Photo : Larry Horricks/Summit Entertainment
Cher Seigneur, que s'est-il passé ici ? Peut-on porter plainte au pénal contre un film qui gaspille autant de casting et de prémisses ?Enfant 44, réalisé par Daniel Espinosa et scénarisé par Richard Price, est basé sur le roman acclamé de Tom Rob Smith, lui-même basé sur une série de meurtres choquants commis en Union soviétique entre 1978 et 1990. Cette variation romancée transplante les crimes dans le paysage infernal paranoïaque et industriel de l’URSS de Staline, et il s’accompagne de nombreux contextes historiques et sociopolitiques. Tant d'ambition. Donc peu de compétence.
L'enquête sur « l'Éventreur de Rostov », appelé ici « le Loup de Rostov », a déjà inspiré une œuvre d'art formidable, le film HBO de Chris Gerolmo de 1995.Citoyen X, avec Steven Rea et Donald Sutherland – toujours l'un des meilleurs téléfilms que j'ai jamais vu. Captivant et claustrophobe, le film de Gerolmo dépeint la détermination résolue d'un enquêteur légiste (Rea) alors que le secret et la méfiance à l'égard de l'État soviétique s'abattent sur lui. Nous ne sommes pas censés comparer des films comme celui-ci...Enfant 44n'aspire en aucun cas à êtreCitoyen X– mais le contraste est saisissant et révélateur. Le film précédent affichait une concentration obsessionnelle sur l’enquête ; ce nouveau film s'intéresse à toutmaisl'enquête.
Enfant 44commence par un titre qui nous parle des 25 000 personnes mortes en Ukraine à cause de la politique de Staline, puis nous montre un jeune orphelin ukrainien approché par un soldat soviétique. "Quel est ton nom?" demande le soldat. «Je n'en veux plus», gémit le garçon. Alors le soldat lui donne le nom de Leo, « comme un lion », et le garçon grandit pour devenir un jeune soldat costaud de l'Armée rouge, joué par Tom Hardy, qui devient un héros national lorsqu'il est photographié en train de coller le drapeau soviétique au sommet du Reichstag dévasté. dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale. De retour à Moscou après la guerre, Leo devient un officier dévoué mais honorable de la police secrète, traquant consciencieusement les traîtres avec une foi sincère dans la justice inhérente du système soviétique. Pour accompagner son illusion, Leo a épousé Raisa (Noomi Rapace), une femme qu'il avait autrefois espionnée dans la rue et qu'il avait insisté pour rencontrer. Pour lui, ce fut le coup de foudre ; pour elle, c'est clairement un mariage de convenance.
Cependant, ce qui est passé n'est qu'un prologue, et l'histoire centrale apparente n'intervient que lorsque nous sommes bien avancés dans le film. Alors qu'il traque les ennemis de l'État, Léo est chargé de dissimuler le meurtre d'un jeune garçon près de la voie ferrée. L'enfant a été noyé et découpé avec une précision chirurgicale, mais la Russie de Staline ne croit pas au meurtre – un tel crime capitaliste n'a pas sa place dans le paradis des travailleurs – donc la mort est considérée comme un accident. Il en va de même pour celui d’après. Léo le bon soldat se prête à la ruse. Et, en réalité, le film aussi – car il semble plus intéressé par les soupçons de Raisa pour ses activités contre-révolutionnaires et par la paranoïa cannibale de l’appareil de sécurité de l’État, dont la monnaie même est la suspicion. Ce n'est qu'après que lui et sa femme se soient eux-mêmes exilés dans la friche industrielle de Volsk que Léo commence à prendre conscience de l'ampleur de ces meurtres et commence à enquêter.
Mais il y a tellement plus à jouer dansEnfant 44.Il y a l'officier dément (joué par Joel Kinnaman, faisant un travail solide en tant que psychopathe à la voix douce) qui refuse d'arrêter de poursuivre Leo et Raisa, en partie à cause de son obsession pour ces derniers. Il y a le général de Volsk (Gary Oldman) qui est lui-même tiraillé entre son devoir envers l'État et son devoir de père. Il y a une intrigue secondaire sur la persécution des homosexuels en URSS. Jason Clarke apparaît brièvement, se bat et est abattu. Vincent Cassel est là aussi, comme l'un des tortionnaires de Staline. Et puis il y a le tueur lui-même, qui partage certaines similitudes avec Leo – des similitudes que le film utilise pour faire valoir un point plus large et forcé sur les enfants perdus et retrouvés. Le film trouve même le temps pour certaines scènes d'action inutiles - en particulier, une mêlée horrible et incohérente dans un wagon et un dernier combat de boue idiot. Il y a tellement d'autres choses ici que l'enquête proprement dite sur les meurtres d'enfants semble être une réflexion après coup, alors qu'elle aurait dû servir de colonne vertébrale autour de laquelle ces autres éléments narratifs pourraient être construits et développés. Au lieu de cela, le film le traite comme une nuisance.
Je ne pense pas que le scénario de Price puisse être critiqué ici, même si je n'en suis pas sûr. C'est une adaptation fidèle, et elle veut clairement être plus qu'un meurtre-mystère. Mais ses ambitions romanesques ne correspondent absolument pas à la mise en scène frénétique d'Espinosa, qui n'a ni l'œil ni la patience nécessaires pour concentrer notre attention ou faire allusion à un véritable sous-texte. Le réalisateur sert principalement à précipiter les choses, ce qui serait bien s'il avait un raccourci narratif. Au lieu de cela, nous avons parfois l'impression de regarder une bande-annonce de plus de deux heures pour un film plus long et meilleur qui aurait pu réussir à jongler avec tous ces divers éléments. Une histoire aussi dense en incidents, personnages et histoire a besoin de respirer un peu - pensezLa vie des autres, ouZodiaque- maisEnfant 44n'a pas de rythme. C'est brutal, précipité et dispersé. Vous êtes épuisé, ennuyé et confus à la fois.
