_MG_3598.CR2Photo : Simon Mein/Universal Pictures
Aussi polyvalent qu'il soit, les personnages de Tom Hardy se répartissent souvent en deux types : des coquins au charme intense et des fous surréalistes. Parfois, comme cette annéeMad Max : La route de la fureur, il mélange un peu les deux, nous laissant se prélasser dans son nihilisme dérangé avant de se réapproprier le statut de héros. Maintenant, le scénariste-réalisateur Brian HelgelandLégendedonne à Hardy une chance de jouer des deux côtés à la fois. Ici, l'acteur incarne les vrais jumeaux Ronnie et Reggie Kray, les fameux gangsters qui ont tour à tour charmé et terrorisé Londres dans les années 1950 et 1960. Ils sont peut-être de vrais jumeaux, mais les différences entre eux ne sont pas subtiles. C'est un témoignage des talents de Hardy que, en regardantLégende, on a du mal à croire que ces deux hommes partagent le même ADN ; ses caractérisations sont si distinctes.
Reggie Kray est le charmeur ici, et Hardy le joue en mode homme principal : obscènement beau et toujours en guerre entre son potentiel de violence et un type de décence innée, celui de l'honneur parmi les voleurs. Le film est raconté par Frances (Emily Browning), la jeune sœur d'un des hommes de main des Kray, qui rencontre un jour Reggie alors qu'il se présente à sa porte à la recherche de son frère ; à ce moment-là, elle tombe amoureuse de ce beau parleur qui partage sensuellement un bonbon au citron avec elle. Nous aussi, nous tombons amoureux de lui. Même si nous savons que cette relation ne se terminera pas bien, non seulement parce qu'il s'agit d'un film de gangsters, mais aussi parce que Frances nous dit en voix off : "Il m'a fallu beaucoup d'amour pour le détester comme je l'ai fait."
Ronnie Kray, quant à lui, est une bête redoutable et stylisée tout droit sortie du panthéon Hardy, aux côtés de Bane deLe chevalier noir se lèveet Charlie Bronson dansBronson. On nous dit que Ronnie a été brisé à jamais par un passage en prison. Au début, un psychiatre qui a été contraint de lui donner un bilan de santé irréprochable rompt brièvement les rangs pour dire à Reggie que Ronnie est « putain de fou ». Contrairement à Reggie impétueux et confiant, Hardy donne à Ronnie une posture voûtée et un regard aussi confus que troublant, ainsi qu'une lèvre inférieure lâche qui fait sortir ses mots dans un gazouillis menaçant. En regardant Ronnie, on a presque l'impression qu'il communie avec une réalité alternative – ce qui, quand on y pense, est fondamentalement le cas.
Hélas, le reste du film ne peut égaler l'énergie de Hardy. Utilisant de longs shots fluides et des cuillerées de pop d'époque, Helgeland opte pour unLes Affranchis-sensation de style, mais il manque le brouhaha d'activité autour des Krays, le cadre coloré de lourds et de parasites que Martin Scorsese pourrait habilement transformer en un tout écosystème distinct. Ce n'est pas qu'ils ne soient pas là – Paul Bettany et David Thewlis font partie des excellents acteurs qui apparaissent dans des rôles de soutien – mais le monde au-delà de Ronnie et Reggie ne prend pas vraiment vie. On se sent étrangement pauvre.
C'est en partie parce que le film semble un peu sans gouvernail, un fouillis épisodique de scènes et de moments, vaguement liés par la romance vouée à l'échec de Reggie et Frances, par la paranoïa croissante de Ronnie, une brève incursion dans les activités de chantage des Kray (il aide que Ronnie ait organisé des orgies sexuelles gays débauchées) et une enquête de Scotland Yard menée par le détective Leonard Read (Christopher Eccleston, étrangement sous-utilisé). Alors peut-être qu'il n'est pas si surprenant que Hardy soit à son meilleur lorsqu'il joue contre lui-même. Les deux moments forts du film sont un combat renversant, traînant, déchirant et arrachant les yeux entre les Krays, et une confrontation anormalement tendue chez leur mère à la fin du film après que Ronnie ait franchi une ligne de trop. Dans cette dernière scène, regarder les deux frères échanger des plaisanteries polies avec leur chère vieille mère tout en parlant en code et en s'envoyant des signaux de regard mortels est délirant et excitant. Hardy, semble-t-il, est un écosystème d’amour, de haine, de trahison et de folie en soi. Le reste deLégendeje ne peux tout simplement pas suivre.
