Lin-Manuel Miranda a déjà consolidé sa place dans l'histoire de Broadway

Photo-Illustration : Photo de Joan Marcus

QuandHamiltona ouvert Off Broadway au Public Theatre en février dernier, puis transféré à Broadway en août, de nombreuses critiques, dontle mien, a utilisé des mots commehistorique,révolutionnaire, etsans précédentpour décrire la réussite de Lin-Manuel Miranda. Il y a beaucoup de sujets de débat dans ces descriptions ; Qu’y avait-il de si nouveau après tout ? Le hip-hop avait déjà été approprié par les comédies musicales, notamment lors de la précédente sortie de Miranda à Broadway,Dans les hauteurs. L’histoire américaine n’était pas non plus un territoire vierge pour les comédies musicales :1776couvre une partie de la même période et, chez Thomas Jefferson, partage même un personnage. Heureusement, ce n'était pas non plusHamiltonest presque entièrement non blanc, ce qui constitue une nouveauté, bien qu'il soit certainement utilisé pour un plus grand effet textuel que, disons, dans le tout noir.Bonjour Dolly!de 1967. Cette production nous a appris que Pearl Bailey pouvait jouer une Irlandaise dans le cadre d'une comédie sentimentale ;Hamiltondémontre que toute histoire entièrement blanche de notre pays manque la moitié de son cœur.

Pourtant, on peut au moins soutenir que, en tant que spectacle,Hamiltonest moins une avancée qu'un point culminant : une de ces œuvres dans lesquelles de nombreuses idées et tendances du théâtre musical et de la culture sont synthétisées et retraitées. On ne sait pas pour le moment si elle pointe dans une nouvelle direction ou si elle reste une merveilleuse licorne, et cela le restera pendant un bon moment. Les imitateurs pilleront sûrement sa boîte à outils ; une histoire de Cinquième Harmonie peut-elle êtreMAISêtre loin derrière ? Mais que ce soitHamiltondeviendra un autreOklahoma!ouEntreprise, changer les attentes à l'égard de toutes les comédies musicales à l'avenir, comme ces deux-là l'ont fait en 1943 et 1970, dépendra de la question de savoir si ses techniques et ses attitudes peuvent être appliquées à un large éventail d'histoires, et de la question de savoir si des artistes suffisamment compétents dans la manipulation des matières premières se manifesteront. suivez les traces de Miranda. Personnellement, je doute des deux.

C'est parce que ce qui est incontestablement rareHamiltonest Miranda lui-même. En tant qu'artiste de théâtre qui écrit avec succès à la fois de la musique et des paroles, il fait déjà partie d'un club raréfié ; Stephen Sondheim, Frank Loesser, Cole Porter et, parmi leurs jeunes contemporains, Adam Guettel, Michael John LaChiusa et Jason Robert Brown viennent à l'esprit. Ajoutez « auteur de livres » à la description de poste et la moitié de ces noms disparaissent ; seuls Loesser, LaChiusa et Brown restent les auteurs complets d'au moins une comédie musicale chacun. Une comparaison plus appropriée entre les trois menaces pourrait être celle de Jonathan Larson, deLouer, unHamiltonUn succès de grande envergure en 1996 qui n'a néanmoins pas réussi à atteindre le statut attendu de "changeur de jeu", en partie parce que Larson est décédé, à 35 ans, le matin de sa première avant-première Off Broadway. En tout cas, ni Larson ni aucun des autres n'a joué, comme Miranda, 35 ans, dans sa propre œuvre : un grand chelem qui est presque sans précédent dans l'histoire moderne du théâtre musical. Je ne connais que deux figures majeures qui ont autant de doigts dans leur gâteau respectif : Noël Coward et George M. Cohan.

En fait, ces deux hommes dirigeaient parfois également leur propre travail ; Miranda a généralement collaboré, assez étroitement, avec le réalisateur Thomas Kail. Pourtant, l'essentiel est que dansHamilton, comme dansDans les hauteurs, il a non seulement écrit toute la série, mais il en a également écrit une grande partie pour lui-même. Peu importe que d'autres artistes aient joué et continueront de jouer les rôles principaux créés par Miranda ; certains peuvent même être meilleurs dans ce domaine. (La voix de Miranda est souvent un peu irrégulière et son style parfois trop gratifiant.) Ce qui compte, c'est que chez Miranda, la pulsion littéraire et musicale, telle qu'exprimée dans les notions abstraites de structure et d'artisanat, est atypiquement jointe à une pulsion performative, telle qu'exprimée dans des notions concrètes comme la jouabilité et le charme. Même inconsciemment, il doit toujours se demander non seulement « Est-ce que ça marchera ? mais "Vais-je rire?"

Sans un bon équilibre, cette perspective bipolaire pourrait devenir vraiment ennuyeuse ; en effet, la suffisance et la voracité de certaines des performances préservées de Coward et Cohan peuvent vous donner envie de courir vers la sortie de secours même si elles attirent l'attention. Miranda a un meilleur contrôle de son ego. Il peut jouer d'autres qualités que les siennes ; alors queDans les hauteursa des éléments autobiographiques,Hamilton, sauf dans les termes les plus larges possibles, ce n'est clairement pas le cas. Son respect et son attention à la forme contribuent à le garder sous contrôle : non seulement les formes de l'histoire mais celles de l'écriture de chansons. Ses rimes sont peut-être plus celles de Jay Z que celles d'Oscar H., mais il se trompe rarement en appliquant la logique des meilleurs paroliers à la narration. (Les mots qui ont une corrélation sonore doivent avoir un sens - et être importants.) Cela aide qu'il soit une pie auteur-compositeur, ayant grandi dans une famille et une communauté où tant de sons se croisaient : le hip-hop de Big Pun et des Beastie Boys. , la salsa de Rubén Blades et Marc Anthony, le mambo de Celia Cruz, la triple crème de l'âge d'or deHistoire du côté ouestetVioloneux. (Il a joué dans les deux au lycée.) Sondheim en particulier est devenu une idole puis un mentor.

Beaucoup de gens idolâtrent Sondheim et frissonnent de plaisir à ses rimes internes, mais la chose la plus importante que Miranda semble avoir apprise du maître est l'importance de prendre son temps pour bien faire les choses. Les deuxDans les hauteursetHamiltonsont nés depuis très longtemps, même selon les standards de Broadway, et malgré l'énorme éclat qui a accueilli la production du Public Theatre, Miranda a insisté pour faire une pause pour améliorer le spectacle avant de déménager à Broadway, alors que beaucoup conseillaient un transfert immédiat. Le fait qu'il serait, en tant que star de la série, celui qui devait vivre le plus intimement avec tous ses bons et mauvais choix l'a sans aucun doute contribué à le motiver ; qu'il n'était pas seulement un auteur sur trois, mais un sur un, lui a sans aucun doute donné du poids. À part tout le reste, c'est pourquoiHamiltonIl semble si peu probable qu'il soit le pionnier que beaucoup d'entre nous ont appelé au début, c'est pourquoi il semble si peu probable qu'il inaugure une nouvelle ère ou construise une nouvelle aile dans la salle du théâtre musical. Son succès dépend trop de la combinaison presque unique d'influences, de talents et de goûts d'un seul homme, et de sa volonté de produire lui-même les résultats. Quelles sont les chances qu’une autre personne de ce type arrive prochainement ?