Inside Whiplash, « Review » et « SNL » avec Leo Allen

Deux décennies après le début de sa carrière de comédien, Leo Allen est à la fois l'animateur de l'une des émissions de stand-up les plus populaires de New York (Whiplash) et un écrivain très occupé qui a travaillé pour des émissions commeSamedi soir en direct,Jon Benjamin a une camionnette(qu'il a co-créé),Comédie Bang ! Claquer!, et plus récemment, la série Comedy Central d'Andy DalyRevoir. Allen a récemment réaliséUne nuit au coup du lapin, une version cinématographique de concert de son stand-up de longue date Whiplash, produit par Splitsider et présentant des apparitions de Janeane Garofalo, Eugene Mirman, Michael Che, et plus encore. J'ai récemment interviewé Leo Allen sur la bonne façon de diriger une émission de stand-up, son passage dansSNL, et la comédie de John McEnroe des années 80 qu'il écrit avec son partenaire de longue date Eric Slovin.

Comment avez-vous commencé à héberger Whiplash ?

J'ai commencé à l'automne 2008 parce qu'Aziz [Ansari] l'hébergeait lorsqu'il s'appelait Crash Test. Et puis avant ça, je pense que le premier stand-up show de fin de soirée [UCB New York] était animé par Sean Conroy et Eddie Pepitone. Peut-être que c'était le mercredi au début, mais au premier UCB, celui de la 22ème rue. Je pense que cela a évolué vers Crash Test, et Aziz a pris le relais lorsque ces gars ont déménagé. Ensuite, quand Aziz déménageait, je pense que [John] Mulaney allait peut-être le faire, mais il a euSNLet il était nerveux à ce sujet. Il s'est juste senti dépassé ou autre, alors ils m'ont simplement appelé et m'ont demandé si j'allais le faire, et j'ai dit : « D'accord ».

Au début, je n'en avais pas vraiment envie, mais ensuite je me suis dit : « Je ne devrais pas avoir une si mauvaise attitude », alors je l'ai fait. J'ai dit : « Je ne peux pas le faire si je dois le réserver » parce que je l'ai fait tellement de fois auparavant. C'est brutal. J'ai vraiment du mal à dire non aux gens et à organiser les horaires des gens. Je connaissais Jeremy [Levenbach], alors Jeremy et moi avons dit que nous travaillerions dessus ensemble.

Y a-t-il d'autres séries sur lesquelles vous avez modelé Whiplash ? Des petites choses que vous avez tirées de différentes émissions ?

Je pense que le simple fait d'avoir vu un million d'émissions de stand-up et d'avoir aimé certaines choses plus que d'autres, la façon dont les gens dirigeaient leurs émissions ou la façon dont les gens les animaient… Tout d'abord, nous n'avions pas de public au début. Donc, je savais en commençant que, si cette émission commence à 23 heures, je ne voulais pas être le genre d'animateur qui fait cinq ou 10 minutes entre chaque acte. Je voulais que ça continue à bouger. Une fois que ça a commencé, je voulais que ça bouge vraiment parce que je me sens comme un public – même un public assez ridicule pour sortir [aussi tard un lundi], même s'il est fatigué. Vers 12h30, ils disent généralement : « D'accord. Nous sommes dans le coup, mais… » Je pense que nous sommes allés au plus tard à 13h30, mais c'est rare. Je voulais juste que ça continue pour que les bandes dessinées aient un bon public. Après avoir participé à tant d’émissions qui durent éternellement, vous pouvez dire que le public veut juste s’en sortir.

Je ne me suis jamais considéré comme quelqu'un qui serait doué pour accueillir ou qui apprécierait cela. Je penserais donc aux gens que j'aimais et qui animaient des émissions, comme Mike Sweeney. C'est unConanécrivain. Il faisait du stand-up tout le temps. Il était un excellent hôte parce qu'il parlait au public et ce n'était pas un travail de foule. C'était intéressant.

