Photo : Extrait de Secret Wars ; Avec l'aimable autorisation de Paul Renaud/Marvel Entertainment
L’industrie des super-héros et des bandes dessinées est une étrange bête. Nous vivons dans un monde où les propriétés sous licencebasé surles bandes dessinées de super-héros font partie des produits de divertissement de premier ordre les plus cohérents et les plus fiables : comme notre David Edelstein un joursouligné, trop d’argent est en jeu pour qu’un studio autorise un film de super-héros majeur (enfin, à l’exclusionLes Quatre Fantastiques) être un véritable désastre. Même lebeaucoup de retard et changement de réalisateur L'homme fourmis'est terminé comme un film fluide et facilement compréhensible qui s'intègre parfaitement dans les plans directeurs totalitaires de Disney pour la continuité à l'échelle de la franchise. Mais le matériel source sur lequel ces films sont basés est plus ambitieux et désastreusement compliqué que toute autre chose dans le paysage artistique – à la fois en termes d’histoires qu’ils racontent et de modèle commercial que leurs éditeurs utilisent pour les raconter.
Il n'y a pas de meilleur exemple de la capacité des bandes dessinées à raconter des histoires particulièrement folles et à faire des faux pas commerciaux alambiqués que le projet très médiatisé "Secret Wars" de Marvel Comics, qui a finalement atteint sa conclusion cette semaine avecGuerres secrètesN° 9. Passons en revue le raz-de-marée de troubles provoqué par cette publication de 35 pages, ainsi que la charmante histoire qu'elle raconte. Ni l’un ni l’autre ne serait possible dans aucune autre combinaison média/genre.
En 2009, Jonathan Hickman, un auteur de bandes dessinées acclamé par la critique, a été recruté pour prendre les rênes deLes Quatre Fantastiques, un titre qui fait partie de l'univers Marvel depuis 1961. Les gardiens de Marvel ont passé le demi-siècle suivant à se targuer du fait que cet univers est totalement interconnecté : dans les pages des comics, les X-Men parlent aux Avengers. , Iron Man passe du temps avec Doctor Strange, Spider-Man se souvient de choses qui sont arrivées à Daredevil il y a 30 ans, et ainsi de suite. De plus, les bandes dessinées de Marvel présentent régulièrement d'innombrables « univers parallèles » dans lesquels les choses se déroulent différemment pour les héros : celui où la petite amie de Peter Parker obtient des pouvoirs d'araignée, celui où tous les méchants font équipe et tuent tous les héros, etc. désespérément complexe.
En d’autres termes : si les films le sont, comme le disait Roger Ebertdit, « comme une machine qui génère de l’empathie », les bandes dessinées de super-héros sont une machine qui génère de l’obsession. Ils sont bien souvent impénétrables pour un lecteur occasionnel, et leur compréhension totale nécessiterait une quantité quasi infinie de lectures, de relectures et de recherches sur Wikipédia. Et aucun écrivain n'a été plus ouvertement obsédé par la circonvolution de Marvel que Hickman.
Pendant près de dix ans, il a rédigé une méga-histoire impliquanttousdes personnages, des histoires et des univers parallèles de Marvel. Cela a commencé dansLes Quatre Fantastiques, a continué lorsqu'il a été chargé de deux séries intituléesVengeursetNouveaux Vengeurs, développé lorsqu'il a orchestré un soi-disant « événement » (un terme de l'industrie de la bande dessinée faisant référence à une histoire majeure impliquant la plupart des séries de Marvel) appelé « Infinity », et a finalement conduit au plus grand événement de l'histoire de Marvel : « Secret Wars » de 2015. .»
Voici comment cet événement culminant était censé fonctionner : il y aurait une mini-série de huit numéros intituléeGuerres secrètesque Hickman écrirait et qu'un artiste extrêmement talentueux nommé Esad Ribic dessinerait. Dans ce document, nous obtiendrons l'histoire principale de l'événement : tous les univers parallèles explosent, les Quatre Fantastiques sont séparés dans l'explosion, le méchant classique Doctor Doom utilise des pouvoirs magiques pour rassembler certains des univers dans une nouvelle planète appelée " Battleworld », le chef des Quatre Fantastiques fait équipe avec des héros survivants pour renverser Doom et créer une nouvelle version de l'univers principal de Marvel.
La mini-série débuterait en mai et se terminerait en octobre. Pendant cette courte période, Marvel arrêterait simplement toutes ses séries de bandes dessinées de super-héros et les remplacerait temporairement par des mini-séries se déroulant dans les régions de Battleworld. La société n'avait jamais tenté un pari de cette envergure auparavant, mais espérait que sa nouveauté et son interconnectivité inciteraient les lecteurs à acheter autant de produits que possible.Guerres secrètes– des bandes dessinées liées autant qu'ils le pouvaient. Une fois leGuerres secrètesSi la mini-série était terminée, tout reviendrait à un nouveau statu quo post-Battleworld dans les versions relancées de la série de super-héros de Marvel.
Mais voici la clé : i] Cela ne fonctionnerait pas siGuerres secrètesn'est pas sorti à temps. La relance était censée commencer avec plus de 50 séries redémarrées en octobre. Mais pour expliquer ce que c'étaiten allant surdans le nouveau statu quo, vousavaitpour terminer l'histoire principale et apprendre commentGuerres secrètesterminé. Autrement, l’univers Marvel rénové n’aurait tout simplement aucun sens.
