Photo : Scott Garfield/Universal Pictures
« La première chose qu'ils m'ont dite a été : « James, nous savons que des voitures vont sauter en parachute depuis l'arrière d'un avion et nous savons qu'elles vont atterrir quelque part. Maintenant, nous avons besoin que vous trouviez le reste. » James Wan réfléchit à l'expérience surréaliste de prendre le relais.Furieux 7, le dernier opus du Rapide et furieuxfranchise. Wan, qui se targue de pouvoir créer des scènes et des décors sur place, n'a pas été déconcerté. "Je l'ai pris comme une page vierge pour concevoir la séquence d'action la plus folle possible", dit-il. "Les voitures ont sauté de l'arrière de l'avion, ont heurté les montagnes d'Azerbaïdjan, puis ont attaqué un cortège militaire."
Pourtant, il faut se demander : qu’est-ce que James Wan fait en dirigeant un film ?Rapide et furieuxfilm? Pour affirmer une évidence, le directeur deScie,La Conjuration, et leInsidieuxles films semblent un match improbable pour le spectacle d'action caricatural duFurieuxfranchise - sans parler de l'humour large, des corps étincelants et scintillants (voitures et humains) et de la bande-son palpitante des derniers succès de danse. "J'ai réalisé un film d'action", dit Wan, "Mais personne ne l'a vu, donc je suppose que cela ne compte pas pour la plupart des gens."
Le film auquel il pense est celui de 2007Peine de mort, un macabre,Souhait de mort– comme un film de vengeance mettant en vedette Kevin Bacon et Garrett Hedlund, sur un père de famille aisé de banlieue qui mène la guerre contre un gang local après la mort de son fils adolescent. C'est tendu, effrayant et implacablement pessimiste ; Wan peut le considérer comme un thriller d’action, mais sa sensibilité est à des années-lumière de n’importe quel mât de tente hollywoodien coloré PG-13.
On pourrait en dire autant de n’importe lequel de ses films jusqu’à présent. C’est, après tout, l’homme qui – avec sa collaboratrice de longue date Leigh Whannell – a peut-être contribué à déclencher l’engouement pour la « torture pornographique » (un terme, soit dit en passant, inventé parnotre propre David Edelstein.) Mais malgré toutes les mauvaises affaires exposées, les films de Wan ont aussi une sincérité émotionnelle qui peut parfois être accablante. «Je pense que je suis une personne très sentimentale», dit-il. « Conscient ou non, c'est ce qui m'attire vers le genre de films que je veux faire. Bien que certains de mes films aient été qualifiés de « porno de torture », j'ai l'impression qu'il y a plus que cela : des trucs émotionnels plus primaires. J'aimerais penser que cela donne aux films un aspect humain.
Pour être honnête, un certain degré d’engagement émotionnel est normal dans les films hollywoodiens. Chaque dirigeant aime parler de catharsis à travers des lignes, des enjeux, du troisième acte et ainsi de suite ; chaque héros a quelqu'un qu'il essaie de sauver, de retrouver, de trouver, ou autre. Mais alors que la plupart des films hollywoodiens établissent les enjeux émotionnels et poursuivent ensuite leur bon chemin, les films de Wan s'attardent à un degré presque contre nature sur des éléments apparemment conformes aux livres. On pourrait même dire que les films présentent une sorte de déséquilibre émotionnel : ils oscillent entre brutalité et sentimentalité. Mais ce déséquilibre témoigne également de leur pouvoir. Pour Wan, la sentimentalité contribue à rendre le reste du film possible. « J'adore les films à concept élevé », dit-il, « mais ils ne peuvent fonctionner que si la source d'inspiration est vraiment humaine – s'ils sont motivés par la douleur et des émotions fortes. Une fois que vous aurez connecté le public à cela, je jure que vous pourrez l'emmener dans le voyage le plus fou, et il vous accompagnera.
