C'est à ce moment-là que le spectacle de variétés était génial

Photo : Illustration : Maya Robinson et photos de Getty

Dans les mois qui ont précédé celui d'hier soirMeilleur moment de ma viedébut,Neil Patrick Harris et NBC présentaient la série comme une réinvention moderne d'un grand genre télévisuel : les émissions de variétés. Techniquement, ils n'ont pas menti : l'ouverture de mardi présentait un assortiment de cascades et de jeux, comprenait des stars invitées des listes A et C, et proposait un numéro de production en quelque sorte mis en vedette par Gloria Gaynor. Mais pour quiconque était en vie avant 1980,Meilleur moment de ma viene ressemblait pratiquement en rien àDonny et Marie, Sonny et Cher,Rire, ou l'une des dizaines d'émissions de variétés qui ont peuplé la télévision américaine depuis ses débuts dans les années 1950 jusqu'à la fin des années 1970. Il semblerait que le genre adoré des baby-boomers et de la génération X soit toujours mort. Et c’est bien dommage, car les émissions de variétés – comme le démontre rapidement un voyage dans les entrailles de YouTube – étaient spectaculairement divertissantes. Vous ne nous croyez pas ? Regardez simplement : nous avons rassemblé ci-dessous plus de deux douzaines d’exemples de variétés à l’ancienne, datant pour la plupart de la fin des années 1960 et du début des années 1970. Il ne s'agit pas d'une liste exhaustive et elle ignore certains des plus grands animateurs de l'époque -Ed Sullivan,Carol Burnett, Doyen Martin,Dinah Rivage– parce que leurs spectacles sont très connus, même auprès des plus jeunes. Découvrez nos découvertes et décidez vous-même si NPH a fait le bon choix en allant dans une direction complètement différente.

L'heure de la comédie Sonny & Cher/Sonny & Cher
Le premier couple de variétés des années 1970 a joué dans une série d’émissions, ensemble et séparément, pendant une grande partie de la décennie. Déjà rock stars, Sonny Bono et Cher ont traduit leur improbable partenariat musical en une comédie construite autour de leurs personnalités très différentes. Cher a joué la superstar cool, branchée et glamour, tandis que Sonny s'est penché sur ses racines Regular (italiennes) Guy - en gros,J'aime Lucy'Il s'agit de Lucy et Ricky Ricardo, mis à jour pour la génération post-Woodstock. La comédie était ringarde et faisait souvent gémir, mais les chiffres de production étaient lâches et amusants, et les invités célèbres étaient de premier ordre. Voici l'ouverture de leur première série,Le Sonny & Heure de la comédie(1971 à 1974), qui montre la folle alchimie de Sonny et Cher…

… Tandis que cette parodie d’opéra deTout en famillemontre comment la première émission a gardé les choses actuelles :

Après avoir divorcé et essayé des projets solo (plus d'informations sur ceux ci-dessous), Cher et Sonny sont revenus en 1976, redémarrant avec le titre simpleSonny et Cher. Le format n'a pas trop changé : voici Farrah Fawcett et Cher se faisant passer pour des mannequins humains.

La revue de comédie Sonny/Cher
Bono et Cher ont tous deux décroché leurs propres émissions après la fin de leur mariage. Sonny's, qui, selon Wikipédia, a conservé une grande partie de l'équipe créative duHeure de la comédie, a échoué après seulement 13 épisodes. Les clips sont difficiles à trouver sur YouTube, mais cette promo ABC de la série montre pourquoi elle a échoué : Minus Cher, tout ce que les téléspectateurs pouvaient attendre était une comédie vraiment ringarde.

En revanche, l'heure éponyme de Cher s'appuyait fortement sur les chiffres de production, les invités superstars et les superbes costumes de Bob Mackie. Voici Cher faisant équipe avec les invités Bette Midler, Elton John et Flip Wilson pour imaginer à quoi ressemblera leur vie dans 50 ans (et dans 10 ans) en 2025. Regardez une comédie farfelue céder la place à un medley entraînant de Motown. :

Donny et Marie/Marie
Le duo frère et sœur impeccablement propre étaitmassifdu milieu à la fin des années 1970, attirant les enfants, les adolescents, leurs parents et grands-parents – en gros, tout le monde (enfin, tous les Blancs vivant entre les côtes). Le fait que Donny et Marie soient issus du showbiz a aidé : l'Amérique les avait vus grandir au sein de la dynastie télévisée de la famille Osmond, qui a commencé une génération plus tôt grâce à des apparitions dans des émissions de variétés animées par Dean Martin, Lawrence Welk et Jerry Lewis. . MaisDonny et Marie,lancée en 1976, était une heure de variétés beaucoup plus moderne. Débuts peu de temps aprèsSamedi soir en directavait pris d'assaut le pays, il présentait des sketches comiques et des numéros de production beaucoup plus ambitieux, parodiant souvent ce qui était important dans la culture pop à ce moment-là. Tu ne penseras jamais àGuerres des étoilesde la même manière après avoir vu les Osmonds affronter le film à succès :

