Michael Koman est le co-créateur de deux des meilleures comédies télévisées –Nathan pour toietCœur d'Aigle– et il est sur le point d'en ajouter un troisième à son effectif. Koman se prépare pour la production d'une sitcom Adult Swim qui associe Triumph the Insult Comic Dog et Jack McBrayer, que Koman a co-créée avec Robert Smigel et David Feldman. Après avoir passé sept ans dans l'équipe de rédaction deTard dans la nuit avec Conan O'Brien, Koman a quitté le monde de la fin de la nuit et est depuis devenu une sorte d'anti-Chuck Lorre, responsable de plusieurs émissions de télévision qui comptent parmi les choses les plus originales et les plus drôles qui se passent actuellement à la télévision.Nathan pour toi, la série Comedy Central acclamée par la critique que Koman a co-créée avec sa star Nathan Fielder, est actuellement au milieu de sa deuxième saison. L'épisode « Dumb Starbucks » de l'émission – dans lequel ils ont transformé un café en une arnaque de Starbucks appelée « Dumb Starbucks » pour tester les limites de la loi sur la parodie et a attiré une tonne d'attention médiatique inattendue dans le processus – devrait être diffusé ce soir.
J'ai récemment interviewé Koman sur sa difficulté à cacher son rire lors d'un moment surprenant avec un propriétaire de station-service surNathan pour toi,un mystérieux épisode international que Comedy Central a jugé trop cher, et s'il y aura ou non une suite àCœur d'AigleC'est une excellente troisième saison.
Est-ce difficile de ne pas rire sur le plateau pendant le tournageNathan pour toi?
Oh ouais. C'est vraiment important que l'équipe ne rigole pas pendant que nous faisons le show. Quand quelque chose comme ça arrive, je ne suis pas devant la caméra, donc je peux sortir. Mais vous y parvenez bien. Bizarrement, c'est comme un jeu de méthode où je pense juste à quelque chose de triste pendant le tournage.
C'est la principale façon dont vous gérez cela ? Vous pensez à des choses tristes ?
Je me dis "Ce n'est pas drôle". je suis juste je regarde une conversation sérieuse et j'essaie de ne pas imaginer qu'il y ait quelque chose de comique dans ce qui se passe. Habituellement, si vous ne pouvez vraiment pas vous empêcher de rire, cela finit par être bien dans la série. Dans l'épisode de la station-service, lorsque le propriétaire parlait de boire le pipi de son petit-fils, j'avais perdu tout contrôle. J'étais derrière des étagères de bonbons dans cette station-service. Je frissonnais. C'était vraiment très puissant.
Mais c'était quelque chose qui semblait drôle sur le moment et dès que c'était fini, j'avais l'impression que cela ne ferait jamais partie de la série. C'était tout simplement trop fou. C'était tellement sorti de nulle part. Une fois le montage effectué, nous avons réalisé à quel point c'était incroyable. Parce que la veille au soir, les gens parlaient tous de la façon dont ils se sentiraient à l'aise en buvant de l'urine. Nous avons pensé en parler au propriétaire de la station-service car peut-être qu'il aurait juste une petite réaction amusante qui serait bonne vers la fin. C'était juste la chose la plus étonnante, que vous rencontriez ce qui semble être les trois seules personnes sur terre qui parlent ouvertement de boire de l'urine et que vous en parliez à une quatrième personne et elle réagirait de cette façon. Je n'arrive toujours pas à croire que ce soit arrivé.
La série suit une ligne dans laquelle vous n’essayez pas de faire rire le public aux dépens des personnes présentes, mais est-il difficile de rester du bon côté ?
Nous sommes tous des gens dotés d'une conscience. Tous les membres de l'équipage sont très prompts à dire si quelque chose semble être aux dépens d'une personne. Il y a l'illusion quand on regarde la télévision que Nathan fait plus pour mettre quelqu'un dans une position inconfortable, mais il y a aussi la réalité qu'ils sont sur le plateau d'une émission de télévision et qu'il y a des caméras juste à côté. En général, la principale chose à laquelle vous pensez est : « Nous avons cette idée et nous voulons trouver un moyen de transmettre cette idée au propriétaire d'une manière qui ait du sens pour son entreprise. » La plupart du temps, lorsque nous pensons à « Eh bien, est-ce que ceci ou cela est juste ? », nous y avons en quelque sorte réfléchi avant même d'y arriver, donc nous avons lancé beaucoup d'idées qui ressemblent à « Eh bien, , ce serait tout simplement injuste envers une personne.
