J'ai regardé le nouveau Whitney Museum of American Art de Renzo Piano prendre forme depuis deux ans, attendant son fouillis de formes et de facettes pour avoir un sens. Les clôtures ont disparu et la peau d'acier a été brillante, mais elle reste un engin compliqué, disgracieux de tous les côtés. De West Street, où l'immense galerie empilée Windows regarde le trafic, il ressemble à un bus touristique à double étage en attente de tour. Le côté de Washington Street se hérisse avec des escaliers en forme de feu. Le bâtiment est interrompu entre High Line et l'autoroute comme un matériel avancé sur une mégamotherboard. Une fois qu'il vieillit un peu, il commencera à évoquer notre moment de pomme, lorsque des conteneurs de haute technologie, des téléphones aux navires de croisière, devaient avoir des douilles en métal satiné et des écrans soyeux et soyeux. Il n'y a rien de transparent dans ce kit maladroit de pièces en saillie et de surfaces inclinables, cependant: la chose pourrait être arrivée dans un pack de plats Ikea, puis a été prodigieusement mal assemblé.
Pour comprendre pourquoi un architecte connu pour ses musées raffinés produirait un bâtiment aussi délibérément maladroit, il aide à commencer au huitième étage, où la peinture de Charles Demuth en 1927Mon Égyptetient une place de choix. Demuth a transformé un ascenseur à grains en cathédrale, noté par des rayons de soleil de pêche, et le piano a également construit un appareil qui gère la lumière et aspire à la monumentalité. Demuth esthétésé la machine industrielle; Le piano a construit une machine pour le complexe esthétique-industriel.
LeWhitney a décidé de sortir de l'Upper East SideEn partie parce que les administrateurs et le conseil d'administration avaient envie d'un nouvel outil d'exposition puissant. Ils ont obtenu ce qu'ils voulaient: quelque chose de grand, câblé et dur, avec des galeries qui se convertissent des planchers ininterrompus en vestibules intimes - le dernier mot de la polyvalence. Les artistes peuvent enfiler les sculptures du plafond, gouge les planchers de pins recyclés et éblouir les pilotes ci-dessous. Le bâtiment de 422 millions de dollars est conçu pour absorber la punition, déplacer des foules et s'adapter à tout ce que les futurs créateurs peuvent rêver. Une colonne vertébrale en béton (contenant des ascenseurs et des escaliers) se joint à deux volumes, leurs espaces de travail et leurs galeries au carré comme pour souligner que l'art, même le vieil art, est toujours un travail en cours. Le public verra principalement les espaces d'exposition du centre-ville; Le côté de l'Uptown est l'endroit où les conservateurs, les conservateurs et les administrateurs travailleront tous si près de l'art qu'ils peuvent se rafraîchir avec un coup d'œil à un Rothko à tout moment.
Il y a une raison pour laquelle les musées dans tout le pays continuent de se tourner vers le piano: il sait ce qu'il fait. J'ai visité le bâtiment avec le réalisateur Adam Weinberg et la commissaire en chef Donna De Salvo, et leur plaisir à les possibilités était palpable. Dans les galeries, la lumière n'a pas seulement une seule source ou saveur; Il passe par des fenêtres, ricochets au large des bâtiments voisins, se faufile autour des murs temporaires et se concentre par des taches montées sur le plafond. Dans le bâtiment Breuer, Mark Di SuveroChampion masculin,Une bête de grange musclée de tension en bois récupéré, était sombrement enracinée au sol en pierre. Dans le nouveau Whitney, il plane pratiquement au-dessus de l'ombre qu'il jette sur les planches pâles. Même un détail aussi subliminal que le révélateur, la fine bande d'espace aérien entre le mur et le sol que la plupart des visiteurs ne remarqueront jamais, avait sa taille calibrée et recalibrée pour s'adapter à une sculpture en cuivre Carl Andre particulière qui se glisse le long du sol. L'art américain n'a jamais été aussi beau - en particulier au cinquième étage, un espace ouvert de 18 000 pieds carrés avec de vastes fenêtres à chaque extrémité. De temps en temps, ce réceptacle d'art ultime sera laissé ouvert comme une plaine non grevée, celle où les malices bloquent le soleil sur un calendrier géré par ordinateur.
Même lorsqu'ils sont divisés par des cloisons temporaires, les galeries sont comme des paysages: vous ne voyez pas seulement ce qui est devant vous, mais vous apercevez aussi des aperçus alléchants à deux pièces. Tournez un coin et vous arrivez à une bower inattendue, comme la baie où Jay DefeoLa rose,un vide de Lee Bondecout et de Louise NevelsonChapelle de mariage de Dawn IIMélanger en un mini-essai sur de puissantes artistes féminines dont le travail éclate d'un mur. Vous avez à peine besoin d'un nouveau temple pour cela, mais la nouvelle flexibilité donne une licence pour expérimenter.
Pourtant, même s'il stimule l'attention sur l'expérience du visiteur, le piano semble se demander si une communion intense avec l'art est encore suffisante pour maintenir le public engagé. Peut-être qu'un public perpétuellement distrait exige encore plus de distractions. Des fenêtres majestueuses et de larges terrasses invitent les visiteurs de sortir pour une vue sur le gazon indigène du musée. Flâneurs promenade sur la haute ligne ci-dessous, le paysage urbain cubiste pose au premier plan, et au loinCentre du commerce mondialbrillance. «Lorsque vous avez une expérience du musée, vous devez l'intervenir de repos», m'a-t-il dit, et en effet il a composé une symphonie pleine de repos. Le nouveau Whitney est un endroit merveilleux pour les personnes qui s'ennuient facilement par l'art.
