarres », puis nous revenons en arrière 72 heures plus tôt.

Reprise à la fin deépisode cinq, Wendy sort de sa pause cinéma pour voir « Dollar » Bill Stern (Kelly AuCoin) se faire arrêter à la télévision. Elle entre dans le bureau du procureur américain Chuck Rhoades Jr. (Paul Giamatti) avec un lent applaudissement. Elle est à juste titre énervée que Chuck se soit assuré qu'elle n'était pas là lors de l'arrestation. C'est comme si un informateur de la mafia n'était pas dans le bâtiment lors d'un raid. Ça n'a pas l'air bien. Chuck est un connard, prétendant qu'il la protégeait, mais c'est complètement absurde. Elle ne pouvait pas être là car cela augmenterait la pression sur lui pour qu'il se récuse. Si sa femme était en arrière-plan lorsque Stern a été arrêté à la télévision nationale, cela n'aurait pas l'air bien pour lui.lui.

Pendant ce temps, Axe est furieux. Il appelle cela une attaque et la compare à Pearl Harbor. Vous souvenez-vous de ce qui s'est passé sur le sol américain après Pearl Harbor ? Rien. L'invasion n'a jamais eu lieu. Pearl Harbor était le meilleur qu'ils avaient. Axe ajoute : « Ce qui a suivi a été une guerre qui a libéré la puissance de l’Amérique. » Axe se considère comme un général, prêt à mener ses partisans à la guerre. Wendy n'a pas l'air très à l'aise. Elle confronte plus tard Axe à propos de cette mentalité agressive, suggérant qu'il ne peut pas accepter des actions hors de son contrôle. Est-ce qu'elle fait ça pour lui, pour elle ou pour Chuck ? Siff est une si grande actrice qu’elle peut jouer toutes ces motivations à la fois. Il est facile de dire que Wendy est le personnage le plus intelligent de la série. Elle accuse Chuck et Axe de l'utiliser comme un volant dans une scène ultérieure, mais elle a toujours le contrôle. Au contraire, elle les frappe d'avant en arrière, capable d'avoir une vision d'ensemble bien plus que n'importe lequel des deux hommes.

Au même moment, Chuck et Bryan (Toby Leonard Moore) interrogent Stern, qui a clairement déjà entendu quelque chose comme le discours d'Axe à Pearl Harbor ; il les traite comme s'il avait été fait prisonnier de guerre, disant littéralement qu'il ne « reconnaît pas leur autorité » comme s'ils étaient une armée d'invasion. Ils vont avoir besoin de terre pour faire flipper Bill. Chuck parle comme Axe, disant qu'il veut battre la peine de 14 ans de prison prononcée par Jeffrey Skilling pour Enron, mais il sait qu'ils n'en ont pas assez pour y parvenir.

Lara Axelrod (Malin Akerman), jouant la guérisseuse et l'assureur, se rend chez les Stern pour livrer un panier-cadeau contenant suffisamment d'argent caché à l'intérieur pour les aider à couvrir leur hypothèque, leur taxe foncière, leurs frais de scolarité, etc. Tout sera pris en charge, ce qui est à la fois très charitable et une manière d'acheter l'allégeance des Stern. Il y a une belle photo du visage de Lara alors qu'elle est serrée dans ses bras, reflétant un peu d'inquiétude.

Chuck essaie de s'excuser auprès de Wendy avec du whisky, puis elle le confronte : « Pourquoi tu le poursuit si fort ? Pourquoi Axe ? Elle sait qu'il devrait se récuser et que ce serait facile de le faire. Il déforme la vérité en disant qu'il le doit à son équipe – la même équipe qui lui a demandé de se récuser. Elle l'avertit qu'Ax « creuse des tranchées et pose des fils et il brûlera la Terre sous nos pieds ».