Prenons par exemple l'épisode de l'exorcisme. Cela semble être une expérience dans laquelle elle partage une expérience dont beaucoup de gens ne parleraient pas publiquement.
Nous n'aurions jamais pu imaginer qu'elle ait eu une expérience avec des fantômes et que ce soit si spécifique. Dans notre esprit, si nous avions une idée de où ce segment serait allez, c'était plutôt,"Eh bien, elle ne croit probablement pas aux fantômes, donc nous devrons la convaincre d'essayer cette idée de toute façon." Au début, on se disait : « Oh, est-ce que ça va marcher si elle croit vraiment aux fantômes ? Je suppose que l’idée que quelque chose soit embarrassant est vraiment subjective. Vous regardez quelqu'un exposer une partie de lui-même qui est personnelle, mais ce n'est certainement pas fait par intention ou par coercition. Nous n'avons jamais su qu'elle ressentait cela ; ce n'était pas quelque chose que nous essayions de lui faire sortir.
La façon dont cela a fonctionné est presque trop parfaite.
Ouais, c'est comme le truc de la station-service. C'est comme si c'était parfait, les gens croiront-ils que cela s'est produit tout seul ? Lorsque nous choisissons de travailler avec une personne, le seul critère que nous avons est que cette personne soit, dans ce cas, un agent immobilier. Elle semblait avoir une belle personnalité et travaillerait bien avec Nathan. Vous espérez travailler avec des gens qui,si vous suggérez une idée inhabituelle, ils lui donneront une chance. Alors c'est tout. C'est tout ce que nous savons d'elle, et le reste est une probabilité sur un million qu'elle ait des histoires de fantômes incroyablement personnelles. La série a, à bien des égards, un pourcentage de chance très élevé.
Mais je suppose qu’il y a aussi d’autres moments où le contraire se produira – lorsque vous aurez une idée et que vous vous retrouverez avec la mauvaise personne pour la réaliser.
Le fait est que la série n’a pas un budget si élevé. Nous ne pouvons pas faire les choses plus d'une fois, donc si nous devions continuer à essayer la même chose avec plusieurs personnes avant d'avoir la bonne réaction, la série ne fonctionnerait pas. Et on pourrait supposer que cela arriverait souvent. Et pour une raison quelconque, cela ne nous arrive pas.
Avez-vous déjà eu des idées de segments trop ambitieux ?
Oh ouais. J'étais tellement convaincu que la pièce maîtresse de toute la saison serait — je ne veux pas dévoiler l'idée au cas où cela se produirait dans le futur, mais cela nécessitait un voyage en Asie. J'étais tellement convaincu que ce serait le grand épisode et quand nous avons découvert que nous ne pouvions pas nous le permettre, j'ai été déprimé pendant deux semaines.
Craignez-vous que la série devienne si connue que vous ne puissiez plus tromper les gens ?
Après la première saison, je me suis dit : « Eh bien, nous ne pouvons pas refaire ça avec Nathan. » Mais je ne pense vraiment pas que cela ait jamais été un problème lors de la deuxième saison. Je pense qu'une pièce a été affectée par quelqu'un qui a parlé à un de ses proches et qui l'a fait exploser. Je pense que c'est quelque chose que vous et moi connaissons ; si vous faites attention à Comedy Central, vous le savez ; mais pour la grande majorité de la population mondiale, ce ne serait pas un problème.
Vous avez offert à Nathan Fielder son premier emploi à la télévision américaine lorsque vous l'avez embauché pour écrire pourChoses importantes avec Demetri Martin, droite?
Je suppose que, techniquement, je l'ai fait.
Comment avez-vous pris connaissance de lui ?
Eh bien, il s'était soumis à l'émission, et sa soumission était drôle. Et puis, je l'ai cherché sur Google et toutes ces vidéos sont apparues. C'était juste une de ces choses où l'on avait l'impression de découvrir quelqu'un avant le reste du monde et d'avoir en quelque sorte eu le scoop. Il était vraiment talentueux et incroyablement drôle. C’était juste une sorte de coup de chance pour moi autant que pour lui. Il était nouveau dans le pays. C'était bizarre, il faisait partie de l'équipe de la série et j'étais le scénariste en chef, mais tout de suite, j'ai aimé travailler avec lui et nous écrivions des choses ensemble. Je me suis tout de suite bien entendu avec lui.
