Lisez le récapitulatif fascinant de Norm Macdonald sur « Celebrity Jeopardy » et #SNL40

C'était une semaine. Je suis arrivé tôt, lundi, pour pouvoir écrire. C'était une entreprise colossale, un spectacle de 3 heures. Les gens étaient épuisés. J'ai travaillé avec Lori Jo Hoekstra et Steve Higgins, qui était toujours en costume, car il devait être l'acolyte de Jimmy, tous les jours, au cinquième tour. J'ai vu Lorne, je l'ai remercié, félicité et lui ai serré la main comme le font les Canadiens. Il a accepté. J’ai réglé ça très tôt. L'ambiance était trop détendue. Je ne savais pas qui exactement serait responsable de cette chose. Ce devait être Lorne Michaels. Bien sûr. Ce devait être Lorne.

Ils voulaient Celebrity Jeopardy. Higgins avait déjà imaginé deux catégories amusantes. J'ai eu l'idée de Celebrity Jeopardy il y a des années en le volant, note pour note, d'un classique de SCTV, Half-Wits. Higgins et moi avons co-écrit le premier il y a des années et j'ai attendu que Martin Short héberge pour pouvoir demander la permission de voler. Il a dit qu'Eugène Levy avait écrit l'original. Nous avons reçu la permission et à côté de Darrel et moi, le talentueux M. Short jouait Jerry Lewis.

Il a toujours été difficile de s’intégrer à cette célébrité finale. Nous n’avons jamais voulu qu’une célébrité soit stupide, même si beaucoup, même au sein de la série, pensaient que c’était l’idée. L’idée était que Connery soit abusif et Burt dédaigneux. Parfois, les gens me demandent quel est le personnage le plus drôle, Connery ou Burt. Le personnage le plus drôle de Celebrity Jeopardy est de loin Alex Trebek interprété par Will. Sans la vision parfaite de Will sur Trebek, exaspéré par l'hostilité pure et simple de Connery et le désintérêt lointain de Burt, le croquis n'est rien. Rien que de riches petites bêtises. C'était toujours le troisième podium et il était difficile de trouver un homme derrière lequel se tenir. Ce ne serait forcément qu'une impression, rien qu'une vitrine vide. Le meilleur pour le faire était Hanks, jouant le rôle de Hanks idiot. Hanks l'a toujours compris. Et Alec aussi.

Nous nous sommes donc mis à l’œuvre pour l’écrire. 40e anniversaire et tout. Il fallait que ce soit le meilleur. Un travail difficile. Très dur. Ensuite, on m'a dit que cela devait avoir beaucoup d'impressions, 10 ou 12, pour que beaucoup de grandes stars puissent se faire passer pour d'autres grandes stars. C'était une mauvaise nouvelle. Celebrity Jeopardy n’a jamais été une question d’impressions. Dans la vraie vie, Connery est à l’opposé du point de vue de Darryl. Connery était le parfait gentleman, Burt était le gars le plus drôle de la pièce. Celebrity Jeopardy était une question d’espoir. Il s'agissait de l'espoir d'un homme, Alex Trebek, un espoir qui ne s'est jamais éteint. L’espoir audacieux qui ne laisse jamais les faits du passé interférer. C'était une pièce rythmée, car chaque désastre était signalé par le son d'un buzzer, et chaque nouvelle catégorie signifiait plus, un nouvel espoir. Et le 3ème concurrent était le plus coriace. La troisième attitude est toujours hors de portée de Higgins et de moi. Et maintenant, on nous disait que nous devions faire une douzaine d'impressions. Le rythme aurait disparu. Mais c’était ce que c’était et ce que ça devait être. Comment pourrait-il éviter de devenir un épisode de copieurs ?

Et puis Higgins a eu une idée. Une idée qui ferait exploser le show. Ce spectacle devait, entre autres choses, marquer le retour d'Eddie Murphy. Eddie, l'homme qui, en l'absence de Lorne, a fait vivre la série. À lui seul. Pour tous les comédiens ayant joué sur SNL, ce qu’Eddie a accompli était impensable. Chaque samedi soir à 23h30, Eddie Murphy, un enfant, remplissait 90 minutes de comédie. Impossible. Le dernier anniversaire était le 25e. Eddie n'est pas présent en raison d'une remarque de David Spade. David est un homme très gentil, mais sa remarque ne l'était pas. Donc Eddie n'est jamais revenu. Jusqu'à la semaine dernière.