Vous pouvez deviner ce qui s'est passé ensuite.
La loi de Murphy est entrée en vigueur etGuerres secrètesn'est pas sorti à temps. Pour des raisons qui ne sont pas confirmées (même si la rumeur dit que Ribic a naturellement pris trop de temps sur ses magnifiques œuvres d'art et que Marvel ne voulait pas le remplacer), le calendrier de publication a sauté les rails. Il y a eu un intervalle de huit semaines entreGuerres secrètesN°5 et 6. Ensuite, la mini-série s'est enrichie d'un numéro, ce qui signifie que tout prendrait un mois supplémentaire pour être terminé. Les retards se sont aggravés, et voilà : une mini-série qui devait se terminer au début de l'automne 2015 ne s'est terminée que le 13 janvier 2016.
En raison des habitudes de travail délibérées d’une ou deux personnes seulement, cette petite mini-série a bouleversé le calendrier de production de toute une chaîne de publication. De nombreuses séries liées à Battleworld ont dû être retardées afin de ne pas gâcher les événements de la mini-série principale, et certaines nouvelles séries de statu quo ont dû être retenues pendant des mois. Certaines séries de relance sont sorties comme prévu, commeHomme de fer invincible, mais ils avaient des morceaux déroutants de continuité inexpliquée, comme le Docteur Doom apparaissant sans ses cicatrices faciales et son masque essentiels au personnage. L'approche traditionnelle de Marvel en matière de narration dans un univers partagé avait placé ses dirigeants dans la terrible position de faire des calculs furieux et frénétiques sur ce qu'ils pouvaient et ne pouvaient pas publier, sur ce qui constituait et ne constituait pas unGuerres secrètesbecquet.
Si vous êtes complètement confus, ce n’est pas parce que vous êtes stupide. C’est parce que ce type particulier de folie commerciale n’arrive que dans les bandes dessinées de super-héros. Imaginez les retards sur George RR MartinLes vents de l'hiverayant un impact sur les dates de publication et le contenu narratif dechaque roman que son éditeur prévoyait de publier en 2016. C'est à ce point dingue. Les détaillants ont été laissés pour compte. Ils avaient, dans l’ensemble, parié gros sur des ventes massives deGuerres secrètes, commandant bien plus d'exemplaires qu'ils ne le font normalement pour une série de bandes dessinées (à titre de comparaison : les détaillants ont collectivement commandé 62 939 exemplaires du dernier numéro de Hickman deVengeurs; ils ont commandé 527 678 exemplaires deGuerres secrètesN°1). Mais les ventes ont souffert lorsque les choses se sont effondrées. J'ai parlé à un propriétaire de magasin et analyste du secteur de longue date basé à San Francisco.Brian Hibbs, qui m'a raconté ses ventes de coreGuerres secrètesl'histoire a chuté de 27 pour cent au cours de cet intervalle de huit semaines entre les numéros cinq et six. (Les chiffres de ventes officiels de l'industrie des magasins de bandes dessinées sont presque impossibles à obtenir.) Il a déclaré que la nouvelle série de statu quo souffrait également de ventes « considérablement décevantes » et qu'« au moinsquelquesde cela doit être déposé àGuerres secrètespieds."
Et pourtant ! Créativement,Guerres secrètesfut un triomphe, en grande partieparce quec’était tellement complexe. Le tout premier numéro présentait pratiquement tous les héros majeurs de Marvel combattant une armée massive et volante d'un univers alternatif, et c'était absolument passionnant pour tous ceux qui ont consacré leur vie (et leur portefeuille) au fandom Marvel. Il y a eu des moments de personnages parfaits mettant en vedette tous nos favoris : Thor, Iron Man, Captain America, Black Panther, The Punisher, Cyclops, Captain Marvel, She-Hulk, Rocket Raccoon… la liste s'allonge encore et encore. Cela semblait apocalyptique sur le plan lyrique, d'une manière qui n'est possible que lorsqu'une histoire a été construite en centaines d'histoires au cours d'une période de six ans. Lorsque Battleworld a été introduit, un sens historique vertigineux était affiché, avec des personnages de dizaines d'époques et de versions de Marvel occupant le même espace et interagissant intelligemment les uns avec les autres. Dans le point culminant magistral d'aujourd'hui, nous voyons la relation héros-méchant primordiale de Marvel - les Quatre Fantastiques et le Docteur Doom - se dérouler d'une manière qui couronne simultanément des décennies d'histoire et offre une tournure unique à cette histoire. En plus, c'est vraiment joli à regarder.
Rien de tout cela n’est possible dans aucun autre média ou genre – pour le meilleur et pour le pire. L'impact sur les détaillants n'a rien d'exceptionnel, mais si vous prenez du recul par rapport à la moralité et aux dollars et aux centimes, il se passe ici quelque chose d'esthétiquement majestueux. Si vous voulez des bandes dessinées plus faciles à suivre, il y en a beaucoup sur les étagères. Si vous voulez des histoires de super-héros plus faciles à suivre, le cineplex en regorge. Mais si vous voulez un puzzle sans cesse changeant, à grande échelle et sans vergogne alambiqué qui récompense la fixation et la patience, il n'y a qu'un seul jeu en ville, et vous pouvez y jouer dans votre magasin de bandes dessinées local.