Mais il était très développé. Comparé à la plupart des écrivains, il était déjà un monteur incroyable et un cinéaste vraiment intelligent. Il pourrait partir seul et simplement réaliser quelque chose et le présenter et vous pourriez simplement le mettre dans la série, ce qui est unique. Il est tellement bon dans tellement de choses différentes et il les fait toutes à sa manière. C'est un très bon acteur, c'est un très très bon écrivain, et il a sa propre façon unique de réaliser et de monter et ils sont tous en quelque sorte son propre style. C'est l'une des personnes les plus extraordinaires avec qui j'ai jamais travaillé.
Comment avez-vous décidé de faire un show ensemble ?
Comedy Central voulait faire un pilote avec lui. je travaillais surCœur d'Aigle, mais nous avons eu une petite pause. Il m'a demandé si je voulais travailler dessus avec lui, alors nous avons juste discuté d'idées pendant un moment et l'avons présenté au réseau. Je pense que la première idée que nous avons proposée était comme ça mais légèrement différente, et je pense qu'ils étaient intéressés. Ensuite, on a discuté un peu plus et on s'est rendu compte qu'il valait mieux faire l'émission sur les entreprises et en faire un documentaire, alors on est revenu et on a réexpliqué. Nous avons réalisé le pilote et tout s'est plutôt bien passé.
En quoi l’idée initiale du spectacle était-elle différente ?
En gros, c'était ça avec quelques pièces écrites. Mon sentiment est que même si nous avions fait cela, nous l'aurions examiné et supprimé la partie qui n'était pas documentaire parce que je ne peux pas imaginer qu'elle aurait été aussi forte. Mais je pense qu'à l'époque, nous nous disions simplement : "Eh bien, tu vas vouloir des blagues." Une fois que nous avons réalisé le pilote, nous avons réalisé qu'il fallait juste s'assurer qu'il y avait suffisamment de moments amusants qui ressemblent à des blagues pour que ça continue. Vous n’êtes pas obligé d’écrire de vraies blagues. Je veux dire, ce sont de vraies blagues ; ce n'est tout simplement pas un croquis. Nous avons pensé : « Eh bien, c'est Comedy Central, peut-être qu'ils voudront ça. » Mais [le directeur de Comedy Central] Kent [Alterman] était très heureux lorsque nous avons présenté une version purement documentaire. Je pense qu'ils étaient plus enthousiastes à l'idée d'essayer ça.
Étiez-vous un grand fan de comédie en grandissant ? Quelles sont les choses qui vous plaisaient ?
Oh ouais. J'ai vraiment aiméSCTVquand je grandissais. Cette émission, j’étais tellement folle. Joe Flaherty était ma personne préférée à regarder quand j'étais enfant. J'ai regardé des rediffusions deSamedi soir en directquand ils ont commencé à arriver sur le câble. J'ai vraiment adoré cette époque Dana Carvey/Phil Hartman. Quand j'étais au lycée, découvrir Woody Allen était une grande aventure pour moi. J'ai vécu à San Diego. Il y avait cette bibliothèque musicale à l'UCSD et gratuitement, ils avaient des tonnes de vieux albums de comédies en vinyle. Après l'école, j'allais là-bas et j'écoutais Bob Newhart, Richard Pryor, Jonathan Winters, Bob & Ray, Bob Hope. Ils avaient juste tous les vieux albums de comédie. [J'étais dans] beaucoup de comédies plus anciennes parce que c'était ce qu'elles avaient. C’était ce qui me passionnait le plus. Je ne pourrais dire à personne qui pourrait vous surprendre que j'aimais. Les frères Marx. J'ai aimé à peu près tout le monde que vous aimez si vous aimez la comédie.
Avez-vous fait de la comédie à l'université ?
En fait, je l'ai fait au lycée. Mes parents ont déménagé dans ce quartier de San Diego appelé La Jolla quand j'étais au lycée. Nous vivions à 1,6 km du Comedy Store. J'ai trouvé un travail là-bas après l'école pour répondre au téléphone. Le manager était un gars formidable nommé Fred Burns. C'était un grand comédien, mais il souffrait de spina bifida et il avait survécu à toutes les estimations que les médecins lui avaient données, alors il faisait vraiment ce qu'il voulait. Et comme il lui était difficile de voyager, ils lui ont confié la tâche de gérer The Comedy Store afin qu'il n'ait pas à faire de tournées tout en gagnant de l'argent. Il était si gentil avec moi. Il me laissait souvent monter sur scène, quelques soirs par semaine. En gros, après l’école, j’allais au Comedy Store. Je répondais au téléphone, prenais les réservations, traînais avec le barman, et je revenais plus tard et je faisais 10, 15 minutes. Je n'étais pas un bon comédien, mais c'était vraiment amusant.
