L'altruisme de la comédie

Maria Bamford dans le rôle de Sheryl dansAu banc. Photo : Réseau USA/NBC/Getty Images

Maria Bamford a testé un nouveau décor brillant un jeudi soir de janvier lors du spectacle de comédie bicoastal d'UCB Sunset,Fraîchement sorti !, animé par Emily Heller et Adam Conover. Le matériel de Bamford surmaladie mentalea connu une évolution hilarante et réconfortante depuis ses luttes personnelles contre le TOC, le bipolaire II, l'anxiété et la dépression pour inclure la thérapie de couple qu'elle suit maintenant avec son fiancé,Scott Marvel Cassidy.

Dans un hommage musical hystérique à sa thérapeute de couple « Carol Grisham », Bamford fait la satire de ses angoisses à l'idée que Cassidy urine dans le jardin, ce qui conduit à unJardins grisle style de vie et l'angoisse existentielle de Cassidy à propos du fait que Bamford l'ait accidentellement enfermé dans le garage. Le public a adoré un peu bizarre qui lui ressembleNote de suicide de Paula Deen, où elle décrit tout le sexe qu'elle a eu en termes d'aliments obscurs (« mousses, soupes, crèmes, moutardes »).

Le nouveau matériau mélange lele meilleur des caractérisations de Bamford, des commentaires sociaux et des représentations franches de troubles émotionnels avec une perspective nouvelle et sage sur les temps changeants. J'ai été particulièrement touché par ses tentatives humoristiques pour surmonter l'anxiété, car ma propre névrose invalidante m'a tenu à l'écart d'une seule dose de médicament oubliée d'une vie hermétique de peur et de dégoût.

Je me suis complètement identifié à un scénario ridicule mais familier décrit par Bamford, dans lequel un ami la persuade de faire de l'équitation, malgré ses réserves anxieuses. "D'accord, je vais y aller", dit-elle, "mais je vais pleurer tout le chemin."

Ma première dépression nerveuse a commencé alors que je travaillais avec des enfants mourant d'un cancer et s'est terminée avec Maria Bamford. Entre-temps, j'ai fourni des services comportementaux à des enfants autistes dans des communautés mal desservies, suivis d'un séjour dans un musée de l'Holocauste, exacerbant finalement ma dysthymie en un épisode atroce de dépression majeure et de trouble d'anxiété généralisée.

Accablé par l'injustice de la souffrance du monde et par mon incapacité à faire une différence significative malgré des semaines de travail de 80 heures, mon psychisme héréditairement prédisposé s'est effondré et je me suis retrouvé à mémoriser les paroles de la musique d'attente de la Suicide Hotline (« Dame en rouge »).

Je me suis retrouvé en soins psychiatriques, où un médecin agréé m'a dit : « Ma fille, l'Holocauste est terminé, oublie ça », m'a prescrit plusieurs antipsychotiques puissants et m'a renvoyé. Je soupçonnais qu'il existait de meilleurs soins de santé mentale, mais je n'avais pas la volonté de les rechercher.

Une partie de ma résistance initiale à obtenir de l'aide tournait autour de la honte de souffrir de problèmes de santé mentale malgré le fait d'avoir une famille aimante, un toit au-dessus de ma tête et de la nourriture. Bamford se moque intelligemment de son privilège dans le nouveau matériel, décrivant une allocution avec un groupe d'élèves du secondaire dans une communauté mal desservie (« Aucun de nous ne sait pourquoi j'étais là »), où elle conseille aux enfants de simplement « suivre leurs rêves, » et un élève répond : « Euh mademoiselle, ce n'est pas si simple. » Bamford répond par une performance murmurée de "Lose Yourself" d'Eminem, se terminant brusquement par "Ouais, vous avez raison."