Pour arrêter ça, ils ont besoin de salir Stern. Alors que l'équipe parle des détails de sa vie, ils plaisantent sur le fait qu'il possède deux mini-fourgonnettes. Qui a deux minivans ? Il s'avère que c'est le cas d'un homme avec deux familles. Il a une maîtresse et deux enfants à Jersey. Ils se précipitent dans la salle de réunion comme des héros conquérants, pour être choqués lorsqu'ils réalisent que Bill savait que cela allait arriver. Lors de la réunion, il envoie à sa femme depuis son téléphone une lettre pré-écrite détaillant sa deuxième famille. Il fait exploser sa famille pour Bobby Axelrod, en disant, dans l'une des références de film alpha-male les plus mémorables de la série, "Je m'appelle Keyser Söze, enfoiré."

Pendant que Stern joue son rôle, Wags (David Costabile) commence à paniquer. Les clients quittent le navire. Ils perdront du capital à ce rythme-là. Wags suggère de réduire les effectifs, mais Axe s'entête. Ils ont besoin de l’aval d’un autre acteur puissant. L’heure est aux relations publiques et au spin, quelque chose qu’Axe Capital a toujours maîtrisé.

Après un bref instant où l'on voit la tension monter à Axe – il s'entraîne dans le gymnase de l'entreprise comme un fou – il fait irruption dans le bureau de Wendy. Elle a retiré 250 000 $ du fonds de l'entreprise. Pourquoi? Et pourquoi n'a-t-elle pas tout retiré ? Elle refuse de répondre à ses questions. Elle voit à travers Axe et Chuck. Elle est la seule à le faire.

Orrin Bach (Glenn Fleshler), l'avocat principal d'Axe Capital qui s'occupe de l'affaire Stern et tente subtilement de courtiser Bryan à ses côtés (ce qui ressemble à une graine narrative qui sera plantée beaucoup plus tard), rencontre Axe dans un vestiaire. Il le prévient que cela pourrait mal tourner. Axe dit qu'il ne parviendra jamais à un règlement, malgré les conseils de son conseiller juridique selon lesquels un règlement pourrait être une victoire. Ils sont emmenés dans un bureau familial, prennent une amende, et personne ne le fait à aucun moment. Axe ne cède aucun terrain.

Chuck rencontre Adam DeGiulio (Rob Morrow), qui fait pression sur lui au nom du bureau du procureur général pour qu'il règle. Ils ont lu les histoires ; ils sont au courant du conflit d'intérêts et de l'impact que cela pourrait avoir sur l'affaire. Si Chuck ne se récuse pas, il pourrait être expulsé en appel. Adam part avec un avertissement passif-agressif : « Fais ce que tu vas faire Chuck – sois juste. »

Wags appelle Axe avec de bonnes nouvelles sur le mouvement de relations publiques qu'ils vont tenter, puis Lara verse quelques verres de vin rouge. Axe lui parle du conseil de l'avocat de régler. Elle est d'accord, soulignant qu'ils sont déjà des parias : les enfants n'ont tout simplement pas été invités à une fête. Axe utilise « je » ; Lara utilise « nous ». Il est aveugle aux conséquences que ses actions pourraient avoir sur les gens qui l'entourent. Heureusement peut-être pour tout le monde, le mouvement des relations publiques se retourne contre lui. Wags a été invité dans une loge de luxe lors d'une « soirée courrier », il n'est donc entouré que de « connards de 20 ans ».

Retour à la maison des Rhoades, où les parents de Chuck sont venus dîner. Papa (Jeffrey DeMunn) jubile, même avec Wendy à table. Il a de la chance qu'elle ne le gifle pas quand il fait des remarques odieuses comme : « Axe doit prendre trois séances juste pour passer la journée. » C'est génial de voir comment les scénaristes ont rendu Chuck Sr. et Chuck Jr. si incroyablement antipathiques, nous poussant vers le côté plus engageant et charismatique d'Axe Capital de la bataille royale. En règle générale, les Rhoades seraient les héros. Même Chuck Sr. pense que son fils devrait s'installer et jouer le long jeu – y compris, éventuellement, une candidature à des fonctions supérieures.

Après avoir réalisé que Wendy et son père parlaient, Chuck confronte à nouveau sa femme dans une scène fantastiquement écrite. Elle ouvre le livre en disant : « Demandez-moi n'importe quoi. » Elle lui dit qu'Ax a besoin d'une petite victoire dans chaque effort et chaque échange. Axe est parti de rien et espère y retourner, il est donc prêt à tout perdre pour s'assurer que ses ennemis le fassent aussi. Chuck admet que dans tout autre cas, il poursuivrait son plaidoyer à ce stade. Le lendemain, il dit à Bryan en colère qu'il est prêt à accepter un accord, puis agit comme un imbécile parce que Bryan est abasourdi par sa volte-face : "Attendez près du téléphone que ses gens vous contactent."

