Tanya Tagaq lors de la soirée d'ouverture de National Sawdust.Photo : David Andrako

Une salle de concert acquiert peu à peu sa magie, à mesure que les souvenirs et la musique s'infiltrent dans les murs. Le processus est inconstant : le public et les musiciens vénèrent certaines pièces délabrées, tandis que d’autres espaces, plus pratiques, restent des réceptacles génériques. National Sawdust, un module de musique live de luxe flottant dans une vieille boîte en briques à Williamsburg, a ouvert ses portes jeudi. En quelques minutes, des expériences du genre de celles qui se logent dans l'esprit se produisaient déjà : le chanteur Theo Bleckmann enfilant une mélodie de Haendel à travers des nuages ​​bourdonnants de dissonance électronique, Foday Musa Suso tissant une tapisserie dekorades motifs autour du piano de Philip Glass, la chanteuse inuit Tanya Tagaq émettant des rugissements de morse et des hurlements surnaturels. Si cela semble représenter beaucoup de territoire à parcourir en une nuit, considérez cela comme un aperçu de la gamme à venir. La programmation est riche en musique, d'une variété vertigineuse, destinée non pas à une circonscription mais à plusieurs.

Mes premières impressions de National Sawdust ont été dominées par Chris Thile. Long et souple comme un bambou, il s'enroulait autour de sa mandoline, alternant ses propres compositions bluegrass d'avant-garde avec celles de Bach. La musique le traversait comme un courant à haute tension, émergeant dans une interprétation à la fois vertigineuse et délicate du Presto de la sonate pour violon en sol mineur de Bach. "Il n'y a pas beaucoup de gens capables de jouer trop de notes sur une mandoline", chante-t-il dans une chanson de cour d'autodérision, un euphémisme qu'il ponctue d'un blizzard de plumes. En effet, il n’y en a pas. Et peu de musiciens peuvent captiver un public avec si peu de matériel.

Le spectacle d'ouverture a donné du fil à retordre à la salle, du joli solo d'alto de Nadia Sirota par Nico Muhly aux tonnerres électrisés qui soutenaient Tagaq. Les ingénieurs acoustiques d'Arup ont créé un espace sensible et polyvalent, capable de flatter le moindre regard et d'absorber un assaut amplifié. Certaines salles de concert sont conçues pour maximiser une symphonie de Mahler ou un quatuor à cordes. Celui-ci doit encourager tous les projets déments que les compositeurs pourront proposer à terme.

Ce sentiment de possibilité et d’étendue éclaire le design. Une fresque murale lumineuse peinte à la bombe à l'extérieur suggère que les artistes créeront l'institution, plutôt que l'inverse. Un vestibule bordé d'un motif à chevrons en brique émaillée noire crée un tampon de glamour artisanal entre la rue et le ventre musical. Des écrans texturés de différentes formes et tailles, séparés par des canaux en acier noir, recouvraient l'intérieur, donnant à l'espace un aspect à la fois improvisé et calculé, structuré et cinétique – tout comme une grande partie de la musique qui l'a rempli lors de la soirée d'ouverture.

Kevin Dolan, l'avocat, organiste et philanthrope qui a fondé National Sawdust, a confié aux architectes du Bureau V la tâche de permettre au public de vivre confortablement ses aventures musicales. Ils ont fait l'essentiel du chemin, cependant, les chaises mobiles, tout comme la programmation, semblent adaptées aux jeunes. Le lieu est équipé de toutes sortes de configurations flexibles, et les producteurs devront résister à la tentation d'emballer autant de personnes que possible, même si ce nombre n'atteindra jamais 200. Lors de la soirée d'ouverture, l'intimité est allée bien au-delà de la convivialité, pas du tout. juste pour le public mais aussi sur scène. Les artistes se sont mis en position ; les machinistes devaient extraire les pupitres comme les chefs de sushi désossent le maquereau. Assis au premier rang, suffisamment près pour offrir au guitariste Nels Cline une gorgée de ma bière, j'ai remarqué que son câble s'était enroulé autour du cordon d'alimentation d'un ordinateur portable. Dois-je tendre la main et débrancher l’ordinateur pour éviter un désastre ? (Je ne l'ai pas fait ; c'était bien.)

Ces défauts disparaîtront, la cuisine commencera bientôt à accompagner les sons de la nourriture, et même les musiciens qui se produisent habituellement au Carnegie Hall voudront goûter à la fraîcheur de Williamsburg. (Le New York Philharmonic s'est déjà inscrit pour sa nouvelle série musicale Contact !) Pourtant, je m'inquiète. National Sawdust a ouvert ses portes le soir mêmeLe Gotham Chamber Opera a soudainement fermé ses portes- une luciole culturelle indépendante s'allumant tandis qu'une autre s'éteignait. Cette coïncidence montre à quel point les institutions musicales sont fragiles, surtout dans une ville aussi changeante que New York. Mais après quelques heures d’existence, celui-ci semblait dur et plein de magie.