Jetez un œil à sa filmographie pour voir de quoi il parle. DansScie, les personnages sont soumis à un chantage émotionnel et contraints contre leur gré de tourmenter et de terroriser les autres, chacun étant un maillon individuel dans une vaste chaîne humaine de besoin et de peur. La vanité tourne en un clin d’œil, mais le désespoir a une véritable piqûre. Pendant ce temps, Jigsaw, l'un des antagonistes les plus étranges et les plus mélancoliques de toute l'horreur moderne, se profile au-dessus des débats - un homme atteint d'une maladie en phase terminale qui conçoit des instruments sadiques de torture et de mort dans le but d'apprendre aux gens à saisir le jour. ("Il est tellement opprimé qu'il veut que les autres vivent leur vie dans la joie", reflète Wan en riant.)
DansPeine de mort, la théâtralité apparemment générique du film de vengeance est submergée par le sentiment palpable de perte du film ; le film s'attarde autant sur la famille brisée du personnage de Bacon que sur les fusillades et les poursuites. (C'est peut-être pour cela que le film a échoué au box-office ; il n'y a aucun moyen de s'asseoir et d'apprécier l'action, car tout semble avoir des conséquences désastreuses.) L'intrigue deInsidieuxest animé par l'image d'un jeune garçon dans le coma, qui se révèle piégé dans une autre dimension appelée l'Autre et qui doit être sauvé par son père. DansLa Conjuration, le bonheur d'une famille apparemment ordinaire est menacé lorsqu'une mère aimante est possédée et transformée en démon meurtrier. Même si nous pouvons nous amuser avec les décors d'horreur (et qu'on le dise ici, peu de réalisateurs modernes sont meilleurs que Wan pour mettre en scène une frayeur à l'ancienne), c'est l'angoisse constante du bonheur perdu, de l'amour transformé en meurtre, qui anime ces films.
Donc, je dois demander à nouveau : qu'est-ce que ce gars fait en dirigeant unRapide et furieuxfilm?
« J'ai toujours aimé les films d'action », dit-il. « Les premiers films dont je suis tombé amoureux étaientGuerres des étoileset les films de Steven Spielberg. Ayant grandi à Perth, en Australie, Wan a eu le genre d'enfance de banlieue largement ordinaire décrite dans ces films de Spielberg – le genre qui est constamment menacé dans ses propres films d'horreur. Il a découvert l’horreur très jeune, mais ce n’était qu’une partie de son éducation cinématographique. « Les deux premiers films qui m’ont ouvert les yeux étaientEsprit frappeuretBlanc comme neige», dit-il. "Ils m'ont fait réaliser à quel point les films pouvaient me faire ressentir une force émotionnelle, à quel point ils étaient magiques."
Lorsque Wan a découvert, vers l’âge de onze ans, qu’« il y avait des gens derrière et devant la caméra qui faisaient fonctionner les films », il a commencé à réfléchir au cinéma comme à une carrière possible. Des années plus tard, à l'Université de Melbourne, il rencontre Leigh Whannell, avec qui il écriraScie. "Nos héros étaient des gens comme Robert Rodriguez et Kevin Smith, des gars indépendants qui économisaient leur propre argent pour faire un film." Une rencontre fortuite avec un producteur les a cependant amenés à écarter l'idée de réaliserScieas a self-financed, DIY indie à laCommisouLes Mariachis. «Ils ont dit : 'Vous devriez faire ça à Hollywood, avec un peu plus d'argent.' Bien sûr,quece n'était pas beaucoup d'argent non plus, mais quand même.
Après sa première au Sundance Film Festival en 2004, le montant de 1,2 million de dollarsSciea gagné plus de 100 millions de dollars dans le monde et a lancé non seulement sa propre franchise très lucrative, mais sans doute tout un sous-genre d'horreur. Depuis lors, Wan et Whannell sont devenus deux des noms les plus célèbres du genre : ils ont produit une demi-douzaine de films.Sciesuites, et en cours de route a également créé leInsidieuxsérie. Pendant ce temps, Wan a réalisé les films de 2013La Conjuration, qui a été à la fois acclamé par la critique et a rapporté 300 millions de dollars dans le monde – l'un des films d'horreur les plus réussis de tous les temps. (Wan a produit le spin-off de l'année dernière,Annabelle, et travaille actuellement sur la suite.)