Avant de revenir au mystère du maigre bain, Hall dit à Axe qu'ils pourraient faire disparaître toute l'affaire en salissant Wendy. Fraude, détournement de fonds, infidélité : Chuck n'aurait d'autre choix que de régler son compte. C'est pour ça qu'elle est dans la piscine ? Il demande pourquoi elle est toujours là avec Axe. Elle a trouvé un sens à reconstituer Axe et elle estbienà ce qu'elle fait. Siff est fantastique ici, car Wendy convainc une fois de plus Axe qu'elle le soutient sans le dire explicitement.

Il se rend. Il crachera la plus grosse amende jamais payée : 1,9 milliard de dollars. Et Axe Capital sera réduit à un family office. Mais il ne purgera pas de peine et il n'y aura pas de procès. Chuck appelle Adam pour se réjouir un peu. Chuck Sr. appelle pour le féliciter. Axe est averti qu'ils voudront peut-être un aveu de culpabilité lors de l'audience de plaidoyer. Si cela se produit, Axe dit qu'il ne signera peut-être pas. Bien sûr, l’ego de Chuck l’exige. Axe fait une pause, puis accepte. Et puis, Chuck doit prendre le dessus : "N'a-t-il pas dit qu'il ne s'installerait jamais ?" Bryan le traite d'escroc. Wags et Axe jouent le jeu, notant comment ils récupéreront l'amende dans six à huit mois, et comparant le tout à la piqûre d'une fourmi.

Grosse erreur. Personne ne traite Chuck Rhoades Jr. de fourmi. Il retire l’accord du family office. Désormais, c'est une interdiction à vie : « Vous ne négociez plus jamais de titres. » Axe froisse le chèque et le lui lance. Avant de partir, Axe expulse son conducteur de la voiture pour qu'il puisse prendre le volant, et il lance "Master of Puppets".

Dans l'épilogue de l'épisode, Chuck déforme à nouveau la vérité. Il dit à Wendy qu'Ax a fait sauter un joint et que « pour le bien du mariage », il ne fera pas partie de l'affaire. Je suis un peu surpris qu'elle le croit, même si j'aime la façon dont elle lui parle avec exactement le même langage rétractable qu'elle utilise avec Axe. Bien entendu, on apprend que Chuck veut désormais obtenir des informations de Bryan à huis clos. "Nous faisons tout ce qu'il faut", promet-il.

Autres remarques

• J'adore le plan de trois secondes de New York depuis un hélicoptère qui ouvre chaque épisode. C'est comme un amuse-bouche visuel qui donne le ton.
• J'aime aussi la fréquence à laquelle Axe porte quelque chose d'aussi simple qu'un sweat à capuche et un t-shirt au travail, même après que son entreprise ait fait la une des journaux internationaux. Au début de « The Deal », il rassemble ses troupes dans une tenue que je porterais à la maison. C'est Patton avec un sweat à capuche.
• Les parallèles entre Axe et Chuck ont ​​été brillamment écrits et interprétés cette semaine. Les deux personnages avaient le pouvoir d'arrêter tout cela, et tous deux ont choisi de ne pas le faire pour d'autres raisons que la perception qu'ils seraient considérés comme les perdants de la bagarre dans la cour d'école. Ils ont laissé leur ego dicter leurs actions.
• Pour qui préféreriez-vous travailler ? Comme je l'ai mentionné, les scénaristes ont soigneusement rendu Axe plus sympathique que Chuck. Je préférerais certainement être Wags plutôt que Bryan.
• La belle série de stars invitées se poursuit avec Rob Morrow. J'espère que son rôle grandira.
• Avec son grand point culminant entre Lewis et Giamatti, cet épisode aurait pu être une finale de saison. Selon vous, où va la seconde moitié de cette saison de 12 épisodes ?