La montée de FoxEmpirea été rapide et époustouflant : après des débuts étonnamment bien notés il y a trois semaines, le feuilleton musical de Lee Daniels a réussi l'exploit extrêmement rare d'ajouter du public à chacune de ses diffusions ultérieures. C'est passé l'ABCComment échapper au meurtreen tant que nouvelle émission télévisée n°1 cette saison auprès des téléspectateurs de moins de 50 ans. Et tandis que la série touche des millions de téléspectateurs des deux sexes et de tous les groupes ethniques,Empireest un véritable phénomène dans les foyers afro-américains : Nielsen rapporte que l'épisode de la semaine dernière a été vu dans 33 % de tous les foyers noirs, soit cinq fois plus que l'émission scénarisée n°2 de la semaine dernière,NCIS : Los Angeles.L'histoire et la gravité suggèrentEmpireva se calmer un peu, peut-être dès l'épisode de ce soir. Mais même si c’est le cas, elle restera l’un des lancements de séries les plus réussis de ces deux dernières années et servira de boost d’ego indispensable à une industrie de la télédiffusion continuellement considérée comme éteinte. La question maintenant : est-ce queEmpireaura-t-il un impact au-delà de la plage horaire du mercredi de 21 heures – à la fois pour Fox et pour le secteur de la télévision en général ?
Ce qui distingue le spectacle des succès tels queMeurtre,Gotham, liste noire, etScorpionc'est qu'il a commencé en grand (une note de 3,8 chez les adultes de moins de 50 ans), a augmenté au cours de la deuxième semaine (à 4,0), puis a repris avec sa troisième diffusion (4,4). Quelques émissions moins bien notées qui ont débuté dans des plages horaires faibles ou qui n'ont pas suscité beaucoup de buzz au début ont probablement amélioré leurs notes au début de leur diffusion. Mais le département de recherche de Fox affirme que cela fait au moins 20 ans qu'une série dramatique de premier ordre n'a pas progressé parmi les adultes de moins de 50 ans au cours de ses trois premières semaines de diffusion ; parmi tous les téléspectateurs, cela fait dix ansL'anatomie de Greya coché chacune de ses quatre premières émissions en 2005.
Étant donné que de nombreux téléspectateurs sont désormais habitués aux émissions en différé dès qu'ils les regardent pour la première fois, les initiés de l'industrie de la télévision étaient assez confiants.Empirediminuerait au cours de la deuxième semaine. Le fait que ce ne soit pas le cas, puis qu'il se soit encore développé, a même étourdi les dirigeants des réseaux rivaux. « Quelle que soit la concurrence pour nous, elle reste bonne pour la télédiffusion », a déclaré un concurrent à Vulture. Joe Earley, directeur de l'exploitation de Fox TV Group, a déclaré qu'il « ne croyait pas au début aux premières audiences [du jour au lendemain] » de l'émission. "Nous nous concentrons vraiment sur les chiffres L3 [DVR] maintenant", dit-il. Ainsi, lorsque les audiences du même jour sont arrivées jeudi et que d'autres dirigeants du réseau lui ont envoyé des e-mails au sujet des bonnes premières audiences, "Je n'arrêtais pas de répondre : 'N'allons pas trop vite'", explique Earley. "Quand l'ascenseur était là dans la L3, c'était incroyable." Conclusion : la capacité de Fox non seulement à amener les téléspectateurs à une nouvelle émission (comme d'autres réseaux l'ont fait également), mais également à continuer à développer cette audience (comme le font régulièrement les réseaux câblés), renforce l'argument des diffuseurs selon lequel ils " Je ne suis pas devenu totalement hors de propos dans l’univers télévisuel en constante expansion.
Un autre aspect impressionnant àEmpireLe premier succès de est sa capacité à atteindre un grand nombre de téléspectateurs tout en surperformant certains groupes démographiques. L'épisode de la semaine dernière, par exemple, finira par atteindre plus de 15 millions de téléspectateurs une fois que les données DVR hebdomadaires seront comptabilisées, ce qui le placera parmi les dix émissions les plus regardées à la télévision cette saison. Mais ce même épisode a également très bien fonctionné auprès des jeunes téléspectateurs : parmi les adultes de moins de 35 ans, il a obtenu une note de 3,6 (avant les décomptes DVR), faisant presque aussi bien que lecombinémoyennes sur la même journée des rivaux du mercrediLoi et ordre : SVU(0,9), Esprits criminels(1.0),Police de Chicago(1.0), etHarceleur(0,8).
