Photo de : Magnet Libération
Qui sera notre prochain grand héros crossover des arts martiaux ? Jackie Chan vient d'avoir 60 ans, Jet Li est dans un état de pseudo-retraite, Donnie Yen n'a jamais vraiment réussi aux États-Unis et Stephen Chow semble plus intéressé par la réalisation ces derniers temps. Il y a l'intense et talentueux Iko Uwais deLes films Raid, dont la rentabilité future reste à voir, et sans compter Scott Adkins, le Britannique qui a joué dans le dernier,génialSoldat universelfilm. Et puis il y a Tony Jaa, qui semblait prêt à assumer le rôle de superstar internationale du coup de pied de cul avec son tube sans fioritures de 2003.Ong-Bak, qui l'a vu porter des coups et briser des colonnes vertébrales avec une force si brute qu'il semblait qu'une nouvelle ère terrifiante d'action sans limites et sans conditions se déroulait sous nos yeux.
Les années qui ont suivi n’ont cependant pas vraiment tenu cette promesse initiale. Ce qui ressemblait autrefois à un cinéma dépouillé et sans fiorituresOng-Baka commencé à se sentir tout simplement bâclé dans ses suites. Et maintenant vientLe Protecteur 2(aussi appeléTom Yung Goong2), une suite du film de Jaa de 2005, qui le voyait comme un protecteur d'éléphants combattant des braconniers, des gangsters et des combattants extrêmes en utilisant un style de « boxe d'éléphants » développé spécifiquement pour le film. Le film précédent a fait des affaires décentes aux États-Unis, donc la suite est une coproduction internationale à gros budget qui met en vedette RZA (qui d'autre ?) jouant un méchant et même des scènes d'action en 3D tournées en natif. Mais si vous pensiez que cette notoriété aurait pu inciter Jaa à améliorer son jeu, préparez-vous à être déçu.
Une partie du problème réside peut-être dans le ton, qui tente d'être beaucoup plus convivial que dans les films précédents de Jaa. Son personnage, Kham, est un amoureux des animaux qui aime passer son temps à enseigner aux enfants du village les bases de la boxe des éléphants, au grand souci de leurs parents. Ensuite, une bande de crétins tente d'acheter l'éléphant de Kham, qu'il traite comme un frère. Il refuse, mais ils prennent quand même l'animal. Alors que Kham tente de retrouver son pachyderme bien-aimé, il découvre une conspiration sordide impliquant un gangster (RZA) qui aime organiser des combats privés et qui envisage de perturber une prochaine conférence de paix organisée en Thaïlande. (C'est à cela que sert l'éléphant, apparemment.)
Cela aurait sûrement pu être drôle et amusant. Kham vous rappelle peut-être l'un des adorables excentriques auxquels Jackie Chan aimait jouer. Mais Jaa, bien que sérieux, n'a pas le timing comique ni l'esprit espiègle de Chan, ni même son énergie de derviche tourneur. Il ne semble pas à sa place dans un film qui se veut axé sur la vitesse. À un moment donné, il est poursuivi par une petite armée de cyclomoteurs et s'amuse un peu avec certains cyclomoteurs alors qu'ils traversent un toit. C'est le genre de scène qu'un gars comme Chan ou Jet Li aurait exploité pour un maximum d'humour, en gardant eux-mêmes et leurs réactions perplexes et frénétiques au premier plan. Ici, cela semble rapiécé, une combinaison de plans larges et d'effets CGI extrêmement médiocres.
Le Protecteur 2est aussi si fragmenté, si négligent dans sa narration, que les scènes semblent s'opposer au hasard les unes aux autres. Le voyage de Kham ne l'oblige pas à faire un travail de détective ou quoi que ce soit de vaguement cérébral. Il se présente au repaire des méchants. Ce qui, encore une fois, pourrait bien se passer – si l’action était à la hauteur. Même ce CGI grossier susmentionné aurait pu convenir si le travail F/X avait été utilisé pour restituer des créatures impossibles ou des environnements sauvages et surréalistes (comme c'était le cas dans le film de Stephen Chow).délicieusement artificielVoyage vers l'Ouest). Mais le CGI est utilisé pour les cascades, ce qui semble aller totalement à l'encontre de la philosophie sans fil et sans cascade que Jaa a établie plus tôt dans sa carrière. Négligé et fastidieux,Le Protecteur 2est plus qu'un raté, c'est une trahison.
