Si vous êtes fan de Blur, vous devez remercier chaleureusement les organisateurs de Tokyo Rocks… un festival qui en 2013 a tellement gâché sa direction qu'il a étéannulé à la dernière minute. Ayant déjà planifié la partie asiatique de leur tournée de retrouvailles à cette date, les anciennes têtes d'affiche de Blur se sont retrouvées à Hong Kong avec quelques jours étouffants à tuer avant leur prochain concert. Alors, pourquoi pas ? - ils ont décidé de passer le temps d'arrêt inattendu dans un studio, à jouer pour rester souples pour leurs prochains spectacles. Des rumeurs circulaient concernant un nouvel album ; le groupe les a rejetés à chaque instant (« Ce n'est pas parce que vous enregistrez 15 idées que vous avez un album », le leader Damon AlbarnditNMEl'année dernière). Mais pendant que l'infatigable Albarn était occupé à tourner son dernier de ses innombrables projets post-Blur (en l'occurrence, un album solo intituléDes robots du quotidien), le guitariste Graham Coxon et le producteur de longue date Stephen Street ont passé du temps à bricoler les bandes de Hong Kong, essayant de monter l'étendue en quelque chose qui ressemblait davantage à un assemblage de chansons pop (même si certaines étaient plutôt extravagantes). Albarn a admis lors d'une récente conférence de presse qu'il ne cherchait pas à faire un autre disque Blur ; il pensait que le dernier tour de victoire d'une tournée de retrouvailles avait marqué une fin nette et sensée à l'arc du groupe. Alors ce que Coxon et Street lui ont rapporté a compliqué les choses. «Quand ils l'ont joué pour moi», se souvient-il lors de la conférence de presse, «j'étais comme» – et ici il met sa tête dans ses mains – « Oh,non. C'est vraiment bien.
Albarn avait raison d'être sceptique quant à un épilogue ajouté au hasard à la fin de l'histoire de Blur – après tout, nous parlons d'un groupe qui possédait l'une des discographies les plus prolifiques, aventureuses et impeccables des années 90. Blur a commencé la décennie avec une bande d'aspirants Stone Roses aux yeux vides et coiffés d'une vadrouille (voir : 1991'sLoisirs); au milieu, ils sont devenus des satiristes pop acidulés et mélodieux (le classique Britpop froid de 1994Vie dans le parc); et à la fin du siècle, ils avaient finalement conquis les États-Unis avec un seuljam de stade inattenduet une paire de chefs-d'œuvre art-rock d'une beauté douloureuse,Se brouilleret13. L'éclat de Blur était alimenté par une agitation artistique et des egos qui s'affrontaient.justeassez dur pour ne pas se détruire complètement. On dirait souvent qu’ils sont membres de quatre groupes différents ou – souvent au mieux – d’espèces indigènes de quatre planètes différentes. Le batteur Dave Rowntree donne au son de Blur une musculature bien ancrée, et le bassiste Alex James lui confère une sensibilité pop dynamique et époustouflante, mais à la base, Blur est avant tout une lutte acharnée esthétique entre Albarn et Coxon. Charismatique et effronté, Albarn a toujours été considéré comme la source du mélodisme et de l'attrait pop du groupe ; C'est Coxon, le plus introverti, qui les tirait dans des directions plus sombres et plus expérimentales (on lui attribue généralement le mérite du changement stylistique de l'album éponyme de 1997). Dans les notes du coffret du groupe21, Rowntree a résumé succinctement la dynamique entre ses camarades du groupe : « Graham avait l'habitude de dire qu'il voulait faire un album que personne ne voudrait écouter. Mais tu ne peux pas faire ça dans un groupe avec Damon.
Ce qui est intéressantLe fouet magiqueC’est ainsi que, dans un sens, cette dynamique s’est finalement inversée. Ces dernières années, et notammentDes robots du quotidien, les mélodies d'Albarn ont eu tendance à devenir un peu trop mornes et détrempées – ici, Coxon fournit les secousses électriques qui les ramènent à la vie. Coxon adore jouer avec la texture et le ton, etFouet magiqueest son terrain de jeu auditif. Prenez le superbe et joyeux premier single « Go Out » (qui ressemble au cousin aîné ricanant et tatoué de « Coffee & TV »), sur lequel il éclabousse différentes variétés de distorsion comme autant de couleurs de peinture. La rêverie atmosphérique et post-rock « Thought I Was a Spaceman » est tout aussi excitante ; cela me rappelle les spirituels proggy et extraterrestres sur la moitié arrière de13, comme "Caramel" et "Battle". Trop de groupes ont tendance à paraître défigurés ou dilués sur les disques des retrouvailles, donc c'est rafraîchissant queLe fouet magiquetrouve Blur se livrant – et carrément se délectant – de bon nombre de leurs tendances les plus étranges.
En gros, les paroles de Blur d'Albarn ont tendance à se décliner en deux variétés : des croquis de personnages comme ceux sur lesquels il a perfectionnéVie dans le parc, et puis les chansons blessées, confessionnelles, hyper personnelles qui ont suivi.Le fouet magiquese situe quelque part entre ces deux extrêmes : son regard est tourné vers l'extérieur, mais il y a quelque chose d'intime dans ses observations, comme s'il s'agissait de récits de voyage manuscrits. Les paroles évoquent principalement le séjour du groupe à Hong Kong, une ville qu'ils trouvaient stimulante mais surpeuplée – d'où la marche majestueuse et royale de « There Are Too Many of Us », alias le jam de bien-être entre croissance démographique et anxiété de l'été. Une fois délicieusement branlant (je veux dire, l'homme avait un sens avec unnon-nah-nah), la voix d'Albarn est devenue un instrument de mélancolie lasse mais prismatique, suffisamment finement modulée pour transmettre 50 000 nuances de gris. Mais cela rend aussi ses rares éclats d’exubérance d’autant plus satisfaisants, comme sur « Ong Ong ».Le fouet magiqueC'est une tranche de pur soleil pop. Sur le refrain prêt à chanter, vous pouvez presque l'entendre lutter pour rester si simple, si doux : "Je veux être avec toi."
Le fouet magiquen'est pas aussi immédiat que l'œuvre la plus inspirée du groupe, et j'avoue que lors des premières rencontres, je l'ai trouvé un peu ennuyeux. Mais au fil d’écoutes répétées, j’ai trouvé que cela s’épanouit en quelque chose d’immersif, complexe et d’une beauté discrète – une inclusion digne dans l’arc du groupe. Il est impossible de dire si ce sera le dernier album de Blur, mais si c'est le cas, je ne serai pas d'accord avec Albarn et je dirai que c'est une fin encore plus satisfaisante que celle qui l'a précédé. Jusqu'à présent, le dernier disque de Blur datait de 2003.Groupe de réflexion– un bon disque aventureux, mais que de nombreux purs et durs ne considéraient pas du tout comme un album de Blur parce que Coxon n'a pas joué sur la plupart. Blur est un groupe de chimie distincte, quatre éléments irremplaçables. En favorisant le retour à la formeLe fouet magique, il a été surprenant de voir avec quelle facilité ils l'admettent, même au détriment de la version précédente. « [Groupe de réflexion] n'était pas un disque Blur, c'était nous trois », a admis Albarn dansune récente interview– en plaisantant en disant que c'était peut-être un «enregistrement LUR» ou un «BLU». Aigu et sans compromis,Le fouet magiqueest là pour annoncer une bonne nouvelle : Blur est encore une fois un mot de quatre lettres.