Mais le réalisateur était impatient de tenter quelque chose de différent – un blockbuster qui s’éloignerait du monde dépouillé, presque claustrophobe, de l’horreur. Il a obtenu leFurieux 7concert, dit-il, « à l’ancienne » : il est entré en studio et a présenté sa vision du film. Cependant, pour obtenir le poste, il fallait partirInsidieux : Chapitre 2à mi-chemin de la post-production. ("C'était vraiment nul", note-t-il. "L'une des choses les plus importantes dans mes films d'horreur est la conception sonore – c'était difficile d'y renoncer.")
Comme il a commencéFurieux 7, Wan savait qu'il devait réviser son style et son approche pour correspondre à la série, et non l'inverse. D'abord, il n'aurait pas vraiment l'occasion de découvrir des scènes sur place, comme il aime le faire sur ses petits films. "C'est assez ironique que, pour le genre de réalisateur que je suis et le genre de films que je réalise, je ne sois pas un grand fan du storyboard", dit-il. « J'adore venir sur un plateau et découvrir des choses avec mes acteurs ou mon chef opérateur, au grand dam de mes producteurs délégués. Certaines des meilleures frayeurs deLa ConjurationetInsidieuxnous venons de découvrir en parcourant le plateau juste avant le tournage. Mais évidemment, c'était un non-non pourFurieux 7. « Il y a tellement de pièces mobiles ! Vous construisez ces énormes décors, avec des moments d'action géants, avec des cascadeurs et des effets visuels. J'ai dû faire des tonnes de storyboarding, des tonnes de pré-visualisations, ce qui entrave généralement ma réalisation de films. En gros, c'est comme si le film était déjà tourné avant que nous commencions le tournage.
Il savait aussi qu’il devait jouer au ballon avec style. « Je ne me fais pas d'illusions. Je sais que je ne vais pas venir tout changer. C'est une franchise très établie, et le bac à sable est très verrouillé », dit-il. Mais il savait aussi qu'il voulait, comme il le disait, «… construire un château dans le bac à sable qui soit à mon goût… J'avais besoin de faire mon propre film et d'y apporter mon propre style, autant que je le pouvais, avec un film qui est numéro sept. » Wan en profite donc pour élargir sa palette et rendre hommage aux films d'action avec lesquels il a grandi, comme celui de John Woo.Le tueur, celui de SpielbergIndiana Jonesfilms, et celui d'Akira KurosawaSept samouraïs, tout en jouant avec l’esthétique et la philosophie d’une propriété hollywoodienne solidement établie et très attendue. Le public décidera en fin de compte dans quelle mesure il a réussi, mais dans l'ensemble,Furieux 7est une entrée transparente dans la série, pleine de l'humour large et des cascades de voitures astucieuses, idiotes et transformées en onze voitures des films précédents. (« Dans un film « normal », vous pourriez voir une voiture sauter d'un gratte-ciel à un autre », réfléchit Wan. « Dans leRapide et furieuxmonde, cela ne suffit pas. »)
Mais quelque chose d'autre arriveFurieux 7à mesure qu'on le regarde : il devient, presque malgré lui, un film de James Wan. C'est subtil en première mi-temps : c'est dans la manière dont Deckard Shaw de Jason Statham veut venger ce qui est arrivé à son frère (Luke Evans) dansRapide et furieux 6, traque l'équipe de Dominic Toretto (Vin Diesel), plus un démon vengeur d'un film d'horreur qu'un méchant dans un film de cascades automobiles. "De toute évidence, le thème principal de ce film est la famille, mais il ne s'agit pas seulement de Dom, Brian et leur famille", souligne Wan. « C'est aussi Jason Statham et sa famille. C'est ainsi que Jason et moi avons voulu le jouer dès le début : nous voulions que cela vienne d'un endroit très primaire : protéger vos proches. Nous savions qu’il serait l’antagoniste, mais nous ne voulions pas nécessairement qu’il soit le méchant. »
