Ellen Page et Julianne MoorePhoto : Phil Caruso
Un petit film blafarde et didactique qui prouve que la modestie n'est pas toujours une vertu,Pleine propriétédépeint le combat réel de Laurel Hester, une courageuse détective du comté d'Ocean, dans le New Jersey, qui, après un diagnostic de cancer du poumon à un stade avancé, a tenté de garantir que ses prestations de retraite iraient à sa partenaire domestique Stacie Andree après sa mort. Le New Jersey, en tant qu'État, avait reconnu les partenariats entre personnes de même sexe, mais il s'agissait d'une affaire de comté, Hester a donc dû convaincre les cinq membres du Conseil des Freeholders d'accepter sa demande. Ils ont refusé. Elle a riposté et son cas est devenu une cause célèbre, transformant les audiences endormies et peu fréquentées des conseils de comté en foyers de protestation et de controverse. Les événements ont été décrits avec suspense et passion dans le court documentaire de Cynthia Wade, lauréat d'un Oscar en 2007.Pleine propriété. Cette version narrative perd à la fois le suspense et la passion.
D'accord, ce n'est pas tout à fait juste. Pendant environ une demi-heure, alors qu'il dépeint les premiers jours de la relation de Laurel (Julianne Moore) avec la jeune Stacie (Ellen Page), qu'elle rencontre lors d'un match de volley-ball,Pleine propriétébénéficie des subtilités de certaines de ses performances. Moore donne à Laurel un conflit intérieur touchant. On voit sa maladresse initiale avec Stacie, mais on voit aussi comment, une fois que le côté flic de sa personnalité prend le dessus, elle devient plus confiante, directe, agressive. Leur premier rendez-vous dramatise bien la séparation : Laurel n'est que hésitation et incertitude alors qu'ils dansent, parlent et se rapprochent ; puis trois gars tentent de les voler, et elle sort son arme. Une fois les hommes partis, elle se tourne vers Stacie : « Je suis policière… Je pense que tu devrais rentrer à la maison avec moi.
Mais alors que Laurel reçoit son terrible diagnostic et devient de plus en plus malade, le film commence à se dégonfler. Ironique peut-être, car c'est à ce moment-là que le réalisateur Peter Sollett (Élever Victor Vargas) et le scénariste Ron Nyswaner (Philadelphie) en faitessayerpour injecter un peu de vitalité. Le cas de Laurel est repris par Steven Goldstein (Steve Carell), un avocat flamboyant des droits des homosexuels que l'on voit pour la première fois avec un gros plan d'une kippa violette lisant «Garden State Equality». ("C'est Steven, avec unV, comme dans « très gay », c'est ainsi qu'il se présente.) Le partenaire de travail fort mais silencieux de Laurel, Dane Wells (Michael Shannon, généralement excellent pour transmettre l'humanité sous son extérieur de meurtrier), se joint également au combat, qui se retrouve victime du mépris de ses collègues lorsqu'il défend Laurel et Stacie.
Il y a potentiellement un joli conflit ici, entre le pragmatisme de Dane et l'activisme de Steven. (« C'est un cirque ! » crie l'un. « C'est du théâtre politique ! » répond l'autre.) Mais le film ne sait pas vraiment comment transmettre ce conflit avec la moindre nuance ou verve dramatique. Cherchant peut-être à ne pas faire de sensationnalisme ou à hollywoodiser une histoire se déroulant dans un monde terne et banal, Sollett tourne sans fioritures. C'est généralement une bonne chose, mais ici, cela aide à aspirer la vie du matériau - en partie parce que le scénario de Nyswaner semble avoir opté pour la manière la plus directe et la plus parlante de dramatiser les problèmes en question. Plus important encore, le film perd de vue les humains qui sont en son centre. Alors que nous assistons à de plus en plus de protestations, de controverses et de négociations en coulisses, Stacie et Laurel passent au second plan. C'est peut-être intentionnel : on pourrait dire quePleine propriétéabandonne l'individu au profit du collectif, alors que la cause d'une femme mourante devient le symbole d'un mouvement national des droits civiques. « Qu'on le veuille ou non… tu es désormais un activiste du mariage gay », lui dit Steven à la fin du film. La cause les dépasse désormais. Mais une cause ne fait pas un film.