Environ deux ans après la fin de leur émission sur ABC, Marie Osmond est revenue avec un effort solo pour NBC. Il a essayé d'arnaquer le manuel de jeu post-rupture du Cher – plus de paillettes, plus de musique – mais la réalité n'était tout simplement pas censée être celle des années 1980. Nous aurons toujours cette tentative étonnante de Mme Osmond de reprendre « I'm Coming Out » de Diana Ross :

Le Capitaine et Tennille
Aujourd’hui, lorsqu’un réseau câblé découvre un nouveau type d’émission de téléréalité à succès, des millions de copieurs suivent. Dans les années 1970, un principe similaire s’appliquait aux émissions de variétés. C'est pourquoi les dirigeants d'ABC ont décidé d'arnaquer le couple mal assorti de Sonny et Cher avec le "Capitaine" Daryl Dragon à l'apparence ordinaire et sa charmante épouse, Toni Tennille. Immédiatement après que le duo ait marquéPanneau d'affichageLe hit n°1 de 1975 avec « Love Will Keep Us Together », la chaîne leur a offert leur propre émission. Même si ceux d’entre nous qui ont grandi à cette époque s’en souviennent comme d’un gros problème, cela n’a duré qu’une seule saison. Difficile à croire étant donné des invités sympas comme Vincent Price :

Tony Orlando et Dawn
Encore une autre variante de la formule : chanteur mâle alpha mais au lieu deunfemelle, donnons-luideuxharcelantes petites dames ! (Sans surprise, la série vient de remplacerSonny et Chersur CBS.) Il est difficile de trouver des extraits des segments comiques de la série, et les numéros musicaux étaient assez basiques. Mais voici l'ouverture du spectacle au milieu des années 70 :

L'heure de la comédie des Smothers Brothers
Il semble presque faux de mentionner cette série phare dans le même souffle que ses cousins ​​campeurs. Dick et Tommy, politiquement conscients, ont adopté la philosophie de la fin des années 1960 et ont mélangé les numéros de production et les performances musicales habituelles avec des sketchs sur le racisme et la religion – du jamais vu à l'époque. Et c’est bien connu, leur activisme les a amenésannulé par CBS. Ils sont inclus ici parce que, même si l'on se souvient de la série pour la façon dont elle a défié les conventions, elleétaitégalement une émission de variétés animée par deux frères qui se battent souvent (une relation qui a donné naissance à la célèbre phrase de Tommy « Maman t'a toujours aimé le plus. »). Les clips ne rendent pas justice à la série, alors voici un épisode complet de 1968 :

Les Jackson
Avant que Michael ne devienne une mégastar, il était au cœur de cette émission de variétés d'une demi-heure, éphémère mais bien connue, qui a débuté à l'été 1976 et s'est terminée au printemps suivant. Comme les spectacles en duo, la comédie ici est issue defauxquerelles familiales. Mais la principale raison pour laquelle ce spectacle était génial ? America a amené Michael et Janet à se produire chez eux chaque semaine, gratuitement.

L'heure des variétés Brady Bunch
Dans l'un des nombreux exemples de la façon dont le format est devenu incontrôlable à son apogée, en 1976, deux ans aprèsLa bande BradyAprès avoir terminé sa diffusion sur ABC, le producteur Sherwood Schwartz a lancé avec succès l'idée de ramener leBradyacteurs à reprendre leurs rôles à la télévision. Seulement maintenant, au lieu d’une simple famille de banlieue, ils étaient tous les stars d’une émission de variétés. Oh, et Jan ? Elle était désormais jouée par un acteur complètement différent, depuis qu'Eve Plumb a décidé qu'elle en avait fini avec le personnage. C’était une idée très stupide et cela n’a duré que neuf épisodes. Il nous a cependant donné des chiffres de production étonnants, dont cet hommage au disco :

Le spectacle des frères Hudson/Le spectacle Razzle Dazzle des frères Hudson
Peut-être le groupe de chant familial le moins performant à avoir non pas un, maisdeuxémissions de variétés dans les années 1970. Le trio - Brett, Bill et Mark - a eu une présentation estivale de remplacement sur CBS en 1974, puis a immédiatement suivi avec une version adaptée aux enfants le samedi matin (rebaptisée, génialement,Le spectacle Razzle Dazzle des frères Hudson). Ci-dessous, regardez et sentez-vous désolé pour Andy Griffith alors qu'il en est réduit à plaisanter avec ces rien, puis découvrez leurs titres principaux moyennement inventifs ainsi qu'un épisode complet de leur émission du samedi matin.