Maintenant que je suis du côté le plus sain de l’arc-en-ciel mental, je comprends que la maladie mentale peut arriver à n’importe qui et que trouver le bon traitement nécessite parfois des essais et des erreurs. Cette expérience m'a permis d'apprécier la nouvelle approche de Bamford sur son désir irrationnel de forcer les gens à vivre leurs fantasmes passagers à travers des affirmations. Elle reconstitue une conversation avec une femme qui a mentionné avec désinvolture qu'elle rêvait d'ouvrir sa propre boutique d'épicerie fine. Bamford insiste agressivement pour qu'elle réalise ce souhait jusqu'à ce que la femme exaspérée lui dise qu'elle a trois enfants et un travail à temps plein – elle ne veut pas vraiment ouvrir un magasin, elle ne faisait que parler. Bamford est écrasé.

J'ai entendu pour la première fois le point de vue édifiant de Bamford sur ses propres expériences d'obtention d'aide et d'amélioration après ma première visite chez le psychiatre. Après plusieurs jours sous sédatifs passés enfermés dans mon appartement avec les stores fermés à chercher sur Google « comment ne pas me suicider », je suis tombé sur un brillant podcast intituléL'happy hour sur la maladie mentale, avec un épisode mettant en vedette Bamford. Sa déception face à son incapacité à être tout pour tout le monde a résonné en moi dans sa conversation avec le comédien Paul Gilmartin, animateur deTMIHH :

Je ne peux pas aimer assez les gens. Comme si j'allais toujours laisser tomber quelqu'un. Tu sais? Je vais faire un câlin à quelqu'un sur l'épaule, je vais oublier son anniversaire, je vais me tromper sur la dernière partie du travail de peinture de son chien en céramique. Comment puis-je simplement faire savoir aux gens ce que je ressens vraiment ? J'ai donc un feu de joie sur ma pelouse, et il dure 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et je m'en occupe. Il y a une webcam en direct et de cette façon, si quelqu'un a des questions, vous pouvez cliquer sur ce lien et savoir ce que je ressens pour vous : Flamme éternelle.

J'avais déjà vu le travail de Bamford surLes comédiens de la comédie, mais je n'avais pas eu de connexion avec son matériel de la même manière. J'ai rapidement rattrapé une version abrégée de sa carrière comique de plusieurs décennies via ses deux émissions spéciales de comédie surComédie centrale,Le spectacle Maria Bamford,Demandez à ma mère !, et un spécial PBS,Dites ce que vous pensez. Son approche compatissante et comique de ses luttes contre une douleur émotionnelle insupportable a apporté de la légèreté à une situation sombre.

Travaillant dans des professions d'aide tout en vivant à Los Angeles, la capitale mondiale du divertissement, j'ai fréquemment rencontré des personnes intéressées par mon travail et qui leur disaient des choses comme : « Wow, vous faites quelque chose qui compte vraiment ». J'étais silencieusement d'accord avec eux sur la supériorité morale de mon existence, tout en les rassurant sur un ton condescendant sur le fait que le divertissement était aussi un travail spécial.

Aujourd’hui, j’ai un point de vue très différent. La grande comédie est véritablement un acte altruiste. Aussi sentimental que cela puisse paraître, je remercie Bamford d'avoir revigoré ma volonté de vivre, banni la honte associée à la maladie mentale et m'a inspiré à poursuivre ma quête de soins de santé mentale de qualité. Une thérapeute m'a récemment raconté que des gens viennent tout le temps dans son bureau pour dire que regarder le prochain épisode de leur émission préférée est leur seule motivation pour rester en vie. Le divertissement ne remplace pas le traitement, mais la créativité et son expression à travers différents supports peuvent faire une différence significative. La contribution positive de Bamford à l'humanité à travers la comédie ne doit pas être sous-estimée. Selon les mots deGeorges Eliot, « Notre progrès moral peut être mesuré par le degré avec lequel nous sympathisons avec la souffrance et la joie individuelles. » D'un névrosé à l'autre : Maria Bamford, je vous salue.

Sydney Parkerest un écrivain vivant à Los Angeles. Vous pouvez lire davantage de ses articles inconfortables et affirmant la vie surCarnaval des âmes.