Mais il y a plus. Regardez attentivement et vous verrez que la première moitié du film semble s'attarder sur la douleur – sur les souvenirs lentement rassemblés de l'amnésique Letty (Michelle Rodriguez), ou sur les références à la mort de Han Séoul-Oh (Sung Kang). , que Deckard a tué à la fin du film précédent. Et, avouons-le, il est également là en présence même de la défunte star Paul Walker, ici bien vivant et incarnant Brian O'Conner, le personnage autour duquel la série a été construite à l'origine. La mort de l'acteur en novembre 2013 a interrompu la production pendant plusieurs mois, le sort du film et de la série étant en jeu. "Nous avons regardé toutes les images et il nous est devenu évident que nous devions terminer ce film", explique Wan. « C'est le dernier héritage de Paul, et nous ne pouvons pas laisser cela être gâché. Ce que nous devions comprendre, c’était : comment pouvons-nous physiquement et techniquement faire fonctionner tout cela ? » Ainsi, le film a été réécrit et les scènes de Walker ont finalement été réalisées en utilisant diverses méthodes (dont mon collègue Kyle Buchanan a parlé).ici).
Parce que le film devait tellement tourner autour de Walker, il devient parfois une présence presque spectrale dans le film - un personnage souvent évoqué mais vu seulement occasionnellement, et toujours évoqué sur des tons feutrés et protecteurs, jusqu'à la certitude du film. -être discuté et un adieu final très poignant. Tout cela confère sa propre qualité étrange au film. Regardez au-delà des scènes d’action des bandes dessinées et quelque chose de véritablement étrange et triste émerge. À tous les niveaux,Furieux 7est un film hanté par la mort et les traumatismes.
«Je n'avais pas l'intention de procéder de cette façon», dit Wan. "Furieux 7est devenu, pour des raisons évidentes, un film très mélancolique. Mais je me rends compte que mes autres films sont aussi comme ça.Peine de mortc'est vraiment comme ça. Je suis un gars qui fait des films d'action tristes.
Curieusement, la scène qui résonne peut-être le plus avec le travail antérieur de Wan n'a pas grand-chose à voir avec le personnage de Walker. Cela survient lors d’un point culminant émotionnel différent et antérieur pour le film. (C'est unbecquet, alors méfie-toi.) Après son dernier combat avec Shaw, Dom gît sans vie au milieu des immenses décombres d'un immeuble. Ses amis se rassemblent et tentent de le réanimer, en vain. Même les tentatives de Brian pour administrer la RCR sont inutiles. Ensuite, Letty, dont les souvenirs ont été effacés plusieurs films en arrière, prend Dom dans ses bras et lui dit qu'elle se souvient enfin de tout. Et elle lui rappelle son plus beau souvenir : la fois où ils se sont mariés en secret dans une petite église au Mexique.
La scène est un pur feuilleton, et tout le monde n’y réagira peut-être pas. Mais je serai damné si je ne me retrouvais pas inondé de larmes. Et cela m'a rappelé le point culminant deLa Conjuration, quand Lorraine Warren (Vera Farmiga) s'empare de Carolyn Perron (Lili Taylor), possédée par le démon et apparemment au-delà de tout espoir, et lui rappelle son plus beau souvenir : une simple journée avec sa famille sur la plage. Dans les deux cas, le souvenir ramène les personnages – Dom d'entre les morts et Carolyn de sa possession. « Vous êtes la première personne à établir ce lien ! » S'exclame Wan. « Ces personnages peuvent entreprendre ce voyage fou, mais en fin de compte, vous leur rappelez qui ils sont et ce qu’ils aiment en fin de compte. L’idée est que l’émotion humaine est plus puissante que la mort elle-même. Cela peut paraître ringard, mais pour cet enfant deEsprit frappeuretBlanc comme neige, qui est aujourd'hui devenu l'un des plus grands réalisateurs d'Hollywood, cela tombe parfaitement à l'eau.