As-tu continué à faire du stand-up après le lycée ?
J'étais vraiment à fond là-bas. Il y avait des comédiens vraiment drôles à San Diego et c'était très convivial. Ce n'était donc pas vraiment gênant de faire du stand-up et de ne pas être aussi bon. J'étais nerveux, j'aurais un trac terrible. J'étais incroyablement anxieux des heures avant de monter sur scène, mais je n'ai jamais été gêné de faire du stand-up. Pour l'université, je suis allé à Los Angeles et je fréquentais The Improv de temps en temps. Là, je ne me sentais pas vraiment génial. Et je ne l'étais pas.
J'ai juste eu de la chance. J'ai écrit un sketch avec un de mes bons amis qui est un très bon comédien nommé Todd Glass et notre ami Steve Rosenthal. Nous l'avons affiché sur HBO Workspace. Cela s'appelait Todd's Coma, et nous avons pensé que peut-être quelqu'un l'aimerait et lui offrirait une émission de télévision. Nous avons demandé à tous ces gens d'y participer—des gens avec qui nous n'avions aucune relation, comme Herb Alpert—et ils l'ont fait. Nous avons envoyé une lettre à Fred Willard – nous étions juste des gens qui montaient un spectacle pour une soirée, nous n'avions pas d'argent – et il l'a fait. Il est tellement gentil. Quelques autres personnes connues en faveur de Todd l'ont fait. J'étais encore à l'école, mais j'ai eu de la chance et j’en ai tiré un travail. Le manager de Fred Willard a envoyé une cassette àMADtv, et je pense qu’ils voulaient juste arbitrairement embaucher un jeune. Je pense qu'ils ont reçu une véritable note pour faire ça. Alors, cette cassette leur est parvenue et ils m'ont embauché.
Aviez-vous fait beaucoup de sketchs avant cela, ou le spectacle Todd's Coma était-il le premier spectacle de sketchs que vous aviez écrit ?
C’étaient les premiers croquis que j’écrivais. J'ai écrit trois sketchs, j'ai été embauché pour cette exposition et je ne savais pas du tout comment écrire un sketch. J'ai eu de la chance que ce ne soit pas le casSamedi soir en directou j'aurais été vraiment terrifié, mais je n'avais pas vuMADtvavant de travailler là-bas, j'étais donc plus surpris que nerveux. Mais rapidement, il a fallu apprendre à présenter une idée, puis à la rédiger très rapidement et à la faire en sorte qu'elle puisse réellement être produite et diffusée à la télévision. J'avais vraiment l'impression qu'ils avaient fait une erreur en m'embauchant, mais il y avait des gens sympas là-bas et ils m'ont en quelque sorte aidé à comprendre.
À partir de là, comment en êtes-vous arrivé àConan?
Quand j'ai commencé àMADtv, j'ai commencé la même semaine que Greg Cohen. J'ai la mauvaise habitude d'utiliser des superlatifs, mais Greg est l'écrivain le plus original que je connaisse et la personne dont l'écriture, à elle seule, me fait le plus rire. Il a eu un effet énorme sur moi. Greg était ce grand écrivain qui avait écrit àConandepuis plusieurs années. Il est partiConanet vivait à Détroit.MADtvlui a proposé beaucoup d'argent pour y travailler. Ils ont vu le film Conan de Greg et se sont dit : « Cela pourrait être une bonne chose à ajouter à la série. Le spectacle a besoin d’une nouvelle énergie. Et puis, une fois qu’ils l’ont embauché, ils n’ont jamais utilisé ce qu’il écrivait. Greg et moi sommes devenus très proches. C'est lui qui m'a appris à écrire ce que j'aimerais regarder. Il m'a recommandé deConan, et c'est comme ça que j'ai obtenu le poste.
Y a-t-il desConandes personnages ou des sketches que vous avez écrits et que les gens connaîtraient ?
The Interrupter, ce personnage de Brian Stack. Je les écrirais avec Brian. Son caractère de vendeur également ; nous les avons écrits avec Andrew Weinberg. LeWalker, Ranger du TexasLevier. Ce qui est dommage, c'est que vous avez tendance à vous souvenir de choses qui sont devenues récurrentes, mais les choses dont j'ai toujours été le plus fier étaient des choses ponctuelles. J'ai fait quelque chose une fois, ce n'était pas dans le style de la plupart de ce que nous faisions àConan, mais j'en étais fier, c'était ce sketch d'Aaron Sorkin « Studio 6A ». C'était amusant. Ce stupide truc de harcèlement sexuel avec le squelette que j'ai fait avec Weinberg.