Higgins a eu l'idée. Une vidéo quotidienne en double. La catégorie serait celle des boissons potables puissantes, une catégorie courante sur Jeopardy, mais que nous n'avions jamais faite. Et l’idée était que ce serait un décor de bar. Et l’idée était que Cosby préparerait une boisson dans une vidéo enregistrée il y a 6 mois. C'était parfait. C'était toute l'idée de Steve Higgins. À la fin du sketch, Darrel choisirait des boissons puissantes. Homebase serait habillé comme un bar. Les portes emblématiques s'ouvriraient et se dirigeraient vers le port d'attache d'Eddie Murphy. Le public saurait quoi faire. Pourquoi Eddie porte-t-il un pull multicolore ? Il passe derrière le bar et commence à préparer un verre. Le public cache le fait qu’il n’a pas parlé. Quand il parle, c'est Cosby. Eddie Murphy fait une parfaite imitation de Cosby. Le public ne le laisse pas finir. L'esquisse se termine. Le spectacle, à toutes fins utiles, se termine. Toutes les impressions sont pardonnées.

La première chose à faire est de réduire le nombre de candidats/impressions et la seconde est de contacter Eddie et de le convaincre de le faire. L'intermédiaire pour parler à Eddie était @BrettRatner, un gars cool qui en sait beaucoup sur la comédie. Il était quelque part avec Eddie. Les pourparlers étaient donc en cours. "Brett dit qu'Eddie ne se sent pas à l'aise", "Eddie dit 'peut-être que ça va puisqu'il fait la pré-allégation Cosby.' Et ainsi de suite. Je n'avais pas parlé à Eddie ou à @BrettRatner. J'étais absolument sûr qu'Eddie le ferait. La plupart des autres ne l’étaient pas.

Pourtant, il y avait tellement de travail à faire. Mike et Dana sont arrivés. Ils allaient faire Wayne's World. J'ai rejoint la salle des écrivains, dirigée par Mike, et j'ai essayé d'aider. Mike Myers a une éthique de travail incroyable et aucune blague n’est jamais assez bonne et doit être battue, doit être battue. C'est ce qui le rend si bon. C'est pourquoi il a créé une demi-douzaine de comédies parfaites. Une éthique de travail, un goût remarquable et le fait de ne jamais accepter de refus. Higgins passait la tête dans la pièce de temps en temps, me disait qu'une autre célébrité avait été coupée et me rendait heureux. J'ai continué à essayer d'aider Mike. Je n'ai pas eu une seule blague dans Wayne's World. C'était un superbe sketch, et il a dressé une liste des dix meilleures choses à propos de SNL. Lorsque, à l'antenne, il a annoncé « numéro 1, l'équipe », le public du studio a spontanément ovationné. Je n'avais jamais vu ça en 8H.

Jim Downey, le meilleur écrivain qui ait jamais touché la plume, s'est présenté mercredi, avec un exemplaire de Rolling Stone dans le poing. Le magazine avait répertorié les 141 membres assis et les avait classés, du meilleur au pire. "Devine où tu es classé", a-t-il ri et j'ai su à ce rire que c'était bas. "Tant que je bats..." et j'ai mentionné une fille qui a duré 4 épisodes. La blague, c'était que j'espérais vraiment battre une fille dont personne n'avait jamais entendu parler. La plus grosse blague, c'est que je ne l'avais pas fait. Mon esprit cherchait un acteur encore plus obscur. Je me souviens de la première année où SNL a embauché un homme plus âgé parce qu'ils ne pensaient pas que tous les enfants pouvaient jouer des personnages majeurs. "Tant que je bats George Coe", ai-je dit, faisant une belle plaisanterie. Encore une fois, la vérité était une plus belle plaisanterie. Coe m'avait facilement surclassé. Et ainsi de suite.