Les femmes contribuent certainement à stimuler l'écoute deEmpire, avec des audiences parmi le public féminin environ deux fois supérieures à celles du public masculin. Mais ce n’est en réalité pas un énorme écart, du moins par rapport à de nombreux autres succès. Les drames du mercredi de NBC (et son émission de téléréalité à succèsLa voix) sont également deux fois plus performants auprès des femmes que des hommes, tandis que les résultats d'ABCLe célibataireattire trois téléspectatrices pour chaque mec. Quant à la composition ethnique deEmpire, le casting majoritairement minoritaire de la série a porté ses fruits. L'épisode de la semaine dernière était de loin l'émission de langue anglaise n°1 diffusée à la télévision dans les foyers afro-américains. et les chefs de famille hispaniques – et avec une marge énorme. Parmi les Hispaniques,Empiresurpassé son rival de diffusion scénarisé le plus proche (Fox'sBackström) par une marge de 2-1. Et en plus de figurer dans un foyer noir sur trois, comme indiqué ci-dessus, parmi les femmes afro-américaines entre 35 et 49 ans, l'émission estlittéralementl'équivalent d'un Super Bowl. L'épisode de mercredi dernier a obtenu une note de 40,6 et une part de 76 dans ce groupe (y compris trois jours de rediffusions DVR) – un nombre dépassant la note de certains matchs de championnat de la NFL ce siècle.
Même s'il est impossible de savoir exactement pourquoi et commentEmpirea réussi à accroître son audience au cours de ses trois premières semaines, on peut dire que ce n'était pas un hasard total. Fox a commencé à commercialiser la série tôt et souvent, et n'a pas abandonné même après sa première. Earley affirme qu'un plan de lancement de l'émission a été élaboré avant même qu'il ne soit officiellement dévoilé lors de la présentation initiale du réseau aux annonceurs en mai. « En interne, la campagne a débuté au printemps dernier, lors du développement, lorsque la série a suscité une réaction passionnée tant au sein de la chaîne que du studio », explique-t-il. Il y a eu un peu de battage médiatique hors-antenne pour l'émission au moment de la révélation du programme de Fox en mai, l'effort formel ayant commencé sérieusement en octobre dernier, juste après le début de ses émissions d'automne par Fox. "La musique était clairement un autre point d'accès à la série", ajoute Earley. "Nous avons donc fait beaucoup de radio numérique et terrestre, et nous nous sommes associés à Columbia Records sur un plan global concernant la musique originale de la série, y compris l'utilisation de la chanson 'No Apologies' dans les promotions sur toutes les plateformes."
Empirea fait ses débuts avec un nombre énorme le même jour, mais les dirigeants de Fox se sont lancés dans le lancement de la série sans s'attendre à un début aussi massif. Au lieu de cela, ils prévoyaient de recruter du public pour regarder la série après sa diffusion à la télévision, en regardant un enregistrement DVR via des plateformes à la demande. Le réseau a veillé à ce que le public puisse regarder en VOD quelques heures seulement après le début de l'émission sur Fox (plutôt que d'attendre quelques jours, comme c'est souvent le cas avec la VOD diffusée), et il a diffusé des publicités encourageant un tel visionnage non linéaire. Le fait que tant de gens aient déjà regardéEmpirela nuit où elle a été diffusée – et s'est rendue sur les réseaux sociaux pour exprimer son approbation de l'émission – a rendu le travail de Fox un peu plus facile.