Cette paire de bulles de pensée en duels -Venez voir combien d'art nous avons; tu as à peine besoin de le regarder- est l'un des nombreux messages bruyamment mélangés qui rendent le musée si décevant. Le vieux Whitney de Marcel Breuer était (est) une bête grossière et charmante, penchée dans Madison Avenue comme si nous nous mettant au défi de l'appeler laid. Le nouveau Whitney de Piano est si sensible à son emplacement et à sa mission sérieuse, si généreux dans ses vues, de lumière et de commodité, qu'elle confond la vertu pour la personnalité.
Souvenirs de la merveilleuse vieille maison du musée autour du nouveau, la façon dont l'histoire familiale peut hanter un nouveau-né. Bien qu'il ait fait écho à des détails comme la galerie de hall et l'ascenseur géant, le piano a à certains égards conçu un anti-règne, celui qui se retire plutôt que de s'élargir à mesure qu'il monte. Alors que Breuer a distribué des fenêtres, gardant l'expérience artistique séquestrée, le piano entrelace intérieur et extérieur dans un bâtiment qui aspire à être amoureusement urbain. Il n'aurait guère pu demander un endroit plus prometteur pour flirter avec la ville: un côté fait face aux toits et aux tamis à eau, l'autre le coucher du soleil ouvert. L'architecte s'arrête et décolle son bâtiment pour le rendre aussi convivial que possible. Étant donné que la rue Gansevoort est étroite, le piano l'élargit dans ce que les Italiens appellent unlargo.Il repousse la façade du trottoir, en utilisant l'espace de trottoir supplémentaire pour un café chauffé, séparant l'espace public et privé avec les membranes les plus minimes. Il a coopté la rue pour une cour avant.
Le rythme de la collection et de la ville n'est pas superficiel. C'est une déclaration que l'art est inséparable de sonterroir. Une galerie du huitième étage véhicule l'excitation du début du XXe siècle au sujet du magnétisme de Manhattan. Là, un panel raconte l'excitation de l'artiste français Francis Picabia lors de sa visite en 1913. "Vous de New York devriez être rapide à me comprendre moi et mes collègues peintres", a-t-il déclaré à un journaliste. «New York est le cubiste, la ville futuriste. Il exprime dans son architecture, sa vie, son esprit, la pensée moderne. »
Lorsque Piano et Richard Rogers ont conçu le centre Pompidou à Paris dans les années 1970, ils ont transformé la circulation en spectacle en plaçant les ascenseurs et les escaliers mécaniques dans des tubes transparents sur la façade. Au Whitney, le piano a redécouvert ce qu'il appelle la quatrième dimension de l'architecture, la «poésie du mouvement». Une fenêtre au-dessus de chaque ascenseur offre une vue du mécanisme de tourbillon. Les escaliers extérieurs fournissent un contrepoint vertical au défilé horizontal de la haute ligne. «Debout sur l'une des terrasses, vous regardez les gens passer et sortir et à travers le bâtiment», explique Piano. «Cela en fait un lieu social. Vous avez une relation non seulement avec l'art et la ville, mais aussi avec d'autres visiteurs, comme dans ces opéra où vous êtes positionné pour regarder les autres membres du public. "
Le nouveau quartier de Whitney est également, plus ou moins, où son histoire commence. Edward Hopper peintTôt dimanche matin,Son portrait de vitrines de briques endormis sur la Seventh Avenue, à quelques pâtés de maisons d'ici en 1930. Le Whitney - nouvellement ouvert près de Washington Square, pour incuber la créativité parmi les Bohemiens - l'a acheté quelques mois plus tard. Le nouveau bâtiment propose une version panoramique d'un guide audio.Fait ici!,Ces terrasses proclament. Et en fait, cette approche de Locavore fonctionne à merveille pour les petites institutions régionales comme, disons, le Parrish Art Museum de Long Island. Mais le Whitney a fui Uptown en 1954 et revient comme une institution vaste et complexe avec d'innombrables traditions entrelacées. A-t-il besoin de souligner que l'art de New York n'est pas seulement de moins de 14e rue, et l'art américain n'est pas seulement de New York? En fait, commeL'exposition inauguraleIl est clair que l'art américain peut être fait par des gens qui viennent ici du monde entier.
Fait voirTôt dimanche matinici signifie plus que le voir sur Madison Avenue? Peut être. Mais les musées existent pour nous transmettre du monde réel à l'imagination. Les chambres médiévales du Met n'ont pas besoin d'une ville cathédrale juste à l'extérieur pour travailler leur magie. En ouvrant le Whitney à la ville, le piano rend l'art américain plus tribal. Pour toute la flexibilité du bâtiment, il a cuit dans une stratégie de conservation que De Salvo et ses successeurs ne peuvent modifier qu'en déploiement d'un ensemble de nuances jaunissant. Le piano a fourni à la fois la distraction et son antidote - un musée en conflit avec lui-même.
* Cet article apparaît dans le numéro du 20 avril 2015 deNew YorkRevue.
