Les scènes d'ouverture du fantastiquement bizarre de Stephen Chow et Derek KwokVoyage vers l'Ouestvous donne une bonne idée de ce que sera le reste du film. Tout d’abord, dans une scène qui va du ludique au terrifiant en passant par le comique sanglant, une jeune fille regarde son père pêcheur se faire consumer par un mystérieux démon de l’eau. Ensuite, les villageois tuent une raie manta géante, pensant que c'est elle qui est la coupable. Mais juste au moment où ils commencent à penser que l'eau est à nouveau sûre, le véritable démon – une créature géante ressemblant à un poisson avec des yeux énormes, des crocs géants et de longs machins ressemblant à des tentacules – apparaît et commence à dévaster toute la ville. Après un va-et-vient plein de suspense, le démon parvient à manger la jeune fille terrifiée ainsi que sa mère. Et puis la vraie comédie commence.
Voyage vers l'Ouest, adapté de manière extrêmement libre d'un très célèbre roman chinois du XVIe siècle, est l'un de ces films qui ose mélanger l'horreur indicible avec des thèmes burlesques et hilarants avec un humour stupide. Stephen Chow, qui s'est également fait un nom aux États-Unis avec ses tubesFootball ShaolinetBousculade de Kung-fu, se spécialise dans ce genre de comédie d'action gonzo, et c'est le film le plus ambitieux et le plus spectaculaire qu'il ait jamais réalisé. (C'est le premier d'une série de films basés sur le roman légendaire. Le sous-titre de celui-ci estVaincre les démons.)
Malgré toute sa popularité, Chow ne joue pas dans celui-ci. Cet honneur revient à sa collègue superstar Zhang Wen, qui incarne Xuan Zang, un fervent bouddhiste et aspirant combattant de démons quelque peu malheureux, convaincu que même les démons les plus puissants peuvent être vaincus si vous faites ressortir leur bonté intérieure ; sa méthode, qui n'est pas entièrement efficace pour y parvenir, consiste à leur chanter des versions pop de comptines. Au début, Xuan Zang rencontre une autre chasseuse de démons, Miss Duan (Shu Qi), dont la méthode préférée est d'expulser les démons jusqu'à ce qu'ils explosent en nuages de poussière. Il y a un feu d'artifice unilatéral entre eux – elle tombe amoureuse, mais il se préserve pour un « amour supérieur » – alors qu'ils tentent de combattre un démon cochon cannibale, puis le tout-puissant Roi Singe, une créature qui a été emprisonnée pour siècles par le Bouddha. En cours de route, de nombreux démons mineurs sont réduits en poussière, des bouddhas des montagnes prennent vie, des humains sont rôtis à la broche et une cascade élaborée impliquant une jugulaire giclant du sang tourne horriblement et de manière hilarante. C'est un spectacle d'étrangeté époustouflante.
Voyage vers l'Ouestfonctionne si bien parce que Chow a un flair pour les grands décors de bande dessinée, et son imagination semble réellement tirer de l'énergie de ces changements de ton rapides. Contrairement à Jackie Chan, qui transforme tout en comédie pleine d'entrain, Chow est à son meilleur lorsqu'il jongle avec des éléments disparates – tragédie, burlesque, romance, mélancolie, fantastique. Tout est grand chez lui ; il semble incapable de minimiser quoi que ce soit. Plus ses films sont fous, mieux c'est. EtVoyage vers l'Ouestc'est peut-être la chose la plus folle qu'il ait faite jusqu'à présent. Vous vous demanderez peut-être, après coup, si vous avez tout rêvé.
