Aziz Ansari.Photo : Mat Hayward/Getty Images
Sile deuxième boom de la comédiea une superstar, c'est Aziz Ansari. Avec des routines de conversation remplies d'examens intimes de l'amour et de la solitude, Ansari résume parfaitement ce que le public d'aujourd'hui recherche chez ses idoles de la comédie - et cela a fait de lui le rare comédien capable de faire salle comble au Madison Square Garden, comme il l'a fait pourson récent spécial Netflix. Nous lui avons parlé de son passage sur la scène de la comédie et des raisons pour lesquelles il s'inquiète actuellement de se laisser guider par l'enthousiasme des gens.
Quels sont vos premiers souvenirs de comédie ?
J'aimais beaucoup la comédie quand j'étais au lycée, j'avais vu tous les spéciaux de Chris Rock. L'idée de devenir comédien ne m'est pas vraiment venue à l'esprit jusqu'à ce que je vienne à NYU, lorsque j'ai vu des gens en live pour la première fois. C'est tellement différent de ce que l'on regarde à la télévision. J'allais tout le temps au Comedy Cellar et j'allais dans des endroits comme Eating It at Luna Lounge ou Invite Them Up – finalement, j'ai commencé à jouer dans ces endroits. Je me souviens d'une des premières fois où je suis allé au Comedy Cellar, Rock est passé et tout le monde est devenu fou. C'était tellement fou. J'y pensais justement l'autre jour, genre,Oh, je fais partie de ces gars maintenant que je peux venir et les gens vont devenir fous.C'est une chose assez folle que je n'aurais jamais cru pouvoir arriver.
Vous avez débuté avec une émission, Crash Test, où vous faisiez du stand-up chaque semaine avec un nouveau co-animateur.
C'était génial. C’était une très belle opportunité pour moi de pouvoir animer cette émission. C'est aussi là que j'ai rencontré beaucoup de gens avec qui je travaille encore aujourd'hui. Ce que j'ai aimé dans cette émission, c'est que, je leur ai dit, je veux faire ça, mais je ne veux pas l'animer moi-même chaque semaine, parce que j'ai l'impression que ça va devenir ennuyeux, et si j'avais un nouveau co-animez chaque semaine et nous trouvons des choses à faire ensemble ? Et c'est ainsi que j'ai travaillé pour la première fois avec Rob Huebel, Paul Scheer, Seth Morris et tous ces gens. Tous ceux qui font de petits rôlesParcs, ce sont toutes des personnes que j'ai rencontrées en faisant des trucs de Crash Test.
La scène a-t-elle changé depuis votre arrivée ?
Je suis un peu déconnecté de qui sont les nouveaux venus en stand-up, mais c'est la même chose. Ils écrivent ces articles toutes les quelques années comme,Il y a des gens qui font de la comédie dans l'East Village et à Williamsburg !et c'est comme si c'était la même merde. Différentes personnes prennent le relais lorsque d'autres obtiennent leur diplôme, et il existe désormais un groupe de personnes plus jeunes. Je suis plus âgé, donc je ne les connais pas aussi, mais cela arrive toujours. Le grand changement a été la télévision. Il y a tellement de débouchés pour produire des trucs entre Adult Swim, Hulu ou Netflix, tous ces nouveaux endroits qui recherchent du contenu, donc vous avez plus de clichés que par le passé.
Et toute la sensibilité semble légèrement plus lente maintenant.
Je veux dire, la sensibilité à la comédie change toujours à mesure que les choses avancent. Mais dans les podcasts, vous pouvez vous plonger un peu plus dans quelque chose. Les émissions diffusées sur FX, HBO ou Netflix n'ont pas besoin d'être aussi percutantes qu'une sitcom en réseau. Si tu regardesParcs et loisirs, c'est comme blague-blague-blague-blague, scène, blague-blague-blague-blague-blague. C'est si rapide que ça ne respire pas autant que les trucs du câble. Dans des médias comme Adult Swim, où vous pouvez faire des choses plus étranges que vous ne pourriez pas faire dans le grand public, cette sensibilité plus étrange a désormais sa place.
Vous vous concentrez tellement sur la technologie dans votre stand-up, je suis curieux de savoir comment vous pensez que cela a affecté la scène de la comédie.
Où en est ma carrière actuellement, c'est un excellent moyen de dire aux gens que vous faites des dates de tournée ou autre. Je n’ai pas vraiment intérêt à écrire tout le temps des tweets drôles. Je préfère concentrer mon énergie sur les scripts ou le stand-up. J’ai l’impression qu’il y a cette étrange concentration sur les médias sociaux. Ce jeune comique est venu vers moi un jour et m'a dit : « J'ai besoin d'avoir plus de tweets drôles », et je me suis dit : « Mec, peu importe ? Écrivez simplement un numéro de stand-up amusant et d’autres conneries se mettront en place. Je suis suivi sur Twitter parce que j'ai fait des choses qui étaient bonnes et que les gens m'ont trouvé.