En ce qui concerne la série, lorsque Luna Lounge a débuté dans les années 90, au début, l'idée était que vous n'étiez pas censé faire votre numéro et les gens étaient assez stricts à ce sujet. Vous ne pouviez faire que des choses que vous n'aviez jamais faites auparavant. Les gens faisaient des choses qui n'étaient intentionnellement pas drôles ; ils essayaient juste des trucs intéressants, et le public savait que c'était ce que ça allait être. Le public avait confiance dans le ton. Je voulais en quelque sorte que ce soit du genre : "Ce sont des gens que nous aimons vraiment, et ils vont faire ce qu'ils veulent." Parfois, cela peut signifier un set de stand-up serré, mais parfois cela peut signifier qu'ils essaient quelque chose qu'ils ne peuvent pas essayer dans un club où les gens paient beaucoup d'argent et où il y a des attentes. Juste en regardant Garofalo ou Maron ou n'importe qui hébergeant ou quand j'ai hébergé Luna, c'était juste un endroit amusant. C’était très intime et conversationnel. C’était donc en quelque sorte mon point de départ, même si je suis sûr que je n’y ai probablement pas beaucoup réfléchi.

Y a-t-il d'autres choses que vous aimez et n'aimez pas dans les spectacles de stand-up auxquels vous avez joué ?

Maintenant, je pense que les choses vont mieux qu’au début. Souvent, les émissions sont beaucoup trop longues ou il y a beaucoup trop de bandes dessinées et cela ressemble en quelque sorte à une agression. Il y a tellement de stand-up à la télé. C'est presque comme une réserve inépuisable à ce stade. J'ai l'impression que la personne moyenne ne comprend pas à quel point la comédie stand-up est meilleure, en particulier lorsqu'elle est vue en direct. Il n'y a vraiment aucune comparaison. Par exemple, même si vous voyez quelqu'un que vous aimez ou quelqu'un qui est indéniablement génial, comme Bill Cosby, bien sûr, vous avez adoré son spécial quand vous l'avez vu à la télévision. Mais si vous le voyez en live, surtout dans un cadre plus petit, ce sera 50 fois mieux. C'est vraiment une sorte de « il fallait être là » avec le stand-up, et je pense que les gens ne pensent pas vraiment aux choses de cette façon.

J'ai l'impression que les gens devraient être comme avant avec les groupes, du genre : « J'adore ce groupe que peu de gens connaissent, donc je vais les soutenir. Je vais aller les voir en live. J’ai l’impression que les gens devraient faire davantage cela avec les bandes dessinées. Ce n'est pas comme si Louis CK n'était pas incroyablement drôle il y a 10 ou 15 ans, ou même 20 ans. C'est tellement différent. C'est tellement bon de voir des bandes dessinées en direct.

Avez-vous un moment préféré après avoir animé l’émission pendant des années ?

Une fois, Moshe Kasher et Brent Weinbach ont fait ce passage où Brent chahutait Moshe dans le passage du public. C'était une partie planifiée, et ils l'avaient fait plusieurs fois. Lors de notre émission, une femme dans le public pensait que Brent était un type dans le public, elle ne l'a pas reconnu. Il chahutait Moshe. Elle a pris la défense de Moshe. Elle m'a dit : "Ferme ta gueule !" C'était hilarant. À un point tel qu’ils ont dû arrêter de faire leur part.[Rires]Elle était si gentille parce qu'elle disait : « Qui es-tu pour parler pendant l'acte de ce type ? Tu dois te taire. il fait son truc. Vous ne comprenez pas ! Tu es un idiot ! Par exemple, quel est votre fantasme en tant que bande dessinée de ce que quelqu'un fera pour vous, cette femme le faisait pour Moshe et a tout gâché. En fait, elle a complètement gâché ce qu’ils essayaient de faire, mais de la manière la plus agréable qui soit.

Avez-vous commencé à faire de la comédie à New York ?

Ouais, à l'exception de, je l'ai probablement fait trois fois à l'université de l'Université du Michigan.

Étiez-vous à l’université lorsque vous avez décidé pour la première fois de faire de la comédie, ou le saviez-vous avant cela ?

Je pense que je savais que je voulais être un auteur de comédie, mais cela ne semblait littéralement pas être une chose que les gens faisaient. Cela ne semblait pas possible. Je n’y pensais même pas comme une chose à faire.

À quel moment avez-vous commencé à y penser comme à une chose que vous pourriez faire ?