Je dois dire que ce n'est pas le magazine qui nous a classé, mais un seul écrivain. Je l'ai recherché et j'ai trouvé un livre qu'il avait écrit. Il ne mérite pas d'être nommé et son livre était un non-sens sentimental censé ressembler à quelque chose que Dave Eggers écrirait. Mais, en toute honnêteté, ce n’est pas le magazine qui a fait le classement. Du moins je pense. Quoi qu’il en soit, c’était une blague très drôle. L’idée de blagues approuvées par un écrivain du calibre de Jim Downey et qualifiées de boiteux par un « écrivain » minable était une excellente blague. Downey était en charge des articles politiques, dont il avait écrit les meilleurs, et personne ne savait ce qui se passait avec Update. C'est du moins ce qu'on m'a dit une douzaine de fois qu'on m'a demandé. Qui était en charge de la mise à jour, ai-je demandé et les yeux devenaient sournois. Était-ce le gars qui a écrit le truc des Rolling Stones ? Il fallait quand même écrire Jeopardy. Higgins, Lori Jo et moi restions tard dans la nuit, puis allions chez PJ Clarks et terminions la nuit à 15 heures. C'était comme au bon vieux temps. Le bon vieux temps. Nous avons travaillé sans relâche, moi avec mon maillot des Jets de Winnipeg, Lori Jo dans une magnifique robe, Higgins dans son costume Tonight Show.

Downey s'était souvenu d'une chose que Bill Murray faisait au bureau, le thème de Jaws, et pensait que ce serait parfait. Mais il y avait un problème. Bill Murray était à Carmel pour le Pro-Am, qu'il avait remporté il y a quelques années avec DA Points. Avec Bill Murray, le golf passe toujours en premier. Et donc c'était samedi et Bill Murray pourrait ne pas être présent et Eddie Murphy pourrait ne pas faire Jeopardy et qui était en charge de Update ? Et le chaos semblait prêt à tout faire sombrer. Alors je suis allé voir Lorne. Et Lorne était dans son bureau, qui donne sur 8H, qui donne sur 40 ans de souvenirs. Et il regardait par la fenêtre, vers le sol. Et j'étais très nerveux et il était parfaitement calme. "Peut-être que ça aiderait si tu appelais Eddie", et c'était tout.

Mon fils est arrivé samedi et a erré alors que les étoiles devenaient de plus en plus grandes autour de lui. Je parle à Lori Jo, Higgins, Fred et mon fils et soudain, Paul McCartney est là. Et il est dans notre cercle et Lori Jo parle d'être végétalienne et il dit que sa fille travaille pour Gucci et est créatrice, mais pas de cuir. Mon fils et moi nous regardons. Très cool. Et nous quatre suivons McCartney dans 8H et il s'assoit derrière le piano et fait 6 chansons. Je prends une vidéo sur mon téléphone de Fred Wolf, prenant la pose de Dylan, avec McCartney en arrière-plan au piano, chantant. Je prends tous les cinéastes, je passe par-dessus l'épaule de Fred et je me rapproche vraiment de Paul et quand il a fini, il regarde directement ma caméra. Puis, alors qu'il en termine un et passe à un autre, je sens une main sur mon dos. La main de la sécurité. Main solide. Il y a Sarah Palin, magnifique, et on comprend le charisme. Elle est irrésistible. Trop de superstars pour les admirer toutes en même temps. Je suis tellement heureux que mon fils puisse tous les voir.

Et puis vient Eddie. Je suis avec mon fils, Lori Jo, et Chris Rock. Nous voyons Eddie à 100 mètres. Rock dit : « Le voilà. Comme Ali au Zaïre. Eddie, Bomaye. C'est mon travail de le convaincre de faire Jeopardy. Nous discutons dans sa loge une bonne heure. Quand ce sera fini, je suis convaincu qu'il le fera. Il ne le fait pas. Il savait que les rires feraient tomber la maison. Eddie Murphy sait mieux que quiconque ce qui fonctionnera sur SNL. Eddie décide que les rires n'en valent pas la peine. Il ne donnera pas de coups de pied à un homme lorsqu'il est à terre. Eddie Murphy, je le réalise, n'est pas comme le reste d'entre nous. Eddie n'a pas besoin de rire. Eddie Murphy est le plus cool, une rockstar même dans une pièce avec de vraies rockstars. Une sacrée semaine.