« Je pense que le bouche-à-oreille positif a permis de rattraper le retard », déclare Earley. « C'est pourquoi nous avons mis en place un plan de messagerie de rattrapage si agressif. Nous l'avions planifié depuis le début – sachant que si les gens regardaient, ils adoreraient ça – et quand la première a été si forte, nous avons augmenté le message pour capitaliser sur le buzz. Cela a fonctionné : audience pour le premier épisode deEmpireest passé d'un peu moins de 10 millions de téléspectateurs à plus de 14 millions une fois le décalage temporel pris en compte. Et Comcast, le plus grand câblo-opérateur du pays, a déclaré que la première était le titre le plus demandé sur sa plate-forme VOD Xfinity, l'émission étant vue dans près d'un million de foyers Comcast dans la semaine suivant sa première diffusion. C'est un record sur une semaine pour la plateforme Xfinity VOD, et 10 % de mieux que le précédent détenteur du record,Histoire d'horreur américaine. Dans l'ensemble, Fox affirme que 3,2 millions de personnes supplémentaires ont vu les débuts via diverses plates-formes non linéaires (dont Hulu et l'application Fox Now).
Le démarrage rapide pourEmpireCela n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment pour Fox. Après avoir roulé surIdole américainevague depuis une décennie, les chiffres Nielsen du réseau se sont effondrés, en particulier l'automne dernier. CependantGothama bien fait ses débuts en septembre et a maintenu sur sa lancée, d'autres nouveaux venus de Fox commeSociété de la bande rouge,Mulaney,Utopie,etPoint de grâceétaient des ratés total, tandis que les comédies du mardi du réseau survivent en grande partie grâce à un régime de raves critiques et de quelques millions de fans fidèles. Les chefs de Fox Entertainment, Dana Walden et Gary Newman, recrutés l'été dernier pour remplacer l'ancien patron Kevin Reilly, se préparaient à s'installer dans un effort de reconstruction de plusieurs années, un peu comme celui auquel a dû faire face le chef de NBC, Robert Greenblatt, après la fin de l'ère Jeff Zucker. MaisEmpirea instantanément transformé le récit chez Fox. Oui, ce n'est qu'un spectacle par soir, mais son effet de halo semble également s'atténuerIdoleun petit peu, sa baisse ayant ralenti cette saison. Il est également beaucoup plus difficile pour les journalistes de l'industrie du divertissement analysant la course aux audiences du réseau de décrire Fox comme « en difficulté » et « assiégée » alors qu'elle est susceptible de terminer la saison avec un nouveau succès solide lundi (Gotham) et l'un des plus gros succès de l'année. Le plus important,Empirefait gagner du temps à Newman et Walden : ils sont toujours sous pression pour trouver de nouveaux succès pour Fox (surtout du côté de la comédie), mais pas autant qu'ils l'étaient il y a à peine quelques semaines.
SupposantEmpirereste fort dans les audiences, son influence se fera presque certainement sentir en dehors des murs de la Fox. Il est trop tard dans le cycle de développement de la télévision en réseau pour qu'une multitude de feuilletons musicaux reçoivent soudainement le feu vert. À plus long terme, cependant, son succès ne peut qu'encourager Greenblatt de NBC et le chef d'ABC, Paul Lee, à redoubler d'efforts pour trouver leurs propres succès musicaux (ne serait-ce que pour expier leurs échecs respectifs avecFracasseretGalavant). Il semble également probable qu'il y ait davantage de feuilletons extravagants, mais si cela se produit, ce ne sera pas simplement le cas.Empirecela mérite du crédit (ou du blâme). Après tout,Empireest à bien des égards la tentative de Fox de capitaliser sur le succès retentissant du film de Shonda Rhimes.ScandaleetComment échapper à un meurtre,à la fois dans le style et dans l'adoption d'une approche diversifiée du casting. C'est sur ce front – ouvrir davantage de rôles aux acteurs de couleur – queEmpirepourrait avoir son impact le plus immédiat. La saison des castings pilotes vient tout juste de commencer, les réseaux de diffusion se précipitant tous pour placer des centaines d'acteurs dans leurs nouveaux projets. Les deux plus grands succès dramatiques de cette saison (EmpireetMeurtre) et le seul nouveau succès comique (noirâtre) mettent tous en vedette des acteurs non blancs dans des rôles principaux. Il est difficile de voir comment ce fait ne pousse pas davantage les dirigeants et les producteurs à diversifier leurs castings. Après tout, rien ne change plus rapidement les comportements à Hollywood que la perspective d’un grand succès.
