Photo : Jack English/StudioCanal
Dans la belle monture d'Hossein AminiLes deux visages de janvier, le soleil égéen brille durement et avec éclat sur les personnages fourbes, comme un interrogatoire céleste. Adaptation d'un roman de Patricia Highsmith, le film, qui se déroule en Grèce et en Turquie au début des années 1960, rassemble trois Américains : l'élégant couple Chester et Collette McFarland (Viggo Mortensen et Kirsten Dunst), et Rydal (Oscar Isaac), un couple bien vivant. guide touristique instruit qui vit à Athènes, impressionnant les touristes féminines avec son apparence brûlante et sa connaissance abondante des ruines locales.
Mais Chester et Rydal sont tous deux des arnaqueurs, en quelque sorte. Ce dernier surcharge et séduit ses touristes et écume les échanges, tandis que le premier a fui certains puissants pour lesquels il a perdu beaucoup d'argent. Lorsque le passé de Chester le rattrape, Rydal propose d'aider le couple à fuir. Quel est le point de vue du jeune homme ? Est-ce une chance chez la charmante Collette ? Est-ce la promesse de retirer plus d’argent de Chester ? Ou est-ce qu'il est attiré par ce personnage qui lui rappelle son défunt père dont il est séparé ?
Une grande partie du travail de Highsmith (Le talentueux M. Ripley,Des inconnus dans un train, etc.) tourne autour de la fragilité de l'identité, le suspense révélant souvent le malaise existentiel de ses personnages. Mais cette fois, c'est la façon dont les personnages se voient qui change. Rydal a laissé derrière lui son passé américain, nous dit-on ; il n'a même pas assisté aux funérailles de son père. Cela explique sa fascination initiale pour Chester. Mais à mesure que l'histoire avance, le lien du jeune homme avec son aîné devient de plus en plus sombre, voire légèrement sadique. Alors qu'il devient de moins en moins une figure paternelle pour Rydal, Chester lui-même commence à voir l'enfant de plus en plus comme un fils.
Il y a beaucoup de choses à méditer ici : ce genre de codépendance alternée, à bien des égards, n'est-il pas ce qui se passe entre parents et enfants ? Et qu'en est-il de la connotation œdipienne du film : si Chester est un peu comme un père pour Rydal, alors qu'est-ce que Collette, que le jeune homme convoite clairement ? Malheureusement, toute résonance plus large se perd au milieu du travail acharné consistant à raconter une histoire pas particulièrement captivante. Je n'ai pas lu le roman de Highsmith, je ne peux donc pas parler de la fidélité du film à ses sources. Mais alors qu’Amini coche consciencieusement les points de l’intrigue, nous avons peu de sentiment de danger ou d’urgence. Mais le film a l'air génial; nous obtenons de nombreux endroits pittoresques et beaucoup de couleurs locales. Idéalement, comme dans les adaptations précédentes de Highsmith commeMidi violetouL'ami américain, tous ces éléments – suspense, récit, détails des personnages, atmosphère – devraient fonctionner en tandem. Ici, c'est une affaire de rendements décroissants : magnifique, parfois évocateur, mais, au final, surtout terne.