J'ai vécu en Israël pendant un certain temps, puis je suis retourné aux États-Unis. J'avais quelques amis qui allaient étudier le théâtre. Je me disais simplement : « Je vivrai avec vous les gars. » J’étais intéressé par le métier d’acteur, mais cela me semblait alors vraiment impossible, comme une perte de temps. Je me suis en quelque sorte appuyé là-dedans. J'étais à New York et j'ai commencé à regarder des émissions, puis j'ai commencé à regarder autour de moi. Avant Internet, c'était très bizarre. Tu regardes dedansDans les coulissesmagazine pour trouver des micros ouverts. Je pense qu'il m'a fallu un an pour me ressaisir, puis j'ai dit : « D'accord, j'y vais au moins une fois par semaine.

C'était en quelle année ?

Probablement comme 94 ou quelque chose comme ça. '93 ou '94. C'était différent. Il n'y avait en réalité que des clubs, et il n'y avait pas beaucoup de monde qui le faisait.

Le boom de la comédie venait de s’effondrer à ce moment-là, n’est-ce pas ?

Ouais, il s'est écrasé et a brûlé avant que je commence. Les gens qui étaient déjà super géniaux étaient Attell et Maron et Todd Barry et Dave Chappelle. Gaffigan était encore un micro ouvert quand j'ai commencé, il était un peu à la fin.

Qui d’autre était présent lorsque vous avez commencé ?

Ted Alexandro, Pete Correale, Dan Naturman. Et probablement un an après mes débuts, peut-être un peu moins, Zach Galifianakis, AD Miles et Bobby Tisdale – ces trois-là sont apparus ensemble. Ils sont tous arrivés de nulle part. Oh, Lewis Schaffer. C'était une sorte de légende. Ouais, je pense que c'est l'essentiel.

Et à partir de là, quoi, quelques années avant le début de la scène Luna Lounge et l’arrivée d’UCB ?

Ouais, au début, Luna Lounge était au reBar sur la 16ème rue, je pense. UCB est arrivé, je veux '96 ou quelque chose comme ça. Et Matt Walsh était en fait mon colocataire. Nous avons vécu ensemble pendant environ trois ans. Et puis, le premier travail où j'ai quitté mon travail quotidien a été d'écrire pour ce truc sur Internet. C’était littéralement la première fois que je voyais Internet. Littéralement, ils nous ont montré Internet au travail. En gros, il s’agissait d’un site Web de comédie, mais la technologie n’était pas encore là. L'ensemble de l'UCB originale faisait partie du staff – Amy, Ian, Matt et Matt – moi-même et [Eric] Slovin, Todd Barry, ce type Mike Lee, ce type Danno Sullivan ; nous l'avons tous écrit.

Et puis, après environ un an, ils ont décidé de le faire en live à Catch a Rising Star. Nous faisions un spectacle en direct chaque semaine qui s'appelait quel que soit le nom du site Web.[Ndr : Le site Web s’appelait « Ceci n’est pas un test. »]Oh oui, les gars qui le dirigeaient en quelque sorte étaient Jim Biederman, qui fait encore beaucoup de choses, et Nick McKinney, le petit frère de Mark McKinney, et Vito Viscomi. Ils ont réalisé un groupe de sketchs intitulé The Vacant Lot. Ils étaient les rédacteurs en chef. C'était leur truc. C'était avec Microsoft ou quelque chose comme ça.

Était-ce des vidéos ou du texte ?

C'était du texte, mais c'était en quelque sorte « choisissez votre propre aventure ». La vidéo sur Internet était dans des années. C'était toujours une connexion commutée. Ensuite, quand c'est devenu une émission en direct, Maron était l'animateur et cela a probablement duré environ un an ou deux.

Qu'as-tu fait après ça ? Vous faisiez toujours du stand-up et du sketch avec Slovin, n'est-ce pas ?

Nous avions un accord de développement et nous avons tourné un pilote pour FX en 1999, je crois. Nous avons écrit et tourné et nous avons participé à un pilote, et cela n'a abouti à rien, même si nous avons embauché Eva Longoria pour être dans notre pilote avant qu'elle ne devienne Eva Longoria.

De quoi parlait le pilote ?

Nous n'étions que deux gars qui vivaient ensemble. À chaque épisode, nos tâches seraient différentes. On réinitialise comme à chaque épisode, c'était l'idée. L'épisode pilote était qu'Eric avait obtenu ces cassettes d'auto-assistance. Il voulait que je les fasse avec lui et je pensais qu'ils étaient stupides. Ma vie est devenue incroyablement belle, et sa vie est devenue un véritable cauchemar à cause de ces cassettes d’auto-assistance.