Boucliers et Yarnell
Voici l'importance des émissions de variétés dans les années 70 : en 1977, CBS a offert au duo de mimes mari et femme Robert Shields et Lorene Yarnell leur propre série estivale. Laissez cela pénétrer : ils étaientmime. Mais ils étaient aussi talentueux et drôles, et ils avaient gagné une certaine popularité grâce à des dizaines d'apparitions dans d'autres émissions de variétés et talk-shows. Voici un aperçu détaillé de certains de leurs meilleurs travaux :

Le spectacle Flip Wilson(et d'autres émissions télévisées de variétés afro-américaines emblématiques)
L'un des plus grands succès de variété des années 1970 et le plus réussi à ce jour, animé par un Afro-Américain. Alors queRetournerPrésentant des performances musicales, sa marque était la comédie – comprenant des personnages et des sketches récurrents, tels que Géraldine (« Le diable m'a obligé à le faire ! ») et le révérend Leroy. Il y avait aussi beaucoup de stars invitées, y compris la fois où Leonard Nimoy est passé :

Alors que Wilson se vantait d'être l'un des plus grands succès, les émissions de variétés donnaient aux artistes afro-américains une chance de figurer en tête d'affiche à la télévision à une époque où il y avait peu de Noirs comme protagonistes des sitcoms et des drames. Richard Pryor, Leslie Uggams, Redd Foxx, Lola Falana et bien d'autres ont tous eu des vitrines.

Hé Haw(et autres émissions de variétés nationales)
La variété en tant que genre était si importante à l’époque qu’elle avait ses propres sous-genres – comme l’émission de variétés champêtre et locale. La plus réussie de cette version de variété futSalut Haw,qui a débuté sur CBS en 1969, mais est passé à la syndication en 1971 lorsque le réseau s'est débarrassé de tout ce qui ressemblait à du « rural ». Ses caractéristiques sont des morceaux de comédie intentionnellement ringards – joués dans le contexte fictif de Kornfield Kounty – et de véritables bonnes performances musicales. Il est resté à l'antenne jusqu'en 1992, c'est ce qu'il a faitquelque chosedroite. Les clips YouTube sont difficiles à trouver (peut-être depuis que Time Life vend des DVD d'épisodes), mais voici un aperçu du tout premier épisode…

… Et une grande partie d’un épisode récent de la série, de 1988.

Un autre classique du genre teinté de country étaitL'heure Goodtime de Glen Campbell.Bien avant ses jours de « Rhinestone Cowboy », l’icône musicale était présente chaque semaine dans les foyers, servant le même mélange de comédie et de musique que les autres spectacles – mais en mettant l’accent (mais pas exclusivement) sur les artistes de Nashville. Cela a duré quatre saisons, mais a été victime de la même « purge rurale » qui a coûté la vie àHé Haw.Voici M. Campbell avec Ray Charles :

Avec son personnage plus grand que nature,bien sûrDolly Parton a animé une émission de variétés – pas une, mais deux. La première fois, en 1976, elle a animé une demi-heure syndiquée intituléeChariot!, qui a accueilli un mélange de country et de pop stars. Chaque épisode s'ouvrait avec Mme Parton arrivant sur une balançoire puis chantant un tube actuel. La voici en train de faire « Bad Bad Leroy Brown » :

Étonnamment, cette émission n’a pas été un succès. D'ailleurs, la deuxième tentative de Parton dans ce genre, la très médiatisée heure ABC de 1987 (on l'appelait aussiChariot, mais comme nous étions dans les années 80 sophistiquées, le point d'exclamation a été perdu). Cela a également explosé, davantage parce que la variété ne fonctionnait plus. Voici un aperçu de l'ouverture de son tout premier épisode :

Sha Na Na
De la même manière que la nostalgie des années 90 fait fureur aujourd'hui, les années 1970 ont vu une soudaine montée d'affection pour tout ce qui datait des années 1950.Graisse, bien sûr, était une des principales raisons à cela, et bien que John Travolta et Olivia Newton-John n'aient pas eu de grandes émissions de téléréalité, le groupe de rock Sha Na Na - qui est apparu dans quelques scènes clés du film - a mis à profit leur film. succès dans une vitrine hebdomadaire de variétés syndiquées.

Le spectacle du groupe vocal Starland
Vous connaissez cet incontournable du soft-rock ringard « Afternoon Delight »?À l'été 1977, CBS a donné au groupe qui la chantait sa propre émission. Il serait probablement oublié maintenant s'il n'y avait pas des apparitions régulières de l'un des scénaristes de la série : David Letterman.

Dame rose
Imaginez un duo de chanteurs japonais dont les membres parlent tous deux un anglais approximatif. Imaginez prendre ces deux chanteurs et les associer à un humoriste américain inconnu nommé Jeff Altman, puis les réunir tous les trois dans une émission de variétés. NBC l'a fait au cours de l'été 1980. La série a duré six épisodes, mais son héritage – l'une des pires idées de l'histoire de la télévision – perdure. Les voici avec Hugh Hefner (attention : vous ne pouvez pas ignorer cela). Si quelque chose a tué les émissions de variétés, c’est bien ça.