De plus, Andrew et moi avons fait toute la série où Conan est allé en Finlande. J’en étais vraiment fier. Travailler là-bas me manque vraiment. C'était le meilleur moment. Conan était tout simplement la personne la plus drôle que j'ai jamais côtoyée. Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi drôle. Le fait qu'il aime quelque chose et qu'il rigole était en quelque sorte le point culminant de ce que je ressentais à propos de tout ce sur quoi j'ai travaillé.
A-t-il été difficile de quitter la série ? Vous étiez là depuis sept ans.
Ouais, c'était vraiment dur. Demetri Martin, qui a travaillé sur cette série, a eu sa propre série de sketchs et il m'a proposé le poste de scénariste en chef et cela m'a semblé être une bonne idée. Il me semblait que ce serait bien de savoir ce que cela signifie d'avoir plus de responsabilités, et j'adore la comédie de Demetri.ConanJ'allais déménager à Los Angeles et, à l'époque, je pensais vraiment que je ne voulais pas déménager à Los Angeles, alors j'ai pensé que ce serait une excellente façon de passer à un autre spectacle et de rester à New York. Mais ensuite, Demetri a déplacé son émission à Los Angeles lors de la deuxième saison, donc j'ai déménagé là-bas exactement en même temps que tout le monde.
Je suppose que l'autre chose est que j'avais 30 ans. J'avais l'impression que je devrais essayer de faire autre chose pour vivre d'autres expériences. Des années peuvent s'écouler dans un métier comme celui-là. Je me souviens de choses spécifiques qui se sont produites lorsque j'étais àConan, mais je ne me souviens pas si cela s'est produit en 2004 ou 2006. Tout s'enchaîne parce que tout s'est passé dans ce bâtiment, entre le studio, le bureau et la salle de montage. Mais c'est probablement normal. Si vous travaillez longtemps au même endroit, le temps passe très vite.
Avez-vous compris si vous allez faire plusCœur d'Aigleou non?
Je ne sais pas. J'en doute un peu, juste parce que la fin de la saison trois semblait assez définitive. Et je pense que nous sommes tous assez fiers de la saison trois. Je suppose que personne ne l'a jamais officiellement annulé, nous pourrions donc éventuellement revenir à Adult Swim. Si nous avions un argumentaire vraiment convaincant, ils nous laisseraient peut-être faire plus.
Oui, la saison a eu une fin très concrète, je me demandais juste s'ils voulaient en faire plus ou si vous aviez une idée folle de quelque chose pour continuer la série.
Si Jason [Woliner] et Andrew voulaient faire un dernier gros épisode ou quelque chose comme ça et que c'était une excellente idée et que Chris [Elliott] était dedans, ce serait génial. Cela dépend vraiment de Jason et Andrew. La dernière saison deCœur d'Aigle,nous l'avons tous écrit ensemble, puis j'ai dû partir une fois qu'ils ont commencé à tourner, alors j'écrivaisNathanune fois qu'ils étaient en production. Je n'ai jamais été aussi fier de quoi que ce soit que de cette troisième saison, mais ils ont vraiment consacré tout leur temps et tous leurs efforts pour y parvenir, donc il faudrait qu'ils veuillent le faire.
L'une des plus belles soirées que j'ai jamais eues a été celle où nous avons projeté certains épisodes de la troisième saison à Cinefamily et où Conan est arrivé et il en a vraiment ri. Il est producteur exécutif de la série, mais être dans une grande salle pleine de monde avec lui et le voir rire, c'était comme : « Ah, je vais bien finir là. » Mais Jason Woliner est la personne la plus convaincante que je connaisse, donc s'il voulait le faire, je suis sûr que cela arriverait.
Pouvez-vous parler un peu de l'émission Triumph the Insult Comic Dog/Jack McBrayer et de comment cela s'est produit ?
Cela vient vraiment de cette télécommande que Robert [Smigel] a faite avec Triumph et Jack au Chicago Cercle Weiners pourConan, qui était l'une des meilleures télécommandes Triumph de tous les temps. Robert a eu l'idée de faire une sitcom avec Jack et ils formeraient un bon couple. Il pensait peut-être à une sitcom multi-caméras, le tout devant un public. Si nous pouvions le faire fonctionner, ce serait une utilisation vraiment intéressante de Triumph. Nous avons donc travaillé sur un pilote avec David Feldman, et nous allons le tourner dans quelques semaines. J'espère donc que ça fonctionnera. Je me sens vraiment bien à ce sujet. Pour l'instant, ça me fait vraiment rire.