Il n'y avait pas beaucoup de sketchs à New York quand vous et Slovin avez commencé à le faire, n'est-ce pas ?

Non, je suppose que Red Johnny et Round Guy formaient un duo comique. Ils n'étaient pas vraiment là. Ils s’étaient en quelque sorte arrêtés quand nous avons commencé. L’État était alors vraiment immense. Nous avons commencé à connaître ces gars-là, mais ils semblaient célèbres. Nous nous sommes demandé : « Comment ces gars-là sont-ils si célèbres ? Ils ont leur propre spectacle. Et puis l’UCB est arrivée. Ils avaient écrit des spectacles qu’ils feraient. [AD] Miles et Bobby Tisdale faisaient ces shows étranges ensemble. Ouais, les gens faisaient des spectacles. Slovin et moi avons été assez constants pendant environ 10 ans là-bas.

Comment avez-vous fini par travailler avec Slovin àSNL?

Nous existions depuis neuf ans. Il y a eu des auditions pourSNLà l'ancienne UCB, où il n'y avait que 90 places assises. On nous demande d'être sur cette vitrine et cela a commencé à minuit un mardi. Notre manager disait : « Faites des personnages. » Mais nous nous disions : « Nous ne faisons pas vraiment ça. Nous sommes terribles dans ce domaine. Nous avons juste fait les morceaux qui nous plaisaient. Cela s’est très bien passé et c’était excitant. Lorne Michaels était là, et c'est cool. Certains scénaristes étaient vraiment sympas. Ils sont venus; ils étaient gentils.

Nous étions amis avec Horatio Sanz, qui participe à la série. Il avait dit que peut-être ils s'intéresseraient à nous en tant qu'écrivains. Alors nous nous sommes dit : « Oui, nous serions intéressés. Avoir un travail ? Ouais, ce serait génial. Ensuite, nous n’avons jamais rien entendu. Nous nous disions simplement : « Eh bien, peu importe. C'était amusant. Je pense que c'était environ six mois plus tard. Nous étions à Édimbourg pour faire notre show au Fringe. Eric pensa consulter son répondeur. Il y avait un message de nos managers disant : « Vous avez été embauchés. Vous devez revenir.

Vous ont-ils envoyé un paquet ou vous ont-ils simplement embauché en dehors de l'audition ?

Non, nous n'avons pas envoyé de paquet. Ils nous ont juste embauchés sur cette base, je suppose. Nous avons été assez intelligents pour nous taire et ne poser aucune question. Nous nous sommes dit : "D’accord, n’en parlons pas."

Y a-t-il eu des personnages ou des croquis mémorables sur lesquels vous avez écritSNLque les gens pourraient le savoir ?

Nous avons fait « The Falconer » avec [Will] Forte. C’était notre gros truc récurrent. Nous avions ce sketch « Time Travelling Scott Joplin » que j'ai aimé, avec Maya [Rudolph] jouant le voyage dans le temps Scott Joplin. C'était parce que notre bureau était à côté de Jeff Richmond, le mari de Tina qui faisait la musique. Il devait attendre toute la nuit parce que les gens venaient le voir et lui demandaient de les aider à écrire des chansons. Il était juste dans son bureau et il avait un clavier. Il jouait du ragtime sans arrêt juste à côté de nous. Nous étions censés écrire ce sketch que Slovin avait présenté, une idée de tennis qui plaisait à Lorne, et puis nous avons réalisé que c'était en fait une idée terrible. Il fallait donc écrire quelque chose sur le tennis. Cette mission et Jeff Richmond jouant du ragtime sans arrêt pendant des heures se sont transformés en ce sketch.

La première semaine, nous avions un croquis, ce qui était une chance. Nous n'avions pas réalisé à quel point c'était une chance. C'était Matt Damon qui rencontre [Chris] Parnell sur un banc de parc, et le nom du personnage de Parnell est également Matt Damon. Il est médecin et il est en colère contre Matt Damon pour lui avoir volé la vedette en s'appelant également Matt Damon.

Travaillez-vous sur la deuxième saison deRevoiractuellement?

Je ne suis pas sûr. Je pense qu'ils sont encore en train de déterminer le budget et tout ça.

Comment en êtes-vous arrivé à travailler avec Andy Daly sur cette série ?

