Photo : Kévin Mazur/Getty Images
Pendant des années, Spotify a dominé le marché du streaming musical, mais tout cela pourrait changer après la publication de cette semaine.conférence de presse éclatantepour Tidal, la dernière plateforme de streaming disponible aux États-Unis. La société a été rachetée par Jay Z lors de son achatj'aspireen février pour environ 56 millions de dollars ; les actionnaires comprennent Kanye West, Madonna, Beyoncé, Usher, Rihanna, Daft Punk et Jack White, pour n'en nommer que quelques-uns. Son argument de vente clé,en plus de son pouvoir de star, offre un son de qualité CD sans perte pour 20 $ par mois. C'est une fonctionnalité et un prix que les artistes adoreront, mais dont l'auditeur de musique moyen peut probablement se passer. Si Tidal veut se distinguer en tant que leader, il lui faut plus que du son hi-fi au tarif le plus cher du marché : il doit convertir les jeunes consommateurs habitués à obtenir quelque chose pour rien.
C'est un code que l'industrie tente de déchiffrer depuis Napster, et Hov ne va pas le résoudre du jour au lendemain. En attendant, Tidal compte étouffer sa concurrence en proposant du contenu exclusif. Deux des artistes à l'origine des disques les plus attendus de cette année – Rihanna et Kanye West de Roc Nation, également propriété de Jay Z – sont actionnaires de Tidal. Il y arumeurs sur leurs prochains albums, et éventuellement un album commun entre Beyoncé et Jay Z, sortiront exclusivement via Tidal. Alicia Keys a déjà diffusé des images exclusives des coulisses de ses concerts. D’autres viendront dans les mois à venir. Tidal propose également 75 000 vidéos HD sans publicité, ainsi que des interviews et des reportages exclusifs organisés par le personnel. Tout cela donne à l'entreprise une longueur d'avance sur Beats Music, dontJimmy Iovine courtise agressivement les artistes et les labelspour des exclusivités à temps pour la relance d'Apple cet été. Pour adoucir l'affaire, Tidal, initialement lancé comme un service premium uniquement pour les audiophiles, tout comme Deezer Elite, propose désormais une version à 10 $. C'est plutôt bien, mais ce n'est pas gratuit.
L'année dernière, le streaming financé par la publicité a augmenté de 34 pour cent, dépassant les abonnements payants d'environ 10 pour cent, selon leAssociation de l'industrie du disque d'Amérique. En janvier, Spotify ne comptait que 15 millions d'abonnés payants, un chiffre éclipsé par les 60 millions d'utilisateurs actifs qui profitent de la version gratuite. Les options financées par la publicité sont dévastatrices en termes de redevances (certains artistes ne reçoivent qu'une fraction d'un centime par flux.) En 2013, Spotify a réalisé un chiffre d'affaires d'un milliard de dollars. Cette année-là, plus de 90 % de ses ventes provenaient d'abonnements payants,environ 987 millions de dollars. Seulement 90 millions de dollars provenaient de la publicité. Ce faible ratio a entravé la capacité de l'entreprise à payer des redevances plus élevées aux maisons de disques. Spotify n'a pas encore déclaré de bénéfice. Lorsque Apple lancera son nouveau service de streaming cet été, il ne fera peut-être pas mieux, mais comme leFoissouligné, Apple peut se permettre d'échouer. 1 milliard de dollars représente un demi pour cent du chiffre d'affaires annuel de 183 milliards de dollars de l'entreprise.
D'une certaine manière, Tidal a beaucoup plus à perdre : « Nous ne sommes même pas contre les autres sociétés de streaming », a déclaré Jay Z.Panneau d'affichage. « Nous voulons que tout le monde réussisse. Nous voulons simplement créer notre section et faire entendre notre voix. Le point n° 1 est de garantir que les artistes soient rémunérés équitablement pour leur travail.
Ainsi, la conférence de presse de Tidal cette semaine ressemblait plus à un plaidoyer qu'à une présentation. Plusieurs des plus grandes pop stars du monde sont montées sur scène, chapeaux à la main, pour demander humblement à leurs fans de soutenir leur mission favorable aux artistes et de « rétablir la valeur de la musique » en la payant réellement. Un par un, ils ont griffonné leurs noms sur la « déclaration » de Tidal, un geste symbolique destiné à suggérer que nous assistions au début d’une nouvelle ère pour la musique. Et peut-être que nous le sommes. Peut-être que le streaming est la dernière frontière, ou, commeComment l'a-t-il dit, « le dernier format musical que nous voyons dans cette vie ». Les consommateurs ont désormais plus d’options que jamais parmi lesquelles choisir, et l’afflux de concurrence est une bonne chose ; cela inspirera l’innovation et obligera les entreprises à remédier aux lacunes du statu quo.
Marée, comme en témoigne son#MARÉEpourTouscampagne sur les réseaux sociaux, n'est pas seulement un service de streaming, c'est un cri de ralliement. Son objectif est de prouver que la musique ne doit pas être gratuite et que le modèle actuel n'est pas durable. Il souhaite sensibiliser une nouvelle génération d'auditeurs à l'importance d'un son de qualité.même si leurs oreilles ne sont pas assez fines pour le reconnaître. Reste à savoir si Tidal atteindra ou non ces jeunes auditeurs. Taylor Swift, 25 ans, était remarquablement absent de sa liste d'actionnaires de premier plan, dont l'opposition déclarée au service financé par la publicité de Spotify l'année dernière est sans doute devenue le moment le plus influent dans le débat sur le streaming. Swift n'a pas rendu son avatar bleu sur les réseaux sociaux,comme d'autres l'ont fait, en soutien au lancement officiel de Tidal plus tôt cette semaine, mais son catalogue ne figurera pas non plus parmi les 30 millions de titres de Spotify.Point, marée.