Vous parlez longuement de vos parents venant d'Inde dans votre spécial Madison Square Garden. Le but de la blague, en partie, était que nous ne luttons pas autant que nos parents, ce qui est tout à fait vrai. Mais j'écris beaucoup sur les Américains d'origine asiatique dans la culture populaire, et au cours des deux dernières années, cela a peut-être un peu changé, mais ce n'est toujours pas un énorme changement radical. Et j'imagine que ça n'a pas été facile pour toi non plus.
Ce n'était pas aussi grave qu'on pourrait le penser. J'ai grandi en Caroline du Sud, et c'est l'une des régions les plus racistes du pays. J'ai certainement entendu des histoires d'horreur de la part de personnes asiatiques ou noires, et je n'avais pas ces histoires d'horreur. Ce n'était pas si mal. J'ai eu des remarques ici et là, mais – et je l'ai déjà dit – je l'ai eu à peu près aussi mal qu'un gros enfant aurait pu l'avoir, vous savez ? De temps en temps, les gens faisaient une sorte de fouille bizarre, mais ce n'était pas si grave. Pour moi, le but de cette partie n'est pas nécessairement que c'est si facile, mais le point est comme,Oh, nos parents ont fait ce voyage fou, et nous ne nous asseyons jamais vraiment pour les remercier, ni le reconnaître.
A-t-il été difficile pour vous de percer sur la scène comique en tant qu'homme américain d'origine asiatique ?
Non, je ne pense pas que quelque chose m'ait retenu à cause de mon appartenance ethnique, parce que mon point de vue a toujours été que si je fais juste de bonnes choses, tout ira bien. Je me souviens très tôt qu'Eugene Mirman m'a dit : « Si vous tuez, les gens vont vous arrêter. C'est tout ce qui compte vraiment. Et c'est vrai. Parfois, on me demandait de faire des « émissions asiatiques » où ils auraient certains thèmes, ou il y aurait une « vitrine de la diversité ». Et je me dis, peu importe, mec, oppose-moi aux Blancs, je les détruirai. Je n'ai pas besoin d'être séparé. Je ne fais pas de comédie bizarre, je fais juste des blagues comme tout le monde.
Avez-vous délibérément évité ces pièces ?
Ces choses peuvent être un peu ringardes. Ils seraient remplis de gens faisant des blagues ethniques plus hackées. Je veux dire, je suis sûr qu'il y avait aussi des gens qui étaient bons dans ces émissions, mais je ne voulais tout simplement pas être catalogué comme une « bande dessinée ethnique » ou une « bande dessinée asiatique ». Je voulais juste être sur le même terrain de jeu que tout le monde.
Y a-t-il une différence dans la façon dont certaines chambres vous traitent désormais ?
Évidemment, si vous faites un endroit comme UCB, une de ces salles branchées, vous pouvez vous en sortir avec plus. Vous pouvez être un peu plus lâche et avoir un peu plus d'espace pour vous étendre, et les gens sont un peu plus excités parce qu'ils assistent à cette émission gratuite et que quelqu'un qu'ils ont vu à la télévision apparaît. Dans les clubs de comédie, cela diminue un peu et il faut être un peu plus serré. Vous obtenez une meilleure idée de ce qui va fonctionner lorsque vous prenez la route. Ce qui est bizarre, c'est que lorsque vous devenez quelqu'un de célèbre, que vous arrivez et que les gens sont excités, cette chose se produit partout. Vous devez vraiment vous contrôler et dire,Qu’est-ce qui frappe vraiment, vraiment ?Vous ne voulez pas vous laisser guider par l’enthousiasme des gens. Mais ce genre d'excitation s'atténue – si je passe au Comedy Cellar, les gens sont plutôt excités pendant les premières minutes, mais après cela, il faut avoir des blagues qui tiennent le coup. Je me souviens que lorsque j'ai débuté, Todd Barry m'a dit : « Fais n'importe quel type de pièce. Faites toutes les pièces. Vous ne voulez pas être un gars qui tue chez Invite Them Up, UCB ou Rififi. Vous voulez être un gars qui peut tuer n'importe où. Donc, si j'ai un morceau très lâche, je vais peut-être l'essayer chez UCB pour voir où ça va, et ensuite je le condenserai quand j'irai au Comedy Cellar, où je sais que je dois être un un peu plus affiné.
Pensez-vous que la façon dont nous parlons de la comédie a changé ?
C'est bizarre quand il y a des gens qui aiment revoir des podcasts et des choses comme ça.
Tout le monde est critique. Cela a toujours été vrai, mais maintenant cela semble vraiment vrai.
Ouais. Mais en ce qui concerne la façon dont les gens de votre côté parlent de choses… Je ne sais pas, je pense que c'est cool que tous ces gens soient écrits sur des personnes qui n'auraient peut-être pas été écrites dans le passé.
Pensez-vous que votre carrière aurait été différente si vous aviez débuté il y a 20 ans ?
Si j'étais arrivé il y a 20 ans ? Je ne sais pas. J'ai commencé l'été de première année à NYU. C'était à l'été 2001. Je fais ça depuis 14 ans, donc cela ne remonte pas trop loin. Je pense qu'avec le stand-up, c'est comme si vous faisiez juste du bon matériel et que vous étiez plutôt intelligent, les choses s'arrangeraient. Tout ira bien.