Ils m'ont juste demandé. J’en ai parlé à Andy et Jeff [Blitz]. Andy était un autre gars que je connaissais quand j'ai débuté. Il était à New York. C'était un jeune homme au visage frais. Oh, il était en duo ! Andy Daly et Andy Secunda, The Two Andys, étaient hilarants. Slovin et moi les avons vus et nous nous sommes dit : « Wow, c'est génial. » C'est à ce moment-là que nous sommes devenus amis avec ces gars-là. Donc je suppose juste parce que je les connais depuis si longtemps. Ils recrutaient du personnel et je pensais juste que ce serait bien d'avoir un travail de jour.

Comment se passe l’écriture de cette série par rapport aux autres séries pour lesquelles vous avez écrit ? Il a une structure assez complexe.

Ce spectacle est plus un casse-tête que d’autres choses. Jon et moi, notre spectacleJon Benjamin a une camionnette,nous devions simplement le découvrir nous-mêmes. Cela pourrait être n'importe quoi. Le spectacle de Scott AukermanComédie Bang ! Claquer!C'était ce que ça allait être, et il avait une idée très claire de ce que ça allait être.

Dans cette émission, il y avait cette version australienne existante, donc pour créer notre propre version, nous avons dû comprendre toutes les règles du monde. Il y avait tellement de choses que nous devions comprendre, comme pourquoi les gens ne semblent pas savoir pourquoi il fait ces trucs fous ? Espérons que nous avons résolu toutes les questions auxquelles vous devez répondre de manière à ce que si vous le regardez, vous ne le remarquiez même pas vraiment. Nous avons dû avoir des conversations philosophiques sur le sujet : « Y a-t-il quelque chose qu'il ne fera pas ? » Nous aurions ces débats sans fin sur ce que tout cela signifiait, quels étaient les paramètres. C'était nécessaire pour ce que c'était. C'est un concept très ambitieux, mais nous voulons aussi que les gens puissent simplement le regarder et en profiter sans y penser. C’était l’astuce, trouver ce juste milieu où nous avions compris ce qu’était réellement le monde. Si vous étiez quelqu'un qui s'en foutait et qui voulait juste le regarder, vous pourriez simplement le regarder.

Avez-vous un épisode préféré de la première saison ?

Ouais, mon préféré est celui « Pancakes/Divorce ». Il y a quelque part un très long extrait de la panne de Jessica St. Clair qui est l'une des grandes performances dramatiques qu'on ne verra jamais parce qu'elle était trop brutale. Comedy Central – à juste titre, je pense – disait : « Vous plaisantez » parce que vous regardez simplement une femme faire une dépression. C'était comme un film de [John] Cassavetes. Espérons que ce qu’il y a dedans soit une sorte de juste milieu. Mais il y a quelque part une coupe beaucoup plus longue et plus sombre, que j'ai trouvée infiniment divertissante.

Toi et Eric Slovinavait un scénario pour un film intituléSuperbratsur la liste noire l'année dernière. Pouvez-vous en parler un peu et sur quoi d'autre vous travaillez en termes de film ?

Nous travaillons sur une autre idée originale juste pour le plaisir et, espérons-le, elle se concrétisera. Et oui, nous venons de parler à un tas de personnes différentes sur des projets potentiels sur lesquels travailler, etSuperbratj'espère que cela sera fait. C'est le fantasme. Nous avons deux producteurs incroyablement formidables qui travaillent dessus, un réalisateur. Je ne veux juste pas lui porter de mauvais sort, trop en parler avant que cela n'arrive réellement. Espérons que cela sera fait. Pour Slovin et moi, ce serait la chose la plus énorme et la plus excitante qui soit.

Pouvez-vous expliquer l'intrigue du film ?

C'est l'histoire vraie de ce qui est arrivé à John McEnroe à Wimbledon en 1980. Vous êtes probablement un peu trop jeune, mais nous avons vu cela en direct lorsque cela s'est produit et c'était l'une des meilleures choses sportives que j'aie jamais vues. Je ne suis plus un grand sportif, mais c'était un match incroyable, que McEnroe a en fait perdu. Mais c'était une finale de quatre heures. [Björn] Borg était au sommet de son art, McEnroe était au sommet de son art. Mais très impassibles, nous disons que voici ce qui s'est réellement passé : McEnroe se retrouve pris dans une position compromettante, alors la police britannique le force à l'aider dans son enquête d'infiltration. Il doit donc travailler pour eux pendant qu'il joue.